在脊髓的前角中，存在大量運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元（α和γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元），它們的軸突經(jīng)前根離開脊髓后直達(dá)所支配的肌肉。α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的大小不等，胞體直徑從幾十到150μm；大α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元支配快肌纖維，小α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)地支配慢纖維。α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元接受來(lái)自皮膚、肌肉和關(guān)節(jié)等外周傳入的信息，也接受從腦干到大腦皮層等主位中樞傳的信息，產(chǎn)生一定的反射傳出沖動(dòng)。因此，α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元是軀干骨骼肌運(yùn)動(dòng)反射的最后公路。
α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的軸突在離開脊髓走和肌肉時(shí)，其末梢在肌肉中分成許多小支，每一小支支配一根骨骼肌纖維。因此，在正常情況下，當(dāng)這一神經(jīng)元發(fā)生興奮時(shí)，興奮可傳導(dǎo)到受它支配的許多肌纖維，引起其收縮。由一個(gè)α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元及其支配的全部肌纖維所組成的功能單位，稱為運(yùn)動(dòng)單位。運(yùn)動(dòng)單位的大小，決定于神經(jīng)元軸突開梢分支數(shù)目的多少，一般是肌肉愈大，運(yùn)動(dòng)單位也愈大。例如，一個(gè)眼外肌運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元只支配6-12根肌纖維，而一個(gè)四肢?。ㄈ缛羌。┑倪\(yùn)動(dòng)神經(jīng)元所支配的肌纖維數(shù)目可達(dá)2000根。前者有利于肌肉進(jìn)行精細(xì)的運(yùn)動(dòng)，后者有利于產(chǎn)生巨大的肌張力。同一個(gè)運(yùn)動(dòng)單位的肌纖維，可以和其他運(yùn)動(dòng)單位的肌纖維交叉分布，使其所占有的空間范圍比該單位肌纖維截而的總和大10-30倍；因此，即使只有少數(shù)運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元活動(dòng)，在肌肉中產(chǎn)生的張力也是均勻的。
γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的胞體分散在α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元之間，其胞體較α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元為小。γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的軸突也經(jīng)前根離開脊髓，支配骨骼肌骨的梭內(nèi)肌纖維。據(jù)觀察，前根中神經(jīng)纖維的三分之一來(lái)自γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元。γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的興奮性較高，常以較主頻率持續(xù)放電。在安靜和麻醉的運(yùn)動(dòng)中都觀察到，即使α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元無(wú)放電，一些γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元仍持續(xù)放電。γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元和α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元一樣，末梢也是釋放乙酰膽堿作為遞質(zhì)的。在一般情況下，當(dāng)α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元活動(dòng)增加時(shí)，γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元也相應(yīng)增加，從而調(diào)節(jié)著肌梭對(duì)牽拉刺激的敏感性。
α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的軸突在離開脊髓走和肌肉時(shí)，其末梢在肌肉中分成許多小支，每一小支支配一根骨骼肌纖維。因此，在正常情況下，當(dāng)這一神經(jīng)元發(fā)生興奮時(shí)，興奮可傳導(dǎo)到受它支配的許多肌纖維，引起其收縮。由一個(gè)α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元及其支配的全部肌纖維所組成的功能單位，稱為運(yùn)動(dòng)單位。運(yùn)動(dòng)單位的大小，決定于神經(jīng)元軸突開梢分支數(shù)目的多少，一般是肌肉愈大，運(yùn)動(dòng)單位也愈大。例如，一個(gè)眼外肌運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元只支配6-12根肌纖維，而一個(gè)四肢?。ㄈ缛羌。┑倪\(yùn)動(dòng)神經(jīng)元所支配的肌纖維數(shù)目可達(dá)2000根。前者有利于肌肉進(jìn)行精細(xì)的運(yùn)動(dòng)，后者有利于產(chǎn)生巨大的肌張力。同一個(gè)運(yùn)動(dòng)單位的肌纖維，可以和其他運(yùn)動(dòng)單位的肌纖維交叉分布，使其所占有的空間范圍比該單位肌纖維截而的總和大10-30倍；因此，即使只有少數(shù)運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元活動(dòng)，在肌肉中產(chǎn)生的張力也是均勻的。
γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的胞體分散在α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元之間，其胞體較α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元為小。γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的軸突也經(jīng)前根離開脊髓，支配骨骼肌骨的梭內(nèi)肌纖維。據(jù)觀察，前根中神經(jīng)纖維的三分之一來(lái)自γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元。γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元的興奮性較高，常以較主頻率持續(xù)放電。在安靜和麻醉的運(yùn)動(dòng)中都觀察到，即使α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元無(wú)放電，一些γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元仍持續(xù)放電。γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元和α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元一樣，末梢也是釋放乙酰膽堿作為遞質(zhì)的。在一般情況下，當(dāng)α運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元活動(dòng)增加時(shí)，γ運(yùn)動(dòng)神經(jīng)元也相應(yīng)增加，從而調(diào)節(jié)著肌梭對(duì)牽拉刺激的敏感性。