現(xiàn)實生活中有很多涉及多數人權益的案件，例如環(huán)境污染案件、食物中毒案件、侵犯消費者權益案件等等。多數人權益受到侵犯，訴訟活動如何進行？顯然，讓所有受害人一起出庭應訴是不現(xiàn)實的，而將所有受害人的起訴分別審理，又可能作出相互矛盾的判決。民事訴訟法將涉及多數人利益的訴訟分別兩種情況作了規(guī)定：
1．當事人一方人數眾多的共同訴訟，包括必要的共同訴訟和普通的共同訴訟。比如，某縣種子公司向1000多農戶分別出售了種子，結果種子是偽劣產品，為此，1000多農戶同時向人民法院提起了損害賠償訴訟。從這個案子，可以看出該種訴訟具有以下兩個特點：（1）訴訟標的是同種類的。比如上述案件，農戶都是因種子問題起訴。（2）提起訴訟的人是確定的。比如上述案件，購買種子的農戶都提起的訴訟，他們是誰，人數多少都是確定的。
人數眾多的共同訴訟，訴訟人數確定，為了保證訴訟有序進行，可以由當事人推選代表人進行訴訟。當事人必須推選他們之中的人作為代表進行訴訟，而不能推選當事人之外的人。推選代表人是當事人的意思表示，因此，代表一旦產生，其訴訟行為對其所代表的當事人發(fā)生效力。但是，這里講的代表人的訴訟行為僅指提出管轄權異議、提供證據、進行法庭辯論、申請證據保全、申請順延訴訟期間等不涉及當事人實體權利的行為。由于對實體權利的處分是法律賦予民事權利主體的重要權利，未經當事人授權，他人無權代為處分，因此，代表人的凡涉及當事人的實體權利的訴訟行為，像變更、放棄訴訟請求或者承認對方當事人的訴訟請求，進行和解，必須經被代表的當事人同意，否則將構成對被代表的當事人的權利的侵犯。法律規(guī)定代表人放棄、變更訴訟請求，或者承認對方當事人的訴訟請求，進行和解，必須經被代表的當事人同意，可以防止代表人和對方惡意串通，損害被代表的當事人的權益。需要指出的是，當事人一方人數眾多的共同訴訟不是必須推選代表人進行訴訟，因為，在這種訴訟中，當事人的請求可能不完全一致，因此，如果某個或者某幾個當事人不愿推選代表而想親自訴訟，也應當允許。
2．人數不確定的涉及多數人權益的訴訟。比如，某市體育場宣傳某些歌星將要到場演出，并銷售出幾萬張晚會票，然而演出時并沒有宣傳的歌星出現(xiàn)，使所有慕名而來的觀眾的權益受到了損害，為此，某些觀眾向人民法院提起了損害賠償訴訟。從這個案子中，可以看出該種訴訟具有以下幾個特點：（1）訴訟標的是同種類的。比如上述案件，都是因演出問題起訴。（2）提起訴訟時，受害人是不確定的。比如上述案件，究竟誰買了票，誰不滿意該場演出，有多少人想請求賠償損失，起訴時都不確定。（3）并非所有受害人都提起了訴訟，有些受害人甚至不知道訴訟的發(fā)生。
人數不確定的涉及多數人權益的訴訟，由于不知道究竟涉及多少人，又有哪些人認為自己的權益受到了侵害，而法律又要為那些權益受到了侵害但還沒有提起訴訟的人提供司法上的保護，因此，人民法院受理該訴訟后，可以發(fā)出公告，說明案件情況及訴訟請求，通知權利人在一定期間向人民法院登記。比如上面所說晚會票一案，人民法院受理某些觀眾起訴后，可以利用報紙、廣播、布告等方式發(fā)布公告，說明因晚會演出一事，ＸＸＸ等已提起訴訟，要求晚會主辦單位賠償，凡購買該晚會票的人在多長時間可以持票向人民法院登記。向人民法院登記的權利人可以推選代表人參加訴訟，推選不出代表的，人民法院可以與參加登記的權利人商定代表人。代表人產生后，其訴訟行為對所代表的當事人發(fā)生效力，但代表人變更、放棄訴訟請求或者承認當事人的訴訟請求，進行和解，必須經被代表的當事人同意。該種訴訟審結后，人民法院作出的判決、裁定對參加登記的全體權利人發(fā)生效力。對于在公告期間沒有登記的權利人，只要其在訴訟時效期間提起訴訟，人民法院的判決、裁定對其也發(fā)生效力，而不必再經過訴訟程序進行審理了。
所謂訴訟時效期間，指向人民法院請求保護民事權利的期間，一般為兩年，下列訴訟時效期間為一年：
1．身體受到傷害要求賠償的；
2．出售質量不合格的商品未聲明的；
3．延付或者拒付租金的；
4．寄存財物被丟失或者毀損的。超過訴訟時效期間向人民法院起訴的，人民法院不予保護。
1．當事人一方人數眾多的共同訴訟，包括必要的共同訴訟和普通的共同訴訟。比如，某縣種子公司向1000多農戶分別出售了種子，結果種子是偽劣產品，為此，1000多農戶同時向人民法院提起了損害賠償訴訟。從這個案子，可以看出該種訴訟具有以下兩個特點：（1）訴訟標的是同種類的。比如上述案件，農戶都是因種子問題起訴。（2）提起訴訟的人是確定的。比如上述案件，購買種子的農戶都提起的訴訟，他們是誰，人數多少都是確定的。
人數眾多的共同訴訟，訴訟人數確定，為了保證訴訟有序進行，可以由當事人推選代表人進行訴訟。當事人必須推選他們之中的人作為代表進行訴訟，而不能推選當事人之外的人。推選代表人是當事人的意思表示，因此，代表一旦產生，其訴訟行為對其所代表的當事人發(fā)生效力。但是，這里講的代表人的訴訟行為僅指提出管轄權異議、提供證據、進行法庭辯論、申請證據保全、申請順延訴訟期間等不涉及當事人實體權利的行為。由于對實體權利的處分是法律賦予民事權利主體的重要權利，未經當事人授權，他人無權代為處分，因此，代表人的凡涉及當事人的實體權利的訴訟行為，像變更、放棄訴訟請求或者承認對方當事人的訴訟請求，進行和解，必須經被代表的當事人同意，否則將構成對被代表的當事人的權利的侵犯。法律規(guī)定代表人放棄、變更訴訟請求，或者承認對方當事人的訴訟請求，進行和解，必須經被代表的當事人同意，可以防止代表人和對方惡意串通，損害被代表的當事人的權益。需要指出的是，當事人一方人數眾多的共同訴訟不是必須推選代表人進行訴訟，因為，在這種訴訟中，當事人的請求可能不完全一致，因此，如果某個或者某幾個當事人不愿推選代表而想親自訴訟，也應當允許。
2．人數不確定的涉及多數人權益的訴訟。比如，某市體育場宣傳某些歌星將要到場演出，并銷售出幾萬張晚會票，然而演出時并沒有宣傳的歌星出現(xiàn)，使所有慕名而來的觀眾的權益受到了損害，為此，某些觀眾向人民法院提起了損害賠償訴訟。從這個案子中，可以看出該種訴訟具有以下幾個特點：（1）訴訟標的是同種類的。比如上述案件，都是因演出問題起訴。（2）提起訴訟時，受害人是不確定的。比如上述案件，究竟誰買了票，誰不滿意該場演出，有多少人想請求賠償損失，起訴時都不確定。（3）并非所有受害人都提起了訴訟，有些受害人甚至不知道訴訟的發(fā)生。
人數不確定的涉及多數人權益的訴訟，由于不知道究竟涉及多少人，又有哪些人認為自己的權益受到了侵害，而法律又要為那些權益受到了侵害但還沒有提起訴訟的人提供司法上的保護，因此，人民法院受理該訴訟后，可以發(fā)出公告，說明案件情況及訴訟請求，通知權利人在一定期間向人民法院登記。比如上面所說晚會票一案，人民法院受理某些觀眾起訴后，可以利用報紙、廣播、布告等方式發(fā)布公告，說明因晚會演出一事，ＸＸＸ等已提起訴訟，要求晚會主辦單位賠償，凡購買該晚會票的人在多長時間可以持票向人民法院登記。向人民法院登記的權利人可以推選代表人參加訴訟，推選不出代表的，人民法院可以與參加登記的權利人商定代表人。代表人產生后，其訴訟行為對所代表的當事人發(fā)生效力，但代表人變更、放棄訴訟請求或者承認當事人的訴訟請求，進行和解，必須經被代表的當事人同意。該種訴訟審結后，人民法院作出的判決、裁定對參加登記的全體權利人發(fā)生效力。對于在公告期間沒有登記的權利人，只要其在訴訟時效期間提起訴訟，人民法院的判決、裁定對其也發(fā)生效力，而不必再經過訴訟程序進行審理了。
所謂訴訟時效期間，指向人民法院請求保護民事權利的期間，一般為兩年，下列訴訟時效期間為一年：
1．身體受到傷害要求賠償的；
2．出售質量不合格的商品未聲明的；
3．延付或者拒付租金的；
4．寄存財物被丟失或者毀損的。超過訴訟時效期間向人民法院起訴的，人民法院不予保護。