祖國醫(yī)學理論，不僅認為人體各部分是一個整體，而且認為人體與外在自然境，也有其相應的關系。為了說明體內體外的整體性和它們之間復雜的關系，在祖國醫(yī)學中，便以五行為中心，按照它的各個特性，用取類比象的方法，將自然界和人體有關的事物按其屬性，形態(tài)現象相類同的，分別歸納，成為五大類。其主要目的是便利于了解各種事物之間的關系，并作為觀察事物變化的推演法則。
五行歸類
五行 木 火 土 金 水
方位 東 南 中 西 北
天干 甲乙 丙丁 戊己 庚辛 壬癸
地支 寅卯 巳午 辰戌 丑未 申酉 子亥
四季 春 夏 長夏 秋 冬
五形 矩形 尖形 方形 圓形 波形
五色 青 赤 黃 白 黑
五味 酸 苦 甘 辛 咸
五志 怒 喜 思 憂 恐
五智 仁 禮 信 義 智
五臟 肝 心 脾 肺 腎
五腑 膽 小腸 胃 大腸 膀胱
五官 目 舌 唇 鼻 耳
五體 筋 脈 肉 皮毛 骨
五魄 魂 神 意 魄 精
五氣 風 暑 濕 燥 寒
五化 生 長 化 收 藏
五溫 溫 熱 自然 涼 寒
六神 青龍 朱雀 勾陳 騰蛇 白虎 玄武
從表中可以看出，每一行所屬各種現象之間的關系，也可能說明事物變化發(fā)展互相推移的綜合關系。例如，以木來說，春季草木開始萌芽生長，呈現了蓬勃的生氣，并出現青的顏色，故用木來象征春。在生長化收藏的過程中，屬于“生”的一環(huán)。春季多風，結合人體肝臟性喜條達舒暢，象征著木和春的情況。而五臟中的肝和六腑中的膽是表里關系，肝又開竅于目，在五體中主筋，故肝病每多出現目病或抽筋（痙攣）的癥狀。肝木旺者多喜怒，而大怒又易傷肝，所以在五志中主怒。某些肝病，往往會出現青的顏色。
把以上這些自然現象和生理與病理現象聯系在一起，就可以把木、春、肝、膽、目、筋、怒、青等一系列的事物和現象，歸屬于木的一類之下，形成了一個系統。
若是從橫的方面來看，則亦有明顯聯系，就以五行本身來說，木生火，火生土，土生金，金生水……，就是明顯的橫的聯系。
五行歸類
五行 木 火 土 金 水
方位 東 南 中 西 北
天干 甲乙 丙丁 戊己 庚辛 壬癸
地支 寅卯 巳午 辰戌 丑未 申酉 子亥
四季 春 夏 長夏 秋 冬
五形 矩形 尖形 方形 圓形 波形
五色 青 赤 黃 白 黑
五味 酸 苦 甘 辛 咸
五志 怒 喜 思 憂 恐
五智 仁 禮 信 義 智
五臟 肝 心 脾 肺 腎
五腑 膽 小腸 胃 大腸 膀胱
五官 目 舌 唇 鼻 耳
五體 筋 脈 肉 皮毛 骨
五魄 魂 神 意 魄 精
五氣 風 暑 濕 燥 寒
五化 生 長 化 收 藏
五溫 溫 熱 自然 涼 寒
六神 青龍 朱雀 勾陳 騰蛇 白虎 玄武
從表中可以看出，每一行所屬各種現象之間的關系，也可能說明事物變化發(fā)展互相推移的綜合關系。例如，以木來說，春季草木開始萌芽生長，呈現了蓬勃的生氣，并出現青的顏色，故用木來象征春。在生長化收藏的過程中，屬于“生”的一環(huán)。春季多風，結合人體肝臟性喜條達舒暢，象征著木和春的情況。而五臟中的肝和六腑中的膽是表里關系，肝又開竅于目，在五體中主筋，故肝病每多出現目病或抽筋（痙攣）的癥狀。肝木旺者多喜怒，而大怒又易傷肝，所以在五志中主怒。某些肝病，往往會出現青的顏色。
把以上這些自然現象和生理與病理現象聯系在一起，就可以把木、春、肝、膽、目、筋、怒、青等一系列的事物和現象，歸屬于木的一類之下，形成了一個系統。
若是從橫的方面來看，則亦有明顯聯系，就以五行本身來說，木生火，火生土，土生金，金生水……，就是明顯的橫的聯系。