可以用直接特征參量或間接特征參量來描述故障。直接特征參量包括設(shè)備或部件的輸出參數(shù)、設(shè)備零部件的損傷量。以設(shè)備或部件輸出參數(shù)作為故障特征參量一般難以發(fā)現(xiàn)早期故障。另外，這類故障特征參量只能用以判斷設(shè)備工作能力的強弱，只表明有無故障，而無法判斷故障部位、故障形式及故障原因。引起設(shè)備故障的各種損傷量，如變形量、磨損量、裂紋大小、銹蝕程度等都是判斷設(shè)備技術(shù)狀態(tài)的特征參量。這類特征參量都是引起故障的直接原因，它們不僅可以表示故障的存在、原因、部位，而且其數(shù)量值可以表示故障的嚴重程度及發(fā)展趨勢。用設(shè)備零部件的損傷量判斷設(shè)備故障，通常是在故障診斷的第二階段進行，即在檢測了設(shè)備輸出參數(shù)或其他故障信息以后，認為有必要進一步查明設(shè)備工作能力降低或故障發(fā)生的直接原因時，才進行損傷量的測量。
間接特征參量即二次效應參數(shù)，主要有設(shè)備在運轉(zhuǎn)過程中產(chǎn)生的振動、聲音、溫度、電量等等。作為故障信號的二次效應參數(shù)比較多，而且對于不同的故障和頻率范圍，二次效應參數(shù)與故障判斷之間的靈敏度和有效性也不完全相同。因而在故障診斷中，就存在一個合理選擇特征參量的問題。用間接特征參量進行故障診斷的主要優(yōu)點是可以在設(shè)備運行中以及不做任何拆卸的條件下進行診斷。其缺點是間接特征參量與故障間常存在某種隨機性
間接特征參量即二次效應參數(shù)，主要有設(shè)備在運轉(zhuǎn)過程中產(chǎn)生的振動、聲音、溫度、電量等等。作為故障信號的二次效應參數(shù)比較多，而且對于不同的故障和頻率范圍，二次效應參數(shù)與故障判斷之間的靈敏度和有效性也不完全相同。因而在故障診斷中，就存在一個合理選擇特征參量的問題。用間接特征參量進行故障診斷的主要優(yōu)點是可以在設(shè)備運行中以及不做任何拆卸的條件下進行診斷。其缺點是間接特征參量與故障間常存在某種隨機性