臨床診斷：根據(jù)患者過去被狂犬或病獸咬傷、抓傷史及典型的臨床癥狀，即可作出臨床診斷。確診有賴于檢查出病毒抗原，病毒核酸或尸檢發(fā)現(xiàn)腦組織內(nèi)基小體。
鑒別診斷 本病尚需與狂犬病恐怖癥、破傷風、病毒性腦膜腦炎、脊髓灰質炎等鑒別。
（1）狂犬病恐怖癥
狂犬病恐怖癥（rabies phobia）國外稱癔癥性假性狂犬?。╤ysterical pseudo-rabies），狂犬病癔癥（rabies hysteria）、狂犬病樣恐水（lyssaphobia），恐水性恐怖癥（hydrophobia）。由于狂犬病是一種非常恐怖的疾病，一些癔病患者在暴露后想象自己患有此病。通過暗示，他們常有較為壯觀的表現(xiàn)，如攻擊行為、咬人、吼叫甚至恐水。假性恐水是一種夸張的表現(xiàn)，不能準確地產(chǎn)生反射特點，缺乏發(fā)熱，特殊的前驅癥狀和特異性的實驗室檢查?；颊叩牟∏椴辉侔l(fā)展，甚至恢復了。在這些病例中，被動物咬傷至出現(xiàn)臨床癥狀僅僅幾小時或1~2日，而狂犬病的潛伏期不可能這樣短，了解患者以前的個性有助于診斷。
（2）破傷風
破傷風（tetanus）的早期癥狀是牙關緊閉（lochjaw），以后出現(xiàn)苦笑面容及角弓反張。破傷風患者試圖吞咽可引起痛苦的肌痙攣，但不恐水。一種罕見的局限性破傷風，即僅僅累及支配吞咽肌群的頸神經(jīng)所致的恐水性破傷風（hydrophobic tetanus）在臨床上與狂犬病容易混淆。破傷風受累的肌群在痙攣的間歇期仍保持較高的肌張力，而狂犬病，這些肌群在間歇期卻是完全松馳的。破傷風通過現(xiàn)代的精心治療，多半能夠恢復。
（3）病毒性腦膜腦炎
有明顯的顱內(nèi)高壓和腦膜刺激征，早期可出現(xiàn)意識障礙，常見的病毒有乙腦病毒，麻疹病毒，腮腺炎病毒、腸道病毒、單純皰疹病毒。除了狂犬病腦炎外，這些病毒中任何一種腦部感染都不會引起恐水表現(xiàn)。
（4）脊髓灰質炎
脊髓灰質炎（poliomyelitis）通過免疫預防，目前發(fā)病已經(jīng)很少。麻痹型脊髓灰質炎（phralytic poliomyelitis）易與麻痹型狂犬病混淆。此病有一個雙向熱型起病，在雙側肢體出現(xiàn)不對稱馳緩性癱瘓外，常常伴有感覺過敏，腦脊液呈細胞蛋白分離現(xiàn)象，其分類以多核粒細胞為主，而狂犬病的整個病程中以淋巴細胞為主。更主要的是脊髓灰質炎病毒可以從腦脊液，咽部和大便中分離出。補體結合抗體陽性，特異性IgM抗體陽性均可作出確診。
鑒別診斷 本病尚需與狂犬病恐怖癥、破傷風、病毒性腦膜腦炎、脊髓灰質炎等鑒別。
（1）狂犬病恐怖癥
狂犬病恐怖癥（rabies phobia）國外稱癔癥性假性狂犬?。╤ysterical pseudo-rabies），狂犬病癔癥（rabies hysteria）、狂犬病樣恐水（lyssaphobia），恐水性恐怖癥（hydrophobia）。由于狂犬病是一種非常恐怖的疾病，一些癔病患者在暴露后想象自己患有此病。通過暗示，他們常有較為壯觀的表現(xiàn)，如攻擊行為、咬人、吼叫甚至恐水。假性恐水是一種夸張的表現(xiàn)，不能準確地產(chǎn)生反射特點，缺乏發(fā)熱，特殊的前驅癥狀和特異性的實驗室檢查?；颊叩牟∏椴辉侔l(fā)展，甚至恢復了。在這些病例中，被動物咬傷至出現(xiàn)臨床癥狀僅僅幾小時或1~2日，而狂犬病的潛伏期不可能這樣短，了解患者以前的個性有助于診斷。
（2）破傷風
破傷風（tetanus）的早期癥狀是牙關緊閉（lochjaw），以后出現(xiàn)苦笑面容及角弓反張。破傷風患者試圖吞咽可引起痛苦的肌痙攣，但不恐水。一種罕見的局限性破傷風，即僅僅累及支配吞咽肌群的頸神經(jīng)所致的恐水性破傷風（hydrophobic tetanus）在臨床上與狂犬病容易混淆。破傷風受累的肌群在痙攣的間歇期仍保持較高的肌張力，而狂犬病，這些肌群在間歇期卻是完全松馳的。破傷風通過現(xiàn)代的精心治療，多半能夠恢復。
（3）病毒性腦膜腦炎
有明顯的顱內(nèi)高壓和腦膜刺激征，早期可出現(xiàn)意識障礙，常見的病毒有乙腦病毒，麻疹病毒，腮腺炎病毒、腸道病毒、單純皰疹病毒。除了狂犬病腦炎外，這些病毒中任何一種腦部感染都不會引起恐水表現(xiàn)。
（4）脊髓灰質炎
脊髓灰質炎（poliomyelitis）通過免疫預防，目前發(fā)病已經(jīng)很少。麻痹型脊髓灰質炎（phralytic poliomyelitis）易與麻痹型狂犬病混淆。此病有一個雙向熱型起病，在雙側肢體出現(xiàn)不對稱馳緩性癱瘓外，常常伴有感覺過敏，腦脊液呈細胞蛋白分離現(xiàn)象，其分類以多核粒細胞為主，而狂犬病的整個病程中以淋巴細胞為主。更主要的是脊髓灰質炎病毒可以從腦脊液，咽部和大便中分離出。補體結合抗體陽性，特異性IgM抗體陽性均可作出確診。