一、公證的概念與性質(zhì)
公證作為一項(xiàng)法律制度，通用的解釋就是特定國(guó)家機(jī)關(guān)或組織代表國(guó)家有關(guān)法律行為、事實(shí)和文書的真實(shí)性、合法性進(jìn)行證明的活動(dòng)。
二、公證的起源與發(fā)展
從歷看，公證起源于古羅馬。當(dāng)時(shí)，為適應(yīng)廣大古羅馬居民辦理某些法律事務(wù)的需要，出現(xiàn)了一種專門代寫法律文書的自由職業(yè)者，叫做 “達(dá)比倫”?！斑_(dá)比倫”一般在專門的事務(wù)所擬定文書并在上面簽字作證，按國(guó)家規(guī)定向當(dāng)事人索取酬金。但這一活動(dòng)要接受國(guó)家監(jiān)督，所擬定的文書必須提交法院審查確認(rèn)并予以記錄后，才能成為無(wú)可爭(zhēng)議的文件。這是古代公證制度的萌芽。公元4世紀(jì)后，基督教成為羅馬帝國(guó)的國(guó)教，帝國(guó)內(nèi)部普遍推行宗教公證。公證制度正式誕生。其后，宗教公證從宗教事務(wù)延伸至世俗的民事范圍關(guān)系之中。隨著封建社會(huì)的發(fā)展，宗教公證逐步被限制和縮小，直至最后被取消，而國(guó)家機(jī)構(gòu)中則開始正式設(shè)立公證處，公證人成為由國(guó)家權(quán)力機(jī)關(guān)或封建主任命的公職人員，其地位為法律所確認(rèn)，其職權(quán)與活動(dòng)范圍也不斷擴(kuò)大。再后，隨著商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展和資本主義制度的確立，歐美許多國(guó)家建立了公證制度。20世紀(jì)，公證在西方有了進(jìn)一步發(fā)展，其類型大致可劃分為法國(guó)的、德國(guó)的和英美的三種。
法國(guó)類型的特點(diǎn)是：非爭(zhēng)議事項(xiàng)和爭(zhēng)議事項(xiàng)的管轄權(quán)分別歸屬公證處與法院；凡公證人參加制定的文書，與法院裁判文書有同等意義，經(jīng)過(guò)公證證明的金額或財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求無(wú)需法院判決即可交付執(zhí)行；公證人是國(guó)家任命的官吏，按國(guó)家規(guī)定領(lǐng)取薪金，同時(shí)還可以與當(dāng)事人訂立有關(guān)給付酬金的協(xié)議。
德國(guó)類型的特點(diǎn)是：公證制度與審判制度緊密相連，公證人和法官都可以辦理公證事項(xiàng)，且公證人從屬于法院，受所屬法院院長(zhǎng)監(jiān)督；公證人是國(guó)家公職人員，但直接向當(dāng)事人索取報(bào)酬而不領(lǐng)取國(guó)家薪金。
英美類型的特點(diǎn)是：公證并非僅僅是公證人的職權(quán)，依契約和文書的性質(zhì)，審判機(jī)關(guān)與行政機(jī)關(guān)也有公證職權(quán)；對(duì)民事法律文書，公證人僅僅證明當(dāng)事人簽字的真實(shí)性而不過(guò)問(wèn)文書內(nèi)容是否屬實(shí)。
我國(guó)公證制度是從私證逐步演變而來(lái)的。遠(yuǎn)在古代，民間買賣土地或房屋、收養(yǎng)子女、繼承遺產(chǎn)、立具遺囑、分家以及借貸等，就有在達(dá)成協(xié)議后邀請(qǐng)當(dāng)?shù)赜忻娜耸炕蜃迤萼徖锏綀?chǎng)見(jiàn)證并在字據(jù)上簽字畫押的做法，這些見(jiàn)證人被稱為中人，中人的見(jiàn)證活動(dòng)即私證。私證在我國(guó)整個(gè)封建社會(huì)相當(dāng)普及，直至今日仍然在民間盛行。私證有預(yù)防糾紛、減少訟爭(zhēng)的作用，其缺陷在于只能證明文書內(nèi)容所載明的事實(shí)存在，而不過(guò)問(wèn)事實(shí)本身是否合法。東晉以后，對(duì)典當(dāng)、買賣田宅所立具的契約規(guī)定征收契稅，交納契稅后由官府在契約上加蓋公印，稱為稅契。從宋代開始設(shè)置魚鱗冊(cè)，對(duì)田地的所有與過(guò)戶予以登記。發(fā)生爭(zhēng)訟后，上述稅契和所登記的內(nèi)容便可作為證據(jù)被采用。這比私證證據(jù)效力增強(qiáng)一了，但其性質(zhì)仍屬以確認(rèn)、證明為內(nèi)容的私證活動(dòng)。到民國(guó)時(shí)期，我國(guó)有了公證制度。建國(guó)后，公證制度經(jīng)歷了創(chuàng)建、取消和重建的反復(fù)過(guò)程。我國(guó)現(xiàn)行公證制度的基本特點(diǎn)是：公證權(quán)屬于公證機(jī)構(gòu)，公證證明非爭(zhēng)議事項(xiàng)，與法院主管爭(zhēng)議事項(xiàng)不同，公證機(jī)關(guān)亦不隸屬法院；公證書有其特定效力；一開始公證處為國(guó)家機(jī)關(guān)，公證人員領(lǐng)取薪水，公證收費(fèi)除部分自留外上交財(cái)政，目前國(guó)家正在對(duì)公證管理體制進(jìn)行改革。
對(duì)我國(guó)公證，《中華人民共和國(guó)公證暫行條例》（以下簡(jiǎn)稱《公證暫行條例》）第2條明確規(guī)定其概念：“公證是國(guó)家公證機(jī)關(guān)根據(jù)當(dāng)事人的申請(qǐng)，依法證明法律行為、有法律意義的文書和事實(shí)的真實(shí)性、合法性，以保護(hù)公共財(cái)產(chǎn)，保護(hù)公民身份上、財(cái)產(chǎn)上的權(quán)力和合法權(quán)益?！庇纱耍谖覈?guó)，公證是指國(guó)家公證機(jī)關(guān)根據(jù)公民、法人或其他組織的申請(qǐng)，依照法定程序?qū)ζ浞尚袨?、有法律意義的文書和事實(shí)的真實(shí)性、合法性進(jìn)行證明的活動(dòng)?？梢?jiàn)，作為一種專門證明制度，公證的主體即國(guó)家公證機(jī)關(guān)，對(duì)象即法律行為、有法律意義的文書和事實(shí)，內(nèi)容即真實(shí)性和合法性。
三、公證的特征
作為我國(guó)的司法證明制度，公證主要有以下三個(gè)特征：
（一）公證是一項(xiàng)證明活動(dòng)
這是公證的最基本特征，表明了公證的立足點(diǎn)及其對(duì)象。即公證只能通過(guò)證明法律行為、有法律意義的文書和事實(shí)的真實(shí)性、合法性來(lái)實(shí)現(xiàn)其職能；同時(shí)，由于爭(zhēng)議事項(xiàng)無(wú)法證明，公證所能證明的只能是與當(dāng)事人有關(guān)的非爭(zhēng)議事項(xiàng)。這就把公證同以解決爭(zhēng)議或糾紛為己任的制度即訴訟、仲裁、行政裁決以及調(diào)解區(qū)別開來(lái)。
（二）公證由國(guó)家專門機(jī)構(gòu)進(jìn)行
國(guó)家專門機(jī)關(guān)即公證機(jī)構(gòu)，就是公證處，它代表國(guó)家專門行使公證證明權(quán)。這使公證具有國(guó)家專門活動(dòng)的性質(zhì)，而公證機(jī)構(gòu)出具的公證書也因其可靠性、權(quán)威性而同時(shí)具有了適用上的廣泛性與通用性的特點(diǎn)，即其證明力不受地域、行政級(jí)別、行業(yè)等限制而可通行使用。這就把公證同眾多有權(quán)對(duì)法律行為、有法律意義的文書及事實(shí)做出證明的一般機(jī)關(guān)和組織所進(jìn)行的證明活動(dòng)區(qū)分開來(lái)，后者所出具的證明文書在權(quán)威性上比公證證明低，且只能在特定范圍內(nèi)起作用。
（三）公證依法進(jìn)行
這是公證作為國(guó)家專門活動(dòng)的必然要求，也是保證公證文書法律效力的基礎(chǔ)。依法包括兩個(gè)方面，一是公證應(yīng)嚴(yán)格按照法律規(guī)定的程序進(jìn)行，違反法定程序進(jìn)行的公證證明活動(dòng)不具有公證的效力；二是公證在證明的內(nèi)容及其出證條件上要遵循實(shí)體法的有關(guān)規(guī)定，即公證不但要證明其對(duì)象的真實(shí)性，一般還必須證明其對(duì)象的合法性，而對(duì)于公證最主要的一類對(duì)象即法律行為來(lái)說(shuō)，其合法性的標(biāo)準(zhǔn)實(shí)際上在于實(shí)體法的規(guī)定。
四、公證的效力
公證的效力即公證書在法律上的作用和約束力。公證的效力也就是公證書的效力。
根據(jù)我國(guó)的法律法規(guī)，公證具有三種法律效力，分別為證據(jù)的效力、使法律行為生效的效力和強(qiáng)制執(zhí)行效力。三種效力中，以證據(jù)的效力為根本，其他兩種效力由證據(jù)的效力延伸而來(lái)。以下分別予以介紹。
（一）證據(jù)的效力
公證的證據(jù)效力，是指公證書具有特殊的證明力，可直接作為認(rèn)定事實(shí)的依據(jù)?！吨腥A人民共和國(guó)民事訴訟法》（以下簡(jiǎn)稱《民事訴訟法》）第67條明確規(guī)定了公證的證據(jù)效力，即“經(jīng)過(guò)法定程序公證證明的法律行為、法律事實(shí)和文書，人民法院應(yīng)當(dāng)作為認(rèn)定事實(shí)的根據(jù)。但有相反證據(jù)足以*公證證明的除外。”而同時(shí)，《民事訴訟法》第65條第2款則規(guī)定：“人民法院對(duì)有關(guān)單位和個(gè)人提出的證明文書，應(yīng)當(dāng)辨別真?zhèn)?，審查確定其效力?！睂?duì)比二者規(guī)定，公證書在民事訴訟中原則上無(wú)需審查即應(yīng)被采證，具有證據(jù)效力，而一般證明文書必須經(jīng)過(guò)審查才能確定其有無(wú)證據(jù)效力和能否被采證。
（二）使法律行為生效的效力
公證的使法律行為生效的效力，是指公證成為該項(xiàng)法律行為生效的必要條件。具體說(shuō)，即依照法律的規(guī)定或當(dāng)事人的約定，某項(xiàng)法律行為不辦公證不能產(chǎn)生法律效力。歸根到底，公證是法律行為生效的特殊書面形式。
公證的使法律行為生效的效力，在適用上大體包括以下三種情況。
1、根據(jù)法律、法規(guī) （包括行政法規(guī)和地方性法規(guī)）和規(guī)章“的規(guī)定，某些法律行為非經(jīng)公證不能產(chǎn)生法律效力。在這種情況下，對(duì)公證的規(guī)定是一種強(qiáng)制性規(guī)范，當(dāng)事人不能改變?！吨腥A人民共和國(guó)民法通則》（以下簡(jiǎn)稱《民法通則》）第56條對(duì)此有概括性規(guī)定，”民事法律行為可以采取書面形式、口頭形式或者其他形式。法律規(guī)定用特定形式的，應(yīng)當(dāng)依照法律規(guī)定?！岸C即是一種特定形式。具體的如《民事訴訟法》第242條規(guī)定：”在中華人民共和國(guó)領(lǐng)域內(nèi)沒(méi)有住所的外國(guó)人、無(wú)國(guó)籍人、外國(guó)企業(yè)和組織委托中華人民共和國(guó)律師或者其他人代理訴訟，從中華人民共和國(guó)領(lǐng)域外寄交或者托交的授權(quán)委托書，應(yīng)當(dāng)經(jīng)所在國(guó)公證機(jī)關(guān)證明，并經(jīng)中華人民共和國(guó)駐該國(guó)使領(lǐng)館認(rèn)證，或者履行中華人民共和國(guó)與該所在國(guó)訂立的有關(guān)條約中規(guī)定的證明手續(xù)后，才具有效力?！啊吨腥A人民共和國(guó)收養(yǎng)法》（以下簡(jiǎn)稱《收養(yǎng)法》）第20條規(guī)定：”外國(guó)人在中華人民共和國(guó)收養(yǎng)子女的，應(yīng)當(dāng)?shù)街付ǖ墓C處辦理公證。收養(yǎng)關(guān)系自公證證明之日起成立?！皣?guó)務(wù)院頒布的《城市房屋拆遷管理?xiàng)l例》第13條規(guī)定：”拆除依法代管的房屋，代管人是房屋拆遷主管部門的，補(bǔ)償、安置協(xié)議必須經(jīng)公證機(jī)關(guān)公證并辦理證據(jù)保全?！皬V東省人大常委會(huì)頒布的《深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)商品房產(chǎn)管理規(guī)定》中規(guī)定，”房產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)移、房產(chǎn)預(yù)售 （預(yù)購(gòu)）、房產(chǎn)抵押和房屋租賃合同的訂立，應(yīng)經(jīng)深圳市公證處公證?！按祟愐?guī)定很多，無(wú)法一一列舉。總的來(lái)說(shuō)，法律行為以公證為其必備成立要件體現(xiàn)了國(guó)家對(duì)重大法律行為的關(guān)注和必要監(jiān)督，有利于經(jīng)濟(jì)秩序的維護(hù)?？梢灶A(yù)見(jiàn)，隨著我國(guó)法制建設(shè)的日益完善，國(guó)家對(duì)民事及其他活動(dòng)的法律監(jiān)督勢(shì)必加強(qiáng)，法律、法規(guī)及規(guī)章規(guī)定必須具備公證形式的法律行為的范圍也將會(huì)不斷擴(kuò)大。
2、按照當(dāng)事人的約定，某些法律行為必須辦理公證。對(duì)大多數(shù)法律行為，法律末規(guī)定其必須具備公證形式，但如果當(dāng)事人對(duì)其約定必須經(jīng)公證才能生效的，則公證即成為該項(xiàng)法律行為的要件，如未按雙方約定辦理公證則不能發(fā)生法律效力。當(dāng)然，不難看出，約定公證只能發(fā)生于雙方或多方法律行為的情形，單方法律行為不存在約定公證的問(wèn)題。實(shí)踐中最常見(jiàn)的是當(dāng)事人在合同中約定對(duì)合同必須公證，如規(guī)定“本合同經(jīng)公證機(jī)關(guān)公證后生效的”。對(duì)有關(guān)法律行為約定公證，便于保證其真實(shí)、合法和避免以后發(fā)生糾紛。
3、按照國(guó)際慣例、國(guó)際條約和雙邊協(xié)定，法律行為非經(jīng)公證不能產(chǎn)生法律效力，即依有關(guān)國(guó)際慣例、條約和協(xié)定，公民、法人要在域外實(shí)施法律行為或要使在國(guó)內(nèi)實(shí)施的法律行為在域外得到承認(rèn)，一般必須提供履行了公證程序的有關(guān)證明或法律文書，且該有關(guān)證明和法律文書的公證還必須經(jīng)使用國(guó)外事機(jī)關(guān)的認(rèn)證方能在使用國(guó)產(chǎn)生法律效力。在這種情況下，公證直接關(guān)系到有關(guān)公民或法人能否在域外實(shí)現(xiàn)其權(quán)益。具體如他國(guó)公民或法人在本國(guó)開辦企業(yè)、設(shè)立辦事機(jī)構(gòu)、求學(xué)、繼承遺產(chǎn)、結(jié)婚、申請(qǐng)商標(biāo)、專利注冊(cè)等等。當(dāng)然，如果兩國(guó)間訂有免于公證的協(xié)議，在協(xié)議范圍內(nèi)的有關(guān)證明或法律文書即無(wú)需公證，當(dāng)然也不產(chǎn)生認(rèn)證的問(wèn)題。
（三）強(qiáng)制執(zhí)行效力
公證的強(qiáng)制執(zhí)行效力，是指公證機(jī)關(guān)可依法賦予債權(quán)文書強(qiáng)制執(zhí)行效力，債務(wù)人到期不履行時(shí)，債權(quán)人可以該債權(quán)文書為執(zhí)行依據(jù)，不經(jīng)過(guò)審判程序而直接向有管轄權(quán)的人民法院申請(qǐng)強(qiáng)制執(zhí)行。
對(duì)公證的強(qiáng)制執(zhí)行效力，法律、法規(guī)有明確規(guī)定?！豆C暫行條例》第4條第10款規(guī)定：“對(duì)于迫償債款、物品的文書，認(rèn)為無(wú)疑義的，在該文書上證明有強(qiáng)制執(zhí)行的效力?！薄睹袷略V訟法》第 218條第1款規(guī)定：“對(duì)公證機(jī)關(guān)依法賦予強(qiáng)制執(zhí)行效力的債權(quán)文書，一方當(dāng)事人不履行的，對(duì)方當(dāng)事人可以向有管轄權(quán)的人民法院申請(qǐng)執(zhí)行，受申請(qǐng)的人民法院應(yīng)當(dāng)執(zhí)行?！笨梢?jiàn)，由公證機(jī)關(guān)依法賦予強(qiáng)制執(zhí)行效力的債權(quán)文書，與人民法院依法做出的裁判有同樣的強(qiáng)制執(zhí)行效力。這便于迅速解決那些事實(shí)清楚、是非明確的債權(quán)債務(wù)糾紛中債務(wù)人不履行債務(wù)的問(wèn)題，避免當(dāng)事人因提起訴訟或仲裁而必然帶來(lái)的人力、物力或時(shí)間上的損失，從而更好地保護(hù)債權(quán)人的合法權(quán)益，同時(shí)也可大大減輕人民法院或仲裁機(jī)構(gòu)的工作負(fù)擔(dān)，并有利于社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序的穩(wěn)定。因此，就有關(guān)債權(quán)文書由公證機(jī)關(guān)在發(fā)生糾紛前賦予其強(qiáng)制執(zhí)行效力，比在發(fā)生糾紛后再提交訴訟或仲裁要經(jīng)濟(jì)和有效得多。
五、公證的功能
與公證的效力相聯(lián)系，公證主要有三項(xiàng)功能，即預(yù)防糾紛；干預(yù)或監(jiān)督法律行為；促進(jìn)和擴(kuò)大對(duì)外交流。
（一）預(yù)防糾紛
這一功能同公證的三種效力均有聯(lián)系，即通過(guò)公證文書的證據(jù)效力、使法律行為生效的效力和強(qiáng)制執(zhí)行效力，可以使有關(guān)法律事實(shí)在法律上確定下來(lái)，特別是具有強(qiáng)制執(zhí)行效力的法律文書還可以直接用做執(zhí)行依據(jù)，因而可以避免糾紛的發(fā)生，甚至使糾紛的發(fā)生成為不可能，進(jìn)而維護(hù)法律關(guān)系的穩(wěn)定性，減少訴訟。
（二）干預(yù)和監(jiān)督法律行為
這一功能體現(xiàn)在，通過(guò)公證，公證處可審查經(jīng)濟(jì)合同等法律行為的真實(shí)性、合法性，從而可以糾正合同和法律行為中的瑕疵，制止非法合同和其他違法行為，并由此實(shí)現(xiàn)國(guó)家對(duì)經(jīng)濟(jì)生活的一部分監(jiān)控職能。這一功能在公證成為法律行為必備要件時(shí)尤為明顯。
（三）保障國(guó)家及其當(dāng)事人權(quán)益，促進(jìn)和擴(kuò)大對(duì)外交流。當(dāng)今世界是開放的世界，國(guó)與國(guó)之間在經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易、技術(shù)、文化等方面的交流日益增多，公民之間的交往也日益頻繁，由此產(chǎn)生了大量的涉外法律關(guān)系。而很多國(guó)家在處理這些法律關(guān)系時(shí)，往往要求當(dāng)事人提供相應(yīng)的公證文書，這在多數(shù)情況下已成為國(guó)際慣例。具體說(shuō)，就我國(guó)而言，我國(guó)公民或僑胞要繼承國(guó)外遺產(chǎn)，需辦理繼承權(quán)公證書；要出國(guó)留學(xué)，在國(guó)外尋找職業(yè)，需要辦理出生、學(xué)歷、未受刑事處分、健康公證書；歸僑要向原僑居國(guó)領(lǐng)取養(yǎng)老金，需要辦理出生、出生、學(xué)歷、未受刑事處分、健康公證書；我國(guó)法人向國(guó)外承包工程，提供勞務(wù)合作，在國(guó)外設(shè)立辦事機(jī)構(gòu)，在國(guó)外申請(qǐng)商標(biāo)權(quán)注冊(cè)以及與國(guó)外當(dāng)事人簽訂進(jìn)出口貿(mào)易合同和其他經(jīng)濟(jì)合，按照國(guó)際慣例也需要辦理有關(guān)的涉外公證文書。因此，公證處通過(guò)開展涉外業(yè)務(wù)，不僅可以維護(hù)我國(guó)公民、法人在域外的合法權(quán)益，維護(hù)國(guó)家主權(quán)，還可以保護(hù)和促進(jìn)我國(guó)與其他國(guó)家的經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易往來(lái)，增進(jìn)國(guó)際間的友好交往。
六、公證機(jī)構(gòu)的業(yè)務(wù)范圍
1、證明法律行為。如合同、遺囑、委托、贈(zèng)與、招投標(biāo)。
2、證明有法律意義的事實(shí)。如繼承權(quán)、收養(yǎng)關(guān)系、親屬關(guān)系、出生、學(xué)歷、婚姻、死亡。
3、證明有法律意義的文書。如畢業(yè)證書、聲明書、文件上簽名、印鑒屬實(shí)、影印件與原本相符等。
4、賦予債權(quán)文書以強(qiáng)制執(zhí)行效力。
5、輔助性業(yè)務(wù)。如證據(jù)保全、保管遺囑和其他文書、遺產(chǎn)清點(diǎn)、樣品封存、提存、代辦認(rèn)證、代為當(dāng)事人起草法律文書、解答公證法律咨詢等。
七、現(xiàn)行公證工作體制
我國(guó)公證制度是1980年恢復(fù)重建的。82年4月13日國(guó)務(wù)院頒布了《中華人民共和國(guó)暫行條例》，《條例》借鑒蘇聯(lián)國(guó)家公證的模式，設(shè)立的公證機(jī)構(gòu)為國(guó)家公證機(jī)關(guān)。當(dāng)時(shí)公證處都是行政體制，公證處為行政機(jī)關(guān)，編制為行政編制，公證人員為國(guó)家干部、行政人員，以后過(guò)渡為國(guó)家公務(wù)員。公證處經(jīng)費(fèi)都是國(guó)家財(cái)政撥款。這種單一的行政體制公證處體制一直維持到90年代初。公證處設(shè)置為：直轄市、市、縣都設(shè)立公證處，經(jīng)省司法廳批準(zhǔn)，市轄區(qū)也可設(shè)立公證處。公證處受司法行政機(jī)關(guān)領(lǐng)導(dǎo)，公證處之間沒(méi)有隸屬關(guān)系。按當(dāng)時(shí)這種行政體制，公證處實(shí)際上成為司法局的內(nèi)設(shè)機(jī)構(gòu)，公證處沒(méi)有自主權(quán)，司法局對(duì)公證處的管理也是采取行政管理的模式。這種模式順應(yīng)了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制的形勢(shì)需要。隨著國(guó)家改革開放政策的實(shí)施，特別是1993年11月黨的十四屆三中全會(huì)通過(guò)的《中共中央關(guān)于建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的若干決定》明確把公證機(jī)構(gòu)定界為“社會(huì)中介組織”后，公證工作的改革提上了議事日程。94年司法部正式提出公證改革，一些地方先后突破了行政體制模式，組建了事業(yè)體制的公證處，同時(shí)有條件地將行政體制的公證處逐步地過(guò)渡到事業(yè)單位。全國(guó)試辦了27家合作制的公證處。公證處的體制形成了行政、事業(yè)、合作等多種形式并存的局面。
公證作為一項(xiàng)法律制度，通用的解釋就是特定國(guó)家機(jī)關(guān)或組織代表國(guó)家有關(guān)法律行為、事實(shí)和文書的真實(shí)性、合法性進(jìn)行證明的活動(dòng)。
二、公證的起源與發(fā)展
從歷看，公證起源于古羅馬。當(dāng)時(shí)，為適應(yīng)廣大古羅馬居民辦理某些法律事務(wù)的需要，出現(xiàn)了一種專門代寫法律文書的自由職業(yè)者，叫做 “達(dá)比倫”?！斑_(dá)比倫”一般在專門的事務(wù)所擬定文書并在上面簽字作證，按國(guó)家規(guī)定向當(dāng)事人索取酬金。但這一活動(dòng)要接受國(guó)家監(jiān)督，所擬定的文書必須提交法院審查確認(rèn)并予以記錄后，才能成為無(wú)可爭(zhēng)議的文件。這是古代公證制度的萌芽。公元4世紀(jì)后，基督教成為羅馬帝國(guó)的國(guó)教，帝國(guó)內(nèi)部普遍推行宗教公證。公證制度正式誕生。其后，宗教公證從宗教事務(wù)延伸至世俗的民事范圍關(guān)系之中。隨著封建社會(huì)的發(fā)展，宗教公證逐步被限制和縮小，直至最后被取消，而國(guó)家機(jī)構(gòu)中則開始正式設(shè)立公證處，公證人成為由國(guó)家權(quán)力機(jī)關(guān)或封建主任命的公職人員，其地位為法律所確認(rèn)，其職權(quán)與活動(dòng)范圍也不斷擴(kuò)大。再后，隨著商品經(jīng)濟(jì)發(fā)展和資本主義制度的確立，歐美許多國(guó)家建立了公證制度。20世紀(jì)，公證在西方有了進(jìn)一步發(fā)展，其類型大致可劃分為法國(guó)的、德國(guó)的和英美的三種。
法國(guó)類型的特點(diǎn)是：非爭(zhēng)議事項(xiàng)和爭(zhēng)議事項(xiàng)的管轄權(quán)分別歸屬公證處與法院；凡公證人參加制定的文書，與法院裁判文書有同等意義，經(jīng)過(guò)公證證明的金額或財(cái)產(chǎn)請(qǐng)求無(wú)需法院判決即可交付執(zhí)行；公證人是國(guó)家任命的官吏，按國(guó)家規(guī)定領(lǐng)取薪金，同時(shí)還可以與當(dāng)事人訂立有關(guān)給付酬金的協(xié)議。
德國(guó)類型的特點(diǎn)是：公證制度與審判制度緊密相連，公證人和法官都可以辦理公證事項(xiàng)，且公證人從屬于法院，受所屬法院院長(zhǎng)監(jiān)督；公證人是國(guó)家公職人員，但直接向當(dāng)事人索取報(bào)酬而不領(lǐng)取國(guó)家薪金。
英美類型的特點(diǎn)是：公證并非僅僅是公證人的職權(quán)，依契約和文書的性質(zhì)，審判機(jī)關(guān)與行政機(jī)關(guān)也有公證職權(quán)；對(duì)民事法律文書，公證人僅僅證明當(dāng)事人簽字的真實(shí)性而不過(guò)問(wèn)文書內(nèi)容是否屬實(shí)。
我國(guó)公證制度是從私證逐步演變而來(lái)的。遠(yuǎn)在古代，民間買賣土地或房屋、收養(yǎng)子女、繼承遺產(chǎn)、立具遺囑、分家以及借貸等，就有在達(dá)成協(xié)議后邀請(qǐng)當(dāng)?shù)赜忻娜耸炕蜃迤萼徖锏綀?chǎng)見(jiàn)證并在字據(jù)上簽字畫押的做法，這些見(jiàn)證人被稱為中人，中人的見(jiàn)證活動(dòng)即私證。私證在我國(guó)整個(gè)封建社會(huì)相當(dāng)普及，直至今日仍然在民間盛行。私證有預(yù)防糾紛、減少訟爭(zhēng)的作用，其缺陷在于只能證明文書內(nèi)容所載明的事實(shí)存在，而不過(guò)問(wèn)事實(shí)本身是否合法。東晉以后，對(duì)典當(dāng)、買賣田宅所立具的契約規(guī)定征收契稅，交納契稅后由官府在契約上加蓋公印，稱為稅契。從宋代開始設(shè)置魚鱗冊(cè)，對(duì)田地的所有與過(guò)戶予以登記。發(fā)生爭(zhēng)訟后，上述稅契和所登記的內(nèi)容便可作為證據(jù)被采用。這比私證證據(jù)效力增強(qiáng)一了，但其性質(zhì)仍屬以確認(rèn)、證明為內(nèi)容的私證活動(dòng)。到民國(guó)時(shí)期，我國(guó)有了公證制度。建國(guó)后，公證制度經(jīng)歷了創(chuàng)建、取消和重建的反復(fù)過(guò)程。我國(guó)現(xiàn)行公證制度的基本特點(diǎn)是：公證權(quán)屬于公證機(jī)構(gòu)，公證證明非爭(zhēng)議事項(xiàng)，與法院主管爭(zhēng)議事項(xiàng)不同，公證機(jī)關(guān)亦不隸屬法院；公證書有其特定效力；一開始公證處為國(guó)家機(jī)關(guān)，公證人員領(lǐng)取薪水，公證收費(fèi)除部分自留外上交財(cái)政，目前國(guó)家正在對(duì)公證管理體制進(jìn)行改革。
對(duì)我國(guó)公證，《中華人民共和國(guó)公證暫行條例》（以下簡(jiǎn)稱《公證暫行條例》）第2條明確規(guī)定其概念：“公證是國(guó)家公證機(jī)關(guān)根據(jù)當(dāng)事人的申請(qǐng)，依法證明法律行為、有法律意義的文書和事實(shí)的真實(shí)性、合法性，以保護(hù)公共財(cái)產(chǎn)，保護(hù)公民身份上、財(cái)產(chǎn)上的權(quán)力和合法權(quán)益?！庇纱耍谖覈?guó)，公證是指國(guó)家公證機(jī)關(guān)根據(jù)公民、法人或其他組織的申請(qǐng)，依照法定程序?qū)ζ浞尚袨?、有法律意義的文書和事實(shí)的真實(shí)性、合法性進(jìn)行證明的活動(dòng)?？梢?jiàn)，作為一種專門證明制度，公證的主體即國(guó)家公證機(jī)關(guān)，對(duì)象即法律行為、有法律意義的文書和事實(shí)，內(nèi)容即真實(shí)性和合法性。
三、公證的特征
作為我國(guó)的司法證明制度，公證主要有以下三個(gè)特征：
（一）公證是一項(xiàng)證明活動(dòng)
這是公證的最基本特征，表明了公證的立足點(diǎn)及其對(duì)象。即公證只能通過(guò)證明法律行為、有法律意義的文書和事實(shí)的真實(shí)性、合法性來(lái)實(shí)現(xiàn)其職能；同時(shí)，由于爭(zhēng)議事項(xiàng)無(wú)法證明，公證所能證明的只能是與當(dāng)事人有關(guān)的非爭(zhēng)議事項(xiàng)。這就把公證同以解決爭(zhēng)議或糾紛為己任的制度即訴訟、仲裁、行政裁決以及調(diào)解區(qū)別開來(lái)。
（二）公證由國(guó)家專門機(jī)構(gòu)進(jìn)行
國(guó)家專門機(jī)關(guān)即公證機(jī)構(gòu)，就是公證處，它代表國(guó)家專門行使公證證明權(quán)。這使公證具有國(guó)家專門活動(dòng)的性質(zhì)，而公證機(jī)構(gòu)出具的公證書也因其可靠性、權(quán)威性而同時(shí)具有了適用上的廣泛性與通用性的特點(diǎn)，即其證明力不受地域、行政級(jí)別、行業(yè)等限制而可通行使用。這就把公證同眾多有權(quán)對(duì)法律行為、有法律意義的文書及事實(shí)做出證明的一般機(jī)關(guān)和組織所進(jìn)行的證明活動(dòng)區(qū)分開來(lái)，后者所出具的證明文書在權(quán)威性上比公證證明低，且只能在特定范圍內(nèi)起作用。
（三）公證依法進(jìn)行
這是公證作為國(guó)家專門活動(dòng)的必然要求，也是保證公證文書法律效力的基礎(chǔ)。依法包括兩個(gè)方面，一是公證應(yīng)嚴(yán)格按照法律規(guī)定的程序進(jìn)行，違反法定程序進(jìn)行的公證證明活動(dòng)不具有公證的效力；二是公證在證明的內(nèi)容及其出證條件上要遵循實(shí)體法的有關(guān)規(guī)定，即公證不但要證明其對(duì)象的真實(shí)性，一般還必須證明其對(duì)象的合法性，而對(duì)于公證最主要的一類對(duì)象即法律行為來(lái)說(shuō)，其合法性的標(biāo)準(zhǔn)實(shí)際上在于實(shí)體法的規(guī)定。
四、公證的效力
公證的效力即公證書在法律上的作用和約束力。公證的效力也就是公證書的效力。
根據(jù)我國(guó)的法律法規(guī)，公證具有三種法律效力，分別為證據(jù)的效力、使法律行為生效的效力和強(qiáng)制執(zhí)行效力。三種效力中，以證據(jù)的效力為根本，其他兩種效力由證據(jù)的效力延伸而來(lái)。以下分別予以介紹。
（一）證據(jù)的效力
公證的證據(jù)效力，是指公證書具有特殊的證明力，可直接作為認(rèn)定事實(shí)的依據(jù)?！吨腥A人民共和國(guó)民事訴訟法》（以下簡(jiǎn)稱《民事訴訟法》）第67條明確規(guī)定了公證的證據(jù)效力，即“經(jīng)過(guò)法定程序公證證明的法律行為、法律事實(shí)和文書，人民法院應(yīng)當(dāng)作為認(rèn)定事實(shí)的根據(jù)。但有相反證據(jù)足以*公證證明的除外。”而同時(shí)，《民事訴訟法》第65條第2款則規(guī)定：“人民法院對(duì)有關(guān)單位和個(gè)人提出的證明文書，應(yīng)當(dāng)辨別真?zhèn)?，審查確定其效力?！睂?duì)比二者規(guī)定，公證書在民事訴訟中原則上無(wú)需審查即應(yīng)被采證，具有證據(jù)效力，而一般證明文書必須經(jīng)過(guò)審查才能確定其有無(wú)證據(jù)效力和能否被采證。
（二）使法律行為生效的效力
公證的使法律行為生效的效力，是指公證成為該項(xiàng)法律行為生效的必要條件。具體說(shuō)，即依照法律的規(guī)定或當(dāng)事人的約定，某項(xiàng)法律行為不辦公證不能產(chǎn)生法律效力。歸根到底，公證是法律行為生效的特殊書面形式。
公證的使法律行為生效的效力，在適用上大體包括以下三種情況。
1、根據(jù)法律、法規(guī) （包括行政法規(guī)和地方性法規(guī)）和規(guī)章“的規(guī)定，某些法律行為非經(jīng)公證不能產(chǎn)生法律效力。在這種情況下，對(duì)公證的規(guī)定是一種強(qiáng)制性規(guī)范，當(dāng)事人不能改變?！吨腥A人民共和國(guó)民法通則》（以下簡(jiǎn)稱《民法通則》）第56條對(duì)此有概括性規(guī)定，”民事法律行為可以采取書面形式、口頭形式或者其他形式。法律規(guī)定用特定形式的，應(yīng)當(dāng)依照法律規(guī)定?！岸C即是一種特定形式。具體的如《民事訴訟法》第242條規(guī)定：”在中華人民共和國(guó)領(lǐng)域內(nèi)沒(méi)有住所的外國(guó)人、無(wú)國(guó)籍人、外國(guó)企業(yè)和組織委托中華人民共和國(guó)律師或者其他人代理訴訟，從中華人民共和國(guó)領(lǐng)域外寄交或者托交的授權(quán)委托書，應(yīng)當(dāng)經(jīng)所在國(guó)公證機(jī)關(guān)證明，并經(jīng)中華人民共和國(guó)駐該國(guó)使領(lǐng)館認(rèn)證，或者履行中華人民共和國(guó)與該所在國(guó)訂立的有關(guān)條約中規(guī)定的證明手續(xù)后，才具有效力?！啊吨腥A人民共和國(guó)收養(yǎng)法》（以下簡(jiǎn)稱《收養(yǎng)法》）第20條規(guī)定：”外國(guó)人在中華人民共和國(guó)收養(yǎng)子女的，應(yīng)當(dāng)?shù)街付ǖ墓C處辦理公證。收養(yǎng)關(guān)系自公證證明之日起成立?！皣?guó)務(wù)院頒布的《城市房屋拆遷管理?xiàng)l例》第13條規(guī)定：”拆除依法代管的房屋，代管人是房屋拆遷主管部門的，補(bǔ)償、安置協(xié)議必須經(jīng)公證機(jī)關(guān)公證并辦理證據(jù)保全?！皬V東省人大常委會(huì)頒布的《深圳經(jīng)濟(jì)特區(qū)商品房產(chǎn)管理規(guī)定》中規(guī)定，”房產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)移、房產(chǎn)預(yù)售 （預(yù)購(gòu)）、房產(chǎn)抵押和房屋租賃合同的訂立，應(yīng)經(jīng)深圳市公證處公證?！按祟愐?guī)定很多，無(wú)法一一列舉。總的來(lái)說(shuō)，法律行為以公證為其必備成立要件體現(xiàn)了國(guó)家對(duì)重大法律行為的關(guān)注和必要監(jiān)督，有利于經(jīng)濟(jì)秩序的維護(hù)?？梢灶A(yù)見(jiàn)，隨著我國(guó)法制建設(shè)的日益完善，國(guó)家對(duì)民事及其他活動(dòng)的法律監(jiān)督勢(shì)必加強(qiáng)，法律、法規(guī)及規(guī)章規(guī)定必須具備公證形式的法律行為的范圍也將會(huì)不斷擴(kuò)大。
2、按照當(dāng)事人的約定，某些法律行為必須辦理公證。對(duì)大多數(shù)法律行為，法律末規(guī)定其必須具備公證形式，但如果當(dāng)事人對(duì)其約定必須經(jīng)公證才能生效的，則公證即成為該項(xiàng)法律行為的要件，如未按雙方約定辦理公證則不能發(fā)生法律效力。當(dāng)然，不難看出，約定公證只能發(fā)生于雙方或多方法律行為的情形，單方法律行為不存在約定公證的問(wèn)題。實(shí)踐中最常見(jiàn)的是當(dāng)事人在合同中約定對(duì)合同必須公證，如規(guī)定“本合同經(jīng)公證機(jī)關(guān)公證后生效的”。對(duì)有關(guān)法律行為約定公證，便于保證其真實(shí)、合法和避免以后發(fā)生糾紛。
3、按照國(guó)際慣例、國(guó)際條約和雙邊協(xié)定，法律行為非經(jīng)公證不能產(chǎn)生法律效力，即依有關(guān)國(guó)際慣例、條約和協(xié)定，公民、法人要在域外實(shí)施法律行為或要使在國(guó)內(nèi)實(shí)施的法律行為在域外得到承認(rèn)，一般必須提供履行了公證程序的有關(guān)證明或法律文書，且該有關(guān)證明和法律文書的公證還必須經(jīng)使用國(guó)外事機(jī)關(guān)的認(rèn)證方能在使用國(guó)產(chǎn)生法律效力。在這種情況下，公證直接關(guān)系到有關(guān)公民或法人能否在域外實(shí)現(xiàn)其權(quán)益。具體如他國(guó)公民或法人在本國(guó)開辦企業(yè)、設(shè)立辦事機(jī)構(gòu)、求學(xué)、繼承遺產(chǎn)、結(jié)婚、申請(qǐng)商標(biāo)、專利注冊(cè)等等。當(dāng)然，如果兩國(guó)間訂有免于公證的協(xié)議，在協(xié)議范圍內(nèi)的有關(guān)證明或法律文書即無(wú)需公證，當(dāng)然也不產(chǎn)生認(rèn)證的問(wèn)題。
（三）強(qiáng)制執(zhí)行效力
公證的強(qiáng)制執(zhí)行效力，是指公證機(jī)關(guān)可依法賦予債權(quán)文書強(qiáng)制執(zhí)行效力，債務(wù)人到期不履行時(shí)，債權(quán)人可以該債權(quán)文書為執(zhí)行依據(jù)，不經(jīng)過(guò)審判程序而直接向有管轄權(quán)的人民法院申請(qǐng)強(qiáng)制執(zhí)行。
對(duì)公證的強(qiáng)制執(zhí)行效力，法律、法規(guī)有明確規(guī)定?！豆C暫行條例》第4條第10款規(guī)定：“對(duì)于迫償債款、物品的文書，認(rèn)為無(wú)疑義的，在該文書上證明有強(qiáng)制執(zhí)行的效力?！薄睹袷略V訟法》第 218條第1款規(guī)定：“對(duì)公證機(jī)關(guān)依法賦予強(qiáng)制執(zhí)行效力的債權(quán)文書，一方當(dāng)事人不履行的，對(duì)方當(dāng)事人可以向有管轄權(quán)的人民法院申請(qǐng)執(zhí)行，受申請(qǐng)的人民法院應(yīng)當(dāng)執(zhí)行?！笨梢?jiàn)，由公證機(jī)關(guān)依法賦予強(qiáng)制執(zhí)行效力的債權(quán)文書，與人民法院依法做出的裁判有同樣的強(qiáng)制執(zhí)行效力。這便于迅速解決那些事實(shí)清楚、是非明確的債權(quán)債務(wù)糾紛中債務(wù)人不履行債務(wù)的問(wèn)題，避免當(dāng)事人因提起訴訟或仲裁而必然帶來(lái)的人力、物力或時(shí)間上的損失，從而更好地保護(hù)債權(quán)人的合法權(quán)益，同時(shí)也可大大減輕人民法院或仲裁機(jī)構(gòu)的工作負(fù)擔(dān)，并有利于社會(huì)經(jīng)濟(jì)秩序的穩(wěn)定。因此，就有關(guān)債權(quán)文書由公證機(jī)關(guān)在發(fā)生糾紛前賦予其強(qiáng)制執(zhí)行效力，比在發(fā)生糾紛后再提交訴訟或仲裁要經(jīng)濟(jì)和有效得多。
五、公證的功能
與公證的效力相聯(lián)系，公證主要有三項(xiàng)功能，即預(yù)防糾紛；干預(yù)或監(jiān)督法律行為；促進(jìn)和擴(kuò)大對(duì)外交流。
（一）預(yù)防糾紛
這一功能同公證的三種效力均有聯(lián)系，即通過(guò)公證文書的證據(jù)效力、使法律行為生效的效力和強(qiáng)制執(zhí)行效力，可以使有關(guān)法律事實(shí)在法律上確定下來(lái)，特別是具有強(qiáng)制執(zhí)行效力的法律文書還可以直接用做執(zhí)行依據(jù)，因而可以避免糾紛的發(fā)生，甚至使糾紛的發(fā)生成為不可能，進(jìn)而維護(hù)法律關(guān)系的穩(wěn)定性，減少訴訟。
（二）干預(yù)和監(jiān)督法律行為
這一功能體現(xiàn)在，通過(guò)公證，公證處可審查經(jīng)濟(jì)合同等法律行為的真實(shí)性、合法性，從而可以糾正合同和法律行為中的瑕疵，制止非法合同和其他違法行為，并由此實(shí)現(xiàn)國(guó)家對(duì)經(jīng)濟(jì)生活的一部分監(jiān)控職能。這一功能在公證成為法律行為必備要件時(shí)尤為明顯。
（三）保障國(guó)家及其當(dāng)事人權(quán)益，促進(jìn)和擴(kuò)大對(duì)外交流。當(dāng)今世界是開放的世界，國(guó)與國(guó)之間在經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易、技術(shù)、文化等方面的交流日益增多，公民之間的交往也日益頻繁，由此產(chǎn)生了大量的涉外法律關(guān)系。而很多國(guó)家在處理這些法律關(guān)系時(shí)，往往要求當(dāng)事人提供相應(yīng)的公證文書，這在多數(shù)情況下已成為國(guó)際慣例。具體說(shuō)，就我國(guó)而言，我國(guó)公民或僑胞要繼承國(guó)外遺產(chǎn)，需辦理繼承權(quán)公證書；要出國(guó)留學(xué)，在國(guó)外尋找職業(yè)，需要辦理出生、學(xué)歷、未受刑事處分、健康公證書；歸僑要向原僑居國(guó)領(lǐng)取養(yǎng)老金，需要辦理出生、出生、學(xué)歷、未受刑事處分、健康公證書；我國(guó)法人向國(guó)外承包工程，提供勞務(wù)合作，在國(guó)外設(shè)立辦事機(jī)構(gòu)，在國(guó)外申請(qǐng)商標(biāo)權(quán)注冊(cè)以及與國(guó)外當(dāng)事人簽訂進(jìn)出口貿(mào)易合同和其他經(jīng)濟(jì)合，按照國(guó)際慣例也需要辦理有關(guān)的涉外公證文書。因此，公證處通過(guò)開展涉外業(yè)務(wù)，不僅可以維護(hù)我國(guó)公民、法人在域外的合法權(quán)益，維護(hù)國(guó)家主權(quán)，還可以保護(hù)和促進(jìn)我國(guó)與其他國(guó)家的經(jīng)濟(jì)、貿(mào)易往來(lái)，增進(jìn)國(guó)際間的友好交往。
六、公證機(jī)構(gòu)的業(yè)務(wù)范圍
1、證明法律行為。如合同、遺囑、委托、贈(zèng)與、招投標(biāo)。
2、證明有法律意義的事實(shí)。如繼承權(quán)、收養(yǎng)關(guān)系、親屬關(guān)系、出生、學(xué)歷、婚姻、死亡。
3、證明有法律意義的文書。如畢業(yè)證書、聲明書、文件上簽名、印鑒屬實(shí)、影印件與原本相符等。
4、賦予債權(quán)文書以強(qiáng)制執(zhí)行效力。
5、輔助性業(yè)務(wù)。如證據(jù)保全、保管遺囑和其他文書、遺產(chǎn)清點(diǎn)、樣品封存、提存、代辦認(rèn)證、代為當(dāng)事人起草法律文書、解答公證法律咨詢等。
七、現(xiàn)行公證工作體制
我國(guó)公證制度是1980年恢復(fù)重建的。82年4月13日國(guó)務(wù)院頒布了《中華人民共和國(guó)暫行條例》，《條例》借鑒蘇聯(lián)國(guó)家公證的模式，設(shè)立的公證機(jī)構(gòu)為國(guó)家公證機(jī)關(guān)。當(dāng)時(shí)公證處都是行政體制，公證處為行政機(jī)關(guān)，編制為行政編制，公證人員為國(guó)家干部、行政人員，以后過(guò)渡為國(guó)家公務(wù)員。公證處經(jīng)費(fèi)都是國(guó)家財(cái)政撥款。這種單一的行政體制公證處體制一直維持到90年代初。公證處設(shè)置為：直轄市、市、縣都設(shè)立公證處，經(jīng)省司法廳批準(zhǔn)，市轄區(qū)也可設(shè)立公證處。公證處受司法行政機(jī)關(guān)領(lǐng)導(dǎo)，公證處之間沒(méi)有隸屬關(guān)系。按當(dāng)時(shí)這種行政體制，公證處實(shí)際上成為司法局的內(nèi)設(shè)機(jī)構(gòu)，公證處沒(méi)有自主權(quán)，司法局對(duì)公證處的管理也是采取行政管理的模式。這種模式順應(yīng)了計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制的形勢(shì)需要。隨著國(guó)家改革開放政策的實(shí)施，特別是1993年11月黨的十四屆三中全會(huì)通過(guò)的《中共中央關(guān)于建立社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制的若干決定》明確把公證機(jī)構(gòu)定界為“社會(huì)中介組織”后，公證工作的改革提上了議事日程。94年司法部正式提出公證改革，一些地方先后突破了行政體制模式，組建了事業(yè)體制的公證處，同時(shí)有條件地將行政體制的公證處逐步地過(guò)渡到事業(yè)單位。全國(guó)試辦了27家合作制的公證處。公證處的體制形成了行政、事業(yè)、合作等多種形式并存的局面。