所謂保留價，是出賣人在委托拍賣時提出的拍賣應價達不到該價格應停止拍賣的價格，它是出賣人維護自己利益的保證手段?！杜馁u法》第五十條規(guī)定：“拍賣標的無保留價的，拍賣師應當在拍賣前予以說明。拍賣標的有保留價的，競買人的應價未達到保留價時，該應價不發(fā)生效力，拍賣師應當停止拍賣標的的拍賣。”這一規(guī)定表明，拍賣可以規(guī)定保留價。
顯而易見，保留價是應委托人的要求確定的。一般而言，有些委托人喜歡將委托拍賣的物品定個的保留價，以顯示該物品的價值或顯示委托人的身份并獲得較高收益。但這種做法也帶來一些問題，主要是限制了拍賣師的自由活動，而且也增加了拍賣失敗的可能。在現(xiàn)實拍賣中，大部分的委托人不愿確定保留價，他們希望委托拍賣物品盡早拍賣成交，使他們獲得資金，這些不確定拍賣標的保留價的委托人，往往是急需用錢或使用拍賣所得資金投向社會其他部門的人。這種不確定保留價的做法對拍賣師主持拍賣是有利的，而且往往比較容易成交。由于允許出賣人和拍賣人協(xié)商確定保留價，為了維護競買人的利益，法律同時對是否規(guī)定保留價的處理提出了要求，即：
第一，拍賣未規(guī)定保留價的，拍賣主持人應在拍賣前予以說明。這是拍賣的一個重要原則。以世界拍賣行戰(zhàn)后一些的大拍賣情況來看，他們都很重視對拍賣品是否有保留價公開向大家說清楚。比如，１９８７年１１月，梵高的名畫《紅尾花》在紐約索思比以５３９０萬美元拍賣，成為當時全球單件藝術品的拍賣紀錄；１９９０年５月，法國印象派畫家雷諾阿的《紅磨坊街的舞會》也在該行脫手，新紀錄價為７８１０萬美元；１９８７年５月，香港索思比拍賣行１４世紀末一件中國明代花瓶，創(chuàng)中國瓷器價１１２２萬港元。１９８９年１１月，倫敦索思比將奧地利作家弗朗茲·卡夫卡的遺著小說——《審判》手稿賣給德國政府，以成交額１１０萬英鎊刷新了現(xiàn)代文學的拍賣紀錄。所有這些拍賣，索思比拍賣行的拍賣師們在拍賣會上都很重視拍賣物品是否有保留價這一問題，當場就這一問題向競買者宣布。如果沒有保留價的，就以價出賣；如果有保留價而未達到保留價的，拍賣師們就宣布拍賣物品不予成交。
第二，規(guī)定拍賣標的保留價的處理辦法。按照《拍賣法》規(guī)定：“拍賣物品規(guī)定有保留價的，競買人的應價未達到保留價時，拍賣主持人應當停止拍賣標的的拍賣”。由于法律規(guī)定沒有保留價的拍賣人須事先說明，那么沒有說明的的，則應為事先確定有保留價，同時因保留價的具體價目是保密的，在拍賣場上只有拍賣人知道，因此競買人的價如果達到或者超過保留價的，拍賣物品就應賣給拍定人；如果拍賣物品未達到保留價的，拍賣主持人應宣布拍賣不予成交。
顯而易見，保留價是應委托人的要求確定的。一般而言，有些委托人喜歡將委托拍賣的物品定個的保留價，以顯示該物品的價值或顯示委托人的身份并獲得較高收益。但這種做法也帶來一些問題，主要是限制了拍賣師的自由活動，而且也增加了拍賣失敗的可能。在現(xiàn)實拍賣中，大部分的委托人不愿確定保留價，他們希望委托拍賣物品盡早拍賣成交，使他們獲得資金，這些不確定拍賣標的保留價的委托人，往往是急需用錢或使用拍賣所得資金投向社會其他部門的人。這種不確定保留價的做法對拍賣師主持拍賣是有利的，而且往往比較容易成交。由于允許出賣人和拍賣人協(xié)商確定保留價，為了維護競買人的利益，法律同時對是否規(guī)定保留價的處理提出了要求，即：
第一，拍賣未規(guī)定保留價的，拍賣主持人應在拍賣前予以說明。這是拍賣的一個重要原則。以世界拍賣行戰(zhàn)后一些的大拍賣情況來看，他們都很重視對拍賣品是否有保留價公開向大家說清楚。比如，１９８７年１１月，梵高的名畫《紅尾花》在紐約索思比以５３９０萬美元拍賣，成為當時全球單件藝術品的拍賣紀錄；１９９０年５月，法國印象派畫家雷諾阿的《紅磨坊街的舞會》也在該行脫手，新紀錄價為７８１０萬美元；１９８７年５月，香港索思比拍賣行１４世紀末一件中國明代花瓶，創(chuàng)中國瓷器價１１２２萬港元。１９８９年１１月，倫敦索思比將奧地利作家弗朗茲·卡夫卡的遺著小說——《審判》手稿賣給德國政府，以成交額１１０萬英鎊刷新了現(xiàn)代文學的拍賣紀錄。所有這些拍賣，索思比拍賣行的拍賣師們在拍賣會上都很重視拍賣物品是否有保留價這一問題，當場就這一問題向競買者宣布。如果沒有保留價的，就以價出賣；如果有保留價而未達到保留價的，拍賣師們就宣布拍賣物品不予成交。
第二，規(guī)定拍賣標的保留價的處理辦法。按照《拍賣法》規(guī)定：“拍賣物品規(guī)定有保留價的，競買人的應價未達到保留價時，拍賣主持人應當停止拍賣標的的拍賣”。由于法律規(guī)定沒有保留價的拍賣人須事先說明，那么沒有說明的的，則應為事先確定有保留價，同時因保留價的具體價目是保密的，在拍賣場上只有拍賣人知道，因此競買人的價如果達到或者超過保留價的，拍賣物品就應賣給拍定人；如果拍賣物品未達到保留價的，拍賣主持人應宣布拍賣不予成交。