（四）廣義的民法與狹義的民法
廣義的民法與傳統(tǒng)上的私法的范圍相似，指調(diào)整平等主體之間的財(cái)產(chǎn)關(guān)系、人身關(guān)系以及婚姻家庭關(guān)系的法律，包括民法總則、物權(quán)法、債與合同法、知識(shí)產(chǎn)權(quán)法、親屬法、繼承法以及公司法、保險(xiǎn)法、海商法、票據(jù)法、破產(chǎn)法等商事法律。
狹義的民法，指僅僅調(diào)整平等主體之間一定范圍內(nèi)的財(cái)產(chǎn)關(guān)系和人身關(guān)系的法律，不包括廣義民法里的親屬法和傳統(tǒng)商法范疇的法律。
廣義民法與狹義民法的分類，主要來源于各國(guó)法律部門的不同劃分以及學(xué)者們對(duì)民法部門范圍認(rèn)識(shí)的差異。我國(guó)因襲前蘇聯(lián)的立法體例，認(rèn)為婚姻家庭法（實(shí)質(zhì)上即為親屬法）不屬于民法，而是獨(dú)立的法律部門；傳統(tǒng)商法多以單行法律形式出現(xiàn)，沒有體現(xiàn)出在體例上對(duì)民法總則的從屬性，故我們所討論的主要是狹義的民法。
（五）民法和商法
前已述及，廣義的民法包括狹義的民法、商法及婚姻家庭法等內(nèi)容。商法作為調(diào)整平等主體間的商事社會(huì)關(guān)系的法律，包括公司法、海商法、保險(xiǎn)法、票據(jù)法、破產(chǎn)法等。商事法律關(guān)系的主體是平等的商人，是平等的商品所有者和交換者，較之一般的市民，其特殊性僅僅在于牟利性。因此，從本質(zhì)上說，商法屬于民法范疇。
世界各國(guó)在立法體例上，有民商分立與民商合一兩種主義。所謂民商分立主義，指在民法典以外，另行制定有一部商法典或商法總則，加上頒行的商事單行法，從而體現(xiàn)出民法與商法相對(duì)獨(dú)立的立法體例；所謂民商合一主義，指民法典同時(shí)對(duì)商事關(guān)系進(jìn)行調(diào)整，不再另行制定專門的商法典或商法總則，從而體現(xiàn)民法典對(duì)商事單行法的統(tǒng)攝的立法體例。采取前者的有德國(guó)、日本等；采取后者的有瑞士、意大利等國(guó)。民商合一主義與民商分立主義的采取與各國(guó)的立法觀念不無(wú)聯(lián)系，而且有著歷史因素。其中，民商分立是舊制，為19世紀(jì)以前編纂民法的國(guó)家所適用。歐洲大陸各國(guó)在資本主義的發(fā)展早期，形成了商人的特殊階層和特殊利益，形成了商事習(xí)慣和商事法庭，進(jìn)而形成了獨(dú)立于民法的商法。從現(xiàn)在看，歷出現(xiàn)的商
人階層和商事關(guān)系單獨(dú)予以特別的法律調(diào)整。另外，民商合一可以避免許多立法上不必要的重復(fù)規(guī)范。因此，我國(guó)應(yīng)當(dāng)采取民商合一的立法主義，以求得立法的科學(xué)和效益。
三、民法的理論意義
民法的作用與意義又稱民法的功能。民法具有以下功能：
（一）民法是保障市場(chǎng)體制正常運(yùn)行的有效法律形式
民法的主體制度使得商品生產(chǎn)者、經(jīng)營(yíng)者能夠作為獨(dú)立平等的主體進(jìn)入市場(chǎng)；法律行為制度賦予當(dāng)事人以廣泛的行為自由和活動(dòng)空間；物權(quán)制度控制著主體對(duì)各種物品的權(quán)利限度，同時(shí)也保護(hù)著主體對(duì)特定物品的正當(dāng)權(quán)利。民法的平等、公平、誠(chéng)實(shí)信用等原則有助于協(xié)調(diào)商品交換者的利益沖突，引導(dǎo)他們開展正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)。民法不僅有效地穩(wěn)定市場(chǎng)秩序，而且能夠推動(dòng)市場(chǎng)的培育和發(fā)展，為市場(chǎng)交換的高速運(yùn)行提供方便。債權(quán)制度的確立，實(shí)現(xiàn)了讓渡商品和實(shí)現(xiàn)商品價(jià)值在時(shí)間與空間上的分離，使商品交換在信用制度的擔(dān)保下，跨越了時(shí)間、地域的限制，有力地推動(dòng)了商品交換的進(jìn)行。民法的代理制度，有助于避免事必躬親；居間制度使得人們及時(shí)獲得相關(guān)信息；行紀(jì)制度使憑借專業(yè)組織為自己謀利成為可能。時(shí)效制度則促使權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)力，從而加快商品流通。簡(jiǎn)言之，民法為現(xiàn)代化市場(chǎng)提供一般規(guī)則與市場(chǎng)主體的基本行為規(guī)范，使他們可以遵循這些規(guī)則進(jìn)行活動(dòng)，并使市場(chǎng)秩序獲得保障。
（二）民法為人權(quán)提供基本保障
民法確認(rèn)和保護(hù)民事主體的權(quán)利，尤其是確認(rèn)和保障公民的
效的確認(rèn)和保護(hù)，是人權(quán)保障的重要內(nèi)容。
（三）民法促進(jìn)民主政治
民法是私法，要求劃分政治國(guó)家和市民社會(huì)，劃分政治生活和市民生活。在市民社會(huì)和市民生活中，實(shí)行私法自治原則，要求國(guó)家公權(quán)力不得隨意介入、干涉，這有利于抑制公權(quán)力的不當(dāng)擴(kuò)張與膨脹。權(quán)力機(jī)關(guān)不法或不當(dāng)侵害民事權(quán)利，也應(yīng)當(dāng)依法承擔(dān)民事責(zé)任。這必將有利于實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義民主政治。
第二節(jié)民法的調(diào)整對(duì)象
每一個(gè)獨(dú)立的法律部門，都有自己特定的調(diào)整對(duì)象，以解決特定的社會(huì)矛盾，從而與其他法律部門相獨(dú)立、相區(qū)別。就我國(guó)民法的調(diào)整對(duì)象，《民法通則》第二條將其規(guī)定為：“中華
人身關(guān)系?！边@一規(guī)范揭示了我國(guó)民法所調(diào)整的社會(huì)關(guān)系的范圍和任務(wù)，從而在民法和其他部門法之間作了科學(xué)的劃分。
一、平等主體之間的財(cái)產(chǎn)關(guān)系
財(cái)產(chǎn)關(guān)系，指人們?cè)诋a(chǎn)品的生產(chǎn)、分配、交換、消費(fèi)過程中形成的具有經(jīng)濟(jì)內(nèi)容的社會(huì)關(guān)系。我國(guó)民法只調(diào)整一定范圍內(nèi)的財(cái)產(chǎn)關(guān)系，即發(fā)生在平等的主體間的財(cái)產(chǎn)關(guān)系。其核心部分或主導(dǎo)方面是我國(guó)的社會(huì)主義商品經(jīng)濟(jì)關(guān)系。這類財(cái)產(chǎn)關(guān)系有以下主要特點(diǎn)：
1．作為民事主體的公民、法人或其他組織地位平等這是由商品經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)決定的，交換的前提和內(nèi)在涵義就是平等。無(wú)論它們之間存在著什么差別，一旦進(jìn)入市場(chǎng)，就都成為享有財(cái)產(chǎn)權(quán)利的平等獨(dú)立的主體，在平等基礎(chǔ)上發(fā)生具體的財(cái)產(chǎn)關(guān)系。
2．當(dāng)事人意思表示自由。這是由主體地位平等決定的既然地位平等，那么無(wú)論雙方在經(jīng)濟(jì)實(shí)力上有多么懸殊，都不允許一方把自己的意志強(qiáng)加于人，非經(jīng)當(dāng)事人自由表達(dá)意志，不得產(chǎn)生民事法律關(guān)系。
3．等價(jià)有償這是民事主體法律地位平等在經(jīng)濟(jì)利益上的體現(xiàn)。民事主體設(shè)立、變更、終止財(cái)產(chǎn)關(guān)系，大都為了實(shí)現(xiàn)特定的經(jīng)濟(jì)利益，等價(jià)有償應(yīng)當(dāng)是交換應(yīng)有之意。當(dāng)然，當(dāng)事人在平等、自愿的原則下，依法形成的贈(zèng)與、借用、無(wú)償保管、無(wú)償委托等關(guān)系，也是法律所保護(hù)的，這并不與等價(jià)有償?shù)奶攸c(diǎn)相矛盾。
平等主體的財(cái)產(chǎn)關(guān)系，包括財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系與財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系。財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系，指因直接占有、使用、收益、處分財(cái)產(chǎn)而產(chǎn)生的人與人之間的社會(huì)關(guān)系。財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，指因財(cái)產(chǎn)的轉(zhuǎn)移而發(fā)生的社會(huì)關(guān)系。財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系與財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系有著密切的聯(lián)系。財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系往往是發(fā)生財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系的前提，通常只有財(cái)產(chǎn)的所有人才有權(quán)處分該財(cái)產(chǎn)，從而使之發(fā)生流轉(zhuǎn)；財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系往往是實(shí)現(xiàn)財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系的手段與媒介，當(dāng)事人與他人發(fā)生財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，產(chǎn)生債，通常是為了取得財(cái)產(chǎn)所有權(quán)或與之相類似的利益。財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系與財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，主要是指商品關(guān)系，表現(xiàn)為平等主體的公民之間、法人，非法侵害其財(cái)產(chǎn)所有權(quán)，依法產(chǎn)生相應(yīng)的民事責(zé)任，這也是由單純的財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系衍生出來的財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系。財(cái)產(chǎn)繼承關(guān)系本身不是商品關(guān)系的衍生物，但因涉及財(cái)產(chǎn)的再分配，以財(cái)產(chǎn)關(guān)系為其出發(fā)點(diǎn)和歸屬，也應(yīng)納人民法的調(diào)整范圍。
廣義的民法與傳統(tǒng)上的私法的范圍相似，指調(diào)整平等主體之間的財(cái)產(chǎn)關(guān)系、人身關(guān)系以及婚姻家庭關(guān)系的法律，包括民法總則、物權(quán)法、債與合同法、知識(shí)產(chǎn)權(quán)法、親屬法、繼承法以及公司法、保險(xiǎn)法、海商法、票據(jù)法、破產(chǎn)法等商事法律。
狹義的民法，指僅僅調(diào)整平等主體之間一定范圍內(nèi)的財(cái)產(chǎn)關(guān)系和人身關(guān)系的法律，不包括廣義民法里的親屬法和傳統(tǒng)商法范疇的法律。
廣義民法與狹義民法的分類，主要來源于各國(guó)法律部門的不同劃分以及學(xué)者們對(duì)民法部門范圍認(rèn)識(shí)的差異。我國(guó)因襲前蘇聯(lián)的立法體例，認(rèn)為婚姻家庭法（實(shí)質(zhì)上即為親屬法）不屬于民法，而是獨(dú)立的法律部門；傳統(tǒng)商法多以單行法律形式出現(xiàn)，沒有體現(xiàn)出在體例上對(duì)民法總則的從屬性，故我們所討論的主要是狹義的民法。
（五）民法和商法
前已述及，廣義的民法包括狹義的民法、商法及婚姻家庭法等內(nèi)容。商法作為調(diào)整平等主體間的商事社會(huì)關(guān)系的法律，包括公司法、海商法、保險(xiǎn)法、票據(jù)法、破產(chǎn)法等。商事法律關(guān)系的主體是平等的商人，是平等的商品所有者和交換者，較之一般的市民，其特殊性僅僅在于牟利性。因此，從本質(zhì)上說，商法屬于民法范疇。
世界各國(guó)在立法體例上，有民商分立與民商合一兩種主義。所謂民商分立主義，指在民法典以外，另行制定有一部商法典或商法總則，加上頒行的商事單行法，從而體現(xiàn)出民法與商法相對(duì)獨(dú)立的立法體例；所謂民商合一主義，指民法典同時(shí)對(duì)商事關(guān)系進(jìn)行調(diào)整，不再另行制定專門的商法典或商法總則，從而體現(xiàn)民法典對(duì)商事單行法的統(tǒng)攝的立法體例。采取前者的有德國(guó)、日本等；采取后者的有瑞士、意大利等國(guó)。民商合一主義與民商分立主義的采取與各國(guó)的立法觀念不無(wú)聯(lián)系，而且有著歷史因素。其中，民商分立是舊制，為19世紀(jì)以前編纂民法的國(guó)家所適用。歐洲大陸各國(guó)在資本主義的發(fā)展早期，形成了商人的特殊階層和特殊利益，形成了商事習(xí)慣和商事法庭，進(jìn)而形成了獨(dú)立于民法的商法。從現(xiàn)在看，歷出現(xiàn)的商
人階層和商事關(guān)系單獨(dú)予以特別的法律調(diào)整。另外，民商合一可以避免許多立法上不必要的重復(fù)規(guī)范。因此，我國(guó)應(yīng)當(dāng)采取民商合一的立法主義，以求得立法的科學(xué)和效益。
三、民法的理論意義
民法的作用與意義又稱民法的功能。民法具有以下功能：
（一）民法是保障市場(chǎng)體制正常運(yùn)行的有效法律形式
民法的主體制度使得商品生產(chǎn)者、經(jīng)營(yíng)者能夠作為獨(dú)立平等的主體進(jìn)入市場(chǎng)；法律行為制度賦予當(dāng)事人以廣泛的行為自由和活動(dòng)空間；物權(quán)制度控制著主體對(duì)各種物品的權(quán)利限度，同時(shí)也保護(hù)著主體對(duì)特定物品的正當(dāng)權(quán)利。民法的平等、公平、誠(chéng)實(shí)信用等原則有助于協(xié)調(diào)商品交換者的利益沖突，引導(dǎo)他們開展正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)。民法不僅有效地穩(wěn)定市場(chǎng)秩序，而且能夠推動(dòng)市場(chǎng)的培育和發(fā)展，為市場(chǎng)交換的高速運(yùn)行提供方便。債權(quán)制度的確立，實(shí)現(xiàn)了讓渡商品和實(shí)現(xiàn)商品價(jià)值在時(shí)間與空間上的分離，使商品交換在信用制度的擔(dān)保下，跨越了時(shí)間、地域的限制，有力地推動(dòng)了商品交換的進(jìn)行。民法的代理制度，有助于避免事必躬親；居間制度使得人們及時(shí)獲得相關(guān)信息；行紀(jì)制度使憑借專業(yè)組織為自己謀利成為可能。時(shí)效制度則促使權(quán)利人及時(shí)行使權(quán)力，從而加快商品流通。簡(jiǎn)言之，民法為現(xiàn)代化市場(chǎng)提供一般規(guī)則與市場(chǎng)主體的基本行為規(guī)范，使他們可以遵循這些規(guī)則進(jìn)行活動(dòng)，并使市場(chǎng)秩序獲得保障。
（二）民法為人權(quán)提供基本保障
民法確認(rèn)和保護(hù)民事主體的權(quán)利，尤其是確認(rèn)和保障公民的
效的確認(rèn)和保護(hù)，是人權(quán)保障的重要內(nèi)容。
（三）民法促進(jìn)民主政治
民法是私法，要求劃分政治國(guó)家和市民社會(huì)，劃分政治生活和市民生活。在市民社會(huì)和市民生活中，實(shí)行私法自治原則，要求國(guó)家公權(quán)力不得隨意介入、干涉，這有利于抑制公權(quán)力的不當(dāng)擴(kuò)張與膨脹。權(quán)力機(jī)關(guān)不法或不當(dāng)侵害民事權(quán)利，也應(yīng)當(dāng)依法承擔(dān)民事責(zé)任。這必將有利于實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義民主政治。
第二節(jié)民法的調(diào)整對(duì)象
每一個(gè)獨(dú)立的法律部門，都有自己特定的調(diào)整對(duì)象，以解決特定的社會(huì)矛盾，從而與其他法律部門相獨(dú)立、相區(qū)別。就我國(guó)民法的調(diào)整對(duì)象，《民法通則》第二條將其規(guī)定為：“中華
人身關(guān)系?！边@一規(guī)范揭示了我國(guó)民法所調(diào)整的社會(huì)關(guān)系的范圍和任務(wù)，從而在民法和其他部門法之間作了科學(xué)的劃分。
一、平等主體之間的財(cái)產(chǎn)關(guān)系
財(cái)產(chǎn)關(guān)系，指人們?cè)诋a(chǎn)品的生產(chǎn)、分配、交換、消費(fèi)過程中形成的具有經(jīng)濟(jì)內(nèi)容的社會(huì)關(guān)系。我國(guó)民法只調(diào)整一定范圍內(nèi)的財(cái)產(chǎn)關(guān)系，即發(fā)生在平等的主體間的財(cái)產(chǎn)關(guān)系。其核心部分或主導(dǎo)方面是我國(guó)的社會(huì)主義商品經(jīng)濟(jì)關(guān)系。這類財(cái)產(chǎn)關(guān)系有以下主要特點(diǎn)：
1．作為民事主體的公民、法人或其他組織地位平等這是由商品經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)決定的，交換的前提和內(nèi)在涵義就是平等。無(wú)論它們之間存在著什么差別，一旦進(jìn)入市場(chǎng)，就都成為享有財(cái)產(chǎn)權(quán)利的平等獨(dú)立的主體，在平等基礎(chǔ)上發(fā)生具體的財(cái)產(chǎn)關(guān)系。
2．當(dāng)事人意思表示自由。這是由主體地位平等決定的既然地位平等，那么無(wú)論雙方在經(jīng)濟(jì)實(shí)力上有多么懸殊，都不允許一方把自己的意志強(qiáng)加于人，非經(jīng)當(dāng)事人自由表達(dá)意志，不得產(chǎn)生民事法律關(guān)系。
3．等價(jià)有償這是民事主體法律地位平等在經(jīng)濟(jì)利益上的體現(xiàn)。民事主體設(shè)立、變更、終止財(cái)產(chǎn)關(guān)系，大都為了實(shí)現(xiàn)特定的經(jīng)濟(jì)利益，等價(jià)有償應(yīng)當(dāng)是交換應(yīng)有之意。當(dāng)然，當(dāng)事人在平等、自愿的原則下，依法形成的贈(zèng)與、借用、無(wú)償保管、無(wú)償委托等關(guān)系，也是法律所保護(hù)的，這并不與等價(jià)有償?shù)奶攸c(diǎn)相矛盾。
平等主體的財(cái)產(chǎn)關(guān)系，包括財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系與財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系。財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系，指因直接占有、使用、收益、處分財(cái)產(chǎn)而產(chǎn)生的人與人之間的社會(huì)關(guān)系。財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，指因財(cái)產(chǎn)的轉(zhuǎn)移而發(fā)生的社會(huì)關(guān)系。財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系與財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系有著密切的聯(lián)系。財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系往往是發(fā)生財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系的前提，通常只有財(cái)產(chǎn)的所有人才有權(quán)處分該財(cái)產(chǎn)，從而使之發(fā)生流轉(zhuǎn)；財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系往往是實(shí)現(xiàn)財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系的手段與媒介，當(dāng)事人與他人發(fā)生財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，產(chǎn)生債，通常是為了取得財(cái)產(chǎn)所有權(quán)或與之相類似的利益。財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系與財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系，主要是指商品關(guān)系，表現(xiàn)為平等主體的公民之間、法人，非法侵害其財(cái)產(chǎn)所有權(quán)，依法產(chǎn)生相應(yīng)的民事責(zé)任，這也是由單純的財(cái)產(chǎn)所有關(guān)系衍生出來的財(cái)產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系。財(cái)產(chǎn)繼承關(guān)系本身不是商品關(guān)系的衍生物，但因涉及財(cái)產(chǎn)的再分配，以財(cái)產(chǎn)關(guān)系為其出發(fā)點(diǎn)和歸屬，也應(yīng)納人民法的調(diào)整范圍。