人類的壽命延長，人口結(jié)構(gòu)老齡化，是當代的世界性趨勢。解放前，我國人口的平均壽命為38歲，而1982年全國人口普查時，已提高到68歲，一些大城市（如上海、成都等的調(diào)查報告）人口壽命已達70歲。人類的壽命延長了，說明醫(yī)藥衛(wèi)生、預防保健事業(yè)發(fā)達，疾病減少，人民的生活水平提高，營養(yǎng)和精神生活改善。但是，老人多了，又會給老人自身和社會帶來一系列問題。例如，老人體弱多病，行動和生活不方便；對老人的贍養(yǎng)、醫(yī)療保健和社會福利設(shè)施的負擔加重等，都會給老人增添苦惱，給社會增加壓力。
如何保障老人歡度晚年，提高其心身健康水平，已成為全社會關(guān)切的問題。其中，老人的保健問題，又直接關(guān)系著老人晚年是否健康幸福的問題。從預防醫(yī)學的角度來看，老人的心理衛(wèi)生應該提高到重要的位置。
第一節(jié) 老年的生理、心理和社會生活特點
進入老年后，人的各種生理機能都進入衰退階段，這必將引起心身一系列變化，使老年人的心理具有特殊狀態(tài)；同時老年人社會角色的改變，也必然引起其特有的心理變化。
一、衰老
衰老過程是人們不可避免的自然規(guī)律，它給老年人帶來許多不適、煩惱和困境。
1．形態(tài)的老化 衰老引起形態(tài)的變化必然導致老人不滿意自己的形象，挫傷老年人自尊心，并由此提示老年人已是來日無多。
2．感覺器官功能下降 老眼昏花、聽力下降、味覺遲鈍，這些都會給老年人的生活和社交活動帶來諸多不便。例如，由于聽力下降，容易誤聽，誤解他人談話的意義，出現(xiàn)敏感、猜疑、甚或有心因性偏執(zhí)觀念。
3．神經(jīng)運動機能緩慢 老年人的行動以及各項操作技能變得緩慢、準確、不協(xié)調(diào)，甚至笨拙，這些都會減少老年人外出參加一些社會活動的積極性。操作性動作緩慢、遲鈍，在勞動生產(chǎn)中，勢必跟不上青壯年。老年人為此既苦惱又不服氣。一些老人常采用好談“當年勇”的心理自我防御方式，以補償和掩飾自己能力的不足。
4．記憶減退 老年人的記憶特點是：近事容易遺忘，而遠記憶尚好。有命名性遺忘。速記、強記雖然困難，但理解性記憶、邏輯性記憶常不遜色。
5．性格改變 老年人性格逐漸發(fā)生改變，因常不為老人自己察覺，故多否認。性格改變的特點是：由于記憶減退，故說話重復嘮叼，再三叮囑，總怕別人和自己一樣忘事。抽象概括能力差，思維散慢，說話抓不住重點。學習新鮮事物的機會減少，故多根據(jù)老經(jīng)驗辦事，固執(zhí)、刻板。工作能力下降，會增加老朽感、無能感、情感脆弱和情緒不穩(wěn)定。有些老人由于自我中心，常常影響人際關(guān)系，乃至夫妻感情，彼此抱怨對方脾氣變怪了，對不起自己。實際上，雙方的性格都因年老而改變，但又只看到對方在變，互不理解。
二、體弱多病
老年人常患有一種或多種慢性疾病，給晚年生活帶來痛苦和不便。因為體弱多病，自然會想到與“死”有關(guān)的問題，并不得不做出隨時迎接死亡的準備。多數(shù)老人表示并不怕死，但考慮最多的是“如何死”。一般老人都希望急病快死，最怕久病纏綿，惹人討厭。為擺脫這種局面，他們四處求醫(yī)，尋找養(yǎng)生保健之術(shù)，并能堅持鍛煉。這對開展老年人心理衛(wèi)生工作頗有幫助。
三、離、退休
離休或退休，必然帶來社會角色的改變。有些老人對離、退休的思想準備不夠，會出現(xiàn)強烈的情緒波動，出現(xiàn)焦慮、抑郁、孤獨感和被社會拋棄感，對離、退休后的生活方式改變，出現(xiàn)適應不良而影響身體健康。所以，老年人離、退休后，如何保持與社會聯(lián)系，量力而行，繼續(xù)發(fā)揮余熱，是心理衛(wèi)生和老年社會學應研究的問題。
四、生活方式的變化
由于離、退休和體弱多病，使老人與社會的交往減少?？吹南氲纳倭耍厝还侣崖?，慢慢對外界漠不關(guān)心、反應遲鈍并缺乏生活的動力。有人誤以為這是“享清?！保瑢嶋H上，老人的生活安排，也應遵循“生命在于運動”的原則，適當?shù)刈鲆稽c家務勞動，參加一些社會工作，從事一些愛好和消遣，是老人的精神營養(yǎng)。
如何保障老人歡度晚年，提高其心身健康水平，已成為全社會關(guān)切的問題。其中，老人的保健問題，又直接關(guān)系著老人晚年是否健康幸福的問題。從預防醫(yī)學的角度來看，老人的心理衛(wèi)生應該提高到重要的位置。
第一節(jié) 老年的生理、心理和社會生活特點
進入老年后，人的各種生理機能都進入衰退階段，這必將引起心身一系列變化，使老年人的心理具有特殊狀態(tài)；同時老年人社會角色的改變，也必然引起其特有的心理變化。
一、衰老
衰老過程是人們不可避免的自然規(guī)律，它給老年人帶來許多不適、煩惱和困境。
1．形態(tài)的老化 衰老引起形態(tài)的變化必然導致老人不滿意自己的形象，挫傷老年人自尊心，并由此提示老年人已是來日無多。
2．感覺器官功能下降 老眼昏花、聽力下降、味覺遲鈍，這些都會給老年人的生活和社交活動帶來諸多不便。例如，由于聽力下降，容易誤聽，誤解他人談話的意義，出現(xiàn)敏感、猜疑、甚或有心因性偏執(zhí)觀念。
3．神經(jīng)運動機能緩慢 老年人的行動以及各項操作技能變得緩慢、準確、不協(xié)調(diào)，甚至笨拙，這些都會減少老年人外出參加一些社會活動的積極性。操作性動作緩慢、遲鈍，在勞動生產(chǎn)中，勢必跟不上青壯年。老年人為此既苦惱又不服氣。一些老人常采用好談“當年勇”的心理自我防御方式，以補償和掩飾自己能力的不足。
4．記憶減退 老年人的記憶特點是：近事容易遺忘，而遠記憶尚好。有命名性遺忘。速記、強記雖然困難，但理解性記憶、邏輯性記憶常不遜色。
5．性格改變 老年人性格逐漸發(fā)生改變，因常不為老人自己察覺，故多否認。性格改變的特點是：由于記憶減退，故說話重復嘮叼，再三叮囑，總怕別人和自己一樣忘事。抽象概括能力差，思維散慢，說話抓不住重點。學習新鮮事物的機會減少，故多根據(jù)老經(jīng)驗辦事，固執(zhí)、刻板。工作能力下降，會增加老朽感、無能感、情感脆弱和情緒不穩(wěn)定。有些老人由于自我中心，常常影響人際關(guān)系，乃至夫妻感情，彼此抱怨對方脾氣變怪了，對不起自己。實際上，雙方的性格都因年老而改變，但又只看到對方在變，互不理解。
二、體弱多病
老年人常患有一種或多種慢性疾病，給晚年生活帶來痛苦和不便。因為體弱多病，自然會想到與“死”有關(guān)的問題，并不得不做出隨時迎接死亡的準備。多數(shù)老人表示并不怕死，但考慮最多的是“如何死”。一般老人都希望急病快死，最怕久病纏綿，惹人討厭。為擺脫這種局面，他們四處求醫(yī)，尋找養(yǎng)生保健之術(shù)，并能堅持鍛煉。這對開展老年人心理衛(wèi)生工作頗有幫助。
三、離、退休
離休或退休，必然帶來社會角色的改變。有些老人對離、退休的思想準備不夠，會出現(xiàn)強烈的情緒波動，出現(xiàn)焦慮、抑郁、孤獨感和被社會拋棄感，對離、退休后的生活方式改變，出現(xiàn)適應不良而影響身體健康。所以，老年人離、退休后，如何保持與社會聯(lián)系，量力而行，繼續(xù)發(fā)揮余熱，是心理衛(wèi)生和老年社會學應研究的問題。
四、生活方式的變化
由于離、退休和體弱多病，使老人與社會的交往減少?？吹南氲纳倭耍厝还侣崖?，慢慢對外界漠不關(guān)心、反應遲鈍并缺乏生活的動力。有人誤以為這是“享清?！保瑢嶋H上，老人的生活安排，也應遵循“生命在于運動”的原則，適當?shù)刈鲆稽c家務勞動，參加一些社會工作，從事一些愛好和消遣，是老人的精神營養(yǎng)。