中醫(yī)理論體系的建構方法亦有人稱之為主要思維方法，它們促成了理論體系的形成。中醫(yī)學非實驗醫(yī)學，其理論主要來自于臨床實踐，因此，與西醫(yī)相比，明顯不同之處是中醫(yī)著重于宏觀、整體上的尤其是功能方面的研究，而微觀方面的尤其是形態(tài)結構方面的觀察和研究則有所輕慢。中醫(yī)理論受古代哲學影響很深，在中醫(yī)醫(yī)學術語和理論中常?？吹秸軐W的內(nèi)容。中醫(yī)是如何把臨床經(jīng)驗上升為理論的呢？中醫(yī)是如何從宏觀、整體上建立起人體生理、病理以及診斷防治疾病的整套理論體系的呢？這就需要我們對中醫(yī)理論體系的建構方法（或思維方法）有一個了解?，F(xiàn)就中醫(yī)學的主要思維方法分述如下：
（一）取象比類
《素問。示從容論》說：“援物比類，化之冥冥”，所以，中醫(yī)又常把這種方法稱為援物比類法或比照類推法。此方法是根據(jù)被研究對象與已知對象在某些方面的相似或類同（援物、取象），從而認為它們在其他方面也可能是相似或類同的（比類），由此推導出被研究對象的其它性狀。這是由一事例推測到另一事例的方法。這種方法是科學認識過程中獲得新知識的重要手段。中醫(yī)理論體系中，比照類推是一常用的方法，尤其是與自然現(xiàn)象的比照類推，與五行屬性的比照類推。例如：《素問。八正神明論》說：“天溫日明，則人血淖液而衛(wèi)氣浮，故血易瀉，氣易行；天寒日陰，則人血凝泣而衛(wèi)氣沉”。這段話意思是說，氣候溫和，日色晴明，則人的血液流行滑潤，而衛(wèi)氣浮于表，血容易流通，氣容易行；氣候寒冷，天色陰霾，則人的血行滯澀不暢，而衛(wèi)氣沉于里。這是古代醫(yī)家在認識人與自然相應的基礎上，將溫度、陽光對水的影響推及溫度、陽光對人氣血的影響而得出來的結果（或認識）。
又例如，脾在五行中屬陰土。土有生化、承載、受納的特性；而陰土則喜燥而惡濕，類推脾亦有此特性，若脾不運化、或濕濁內(nèi)停則會生病。
又例如，自然界，樹葉或樹枝之所以會擺動，這是由于風吹動的緣故，風大猛烈更會將整棵樹推倒。由此推之，人體出現(xiàn)不自主的振顫、搖動，甚或突然倒仆，半身不遂等亦是風引起。隨著認識的加深，認為風有內(nèi)外之分，自然界的氣流動太快而為風，此風是外風，從外侵襲人體。治療當用祛風藥。而類比之，人體內(nèi)的氣動得太快亦會成風而使人得病，此謂內(nèi)風。正如清代葉天士在《臨證指南。中風》中說：“內(nèi)風乃身中陽氣之動變”。上述的病變，主要是內(nèi)風引起，尤其是多由于肝陽上亢，肝風內(nèi)動而致，治當平肝熄風。這是用比照類推法來探求病因的例子。
中醫(yī)更常常參照兵法而類比醫(yī)學，如《靈樞。逆順》說：“兵法曰：無迎逢逢之氣，無擊堂堂之陣。刺法曰：無刺熇熇之熱，無刺漉漉之汗”。這是將戰(zhàn)斗進攻時機與治病用針時機進行比照類推。
中醫(yī)也常在日常生活觀察中提煉事例而類比：如在治法上，有“釜底抽薪”法、“增水行舟”法等等。
比照類推法對于建立中醫(yī)理論是起了很大作用的。但該法也存在著局限性。因為事物之間存在著同一性與差異性，同一性提供了比類的邏輯依據(jù)，差異性則住住會得出錯誤的比照類推結論。相似的兩個對象之間總是有一定差異，如果要推導的內(nèi)容正好是它們差異之處，那么結論就可能是錯誤的。例如：花、葉類中藥，其質(zhì)輕，輕則輕清上浮，所以認為有升、散的作用。果實類中藥，其質(zhì)重，重則沉降，所以認為有沉降作用。但旋復花、大青葉等花、葉類藥，其性卻反降，有降逆的作用；蔓荊子、蒼耳子等果實類藥，其性反升，有發(fā)、散作用。因此，對此得出的結論，還必須通過實踐加以檢驗。
（二）司外揣內(nèi)
司外揣內(nèi)法，是指通過觀察事物外在表象，以揣測分析其內(nèi)在狀況和變化的一種思維方法。亦有人稱作“以表知里”。前人早就已經(jīng)認識到，事物的內(nèi)部和外部，相互間是著密切聯(lián)系著的，“有諸內(nèi)，必形諸外”。內(nèi)在的變化，可通過某種方式，在外部表現(xiàn)出來，通過觀察表象，可一定程度認識內(nèi)在的變化機理。這一方法遠在古代，就已經(jīng)在其他自然學科中被采用。如《管子。地數(shù)》說“上有丹砂者，下有黃金；上有慈石者，下有銅金；上有陵石者，下有鉛錫赤銅……”這便是司外揣內(nèi)法在地質(zhì)學方面的應用。
這種方法亦是中醫(yī)學常用的方法。臟象學說主要就是以此為方法來揣測、分析、判斷內(nèi)臟的內(nèi)涵。臟者藏也，即是藏在于體內(nèi)的器官；象就是臟腑表現(xiàn)于外的生理、病理現(xiàn)象。也就是說，臟象學說就是借助對外在生理病理現(xiàn)象的觀察分析，來揣測判斷內(nèi)在臟腑的功能特點。例如，通過對脈象、舌象、面色及心胸部癥狀等外在征象和癥狀的觀察分析，就可以了解心主血脈功能的正常與異常，并由此作出診斷，決定治療。又例如，根據(jù)聲音的低微還是響亮，可以判斷肺氣虛還是不虛；據(jù)舌色鮮紅還是正常，可以判斷體內(nèi)有熱還是正常等等。中醫(yī)診斷學的內(nèi)容大多是以此方法建立起來的。由表測里方法與現(xiàn)代控制論“黑箱”方法有所類同。對于內(nèi)部有著復雜聯(lián)系又不便于打開，或打開后可能干擾破壞原有狀態(tài)的研究對象（例如生命活體變化的過程），借“黑箱”方法，通過對輸入信息和輸出信息之間關系的對比研究，?？蓽y知該對象內(nèi)部的大致聯(lián)系及其變化規(guī)律。
揆度奇恒即對比，就是考察兩種或兩種以上對象之間不同與相同之處。對比方法，是對客觀世界進行認識活動的基礎，是邏輯規(guī)律和各種科學方法的前提。《黃帝內(nèi)經(jīng)》明確有“揆度奇恒”的說法?！稗穸取奔春饬浚骸捌婧恪奔串惓：驼５囊馑?。“揆度奇恒”即是對一般正常情況和異常情況進行對比，找出不同之點。在中醫(yī)學中，對比法的應用主要有下面幾種：
1.與正常人對比，從而發(fā)現(xiàn)異常例如：正常人是一呼，脈搏跳動2次，一吸，脈搏跳動2次，加上呼吸間歇跳一次，共五次。醫(yī)生診病時，可以把自己作為一個正常人來與病人相對比，若一呼一吸，病人脈搏分別跳動一次叫“少氣”；一呼一吸分別跳動3次為躁，此人患熱性病??；若一呼跳動4次以上則予后較差。
2.正反二者對比，揭示生理現(xiàn)象或相反的病理證候如：淡紅舌、薄白苔是正常舌象，醫(yī)生診病時以之為參照，若舌淡白苔白則為虛為寒；相反的舌紅苔黃則屬熱；舌質(zhì)蒼老為實證，舌質(zhì)淡嫩為虛證。通過寒熱、虛實正反外象的對比，二者的鑒別要點就顯得十分清楚了。
3.通過兩類不同事物的對比，發(fā)現(xiàn)同一類事物的共同特征例如：人體內(nèi)有五臟六腑。通過五臟功能與六腑功能的對比，可以發(fā)現(xiàn)五臟是以貯存人體的精氣為主，如肝藏血，肺主氣，腎藏精，這些臟器將精華物質(zhì)貯存于內(nèi)，不使其外泄而耗損。而六腑則是以受納消化飲食物并傳送為主要功能，當受納，消化吸收后則排空，以利下一次飲食物進入。通過這一對比，則發(fā)現(xiàn)前者功能的特點是貯藏而內(nèi)守為主；后者的功能特點是受盛和傳化水谷，小腸、大腸等交替排空而不能久藏。故《素問。五臟別論》說：“所謂五藏者，藏精氣而不瀉也……六腑者，傳化物而不藏?！彼栽诜乐位蝠B(yǎng)生時，要注意讓五臟精氣保持充盈，讓六腑保持通暢。
由此，我們可以體會到，通過以上的對比，有助于人們認識人體的各種生命活動，從而幫助構筑醫(yī)學理論。
（一）取象比類
《素問。示從容論》說：“援物比類，化之冥冥”，所以，中醫(yī)又常把這種方法稱為援物比類法或比照類推法。此方法是根據(jù)被研究對象與已知對象在某些方面的相似或類同（援物、取象），從而認為它們在其他方面也可能是相似或類同的（比類），由此推導出被研究對象的其它性狀。這是由一事例推測到另一事例的方法。這種方法是科學認識過程中獲得新知識的重要手段。中醫(yī)理論體系中，比照類推是一常用的方法，尤其是與自然現(xiàn)象的比照類推，與五行屬性的比照類推。例如：《素問。八正神明論》說：“天溫日明，則人血淖液而衛(wèi)氣浮，故血易瀉，氣易行；天寒日陰，則人血凝泣而衛(wèi)氣沉”。這段話意思是說，氣候溫和，日色晴明，則人的血液流行滑潤，而衛(wèi)氣浮于表，血容易流通，氣容易行；氣候寒冷，天色陰霾，則人的血行滯澀不暢，而衛(wèi)氣沉于里。這是古代醫(yī)家在認識人與自然相應的基礎上，將溫度、陽光對水的影響推及溫度、陽光對人氣血的影響而得出來的結果（或認識）。
又例如，脾在五行中屬陰土。土有生化、承載、受納的特性；而陰土則喜燥而惡濕，類推脾亦有此特性，若脾不運化、或濕濁內(nèi)停則會生病。
又例如，自然界，樹葉或樹枝之所以會擺動，這是由于風吹動的緣故，風大猛烈更會將整棵樹推倒。由此推之，人體出現(xiàn)不自主的振顫、搖動，甚或突然倒仆，半身不遂等亦是風引起。隨著認識的加深，認為風有內(nèi)外之分，自然界的氣流動太快而為風，此風是外風，從外侵襲人體。治療當用祛風藥。而類比之，人體內(nèi)的氣動得太快亦會成風而使人得病，此謂內(nèi)風。正如清代葉天士在《臨證指南。中風》中說：“內(nèi)風乃身中陽氣之動變”。上述的病變，主要是內(nèi)風引起，尤其是多由于肝陽上亢，肝風內(nèi)動而致，治當平肝熄風。這是用比照類推法來探求病因的例子。
中醫(yī)更常常參照兵法而類比醫(yī)學，如《靈樞。逆順》說：“兵法曰：無迎逢逢之氣，無擊堂堂之陣。刺法曰：無刺熇熇之熱，無刺漉漉之汗”。這是將戰(zhàn)斗進攻時機與治病用針時機進行比照類推。
中醫(yī)也常在日常生活觀察中提煉事例而類比：如在治法上，有“釜底抽薪”法、“增水行舟”法等等。
比照類推法對于建立中醫(yī)理論是起了很大作用的。但該法也存在著局限性。因為事物之間存在著同一性與差異性，同一性提供了比類的邏輯依據(jù)，差異性則住住會得出錯誤的比照類推結論。相似的兩個對象之間總是有一定差異，如果要推導的內(nèi)容正好是它們差異之處，那么結論就可能是錯誤的。例如：花、葉類中藥，其質(zhì)輕，輕則輕清上浮，所以認為有升、散的作用。果實類中藥，其質(zhì)重，重則沉降，所以認為有沉降作用。但旋復花、大青葉等花、葉類藥，其性卻反降，有降逆的作用；蔓荊子、蒼耳子等果實類藥，其性反升，有發(fā)、散作用。因此，對此得出的結論，還必須通過實踐加以檢驗。
（二）司外揣內(nèi)
司外揣內(nèi)法，是指通過觀察事物外在表象，以揣測分析其內(nèi)在狀況和變化的一種思維方法。亦有人稱作“以表知里”。前人早就已經(jīng)認識到，事物的內(nèi)部和外部，相互間是著密切聯(lián)系著的，“有諸內(nèi)，必形諸外”。內(nèi)在的變化，可通過某種方式，在外部表現(xiàn)出來，通過觀察表象，可一定程度認識內(nèi)在的變化機理。這一方法遠在古代，就已經(jīng)在其他自然學科中被采用。如《管子。地數(shù)》說“上有丹砂者，下有黃金；上有慈石者，下有銅金；上有陵石者，下有鉛錫赤銅……”這便是司外揣內(nèi)法在地質(zhì)學方面的應用。
這種方法亦是中醫(yī)學常用的方法。臟象學說主要就是以此為方法來揣測、分析、判斷內(nèi)臟的內(nèi)涵。臟者藏也，即是藏在于體內(nèi)的器官；象就是臟腑表現(xiàn)于外的生理、病理現(xiàn)象。也就是說，臟象學說就是借助對外在生理病理現(xiàn)象的觀察分析，來揣測判斷內(nèi)在臟腑的功能特點。例如，通過對脈象、舌象、面色及心胸部癥狀等外在征象和癥狀的觀察分析，就可以了解心主血脈功能的正常與異常，并由此作出診斷，決定治療。又例如，根據(jù)聲音的低微還是響亮，可以判斷肺氣虛還是不虛；據(jù)舌色鮮紅還是正常，可以判斷體內(nèi)有熱還是正常等等。中醫(yī)診斷學的內(nèi)容大多是以此方法建立起來的。由表測里方法與現(xiàn)代控制論“黑箱”方法有所類同。對于內(nèi)部有著復雜聯(lián)系又不便于打開，或打開后可能干擾破壞原有狀態(tài)的研究對象（例如生命活體變化的過程），借“黑箱”方法，通過對輸入信息和輸出信息之間關系的對比研究，?？蓽y知該對象內(nèi)部的大致聯(lián)系及其變化規(guī)律。
揆度奇恒即對比，就是考察兩種或兩種以上對象之間不同與相同之處。對比方法，是對客觀世界進行認識活動的基礎，是邏輯規(guī)律和各種科學方法的前提。《黃帝內(nèi)經(jīng)》明確有“揆度奇恒”的說法?！稗穸取奔春饬浚骸捌婧恪奔串惓：驼５囊馑?。“揆度奇恒”即是對一般正常情況和異常情況進行對比，找出不同之點。在中醫(yī)學中，對比法的應用主要有下面幾種：
1.與正常人對比，從而發(fā)現(xiàn)異常例如：正常人是一呼，脈搏跳動2次，一吸，脈搏跳動2次，加上呼吸間歇跳一次，共五次。醫(yī)生診病時，可以把自己作為一個正常人來與病人相對比，若一呼一吸，病人脈搏分別跳動一次叫“少氣”；一呼一吸分別跳動3次為躁，此人患熱性病??；若一呼跳動4次以上則予后較差。
2.正反二者對比，揭示生理現(xiàn)象或相反的病理證候如：淡紅舌、薄白苔是正常舌象，醫(yī)生診病時以之為參照，若舌淡白苔白則為虛為寒；相反的舌紅苔黃則屬熱；舌質(zhì)蒼老為實證，舌質(zhì)淡嫩為虛證。通過寒熱、虛實正反外象的對比，二者的鑒別要點就顯得十分清楚了。
3.通過兩類不同事物的對比，發(fā)現(xiàn)同一類事物的共同特征例如：人體內(nèi)有五臟六腑。通過五臟功能與六腑功能的對比，可以發(fā)現(xiàn)五臟是以貯存人體的精氣為主，如肝藏血，肺主氣，腎藏精，這些臟器將精華物質(zhì)貯存于內(nèi)，不使其外泄而耗損。而六腑則是以受納消化飲食物并傳送為主要功能，當受納，消化吸收后則排空，以利下一次飲食物進入。通過這一對比，則發(fā)現(xiàn)前者功能的特點是貯藏而內(nèi)守為主；后者的功能特點是受盛和傳化水谷，小腸、大腸等交替排空而不能久藏。故《素問。五臟別論》說：“所謂五藏者，藏精氣而不瀉也……六腑者，傳化物而不藏?！彼栽诜乐位蝠B(yǎng)生時，要注意讓五臟精氣保持充盈，讓六腑保持通暢。
由此，我們可以體會到，通過以上的對比，有助于人們認識人體的各種生命活動，從而幫助構筑醫(yī)學理論。