兒童少年心理發(fā)育隨著年齡的增長而變化。
（一）大腦發(fā)育特點(diǎn)
腦發(fā)育是兒童少年心理發(fā)育的基礎(chǔ)，有鮮明的年齡特點(diǎn)：
1.出生時(shí)大腦結(jié)構(gòu)已接近成人，腦的重量約為成人腦重的25％（而此時(shí)體重只占成人的5％）。
2.7～8歲兒童腦的質(zhì)變過程加速進(jìn)行，神經(jīng)突觸分支更多、更密，大量神經(jīng)環(huán)路形成。該階段大腦額葉迅速增長，皮層內(nèi)抑制和分析綜合能力提高，為學(xué)習(xí)和記憶的發(fā)展創(chuàng)造條件，運(yùn)動(dòng)的準(zhǔn)確性與協(xié)調(diào)性也得到發(fā)展，行為變得更有意識(shí)和主動(dòng)。此時(shí)兒童對(duì)第二信號(hào)系統(tǒng)——語言和文字的反應(yīng)尚未完善，對(duì)直觀形象事物模仿能力強(qiáng)，而對(duì)抽象觀念的思維能力差。
3.9～l6歲是皮層內(nèi)部結(jié)構(gòu)和功能的復(fù)雜化過程，突出表現(xiàn)為聯(lián)絡(luò)神經(jīng)元功能的加強(qiáng)，聯(lián)絡(luò)纖維數(shù)量猛增。該過程越完善，腦皮層越成熟，聯(lián)想、推理、概括、判斷能力越強(qiáng)。大腦各區(qū)成熟的程序是枕葉→顳葉→頂葉→額葉，隨年齡增長而發(fā)展，不可逆轉(zhuǎn)。
（二）兒童少年心理發(fā)展特點(diǎn)
心理發(fā)展包括動(dòng)作、言語、認(rèn)知、情緒、人格、社會(huì)適應(yīng)性等方面；這些方面的發(fā)展相互促進(jìn)，相互影響。心理發(fā)展有鮮明的年齡特征，受該年齡階段的生理發(fā)展水平和社會(huì)生活環(huán)境的影響和制約。
學(xué)齡期
（1）學(xué)習(xí)活動(dòng)逐步取代游戲活動(dòng)，成為兒童的主要活動(dòng)形式，并對(duì)兒童心理產(chǎn)生重大的影響。學(xué)校學(xué)習(xí)，是兒童在教師指導(dǎo)下有目的、有系統(tǒng)地掌握知識(shí)、技能和行為規(guī)范的過程，是一種社會(huì)義務(wù)。認(rèn)知理論將學(xué)齡期稱為具體運(yùn)算階段。該階段兒童已逐漸超出知覺的限制，形成守恒概念和可逆性，并能進(jìn)行具體運(yùn)算。
（2）注意力、觀察力、記憶力全面發(fā)展。表現(xiàn)為有意注意開始延長，觀察力提高，有強(qiáng)烈的好奇心；記憶則從無意識(shí)記向有意識(shí)記加快發(fā)展。此期是兒童思維發(fā)展的重大轉(zhuǎn)折時(shí)期，思維逐步過渡到以抽象邏輯思維為主要形式，但仍帶有很大的具體性。例如，低年級(jí)小學(xué)生能熟練演算加減乘除，但對(duì)諸如貨幣的價(jià)值理解就很膚淺。具體形象思維向抽象邏輯思維的過渡，存在一個(gè)"關(guān)鍵年齡"，大約在小學(xué)4年級(jí)（10～11歲）。低年級(jí)小學(xué)生對(duì)不具體、不形象的概念很難記憶，但機(jī)械記憶能力卻在飛速發(fā)展，通常在10歲達(dá)到一生的峰。低年級(jí)小學(xué)生還極具模仿能力；想象力的發(fā)展也以模仿性想象為主。因此，成人的言行對(duì)其行為塑造起關(guān)鍵作用；教師作為他們的崇拜對(duì)象，其言談舉止更具楷模作用。
（3）記憶由機(jī)械記憶向理解記憶過渡，已能對(duì)抽象的詞匯和具體形象的圖畫，表現(xiàn)出同樣良好的記憶；模仿性想象仍占主導(dǎo)地位，但在繪畫、手工、游戲中，都有大量創(chuàng)造性想象力的迸發(fā)。
（4）社會(huì)化日益豐富，促使兒童進(jìn)一步加深對(duì)自我、他人的認(rèn)識(shí)和了解，使自身的個(gè)性和社會(huì)性都有新的發(fā)展。自我意識(shí)（self-consciousness）是兒童心理發(fā)展的重要概念，指個(gè)體對(duì)自己的認(rèn)識(shí)和評(píng)價(jià)。學(xué)齡兒童的自我意識(shí)處于客觀化時(shí)期，不僅在逐漸擺脫對(duì)外部控制的依賴，逐步發(fā)展內(nèi)化的行為準(zhǔn)則來監(jiān)督、調(diào)節(jié)、控制自己的行為，而且開始從對(duì)自己表面行為的認(rèn)識(shí)、評(píng)價(jià)轉(zhuǎn)向?qū)ψ约簝?nèi)心品質(zhì)的更深入評(píng)價(jià)。該時(shí)期也是兒童角色意識(shí)建立的時(shí)期，受社會(huì)文化的顯著影響，從而促進(jìn)兒童的社會(huì)自我觀念形成。這種自我意識(shí)的成熟，往往標(biāo)志著兒童個(gè)性的基本形成。
（5）情緒發(fā)展進(jìn)入高級(jí)階段。一些高級(jí)情感，如責(zé)任感、義務(wù)感、正義感、集體榮譽(yù)感、社會(huì)道德等，開始落實(shí)于行為表現(xiàn)，而且遠(yuǎn)比低年級(jí)時(shí)深化。例如，他們不再只是簡單地“愛好人，恨壞人”，而且能把這種愛憎感從親人、班級(jí)擴(kuò)大到愛國家、愛人民方面。不過，在社會(huì)化進(jìn)程中受到消極不良因素的影響，可使小學(xué)生的一些不健康的情緒、情感（如驕傲、自滿、專橫、懶散、嫉妒、幸災(zāi)樂禍等）滋長。
（6）容易出現(xiàn)攻擊行為。攻擊行為，指對(duì)他人的敵視、傷害或破壞性行為，包括軀體侵犯、語言攻擊和對(duì)他人權(quán)利的侵犯。2歲時(shí)產(chǎn)生物主意識(shí)，有了占有感。出現(xiàn)真正的指向性攻擊行為，一般在3、4歲左右，男孩比女孩更具攻擊性。進(jìn)入小學(xué)后，兒童的攻擊行為明顯減少。由于社會(huì)認(rèn)知能力提高，他們?cè)絹碓缴朴趨^(qū)分偶然的和有目的的激怒行為，可以寬容他人無意做出的傷害行為。
（一）大腦發(fā)育特點(diǎn)
腦發(fā)育是兒童少年心理發(fā)育的基礎(chǔ)，有鮮明的年齡特點(diǎn)：
1.出生時(shí)大腦結(jié)構(gòu)已接近成人，腦的重量約為成人腦重的25％（而此時(shí)體重只占成人的5％）。
2.7～8歲兒童腦的質(zhì)變過程加速進(jìn)行，神經(jīng)突觸分支更多、更密，大量神經(jīng)環(huán)路形成。該階段大腦額葉迅速增長，皮層內(nèi)抑制和分析綜合能力提高，為學(xué)習(xí)和記憶的發(fā)展創(chuàng)造條件，運(yùn)動(dòng)的準(zhǔn)確性與協(xié)調(diào)性也得到發(fā)展，行為變得更有意識(shí)和主動(dòng)。此時(shí)兒童對(duì)第二信號(hào)系統(tǒng)——語言和文字的反應(yīng)尚未完善，對(duì)直觀形象事物模仿能力強(qiáng)，而對(duì)抽象觀念的思維能力差。
3.9～l6歲是皮層內(nèi)部結(jié)構(gòu)和功能的復(fù)雜化過程，突出表現(xiàn)為聯(lián)絡(luò)神經(jīng)元功能的加強(qiáng)，聯(lián)絡(luò)纖維數(shù)量猛增。該過程越完善，腦皮層越成熟，聯(lián)想、推理、概括、判斷能力越強(qiáng)。大腦各區(qū)成熟的程序是枕葉→顳葉→頂葉→額葉，隨年齡增長而發(fā)展，不可逆轉(zhuǎn)。
（二）兒童少年心理發(fā)展特點(diǎn)
心理發(fā)展包括動(dòng)作、言語、認(rèn)知、情緒、人格、社會(huì)適應(yīng)性等方面；這些方面的發(fā)展相互促進(jìn)，相互影響。心理發(fā)展有鮮明的年齡特征，受該年齡階段的生理發(fā)展水平和社會(huì)生活環(huán)境的影響和制約。
學(xué)齡期
（1）學(xué)習(xí)活動(dòng)逐步取代游戲活動(dòng)，成為兒童的主要活動(dòng)形式，并對(duì)兒童心理產(chǎn)生重大的影響。學(xué)校學(xué)習(xí)，是兒童在教師指導(dǎo)下有目的、有系統(tǒng)地掌握知識(shí)、技能和行為規(guī)范的過程，是一種社會(huì)義務(wù)。認(rèn)知理論將學(xué)齡期稱為具體運(yùn)算階段。該階段兒童已逐漸超出知覺的限制，形成守恒概念和可逆性，并能進(jìn)行具體運(yùn)算。
（2）注意力、觀察力、記憶力全面發(fā)展。表現(xiàn)為有意注意開始延長，觀察力提高，有強(qiáng)烈的好奇心；記憶則從無意識(shí)記向有意識(shí)記加快發(fā)展。此期是兒童思維發(fā)展的重大轉(zhuǎn)折時(shí)期，思維逐步過渡到以抽象邏輯思維為主要形式，但仍帶有很大的具體性。例如，低年級(jí)小學(xué)生能熟練演算加減乘除，但對(duì)諸如貨幣的價(jià)值理解就很膚淺。具體形象思維向抽象邏輯思維的過渡，存在一個(gè)"關(guān)鍵年齡"，大約在小學(xué)4年級(jí)（10～11歲）。低年級(jí)小學(xué)生對(duì)不具體、不形象的概念很難記憶，但機(jī)械記憶能力卻在飛速發(fā)展，通常在10歲達(dá)到一生的峰。低年級(jí)小學(xué)生還極具模仿能力；想象力的發(fā)展也以模仿性想象為主。因此，成人的言行對(duì)其行為塑造起關(guān)鍵作用；教師作為他們的崇拜對(duì)象，其言談舉止更具楷模作用。
（3）記憶由機(jī)械記憶向理解記憶過渡，已能對(duì)抽象的詞匯和具體形象的圖畫，表現(xiàn)出同樣良好的記憶；模仿性想象仍占主導(dǎo)地位，但在繪畫、手工、游戲中，都有大量創(chuàng)造性想象力的迸發(fā)。
（4）社會(huì)化日益豐富，促使兒童進(jìn)一步加深對(duì)自我、他人的認(rèn)識(shí)和了解，使自身的個(gè)性和社會(huì)性都有新的發(fā)展。自我意識(shí)（self-consciousness）是兒童心理發(fā)展的重要概念，指個(gè)體對(duì)自己的認(rèn)識(shí)和評(píng)價(jià)。學(xué)齡兒童的自我意識(shí)處于客觀化時(shí)期，不僅在逐漸擺脫對(duì)外部控制的依賴，逐步發(fā)展內(nèi)化的行為準(zhǔn)則來監(jiān)督、調(diào)節(jié)、控制自己的行為，而且開始從對(duì)自己表面行為的認(rèn)識(shí)、評(píng)價(jià)轉(zhuǎn)向?qū)ψ约簝?nèi)心品質(zhì)的更深入評(píng)價(jià)。該時(shí)期也是兒童角色意識(shí)建立的時(shí)期，受社會(huì)文化的顯著影響，從而促進(jìn)兒童的社會(huì)自我觀念形成。這種自我意識(shí)的成熟，往往標(biāo)志著兒童個(gè)性的基本形成。
（5）情緒發(fā)展進(jìn)入高級(jí)階段。一些高級(jí)情感，如責(zé)任感、義務(wù)感、正義感、集體榮譽(yù)感、社會(huì)道德等，開始落實(shí)于行為表現(xiàn)，而且遠(yuǎn)比低年級(jí)時(shí)深化。例如，他們不再只是簡單地“愛好人，恨壞人”，而且能把這種愛憎感從親人、班級(jí)擴(kuò)大到愛國家、愛人民方面。不過，在社會(huì)化進(jìn)程中受到消極不良因素的影響，可使小學(xué)生的一些不健康的情緒、情感（如驕傲、自滿、專橫、懶散、嫉妒、幸災(zāi)樂禍等）滋長。
（6）容易出現(xiàn)攻擊行為。攻擊行為，指對(duì)他人的敵視、傷害或破壞性行為，包括軀體侵犯、語言攻擊和對(duì)他人權(quán)利的侵犯。2歲時(shí)產(chǎn)生物主意識(shí)，有了占有感。出現(xiàn)真正的指向性攻擊行為，一般在3、4歲左右，男孩比女孩更具攻擊性。進(jìn)入小學(xué)后，兒童的攻擊行為明顯減少。由于社會(huì)認(rèn)知能力提高，他們?cè)絹碓缴朴趨^(qū)分偶然的和有目的的激怒行為，可以寬容他人無意做出的傷害行為。