要約必須向要約人希望與之締結(jié)合同的相對(duì)人發(fā)出。合同因相對(duì)人對(duì)于要約的承諾而成立，所以要約不能對(duì)希望與其訂立合同的相對(duì)人以外的第三人發(fā)出。但相對(duì)人是否必須是特定的人，則有不同的看法。一種觀點(diǎn)認(rèn)為，要約必須是向特定人發(fā)出，向不特定人發(fā)出的訂約建議是要約邀請(qǐng)。因?yàn)椋蛱囟ㄈ税l(fā)出的要約，一旦承諾合同就成立，而向不特定的人發(fā)出的訂約建議，承諾了也不會(huì)當(dāng)然導(dǎo)致合同成立。另一種觀點(diǎn)認(rèn)為，要約可以向不特定的人發(fā)出。現(xiàn)實(shí)有許多向不特定人發(fā)出要約的情況。如自動(dòng)售貨機(jī)的設(shè)置，電車、渡船、公共汽車的行駛，戲院、電*的開設(shè)。但不是說在一切情況下都可以向不特定的人發(fā)出要約。
要約一般應(yīng)向特定人發(fā)出。因?yàn)?，相?duì)人的特定化意味著要約人對(duì)誰有資格作為承諾人，作為合同相對(duì)方作出了選擇，這樣對(duì)方一承諾，一個(gè)合同就成立了。如果相對(duì)人不確定，則作為合同的另一方當(dāng)事人就是不確定的，既然不確定，作出承諾后合同也不一定成立。如果是這種情況，把一項(xiàng)訂約的建議作為一個(gè)要約就是不合適的，只能作為一個(gè)要約邀請(qǐng)。如果向不特定的人以出讓某一特定物為內(nèi)容的訂立合同的建議，如果視為是一個(gè)有效的要約，則會(huì)造成一物數(shù)賣，當(dāng)然不行。如果要把向不特定人發(fā)出的訂約建議作為要約，必須限定條件來達(dá)到這一目的：在一物數(shù)賣的情況下，凡作出承諾的，合同均成立，但要約人要對(duì)作出承諾而得不到履行的受要約人承擔(dān)違約責(zé)任。但這樣規(guī)定是對(duì)要約進(jìn)行了法律上的限制，不是對(duì)要約的肯定，而是對(duì)要約的否定。自動(dòng)售貨機(jī)、公共運(yùn)輸事業(yè)在大陸法一般認(rèn)為是要約方，但這種看法并非沒有異議。一般認(rèn)為，懸賞廣告是向不特定人發(fā)出的要約。一般情況下，懸賞廣告所要求的事項(xiàng)是特定的，完成所要求事項(xiàng)的承諾人只有一個(gè)人，或只有很少的人。但無論有幾人，如果符合廣告的條件，做了廣告所要求的行為，發(fā)出懸賞廣告的人都必須按照廣告的約定支付報(bào)酬。否則，要承擔(dān)法律責(zé)任。
要約一般應(yīng)向特定人發(fā)出。因?yàn)?，相?duì)人的特定化意味著要約人對(duì)誰有資格作為承諾人，作為合同相對(duì)方作出了選擇，這樣對(duì)方一承諾，一個(gè)合同就成立了。如果相對(duì)人不確定，則作為合同的另一方當(dāng)事人就是不確定的，既然不確定，作出承諾后合同也不一定成立。如果是這種情況，把一項(xiàng)訂約的建議作為一個(gè)要約就是不合適的，只能作為一個(gè)要約邀請(qǐng)。如果向不特定的人以出讓某一特定物為內(nèi)容的訂立合同的建議，如果視為是一個(gè)有效的要約，則會(huì)造成一物數(shù)賣，當(dāng)然不行。如果要把向不特定人發(fā)出的訂約建議作為要約，必須限定條件來達(dá)到這一目的：在一物數(shù)賣的情況下，凡作出承諾的，合同均成立，但要約人要對(duì)作出承諾而得不到履行的受要約人承擔(dān)違約責(zé)任。但這樣規(guī)定是對(duì)要約進(jìn)行了法律上的限制，不是對(duì)要約的肯定，而是對(duì)要約的否定。自動(dòng)售貨機(jī)、公共運(yùn)輸事業(yè)在大陸法一般認(rèn)為是要約方，但這種看法并非沒有異議。一般認(rèn)為，懸賞廣告是向不特定人發(fā)出的要約。一般情況下，懸賞廣告所要求的事項(xiàng)是特定的，完成所要求事項(xiàng)的承諾人只有一個(gè)人，或只有很少的人。但無論有幾人，如果符合廣告的條件，做了廣告所要求的行為，發(fā)出懸賞廣告的人都必須按照廣告的約定支付報(bào)酬。否則，要承擔(dān)法律責(zé)任。