要約又稱發(fā)盤、出盤、發(fā)價(jià)、出價(jià)、報(bào)價(jià)，是訂立合同的必經(jīng)階段。從一般意義上說，要約是一種訂約行為，發(fā)出要約的人稱為要約人，接受要約的人稱為受要約人或相對(duì)人。我國合同法第14條規(guī)定：要約是希望和他人訂立合同的意思表示，該意思表示應(yīng)當(dāng)符合下列規(guī)定：(1)內(nèi)容具體確定；(2)表明經(jīng)受要約人承諾，要約人即受該意思表示約束。該條規(guī)定揭示了要約的性質(zhì)及其構(gòu)成要件。
要約邀請(qǐng)也稱要約引誘，是指希望他人向自己發(fā)出要約的意思表示。依此定義，要約邀請(qǐng)具有以下特點(diǎn)：(1)要約邀請(qǐng)是一種意思表示，故應(yīng)具備意思表示的一般成立要件；(2)要約邀請(qǐng)的目的在于誘使他人向自己發(fā)出要約，而非與他人訂立合同，故只是訂立合同的預(yù)備行為，而非訂約行為；(3)要約邀請(qǐng)只是引誘他人發(fā)出要約，既不能因相對(duì)人的承諾而成立合同，也不能因自己作出某種承諾而約束要約人，行為人撤回其要約邀請(qǐng)，只要沒有給善意相對(duì)人造成信賴?yán)娴膿p失，不承擔(dān)法律責(zé)任。
區(qū)分要約與要約邀請(qǐng)，既十分重要，又相當(dāng)復(fù)雜，各國立法和實(shí)踐主張也不完全一致，因此，對(duì)招標(biāo)、投標(biāo)、懸賞廣告等行為性質(zhì)的認(rèn)識(shí)也不盡相同。根據(jù)我國合同法理論和實(shí)踐，區(qū)分要約與要約邀請(qǐng)主要有以下標(biāo)準(zhǔn)：(1)根據(jù)法律規(guī)定區(qū)分，即如果法律規(guī)定某行為為要約邀請(qǐng)或要約，應(yīng)依其規(guī)定處理。我國合同法第15條有此規(guī)定；(2)根據(jù)當(dāng)事人的意愿區(qū)分。例如，如果當(dāng)事人在其訂約建議中申明“以我方最后確認(rèn)為準(zhǔn)”，就表明其不愿受對(duì)方要約的約束，因而屬要約邀請(qǐng)；商店在其展示的服裝上標(biāo)示“六折出售”字樣及價(jià)格，則為要約，如標(biāo)明為“樣品”，則為要約邀請(qǐng)；(3)根據(jù)訂約提議的內(nèi)容是否包含了合同的主要條款加以確定。例如，甲對(duì)乙稱“我有位于某處的房屋一棟，愿以低價(jià)出售，你是否愿意購買”，因沒有標(biāo)明價(jià)款，不能認(rèn)為是要約；若甲明確提出以20萬元出售該房屋，則構(gòu)成要約；(4)根據(jù)交易習(xí)慣加以區(qū)分。出租車停在路邊攬客(豎起“空車”標(biāo)牌)，如根據(jù)當(dāng)?shù)匾?guī)定或行業(yè)習(xí)慣，司機(jī)可以拒載，則此種招攬是邀請(qǐng)，反之，則可視為要約；(5)根據(jù)訂約提議是向特定人還是不特定人發(fā)出區(qū)分。向不特定人發(fā)出者，大都為要約邀請(qǐng)，如商業(yè)廣告等。
要約邀請(qǐng)也稱要約引誘，是指希望他人向自己發(fā)出要約的意思表示。依此定義，要約邀請(qǐng)具有以下特點(diǎn)：(1)要約邀請(qǐng)是一種意思表示，故應(yīng)具備意思表示的一般成立要件；(2)要約邀請(qǐng)的目的在于誘使他人向自己發(fā)出要約，而非與他人訂立合同，故只是訂立合同的預(yù)備行為，而非訂約行為；(3)要約邀請(qǐng)只是引誘他人發(fā)出要約，既不能因相對(duì)人的承諾而成立合同，也不能因自己作出某種承諾而約束要約人，行為人撤回其要約邀請(qǐng)，只要沒有給善意相對(duì)人造成信賴?yán)娴膿p失，不承擔(dān)法律責(zé)任。
區(qū)分要約與要約邀請(qǐng)，既十分重要，又相當(dāng)復(fù)雜，各國立法和實(shí)踐主張也不完全一致，因此，對(duì)招標(biāo)、投標(biāo)、懸賞廣告等行為性質(zhì)的認(rèn)識(shí)也不盡相同。根據(jù)我國合同法理論和實(shí)踐，區(qū)分要約與要約邀請(qǐng)主要有以下標(biāo)準(zhǔn)：(1)根據(jù)法律規(guī)定區(qū)分，即如果法律規(guī)定某行為為要約邀請(qǐng)或要約，應(yīng)依其規(guī)定處理。我國合同法第15條有此規(guī)定；(2)根據(jù)當(dāng)事人的意愿區(qū)分。例如，如果當(dāng)事人在其訂約建議中申明“以我方最后確認(rèn)為準(zhǔn)”，就表明其不愿受對(duì)方要約的約束，因而屬要約邀請(qǐng)；商店在其展示的服裝上標(biāo)示“六折出售”字樣及價(jià)格，則為要約，如標(biāo)明為“樣品”，則為要約邀請(qǐng)；(3)根據(jù)訂約提議的內(nèi)容是否包含了合同的主要條款加以確定。例如，甲對(duì)乙稱“我有位于某處的房屋一棟，愿以低價(jià)出售，你是否愿意購買”，因沒有標(biāo)明價(jià)款，不能認(rèn)為是要約；若甲明確提出以20萬元出售該房屋，則構(gòu)成要約；(4)根據(jù)交易習(xí)慣加以區(qū)分。出租車停在路邊攬客(豎起“空車”標(biāo)牌)，如根據(jù)當(dāng)?shù)匾?guī)定或行業(yè)習(xí)慣，司機(jī)可以拒載，則此種招攬是邀請(qǐng)，反之，則可視為要約；(5)根據(jù)訂約提議是向特定人還是不特定人發(fā)出區(qū)分。向不特定人發(fā)出者，大都為要約邀請(qǐng)，如商業(yè)廣告等。