1、外匯的含義
（1） 外匯指以外國貨幣表示的用于國際間結(jié)算的支付手段，包括信用票據(jù)、支付憑證、有價(jià)證券及外匯現(xiàn)鈔等。
《中華人民共和國外匯管理?xiàng)l例》所稱外匯，是指下列以外幣表示的可以用作國際清償?shù)闹Ц妒侄魏唾Y產(chǎn)：（1）外國貨幣，包括紙幣、鑄幣；（2）外幣支付憑證，包括票據(jù)、銀行存款憑證、郵政儲蓄憑證等；（3）外幣有價(jià)證券，包括政府債券、公司債券、股票等；（4）特別提款權(quán)、歐洲貨幣單位；（5）其他外匯資產(chǎn)。
外匯其最基本作用是實(shí)現(xiàn)支付手段的職能，用于國際債權(quán)債務(wù)清算。當(dāng)前，在國際市場上用于國際間結(jié)算的貨幣主要是：美元、英鎊、日元、歐元等。我國人民幣的國際作用也在日益提高。
一般來說，外匯必須具有以下幾個(gè)基本特征：
（1） 國際性。是外幣表示的金融資產(chǎn)（金融工具）；
（2） 可兌換性。外匯是可以兌換成其它支付手段的貨幣；
（3） 可償性。即在國外能直接作為支付手段無條件地使用。
（4） 具有金融資產(chǎn)的特性，即具有收益性、流動性、風(fēng)險(xiǎn)性
2、外匯的種類
（1）按照外匯兌換時(shí)所受限制的程度劃分，可分為：
①、自由外匯
自由外匯是指不需經(jīng)過貨幣發(fā)行國批準(zhǔn)，在國際金融市場上可以自由兌換成其他國家貨幣，或者可以向第三國辦理支付的外幣及其支付手段。
②、限制兌換外匯
限制兌換外匯是指未經(jīng)貨幣發(fā)行國批準(zhǔn)，不能自由兌換成其他國家貨幣或?qū)Φ谌龂M(jìn)行支付的外匯。凡是對國際性經(jīng)常往來的付款和資金轉(zhuǎn)移有一定限制的貨幣均屬于有限制性的自由兌換外匯。
③、記賬外匯
記賬外匯是指經(jīng)兩國政府協(xié)商在雙方銀行各自開立清算賬戶記載使用、專門用于貿(mào)易、貸款、經(jīng)濟(jì)援助、經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作等協(xié)定項(xiàng)下的外匯。記賬外匯未經(jīng)貨幣發(fā)行國批準(zhǔn)不能自由兌換成其他國家貨幣，也不允許向第三國進(jìn)行支付。
（2）按照外匯買賣交割期限劃分，可分為：
①、即期外匯
即期外匯又稱現(xiàn)匯，是指買賣雙方成交后于當(dāng)日或兩個(gè)營業(yè)日內(nèi)進(jìn)行交割的外匯。
2、遠(yuǎn)期外匯
遠(yuǎn)期外匯又稱期匯，是指買賣雙方通過訂立遠(yuǎn)期合約成交，按約定的匯率、交易數(shù)量和金額，到約定的日期進(jìn)行實(shí)際交付的外匯。
3、外匯的作用一般包括：
外匯作為國際結(jié)算的計(jì)價(jià)手段和支付工具，轉(zhuǎn)移國際間的購買力，使國與國之間的貨幣流通成為可能。
外匯的出現(xiàn)促進(jìn)了國際貿(mào)易的發(fā)展。
外匯能調(diào)節(jié)資金在國際間的流動，加速世界經(jīng)濟(jì)一體化的進(jìn)程。
外匯可以充當(dāng)國際儲備手段。
（1） 外匯指以外國貨幣表示的用于國際間結(jié)算的支付手段，包括信用票據(jù)、支付憑證、有價(jià)證券及外匯現(xiàn)鈔等。
《中華人民共和國外匯管理?xiàng)l例》所稱外匯，是指下列以外幣表示的可以用作國際清償?shù)闹Ц妒侄魏唾Y產(chǎn)：（1）外國貨幣，包括紙幣、鑄幣；（2）外幣支付憑證，包括票據(jù)、銀行存款憑證、郵政儲蓄憑證等；（3）外幣有價(jià)證券，包括政府債券、公司債券、股票等；（4）特別提款權(quán)、歐洲貨幣單位；（5）其他外匯資產(chǎn)。
外匯其最基本作用是實(shí)現(xiàn)支付手段的職能，用于國際債權(quán)債務(wù)清算。當(dāng)前，在國際市場上用于國際間結(jié)算的貨幣主要是：美元、英鎊、日元、歐元等。我國人民幣的國際作用也在日益提高。
一般來說，外匯必須具有以下幾個(gè)基本特征：
（1） 國際性。是外幣表示的金融資產(chǎn)（金融工具）；
（2） 可兌換性。外匯是可以兌換成其它支付手段的貨幣；
（3） 可償性。即在國外能直接作為支付手段無條件地使用。
（4） 具有金融資產(chǎn)的特性，即具有收益性、流動性、風(fēng)險(xiǎn)性
2、外匯的種類
（1）按照外匯兌換時(shí)所受限制的程度劃分，可分為：
①、自由外匯
自由外匯是指不需經(jīng)過貨幣發(fā)行國批準(zhǔn)，在國際金融市場上可以自由兌換成其他國家貨幣，或者可以向第三國辦理支付的外幣及其支付手段。
②、限制兌換外匯
限制兌換外匯是指未經(jīng)貨幣發(fā)行國批準(zhǔn)，不能自由兌換成其他國家貨幣或?qū)Φ谌龂M(jìn)行支付的外匯。凡是對國際性經(jīng)常往來的付款和資金轉(zhuǎn)移有一定限制的貨幣均屬于有限制性的自由兌換外匯。
③、記賬外匯
記賬外匯是指經(jīng)兩國政府協(xié)商在雙方銀行各自開立清算賬戶記載使用、專門用于貿(mào)易、貸款、經(jīng)濟(jì)援助、經(jīng)濟(jì)技術(shù)合作等協(xié)定項(xiàng)下的外匯。記賬外匯未經(jīng)貨幣發(fā)行國批準(zhǔn)不能自由兌換成其他國家貨幣，也不允許向第三國進(jìn)行支付。
（2）按照外匯買賣交割期限劃分，可分為：
①、即期外匯
即期外匯又稱現(xiàn)匯，是指買賣雙方成交后于當(dāng)日或兩個(gè)營業(yè)日內(nèi)進(jìn)行交割的外匯。
2、遠(yuǎn)期外匯
遠(yuǎn)期外匯又稱期匯，是指買賣雙方通過訂立遠(yuǎn)期合約成交，按約定的匯率、交易數(shù)量和金額，到約定的日期進(jìn)行實(shí)際交付的外匯。
3、外匯的作用一般包括：
外匯作為國際結(jié)算的計(jì)價(jià)手段和支付工具，轉(zhuǎn)移國際間的購買力，使國與國之間的貨幣流通成為可能。
外匯的出現(xiàn)促進(jìn)了國際貿(mào)易的發(fā)展。
外匯能調(diào)節(jié)資金在國際間的流動，加速世界經(jīng)濟(jì)一體化的進(jìn)程。
外匯可以充當(dāng)國際儲備手段。