一、訴訟時效的概念
（一）時效與訴訟時效
1、時效的含義。時效——是指一定的事實狀態(tài)持續(xù)地達到一定期間而發(fā)生一定財產法效果的法律事實。對于這一定義，必須作如下理解：（1）時效是法定的。時效也是一種期限，但與一般期限由當事人約定不同，這里所稱的時效是法定的。（2）時效的分類。時效依其適用的權利和法律效果區(qū)分，可分為取得時效和消滅時效：①取得時效（占有時效）——是適用于物權的時效，我國法律對此未作相應的規(guī)定。②消滅時效（訴訟時效）——是適用于債權的時效，指債權人怠于行使權利持續(xù)到一定的法定期間，其公力救濟權歸于消滅的時效。
2、我國《民法通則》等民事法律規(guī)范規(guī)定的時效屬于訴訟時效。
（二）訴訟時效的特征
www.examw.com1、訴訟時效屬于法律事實。就時效對民事法律關系的效果而言，時效能導致權利的消滅，應屬于法律事實。時效的期間經過不受當事人意志的控制，就此而言，時效屬于事件。
2、訴訟時效屬于強制期間。訴訟時效期間由法律強行規(guī)定，當事人不得約定更改或預先拋棄，所以時效期間屬法定期間。
3、訴訟時效的效果是期間與事實的結合。訴訟時效期間須與一定的事實狀態(tài)結合才發(fā)生一定的效果，亦即無一定事實狀態(tài)與之結合，就無時效效果的存在，故時效法律效果的發(fā)生須與一定事實狀態(tài)并存而構成法律要件，就此而言，時效又屬于法律要件。
4、訴訟時效僅適用于請求權。法律基于不同的價值取向，對不同類型的權利規(guī)定了不同法定期間，如適用于支配型權利的取得時效、適用于形成權的除斥期間、適用于知識產權的期間等。而適用于請求權的就是訴訟時效。請求權須義務人給付才能實現(xiàn)，如請求權人長時間不行使權利，使法律關系處于不穩(wěn)定狀態(tài)，訴訟時效就有督促請求權人及時行使權利的功能。
（三）除斥期間
1、概 念。除斥期間——亦稱預定期間，是指法律預定某種權利于存續(xù)期間屆滿當然消滅的期間。法律對除斥期間的規(guī)定是分散的，不象對訴訟時效有一個概括性的規(guī)定。如人民法院《民通意見》第73條、《合同法》第55條對撤銷權，《繼承法》第25條第2款對受遺贈表示等的期間的規(guī)定，都是除斥期間的規(guī)定。
2、特征。除斥期間與訴訟時效雖均系因一定期間經過不行使權利而發(fā)生權利消滅的效果，但對兩者比較，能顯現(xiàn)其差異并揭示除斥期間的特征。（1）價值定位不同。除斥期間的規(guī)范功能旨在維持原事實狀態(tài)，除斥期間屆滿原事實狀態(tài)之法律關系狀態(tài)得到維持；而訴訟時效的規(guī)范功能則是為了維護新事實狀態(tài)，訴訟時效期間屆滿，新法律關系狀態(tài)得到法律肯定。（2）客體不同。除斥期間的客體是形成權；而訴訟時效的客體是債權請求權。（3）效果不同。除斥期間屆滿，消滅的是實體權利，即形成權因除斥期間屆滿而消滅，訴訟時效消滅的是勝訴權，即請求權因訴訟時效屆滿而喪失公力救濟權，而實體權利并不消滅。（4）彈性不同。除斥期間是不變期間，期間經過不能中斷、中止、延長；而訴訟時效是可變期間，期間可因中止、中斷或延長而得延展。（5）始期不同。除斥期間一般自權利成立時起算；而訴訟時效期間一般自權利被侵害或權利可行使之時起算。
二、訴訟時效的法律要件和法律效果
（一）訴訟時效的法律要件
1、須有請求權的存在。訴訟時效是督促請求權人行使權利的，請求權有無是時效發(fā)生的首要條件。對于請求權屬于哪種類型，是屬于所有的請求權，還是僅僅適用于債權請求權，我國法律沒有明確規(guī)定。從人民法院的相關規(guī)定和學理通說看，訴訟時效應僅適用于債權請求權，不適用于物權請求權。如人民法院《民通意見》第173條第2款規(guī)定：權利人向債務保證人、債務人的代理人或者財產代管人主張權利的，可以認定訴訟時效中斷。即訴訟時效中斷是源于向債務人以及債務人的代理人、保證人、代管人請求權利，對應于債務人的權利人，毫無疑問應該是債權人，其行使的權利也只能是債權。既然訴訟時效中斷僅適用于債權請求權，以理推之，不可能還有適用訴訟時效中斷的其他請求權。
2、有怠于行使權利的事實。怠于行使權利，是過錯不行使權利的狀態(tài)。如果權利人不知其權利存在，或雖知曉其權利存在，但無法行使其權利的，一般時效期間不開始。
3、怠于行使權利狀態(tài)持續(xù)存在達到法定期間。即怠于行使權利處于持續(xù)狀態(tài)，中間如有行使權利或義務人認諾等，時效就中斷；持續(xù)狀態(tài)達到法定期間，是要求不行使權利持續(xù)到法律所規(guī)定的時間，這一期間即時效期間。
（二）訴訟時效的效力
1、勝訴權消滅?！睹穹ㄍ▌t》第135條規(guī)定，向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為2年，法律另有規(guī)定的除外。法律規(guī)定中，將訴訟時效期間屆滿所消滅的權利限定為是“向人民法院請求保護”的民事權利，即訴訟時效期間屆滿時，權利人喪失的是勝訴權，而非實體權利。勝訴權的本質就是公力救濟權，與訴權亦不同。訴權屬于程序法上的權利。當事人是否享有應依程序法的規(guī)定判斷，即使訴訟時效屆滿，但當事人符合程序法上行使訴權要件的，人民法院仍得受理。因為訴訟時效是否已經屆滿，只有通過審判才能查明，其權利是否因訴訟時效屆滿而消滅，只有法院才有公力決斷權。
2、實體權利不消滅?！睹穹ㄍ▌t》第138條規(guī)定，超過訴訟時效期間，當事人自愿履行的，不受訴訟時效限制。即訴訟時效屆滿，實體權利不消滅，債權人對于債務人自愿履行的債務，仍享有受領保持力，債務人履行義務后，不得請求返還。
三、訴訟時效期間
（一）普通訴訟時效期間
普通訴訟時效是指由民法通則規(guī)定的，適用于一般民事法律關系的訴訟時效期間。依民法通則的規(guī)定，可分為以下三類：
1、一般訴訟時效期間。民法通則第135條規(guī)定：向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為2年，法律另有規(guī)定的除外。即民法通則或其他民事法律規(guī)范沒有特別規(guī)定的，均適用2年的一般訴訟時效期間。
2、短期訴訟時效期間。
（1）《民法通則》第136條規(guī)定了下列四種情形，訴訟時效期間為1年。①身體受到傷害要求賠償?shù)?；②出售質量不合格的商品未聲明的；③延付或者拒付租金的；④寄存財物被丟失或者損毀的。但是，這四種適用短期訴訟時效的情形，有的已被后公布的單行法修正，按新法優(yōu)于舊法、特別法優(yōu)于普通法的原則，應該適用新法律的規(guī)定。
（2）《環(huán)境保護法》第42條規(guī)定：因環(huán)境污染損害賠償提起訴訟的時效期間為3年……即身體傷害因環(huán)境污染造成的，應適用特別法規(guī)的特殊時效。
（一）時效與訴訟時效
1、時效的含義。時效——是指一定的事實狀態(tài)持續(xù)地達到一定期間而發(fā)生一定財產法效果的法律事實。對于這一定義，必須作如下理解：（1）時效是法定的。時效也是一種期限，但與一般期限由當事人約定不同，這里所稱的時效是法定的。（2）時效的分類。時效依其適用的權利和法律效果區(qū)分，可分為取得時效和消滅時效：①取得時效（占有時效）——是適用于物權的時效，我國法律對此未作相應的規(guī)定。②消滅時效（訴訟時效）——是適用于債權的時效，指債權人怠于行使權利持續(xù)到一定的法定期間，其公力救濟權歸于消滅的時效。
2、我國《民法通則》等民事法律規(guī)范規(guī)定的時效屬于訴訟時效。
（二）訴訟時效的特征
www.examw.com1、訴訟時效屬于法律事實。就時效對民事法律關系的效果而言，時效能導致權利的消滅，應屬于法律事實。時效的期間經過不受當事人意志的控制，就此而言，時效屬于事件。
2、訴訟時效屬于強制期間。訴訟時效期間由法律強行規(guī)定，當事人不得約定更改或預先拋棄，所以時效期間屬法定期間。
3、訴訟時效的效果是期間與事實的結合。訴訟時效期間須與一定的事實狀態(tài)結合才發(fā)生一定的效果，亦即無一定事實狀態(tài)與之結合，就無時效效果的存在，故時效法律效果的發(fā)生須與一定事實狀態(tài)并存而構成法律要件，就此而言，時效又屬于法律要件。
4、訴訟時效僅適用于請求權。法律基于不同的價值取向，對不同類型的權利規(guī)定了不同法定期間，如適用于支配型權利的取得時效、適用于形成權的除斥期間、適用于知識產權的期間等。而適用于請求權的就是訴訟時效。請求權須義務人給付才能實現(xiàn)，如請求權人長時間不行使權利，使法律關系處于不穩(wěn)定狀態(tài)，訴訟時效就有督促請求權人及時行使權利的功能。
（三）除斥期間
1、概 念。除斥期間——亦稱預定期間，是指法律預定某種權利于存續(xù)期間屆滿當然消滅的期間。法律對除斥期間的規(guī)定是分散的，不象對訴訟時效有一個概括性的規(guī)定。如人民法院《民通意見》第73條、《合同法》第55條對撤銷權，《繼承法》第25條第2款對受遺贈表示等的期間的規(guī)定，都是除斥期間的規(guī)定。
2、特征。除斥期間與訴訟時效雖均系因一定期間經過不行使權利而發(fā)生權利消滅的效果，但對兩者比較，能顯現(xiàn)其差異并揭示除斥期間的特征。（1）價值定位不同。除斥期間的規(guī)范功能旨在維持原事實狀態(tài)，除斥期間屆滿原事實狀態(tài)之法律關系狀態(tài)得到維持；而訴訟時效的規(guī)范功能則是為了維護新事實狀態(tài)，訴訟時效期間屆滿，新法律關系狀態(tài)得到法律肯定。（2）客體不同。除斥期間的客體是形成權；而訴訟時效的客體是債權請求權。（3）效果不同。除斥期間屆滿，消滅的是實體權利，即形成權因除斥期間屆滿而消滅，訴訟時效消滅的是勝訴權，即請求權因訴訟時效屆滿而喪失公力救濟權，而實體權利并不消滅。（4）彈性不同。除斥期間是不變期間，期間經過不能中斷、中止、延長；而訴訟時效是可變期間，期間可因中止、中斷或延長而得延展。（5）始期不同。除斥期間一般自權利成立時起算；而訴訟時效期間一般自權利被侵害或權利可行使之時起算。
二、訴訟時效的法律要件和法律效果
（一）訴訟時效的法律要件
1、須有請求權的存在。訴訟時效是督促請求權人行使權利的，請求權有無是時效發(fā)生的首要條件。對于請求權屬于哪種類型，是屬于所有的請求權，還是僅僅適用于債權請求權，我國法律沒有明確規(guī)定。從人民法院的相關規(guī)定和學理通說看，訴訟時效應僅適用于債權請求權，不適用于物權請求權。如人民法院《民通意見》第173條第2款規(guī)定：權利人向債務保證人、債務人的代理人或者財產代管人主張權利的，可以認定訴訟時效中斷。即訴訟時效中斷是源于向債務人以及債務人的代理人、保證人、代管人請求權利，對應于債務人的權利人，毫無疑問應該是債權人，其行使的權利也只能是債權。既然訴訟時效中斷僅適用于債權請求權，以理推之，不可能還有適用訴訟時效中斷的其他請求權。
2、有怠于行使權利的事實。怠于行使權利，是過錯不行使權利的狀態(tài)。如果權利人不知其權利存在，或雖知曉其權利存在，但無法行使其權利的，一般時效期間不開始。
3、怠于行使權利狀態(tài)持續(xù)存在達到法定期間。即怠于行使權利處于持續(xù)狀態(tài)，中間如有行使權利或義務人認諾等，時效就中斷；持續(xù)狀態(tài)達到法定期間，是要求不行使權利持續(xù)到法律所規(guī)定的時間，這一期間即時效期間。
（二）訴訟時效的效力
1、勝訴權消滅?！睹穹ㄍ▌t》第135條規(guī)定，向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為2年，法律另有規(guī)定的除外。法律規(guī)定中，將訴訟時效期間屆滿所消滅的權利限定為是“向人民法院請求保護”的民事權利，即訴訟時效期間屆滿時，權利人喪失的是勝訴權，而非實體權利。勝訴權的本質就是公力救濟權，與訴權亦不同。訴權屬于程序法上的權利。當事人是否享有應依程序法的規(guī)定判斷，即使訴訟時效屆滿，但當事人符合程序法上行使訴權要件的，人民法院仍得受理。因為訴訟時效是否已經屆滿，只有通過審判才能查明，其權利是否因訴訟時效屆滿而消滅，只有法院才有公力決斷權。
2、實體權利不消滅?！睹穹ㄍ▌t》第138條規(guī)定，超過訴訟時效期間，當事人自愿履行的，不受訴訟時效限制。即訴訟時效屆滿，實體權利不消滅，債權人對于債務人自愿履行的債務，仍享有受領保持力，債務人履行義務后，不得請求返還。
三、訴訟時效期間
（一）普通訴訟時效期間
普通訴訟時效是指由民法通則規(guī)定的，適用于一般民事法律關系的訴訟時效期間。依民法通則的規(guī)定，可分為以下三類：
1、一般訴訟時效期間。民法通則第135條規(guī)定：向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為2年，法律另有規(guī)定的除外。即民法通則或其他民事法律規(guī)范沒有特別規(guī)定的，均適用2年的一般訴訟時效期間。
2、短期訴訟時效期間。
（1）《民法通則》第136條規(guī)定了下列四種情形，訴訟時效期間為1年。①身體受到傷害要求賠償?shù)?；②出售質量不合格的商品未聲明的；③延付或者拒付租金的；④寄存財物被丟失或者損毀的。但是，這四種適用短期訴訟時效的情形，有的已被后公布的單行法修正，按新法優(yōu)于舊法、特別法優(yōu)于普通法的原則，應該適用新法律的規(guī)定。
（2）《環(huán)境保護法》第42條規(guī)定：因環(huán)境污染損害賠償提起訴訟的時效期間為3年……即身體傷害因環(huán)境污染造成的，應適用特別法規(guī)的特殊時效。