煙酸和煙酰胺幾乎全部在胃和小腸吸收，低濃度時(shí)依賴Na的易化吸收，高濃度時(shí)則以被動(dòng)擴(kuò)散為主。在血流中的主要形式是煙酰胺。煙酸存在于所有細(xì)胞中，僅少量可在體內(nèi)儲(chǔ)存，過(guò)多的煙酸在肝中甲基化成為N甲基煙酰胺（N′MN）和2-吡啶酮自尿排出，排出量的多少取決于攝入煙酸的量和人體煙酸的營(yíng)養(yǎng)狀況。
膳食中約15%的色氨酸可轉(zhuǎn)化為煙酸，60mg食物色氨酸可轉(zhuǎn)變?yōu)?mg人體煙酸，因此飲食的煙酸攝入量應(yīng)同時(shí)包括煙酸和色氨酸的含量。色氨酸轉(zhuǎn)化為煙酸的效率受到各種營(yíng)養(yǎng)素的影響，當(dāng)維生素B6、維生素B2和鐵缺乏時(shí)使其轉(zhuǎn)化變慢，當(dāng)?shù)鞍踪|(zhì)、色氨酸、能量和煙酸的攝入受限制時(shí)，色氨酸的轉(zhuǎn)化率增加。
煙酸在體內(nèi)以輔酶Ⅰ（NAD）、輔酶Ⅱ（NADP）形式作為脫氫酶的輔酶在生物氧化中起遞氫體的作用，參與葡萄糖酵解、丙酮酸鹽代謝、戊糖的生物合成和脂肪、氨基酸、蛋白質(zhì)及嘌呤的代謝。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示煙酸缺乏時(shí)鋅吸收率、腸道鋅、血紅蛋白和肝內(nèi)鐵的增加明顯低于膳食中煙酸適當(dāng)?shù)男∈?，提示在提高鋅和鐵的利用中煙酸起重要作用，煙酸缺乏也可能有潛在的致癌作用。
膳食中約15%的色氨酸可轉(zhuǎn)化為煙酸，60mg食物色氨酸可轉(zhuǎn)變?yōu)?mg人體煙酸，因此飲食的煙酸攝入量應(yīng)同時(shí)包括煙酸和色氨酸的含量。色氨酸轉(zhuǎn)化為煙酸的效率受到各種營(yíng)養(yǎng)素的影響，當(dāng)維生素B6、維生素B2和鐵缺乏時(shí)使其轉(zhuǎn)化變慢，當(dāng)?shù)鞍踪|(zhì)、色氨酸、能量和煙酸的攝入受限制時(shí)，色氨酸的轉(zhuǎn)化率增加。
煙酸在體內(nèi)以輔酶Ⅰ（NAD）、輔酶Ⅱ（NADP）形式作為脫氫酶的輔酶在生物氧化中起遞氫體的作用，參與葡萄糖酵解、丙酮酸鹽代謝、戊糖的生物合成和脂肪、氨基酸、蛋白質(zhì)及嘌呤的代謝。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)顯示煙酸缺乏時(shí)鋅吸收率、腸道鋅、血紅蛋白和肝內(nèi)鐵的增加明顯低于膳食中煙酸適當(dāng)?shù)男∈?，提示在提高鋅和鐵的利用中煙酸起重要作用，煙酸缺乏也可能有潛在的致癌作用。