十萬(wàn)個(gè)為什么:為什么輪子是圓形的?

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    如果把車輪做成圓形,車軸安在圓心上。當(dāng)車輪在地面滾動(dòng)的時(shí)候,車軸與地面的距離,總是等于車輪半徑。因此,坐在車上的人,都將平衡地被車子拉著走。車輪做成圓的,也還有別的原因,例如,當(dāng)一樣?xùn)|西在地上滾動(dòng)的時(shí)候,要比在地面上拖著走省力得多,這是因?yàn)闈L動(dòng)磨擦力比滑動(dòng)摩擦阻力小的緣故。任何事物都不是絕對(duì)的,如果我們希望轉(zhuǎn)動(dòng)不均勻,我們就要用非圓形輪了。在自動(dòng)化生產(chǎn)中,常常用到一種叫做“凸輪”的零件, 它輪周上各點(diǎn)到軸心的距離并不是相同的。如果在它的邊上緊靠著一個(gè)機(jī)件,那么在凸輪轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí),先是將機(jī)件外推,然后又把它收攏。這樣不斷地重復(fù)著,就可以自動(dòng)控制某個(gè)動(dòng)作了。
    誰(shuí)發(fā)明了車輪?
    沒有人確切知道是什么時(shí)候以及在什么地方發(fā)明了車輪,總之它是最為重要的一項(xiàng)人類發(fā)明。也許大約在公元前3000年,有幾個(gè)不同的地方同時(shí)發(fā)明了車輪。輪子的最早使用者可能是制陶工人,他們用陶輪來(lái)轉(zhuǎn)動(dòng)陶罐。這以后車輪才被裝在馬車上,從而徹底改變了交通。