一、國際管理咨詢概念之界定
明確了咨詢概念再來理解什么是國際管理咨詢就比較容易。我們先看幾個已有的定義：
“國際管理咨詢是一種對客戶所提供的有關管理過程的顧問和幫助服務”。
“國際管理咨詢是一種有關幫助解決管理問題的獨立的顧問服務，典型地包括辨識和調(diào)查問題或機會，推薦恰當?shù)男袆臃桨?，以及幫助實施這些方案”。
“國際管理咨詢是由訓練有素和經(jīng)驗豐富的人們所提供的一種專業(yè)服務，幫助主管人員（經(jīng)理）辨識和解決社會中各類單位的管理和作業(yè)問題；對這些問題提供和推薦切實可行的解決方案；并在必要時幫助實施。這一專業(yè)服務聚焦于改進這些單位的管理、作業(yè)和經(jīng)濟實績”?？荚囌搲?BR> “國際管理咨詢是由訓練有素和資質(zhì)合格的人們以合約形式向各類組織提供的一種顧問服務。顧問在客觀和獨立的前提下，幫助客戶組織辨識管理問題，分析這些問題，為解決這些問題推薦切實可行的方案，并在被要求時幫助實施這些方案”。
以上四個定義中，三個出自于當前世界范圍內(nèi)權威國際管理咨詢專業(yè)組織：美國國際管理咨詢工程師協(xié)會(ACME)，國際管理咨詢國家協(xié)會歐洲聯(lián)合會，以及國際管理咨詢協(xié)會國際聯(lián)合會；一個出自于學術界代表與實業(yè)界代表的組合，后者是該領域內(nèi)引用較多的經(jīng)典定義。前三個定義中可見，當專業(yè)組織的范圍趨向擴大時，為了求同存異，概念界定的范圍趨向原則化與縮小化。然而，透過前述咨詢定義及上面國際管理咨詢的四個定義，我們不難發(fā)現(xiàn)以下事實：
國際管理咨詢（管理顧問）是咨詢（顧問）的一個分支（種類），是幫助主管人員（經(jīng)理）將他們的管理工作做得更好的職業(yè)：管理顧問和他們的客戶通過合約進入一個短期相互作用的過程以聚焦于造成變化；在此過程中，管理顧問運用咨詢知識將管理知識帶給客戶以幫助他們認識和解決有關管理問題（就此意義，管理顧問既應是咨詢專家又須是管理專家）；客戶通過咨詢獲得與增長了解決類似問題的知識和才能，根據(jù)顧問推薦，他們決定自己單獨或在顧問幫助下履行方案、構建起新的現(xiàn)實，并據(jù)此獲得新增的經(jīng)濟和社會效益，客戶可以是個人或公共部門、私人部門、第三部門（如非贏利機構）的組織；而管理顧問則通過提供咨詢服務豐富自己的工作經(jīng)驗，并不斷優(yōu)化其知識結(jié)構。
在全面地考慮和權衡了上述事實后，對于國際管理咨詢的定義，我們較多地傾向于上面第四個定義，或在前述咨詢定義基礎上適當修改，得到如下國際管理咨詢定義：
國際管理咨詢是一個刻意產(chǎn)生變化的活動，卷入管理顧問和客戶有意識地建立一個志愿的短期關系以進入一個相互作用的過程；在此過程中，管理顧問使用咨詢知識將管理知識帶給客戶，通過使得暗蘊的行為明晰而幫助他/她/它解決與管理工作有關的問題以使雙方達成新的現(xiàn)實。客戶可以是個人（咨詢?nèi)耍?，也可以是組織。初始形態(tài)的國際管理咨詢成果以管理顧問提供的咨詢報告出現(xiàn)，而其最終形態(tài)則以客戶增長的管理知識和才能、管理顧問增加的管理咨詢經(jīng)驗，以及客戶按管理顧問推薦方案實施后達成之新的現(xiàn)實所產(chǎn)生的經(jīng)濟和社會效益來表達。
二、什么是咨詢：特定的咨詢活動及其概念界定
要理清國際管理咨詢之概念與內(nèi)涵首先應回答“什么是咨詢？”這一問題。在過去的半個世紀中，隨著咨詢重要性在工業(yè)和后工業(yè)社會中凸現(xiàn)，發(fā)達國家已形成一個與咨詢研究相應的文獻領域，許多作者已經(jīng)對咨詢活動的特點進行了研究和描繪，其重點安置在該活動的性質(zhì)、目標、功能、顧問與客戶雙向關系、咨詢過程及結(jié)果上。
明確了咨詢概念再來理解什么是國際管理咨詢就比較容易。我們先看幾個已有的定義：
“國際管理咨詢是一種對客戶所提供的有關管理過程的顧問和幫助服務”。
“國際管理咨詢是一種有關幫助解決管理問題的獨立的顧問服務，典型地包括辨識和調(diào)查問題或機會，推薦恰當?shù)男袆臃桨?，以及幫助實施這些方案”。
“國際管理咨詢是由訓練有素和經(jīng)驗豐富的人們所提供的一種專業(yè)服務，幫助主管人員（經(jīng)理）辨識和解決社會中各類單位的管理和作業(yè)問題；對這些問題提供和推薦切實可行的解決方案；并在必要時幫助實施。這一專業(yè)服務聚焦于改進這些單位的管理、作業(yè)和經(jīng)濟實績”?？荚囌搲?BR> “國際管理咨詢是由訓練有素和資質(zhì)合格的人們以合約形式向各類組織提供的一種顧問服務。顧問在客觀和獨立的前提下，幫助客戶組織辨識管理問題，分析這些問題，為解決這些問題推薦切實可行的方案，并在被要求時幫助實施這些方案”。
以上四個定義中，三個出自于當前世界范圍內(nèi)權威國際管理咨詢專業(yè)組織：美國國際管理咨詢工程師協(xié)會(ACME)，國際管理咨詢國家協(xié)會歐洲聯(lián)合會，以及國際管理咨詢協(xié)會國際聯(lián)合會；一個出自于學術界代表與實業(yè)界代表的組合，后者是該領域內(nèi)引用較多的經(jīng)典定義。前三個定義中可見，當專業(yè)組織的范圍趨向擴大時，為了求同存異，概念界定的范圍趨向原則化與縮小化。然而，透過前述咨詢定義及上面國際管理咨詢的四個定義，我們不難發(fā)現(xiàn)以下事實：
國際管理咨詢（管理顧問）是咨詢（顧問）的一個分支（種類），是幫助主管人員（經(jīng)理）將他們的管理工作做得更好的職業(yè)：管理顧問和他們的客戶通過合約進入一個短期相互作用的過程以聚焦于造成變化；在此過程中，管理顧問運用咨詢知識將管理知識帶給客戶以幫助他們認識和解決有關管理問題（就此意義，管理顧問既應是咨詢專家又須是管理專家）；客戶通過咨詢獲得與增長了解決類似問題的知識和才能，根據(jù)顧問推薦，他們決定自己單獨或在顧問幫助下履行方案、構建起新的現(xiàn)實，并據(jù)此獲得新增的經(jīng)濟和社會效益，客戶可以是個人或公共部門、私人部門、第三部門（如非贏利機構）的組織；而管理顧問則通過提供咨詢服務豐富自己的工作經(jīng)驗，并不斷優(yōu)化其知識結(jié)構。
在全面地考慮和權衡了上述事實后，對于國際管理咨詢的定義，我們較多地傾向于上面第四個定義，或在前述咨詢定義基礎上適當修改，得到如下國際管理咨詢定義：
國際管理咨詢是一個刻意產(chǎn)生變化的活動，卷入管理顧問和客戶有意識地建立一個志愿的短期關系以進入一個相互作用的過程；在此過程中，管理顧問使用咨詢知識將管理知識帶給客戶，通過使得暗蘊的行為明晰而幫助他/她/它解決與管理工作有關的問題以使雙方達成新的現(xiàn)實。客戶可以是個人（咨詢?nèi)耍?，也可以是組織。初始形態(tài)的國際管理咨詢成果以管理顧問提供的咨詢報告出現(xiàn)，而其最終形態(tài)則以客戶增長的管理知識和才能、管理顧問增加的管理咨詢經(jīng)驗，以及客戶按管理顧問推薦方案實施后達成之新的現(xiàn)實所產(chǎn)生的經(jīng)濟和社會效益來表達。
二、什么是咨詢：特定的咨詢活動及其概念界定
要理清國際管理咨詢之概念與內(nèi)涵首先應回答“什么是咨詢？”這一問題。在過去的半個世紀中，隨著咨詢重要性在工業(yè)和后工業(yè)社會中凸現(xiàn)，發(fā)達國家已形成一個與咨詢研究相應的文獻領域，許多作者已經(jīng)對咨詢活動的特點進行了研究和描繪，其重點安置在該活動的性質(zhì)、目標、功能、顧問與客戶雙向關系、咨詢過程及結(jié)果上。