多式聯(lián)運，是指從裝運地到目的地的運輸過程中包含兩種以上的運輸方式——海、陸、空、內(nèi)河等?！堵?lián)合國國際貨物多式聯(lián)運公約》對國際多式聯(lián)運所下的定義是：按照多式聯(lián)運合同，已至少兩種不同的運輸方式，有多式聯(lián)運經(jīng)營人把貨物從一國境內(nèi)接運貨物的地點運至另一國境內(nèi)制定交付貨物的地點。而中國海商法對于國內(nèi)多式聯(lián)運的規(guī)定是,必須有種方式是海運。
譬如從上海到南非的約翰內(nèi)斯堡（JOHANNESBURG），經(jīng)過了海運——從上海到德班（DURBAN），再經(jīng)陸運——德班到約翰內(nèi)斯堡。這已經(jīng)算是多式聯(lián)運了。
但國際貿(mào)易意義上的多式聯(lián)運，不光是要有這樣的前提，而且要有“多式聯(lián)運提單”——也就是“多式聯(lián)運”合同。而我們平常所做的雖然是這樣的事實，但拿到的一般只是海運提單，而非“多式聯(lián)運提單”，這樣，雖有多式聯(lián)運之實，但不符“多式聯(lián)運”之定義。
多式聯(lián)運合同
《海商法》所稱的多式聯(lián)運合同，“是指多式聯(lián)運經(jīng)營人以兩種以上的不同運輸方式，其中一種是海上運輸方式，負責(zé)將貨物從接收地運至目的地交付收貨人，并收取全程運費的合同?！倍嗍铰?lián)運是在集裝箱運輸?shù)幕A(chǔ)上發(fā)展起來的，這種運輸方式并沒有新的通道和工具，而是利用現(xiàn)代化的組織手段，將各種單一運輸方式有機地結(jié)合起來，打破了各個運輸區(qū)域的界限，是現(xiàn)代管理在運輸業(yè)中運用的結(jié)果。多式聯(lián)運合同具有以下特點：
（1）它必須包括兩種以上的運輸方式，而且其中必須有海上運輸方式。在我國由于國際海上運輸與沿海運輸、內(nèi)河運輸分別適用不同的法律，所以國際海上運輸與國內(nèi)沿海、內(nèi)河運輸可以視為不同的運輸方式。
（2）多式聯(lián)運雖涉及到兩種以上不同的運輸方式，但托運人只和多式聯(lián)運經(jīng)營人訂立一份合同，只從多式聯(lián)運經(jīng)營人處取得一種多式聯(lián)運單證，只向多式聯(lián)運經(jīng)營人按一種費率交納運費。這就避免了單一運輸方式多程運輸手續(xù)多、易出錯的缺點，為貨主確定運輸成本和貨物在途時間提供了方便。
國際多式聯(lián)運的運輸組織形式
國際多式聯(lián)運是采用兩種或兩種以上不同運輸方式進行聯(lián)運的運輸組織形式。這里所指的至少兩種運輸方式可以是：海陸，陸空，海空等。這與一般的海海，陸陸，空空等形式的聯(lián)運有著本質(zhì)的區(qū)別。后者雖也是聯(lián)運，但仍是同一種運輸工具之間的運輸方式。眾所周知，各種運輸方式均有自身的優(yōu)點與不足。一般來說，水路運輸具有運量大，成本低的優(yōu)點；公路運輸則具有機動靈活，便于實現(xiàn)貨物門到問運輸?shù)奶攸c，鐵路運輸?shù)闹饕獌?yōu)點是不受氣候影響，可深入內(nèi)陸和橫貫內(nèi)陸實現(xiàn)貨物長距離的準時運輸；而航空運輸?shù)闹饕獌?yōu)點是可實現(xiàn)貨物的快速運輸。由于國際多式聯(lián)運嚴格規(guī)定必須采用兩種和兩種以上的運輸方式進行聯(lián)運，因此這種運輸組織形式可綜合利用各種運輸方式的優(yōu)點，充分體現(xiàn)社會化大生產(chǎn)大交通的特點。
由于國際多式聯(lián)運具有其他運輸組織形式無可比擬的優(yōu)越性，因而這種國際運輸新技術(shù)已在世界各主要國家和地區(qū)得到廣泛的推廣和應(yīng)用。目前，有代表性的國家多式聯(lián)運主要有遠東／歐洲，遠東／北美等海陸空聯(lián)運，其組織形式包括：
1．海陸聯(lián)運
海陸聯(lián)運是國際多式聯(lián)運的主要組織形式，也是遠東／歐洲多式聯(lián)運的主要組織形式之一。目前組織和經(jīng)營遠東／歐洲海陸聯(lián)運業(yè)務(wù)的主要有班輪公會的三聯(lián)集團、北荷、冠航和丹麥的馬士基等國際航運公司，以及非班輪公會的中國遠洋運輸公司、臺灣長榮航運公司和德國那亞航運公司等。這種組織形式以航運公司為主體，簽發(fā)聯(lián)運提單，與航線兩端的內(nèi)陸運輸部門開展聯(lián)運業(yè)務(wù)，與大陸橋運輸展開競爭。
2．陸橋運輸
在國際多式聯(lián)運中，陸橋運輸（Land Bridge Service）起著非常重要的作用。它是遠東／歐洲國際多式聯(lián)運的主要形式。所謂陸橋運輸是指采用集裝箱專用列車或卡車，把橫貫大陸的鐵路或公路作為中間“橋梁”，使大陸兩端的集裝箱海運航線與專用列車或卡車連接起來的一種連貫運輸方式。嚴格他講，陸橋運輸也是一種海陸聯(lián)運形式。只是因為其在國際多式聯(lián)運中的獨特地位，故在此將其單獨作為一種運輸組織形式。目前，遠東／歐洲的陸橋運輸線路有西伯利亞大陸橋和北美大陸橋。
譬如從上海到南非的約翰內(nèi)斯堡（JOHANNESBURG），經(jīng)過了海運——從上海到德班（DURBAN），再經(jīng)陸運——德班到約翰內(nèi)斯堡。這已經(jīng)算是多式聯(lián)運了。
但國際貿(mào)易意義上的多式聯(lián)運，不光是要有這樣的前提，而且要有“多式聯(lián)運提單”——也就是“多式聯(lián)運”合同。而我們平常所做的雖然是這樣的事實，但拿到的一般只是海運提單，而非“多式聯(lián)運提單”，這樣，雖有多式聯(lián)運之實，但不符“多式聯(lián)運”之定義。
多式聯(lián)運合同
《海商法》所稱的多式聯(lián)運合同，“是指多式聯(lián)運經(jīng)營人以兩種以上的不同運輸方式，其中一種是海上運輸方式，負責(zé)將貨物從接收地運至目的地交付收貨人，并收取全程運費的合同?！倍嗍铰?lián)運是在集裝箱運輸?shù)幕A(chǔ)上發(fā)展起來的，這種運輸方式并沒有新的通道和工具，而是利用現(xiàn)代化的組織手段，將各種單一運輸方式有機地結(jié)合起來，打破了各個運輸區(qū)域的界限，是現(xiàn)代管理在運輸業(yè)中運用的結(jié)果。多式聯(lián)運合同具有以下特點：
（1）它必須包括兩種以上的運輸方式，而且其中必須有海上運輸方式。在我國由于國際海上運輸與沿海運輸、內(nèi)河運輸分別適用不同的法律，所以國際海上運輸與國內(nèi)沿海、內(nèi)河運輸可以視為不同的運輸方式。
（2）多式聯(lián)運雖涉及到兩種以上不同的運輸方式，但托運人只和多式聯(lián)運經(jīng)營人訂立一份合同，只從多式聯(lián)運經(jīng)營人處取得一種多式聯(lián)運單證，只向多式聯(lián)運經(jīng)營人按一種費率交納運費。這就避免了單一運輸方式多程運輸手續(xù)多、易出錯的缺點，為貨主確定運輸成本和貨物在途時間提供了方便。
國際多式聯(lián)運的運輸組織形式
國際多式聯(lián)運是采用兩種或兩種以上不同運輸方式進行聯(lián)運的運輸組織形式。這里所指的至少兩種運輸方式可以是：海陸，陸空，海空等。這與一般的海海，陸陸，空空等形式的聯(lián)運有著本質(zhì)的區(qū)別。后者雖也是聯(lián)運，但仍是同一種運輸工具之間的運輸方式。眾所周知，各種運輸方式均有自身的優(yōu)點與不足。一般來說，水路運輸具有運量大，成本低的優(yōu)點；公路運輸則具有機動靈活，便于實現(xiàn)貨物門到問運輸?shù)奶攸c，鐵路運輸?shù)闹饕獌?yōu)點是不受氣候影響，可深入內(nèi)陸和橫貫內(nèi)陸實現(xiàn)貨物長距離的準時運輸；而航空運輸?shù)闹饕獌?yōu)點是可實現(xiàn)貨物的快速運輸。由于國際多式聯(lián)運嚴格規(guī)定必須采用兩種和兩種以上的運輸方式進行聯(lián)運，因此這種運輸組織形式可綜合利用各種運輸方式的優(yōu)點，充分體現(xiàn)社會化大生產(chǎn)大交通的特點。
由于國際多式聯(lián)運具有其他運輸組織形式無可比擬的優(yōu)越性，因而這種國際運輸新技術(shù)已在世界各主要國家和地區(qū)得到廣泛的推廣和應(yīng)用。目前，有代表性的國家多式聯(lián)運主要有遠東／歐洲，遠東／北美等海陸空聯(lián)運，其組織形式包括：
1．海陸聯(lián)運
海陸聯(lián)運是國際多式聯(lián)運的主要組織形式，也是遠東／歐洲多式聯(lián)運的主要組織形式之一。目前組織和經(jīng)營遠東／歐洲海陸聯(lián)運業(yè)務(wù)的主要有班輪公會的三聯(lián)集團、北荷、冠航和丹麥的馬士基等國際航運公司，以及非班輪公會的中國遠洋運輸公司、臺灣長榮航運公司和德國那亞航運公司等。這種組織形式以航運公司為主體，簽發(fā)聯(lián)運提單，與航線兩端的內(nèi)陸運輸部門開展聯(lián)運業(yè)務(wù)，與大陸橋運輸展開競爭。
2．陸橋運輸
在國際多式聯(lián)運中，陸橋運輸（Land Bridge Service）起著非常重要的作用。它是遠東／歐洲國際多式聯(lián)運的主要形式。所謂陸橋運輸是指采用集裝箱專用列車或卡車，把橫貫大陸的鐵路或公路作為中間“橋梁”，使大陸兩端的集裝箱海運航線與專用列車或卡車連接起來的一種連貫運輸方式。嚴格他講，陸橋運輸也是一種海陸聯(lián)運形式。只是因為其在國際多式聯(lián)運中的獨特地位，故在此將其單獨作為一種運輸組織形式。目前，遠東／歐洲的陸橋運輸線路有西伯利亞大陸橋和北美大陸橋。