一、城鄉(xiāng)界線的劃分
按理說(shuō)，根據(jù)各國(guó)確定的城鎮(zhèn)定義，就可以把城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村區(qū)分開(kāi)來(lái)。其實(shí)不然，城鎮(zhèn)作為一級(jí)行政單位，一般都有自己的轄區(qū)范圍。如果我們從高空來(lái)觀察一座城市，它的轄區(qū)界線是看不見(jiàn)的，看到的是完全不同于鄉(xiāng)村景觀的城鎮(zhèn)聚落的實(shí)體——有著密集人口和各種人工建筑物、構(gòu)筑物和設(shè)施組成的建成區(qū)。
如果城鎮(zhèn)的轄區(qū)界大體上就是景觀地域上的城鄉(xiāng)之間的分界線，那么問(wèn)題就比較簡(jiǎn)單，城鎮(zhèn)轄區(qū)內(nèi)的人口應(yīng)該就是城鎮(zhèn)人口，以外的人口就是鄉(xiāng)村人口。但實(shí)際情況遠(yuǎn)非如此，城鎮(zhèn)的實(shí)體范圍和行政轄區(qū)相一致的情況是很少見(jiàn)的。不一致有兩種情況，一是城市的行政管轄范圍比實(shí)體范圍大，包括了一定的鄉(xiāng)村地域；另一種是城市的實(shí)體范圍已經(jīng)超出了城市的行政管轄范圍。顯然，這兩類(lèi)城市的轄區(qū)界線都不反映城鄉(xiāng)界線，它們轄區(qū)范圍內(nèi)的城市人口是不可比的，前者偏大，后者偏小。
可見(jiàn)，為了確定城市實(shí)體范圍而進(jìn)行的城鄉(xiāng)劃分同確定城鎮(zhèn)地位的標(biāo)準(zhǔn)是有著內(nèi)在聯(lián)系的兩回事，而不是一回事。
要真正在城市和鄉(xiāng)村之間劃出一條有嚴(yán)格科學(xué)意義的界線絕非易事。古代筑有城墻的城市，城圈以內(nèi)盡管也常常有大片農(nóng)田，但城墻畢竟還可以作為城鄉(xiāng)的明顯界線。工業(yè)革命以后，城市突破城圈膨脹起來(lái)，城墻一類(lèi)的明顯界線不復(fù)存在，但每個(gè)城市畢竟還是相對(duì)集中，象大餅似的一塊。進(jìn)入現(xiàn)代，由于汽車(chē)的普及和城市效區(qū)化的結(jié)果，城市變成了中心城市和包括外圍若干城鎮(zhèn)在內(nèi)的城郊的復(fù)合體。城市到鄉(xiāng)村的漸變特點(diǎn)和復(fù)雜交錯(cuò)，已經(jīng)很難找到一個(gè)城市消失和鄉(xiāng)村開(kāi)始的明顯的標(biāo)志點(diǎn)，大城市尤其如此。
為了解決城市實(shí)體同城市行政界線不相符合的問(wèn)題，使城市和城市的比較能放在同一可比的基礎(chǔ)上，常用的途徑是對(duì)城市實(shí)體范圍的劃定使用詳細(xì)的規(guī)定。在這方面美國(guó)的處理方法比較完整，在發(fā)達(dá)國(guó)家具有代表性。
美國(guó)國(guó)情普查局規(guī)定，全國(guó)的城鎮(zhèn)人口由居住在“城市化地區(qū)”（Urbanized Area）的人口和城市化地區(qū)以外的2 500人以上“地方”（Place）的全部人口組成。城市化地區(qū)就是美國(guó)為了確定城市的實(shí)體界線以便較好地區(qū)分較大城市附近的城鎮(zhèn)人口和鄉(xiāng)村人口的目的而提出來(lái)的一種城市地域概念，大體相當(dāng)于我們常用的城市建成區(qū)的概念。按照1990年普查的最新規(guī)定，一個(gè)城市化地區(qū)由中心地方和外圍密集居住區(qū)兩部分組成，二者合起來(lái)至少有5萬(wàn)人。
“中心地”（Central Place）， 1990年以前稱(chēng)為中心城市（Central City），它是城市化地區(qū)中一個(gè)或幾個(gè)人口最多的設(shè)有建制的地方，人口至少15 000人。
外圍密集居住區(qū)的劃分基本上以普查小區(qū)為基本單元，以人口密度為基本指標(biāo)，它們是否能歸入某個(gè)城市化地區(qū)，需滿足以下條件：
（1）一個(gè)或多個(gè)連續(xù)的人口密度在每平方英里1000人（相當(dāng)于每平方千米386人）以上的普查小區(qū)。這些普查小區(qū)與其它符合條件的地域必須相連；若不相連，則與城市化地區(qū)主體之間的公路距離不得超過(guò)1.5英里（2.4km），且與隔斷它們的這一不符合條件的地域一起，其總體人口密度必須在每平方英里500人以上；若隔離部分是水體或其它難開(kāi)發(fā)地域，則公路距離可放寬到5英里；
（2）一個(gè)“地方”若包含有滿足條件（1）的地域，并且該地域的人口占該“地方”人口的50％以上，則將該“地方”全部劃入城市化地區(qū)；如果該“地方”沒(méi)有包含滿足條件（1）的地域，或者即使?jié)M足條件（1）但該地域的人口不足該“地方”的50％，則該“地方”全部排除在城市化地區(qū)之外；
（3）其它人口密度不足每平方英里1000人的地域，如果作為飛地被包圍在滿足密度標(biāo)準(zhǔn)的城市化地區(qū)中，而且面積不超過(guò)5平方英里，則可并入城市化地區(qū)；當(dāng)城市化地區(qū)邊界上有鋸齒形缺口，缺口兩側(cè)地域滿足人口密度標(biāo)準(zhǔn)，若缺口的開(kāi)口端不超過(guò)1英里，深度至少2倍于開(kāi)口端寬度，整個(gè)缺口面積不超過(guò)5平方英里，則可將缺口劃入城市化地區(qū)。
規(guī)則還對(duì)城市化地區(qū)之間的聯(lián)接合并、命名代碼等作了詳盡的規(guī)定，這里不一一介紹。
在美國(guó)也有少數(shù)設(shè)有建制的市因行政地域向周?chē)l(xiāng)村地域擴(kuò)展或市縣合并，城市建成區(qū)小于行政地域。若這樣的市包含有人口密度每平方英里100人以下、面積至少5平方英里的普查小區(qū)，則這種普查小區(qū)被視為鄉(xiāng)村部分。如果這些鄉(xiāng)村部分的面積合計(jì)起來(lái)占該市行政轄區(qū)面積的 25％以上，或至少 25平方英里，這樣的城市稱(chēng)為擴(kuò)展城市（Extended City）。擴(kuò)展城市無(wú)論在城市化地區(qū)以內(nèi)或以外，在城鄉(xiāng)劃分和計(jì)算城鎮(zhèn)人口時(shí)都要剔除掉其中的鄉(xiāng)村部分。
美國(guó)國(guó)情普查局為了劃分城鄉(xiāng)界線和統(tǒng)計(jì)城鄉(xiāng)人口，從1950年的國(guó)情普查開(kāi)始使用城市化地區(qū)的概念。從這以后，其統(tǒng)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)雖經(jīng)多次修改，但基本涵義依舊，保持較好的統(tǒng)計(jì)上的連續(xù)性。而且這一名詞術(shù)語(yǔ)已在世界各國(guó)廣泛應(yīng)用。
二、大都市區(qū)和大都市帶
城市建成區(qū)或城市化地區(qū)反映了城市作為人口和各種非農(nóng)業(yè)活動(dòng)高度密集的地域而區(qū)別于鄉(xiāng)村，代表城市的景觀地域。這是城市研究中最基本的城市地域概念?？墒沁@樣的城市地域邊界易于變動(dòng)，取得各年的資料比較困難，更重要的是隨著城市發(fā)展中的離心擴(kuò)散過(guò)程，以一日為周期的商業(yè)、教育、就業(yè)、娛樂(lè)、醫(yī)療等城市功能所波及的范圍已經(jīng)超出城市建成區(qū)或城市化地區(qū)。城市社會(huì)越發(fā)達(dá)，城市與周?chē)赜蛑g的社會(huì)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系越頻繁，城鄉(xiāng)之間的分界也越模糊，這就要求建立一種城市的功能地域概念來(lái)適應(yīng)這種變化。
大都市區(qū)（Metropolitan Area）是國(guó)外最常用的城市功能地域概念。它是一個(gè)大的人口核心以及與這個(gè)核心具有高度的社會(huì)經(jīng)濟(jì)一體化傾向的鄰接社區(qū)的組合，一般以縣作為基本單元。
美國(guó)早在 1910年就提出大都市地區(qū)（Metropolitan District）的概念， 1949年正式建立具體的統(tǒng)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)用于國(guó)情普查，命名為標(biāo)準(zhǔn)大都市區(qū)（簡(jiǎn)稱(chēng)SMA），1959年改稱(chēng)標(biāo)準(zhǔn)大都市統(tǒng)計(jì)區(qū)（SMSA），一直沿用到1980年，以后又改稱(chēng)大都市統(tǒng)計(jì)區(qū)（MSA）。
每一個(gè)MSA必須至少包括一個(gè)5萬(wàn)人以上的中心城市或者包括一個(gè)至少5萬(wàn)人的城市化地區(qū)，并滿足都市區(qū)的總?cè)丝谥辽?0萬(wàn)人。一個(gè)MSA由中心縣（Central County）和外圍縣（Outlying County）兩部分組成。
中心縣，簡(jiǎn)單地說(shuō)即中心城市所在的縣或至少有50％以上的人口居住在城市化地區(qū)里的縣。同中心縣結(jié)合在一起組成MSA的外圍縣必須滿足某些大都市特點(diǎn)（如人口密度、城鎮(zhèn)人口比重、非農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力比重等）和與中心縣之間的社會(huì)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系（主要指標(biāo)是通勤）等特別的標(biāo)準(zhǔn)。指標(biāo)的細(xì)節(jié)隨著美國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而不斷有所修改，甚至可以說(shuō)1990年國(guó)情普查采用的新標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)趨于繁瑣，不必在此細(xì)述。
需要指出的是確定大都市區(qū)地域標(biāo)準(zhǔn)的核心是以非農(nóng)業(yè)活動(dòng)占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的中心縣和外圍縣之間勞動(dòng)力聯(lián)系的規(guī)模和聯(lián)系的密切程度。更多地反映了就業(yè)機(jī)會(huì)集中（需要?jiǎng)趧?dòng)力）和人口集中（供應(yīng)勞動(dòng)力）的縣的組合。
大都市區(qū)和城市化地區(qū)之間的不同和聯(lián)系就在于，有城市化地區(qū)才可能有大都市區(qū)，大都市區(qū)一定包括一個(gè)或幾個(gè)城市化地區(qū)。人口在100萬(wàn)以上的包括有兩個(gè)或兩個(gè)以上城市化地區(qū)的MSA復(fù)合體，假如滿足特別的標(biāo)準(zhǔn)，要進(jìn)一步定義出它們的組成部分“基本大都市統(tǒng)計(jì)區(qū)”（Primary Metropolitan Statistical Area，簡(jiǎn)稱(chēng)PMSA），包含有幾個(gè)PMSA的大都市復(fù)合體則稱(chēng)為“結(jié)合大都市統(tǒng)計(jì)區(qū)”（Consolidated Metropolitan Statistical Area，簡(jiǎn)稱(chēng)CMSA）。MSA、PMSA和CMSA統(tǒng)稱(chēng)大都市區(qū)（MA）。中心城市和城市化地區(qū)構(gòu)成大都市區(qū)的核心，大都市區(qū)一般比它們的核心要大，包括了連續(xù)建成區(qū)外緣以外的不連續(xù)的城鎮(zhèn)、城郊發(fā)展區(qū)甚至一部分鄉(xiāng)村地域，而城市化地區(qū)是不包括鄉(xiāng)村地域的。城市化地區(qū)不一定和市鎮(zhèn)的行政邊界一致，隨時(shí)間而有變化，大都市區(qū)的外界與縣界吻合，相對(duì)比較穩(wěn)定，資料易于統(tǒng)計(jì)和收集?？傊?，從城市的景觀地域出發(fā)，美國(guó)全國(guó)可以分成城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村；從城市的職能地域出發(fā)，全美國(guó)分為都市區(qū)和非都市區(qū)，現(xiàn)在，后者的區(qū)分比前者應(yīng)用得更廣泛。
類(lèi)似都市區(qū)的概念在加拿大叫“國(guó)情調(diào)查大都市區(qū)”（CMA），在英國(guó)叫“標(biāo)準(zhǔn)大都市勞動(dòng)市場(chǎng)區(qū)”（SMLA），澳大利亞叫“國(guó)情調(diào)查擴(kuò)展城市區(qū)”（CEUD），瑞典叫“勞動(dòng)-市場(chǎng)區(qū)。”雖然各國(guó)的具體標(biāo)準(zhǔn)不同，但含義類(lèi)似。
由連成一體的許多都市區(qū)組成，它們?cè)诮?jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化等各方面活動(dòng)上存在著密切的交互作用的巨大的城市地域復(fù)合體叫做大都市帶。這一概念是法國(guó)地理學(xué)家戈特曼（Jean Gottmann）在研究了美國(guó)東北部大西洋沿岸的城市群以后，于 1957年首先提出來(lái)的。戈特曼選擇了古希臘時(shí)代建立的一個(gè)理想中非常大但從未發(fā)展到這么大的城市的名字Mega－lopolis（意即非常大的城市）來(lái)稱(chēng)呼這個(gè)當(dāng)時(shí)世界上的、人口超過(guò)3 000萬(wàn)的超級(jí)大都市區(qū)。
在我國(guó)，不少人以為大都市帶是大城市建成區(qū)的無(wú)邊蔓延而導(dǎo)致一連串大城市首尾相連，把它看作是一種超負(fù)荷的，比大城市還要可怕的城市發(fā)展的空間形式，持否定態(tài)度者多。其實(shí)這是把城市建成區(qū)和國(guó)外的大都市區(qū)混為一談而造成的誤解。
大都市帶的地域組織有這樣幾個(gè)特點(diǎn)：
（l）多核心。區(qū)域內(nèi)有若干個(gè)高人口密度的大城市核心，每個(gè)大城市核心及其周?chē)紖^(qū)縣之間，以通勤流為主要指標(biāo)的緊密社會(huì)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，組成一連串的大都市區(qū)。各核心城市之間的低人口密度地區(qū)，多為集約化農(nóng)場(chǎng)、大面積森林、零星分布的牧場(chǎng)和草地。這些非城市性用地提供城市人口的休憩場(chǎng)所和食品供應(yīng)。
（2）交通走廊。這些大城市核心及大都市區(qū)沿高效率的交通走廊而發(fā)展，開(kāi)始是鐵路，進(jìn)而是高速公路，它構(gòu)成大都市帶空間結(jié)構(gòu)的骨架，把各個(gè)大都市區(qū)聯(lián)結(jié)起來(lái)，沒(méi)有間隔。
（3）密集的交互作用，不僅都市區(qū)內(nèi)部，中心城市與周?chē)紖^(qū)之間有密集的交互作用，都市區(qū)之間也有著密切的社會(huì)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。
（4）規(guī)模特別龐大。戈特曼以2500萬(wàn)人口作為大都市帶的規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)。
（5）國(guó)家的核心區(qū)域。它集外貿(mào)門(mén)戶職能、現(xiàn)代化工業(yè)職能、商業(yè)金融職能、文化先導(dǎo)職能于一身，成為國(guó)家社會(huì)經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)、經(jīng)濟(jì)效益的地區(qū)，甚至具有國(guó)際交往樞紐的作用。
70年代，戈特曼認(rèn)為世界上有6個(gè)大都市帶，它們是①?gòu)牟ㄊ款D經(jīng)紐約、費(fèi)城、巴爾的摩到華盛頓的美國(guó)東北部大都市帶，美國(guó)簡(jiǎn)稱(chēng)波士華（Boswash）；②從芝加哥向東經(jīng)底特律、克利夫蘭到匹茲堡的大湖沿岸都市帶，簡(jiǎn)稱(chēng)芝匹茲（Chippits）；③從東京、橫濱經(jīng)名古屋、大阪到神戶的日本太平洋沿岸大都市帶；④從倫敦經(jīng)伯明翰到曼徹斯特、利物浦的英格蘭大都市帶；⑤從阿姆斯特丹到魯爾和法國(guó)北部工業(yè)聚集體的西北歐大都市帶；⑥以上海為中心的城市密集地區(qū)。當(dāng)時(shí)認(rèn)為還有三個(gè)可能形成大都市帶的地區(qū)是：以巴西里約熱內(nèi)盧和圣保羅兩大核心組成的復(fù)合體；以米蘭—都靈—熱那亞三角區(qū)為中心沿地中海岸向南延伸到比薩和佛羅倫薩，向西延伸到馬賽和阿維尼翁的地區(qū)；以洛杉磯為中心，向北到舊金山灣，向南到美國(guó)、墨西哥邊界圣地亞哥的太平洋沿岸地區(qū)（簡(jiǎn)稱(chēng)圣圣Sansan）。
到80年代后期，加拿大地理學(xué)家麥吉（T.McGee）分析了亞洲一些農(nóng)業(yè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)核心區(qū)域都市區(qū)的迅速發(fā)展，認(rèn)為在中國(guó)東部沿海、臺(tái)灣西海岸、印度尼西亞爪哇等地也出現(xiàn)了類(lèi)似于西方發(fā)達(dá)國(guó)家大都市帶的城市地域，并用印度尼西亞語(yǔ)命名為DesakotaArea。
杜克西亞迪斯（C.A.Doxiadis）在1970年曾大膽推斷，100年以內(nèi)由于交通和通訊手段的改善，城市動(dòng)力場(chǎng)會(huì)不斷擴(kuò)大和延伸，以前相對(duì)獨(dú)立的大大小小的城市動(dòng)力場(chǎng)會(huì)逐漸合并形成一個(gè)復(fù)雜系統(tǒng)，使幾個(gè)大都市帶互相聯(lián)結(jié)，形成一種由許多大的節(jié)點(diǎn)或發(fā)展極聯(lián)結(jié)成網(wǎng)絡(luò)的更大的城市地域空間，并稱(chēng)之為世界性大都市帶（Ecumenopolis）。歐洲的世界性大都市帶的主要節(jié)點(diǎn)將在西北歐、意大利北部和白俄羅斯—烏克蘭地區(qū)。北美的世界性大都市帶將以美國(guó)東北部為主要焦點(diǎn)，通過(guò)發(fā)展走廊和加利福尼亞、佛羅里達(dá)和墨西哥灣沿岸等外圍節(jié)點(diǎn)聯(lián)系起來(lái)。但是，這種觀點(diǎn)并沒(méi)有被普遍接受。貝里（B.J.L.Berry）就認(rèn)為，人類(lèi)正從機(jī)械時(shí)代進(jìn)入電子時(shí)代，盡管大都市中心將變成高度一體化的通訊網(wǎng)絡(luò)的中心，實(shí)際的優(yōu)勢(shì)可能增加，但實(shí)際的發(fā)展速度將放慢，大都市帶以外的具有高度舒適環(huán)境的較小中心，借助發(fā)達(dá)的電子通訊網(wǎng)絡(luò)，將獲得較快的發(fā)展。
按理說(shuō)，根據(jù)各國(guó)確定的城鎮(zhèn)定義，就可以把城鎮(zhèn)與鄉(xiāng)村區(qū)分開(kāi)來(lái)。其實(shí)不然，城鎮(zhèn)作為一級(jí)行政單位，一般都有自己的轄區(qū)范圍。如果我們從高空來(lái)觀察一座城市，它的轄區(qū)界線是看不見(jiàn)的，看到的是完全不同于鄉(xiāng)村景觀的城鎮(zhèn)聚落的實(shí)體——有著密集人口和各種人工建筑物、構(gòu)筑物和設(shè)施組成的建成區(qū)。
如果城鎮(zhèn)的轄區(qū)界大體上就是景觀地域上的城鄉(xiāng)之間的分界線，那么問(wèn)題就比較簡(jiǎn)單，城鎮(zhèn)轄區(qū)內(nèi)的人口應(yīng)該就是城鎮(zhèn)人口，以外的人口就是鄉(xiāng)村人口。但實(shí)際情況遠(yuǎn)非如此，城鎮(zhèn)的實(shí)體范圍和行政轄區(qū)相一致的情況是很少見(jiàn)的。不一致有兩種情況，一是城市的行政管轄范圍比實(shí)體范圍大，包括了一定的鄉(xiāng)村地域；另一種是城市的實(shí)體范圍已經(jīng)超出了城市的行政管轄范圍。顯然，這兩類(lèi)城市的轄區(qū)界線都不反映城鄉(xiāng)界線，它們轄區(qū)范圍內(nèi)的城市人口是不可比的，前者偏大，后者偏小。
可見(jiàn)，為了確定城市實(shí)體范圍而進(jìn)行的城鄉(xiāng)劃分同確定城鎮(zhèn)地位的標(biāo)準(zhǔn)是有著內(nèi)在聯(lián)系的兩回事，而不是一回事。
要真正在城市和鄉(xiāng)村之間劃出一條有嚴(yán)格科學(xué)意義的界線絕非易事。古代筑有城墻的城市，城圈以內(nèi)盡管也常常有大片農(nóng)田，但城墻畢竟還可以作為城鄉(xiāng)的明顯界線。工業(yè)革命以后，城市突破城圈膨脹起來(lái)，城墻一類(lèi)的明顯界線不復(fù)存在，但每個(gè)城市畢竟還是相對(duì)集中，象大餅似的一塊。進(jìn)入現(xiàn)代，由于汽車(chē)的普及和城市效區(qū)化的結(jié)果，城市變成了中心城市和包括外圍若干城鎮(zhèn)在內(nèi)的城郊的復(fù)合體。城市到鄉(xiāng)村的漸變特點(diǎn)和復(fù)雜交錯(cuò)，已經(jīng)很難找到一個(gè)城市消失和鄉(xiāng)村開(kāi)始的明顯的標(biāo)志點(diǎn)，大城市尤其如此。
為了解決城市實(shí)體同城市行政界線不相符合的問(wèn)題，使城市和城市的比較能放在同一可比的基礎(chǔ)上，常用的途徑是對(duì)城市實(shí)體范圍的劃定使用詳細(xì)的規(guī)定。在這方面美國(guó)的處理方法比較完整，在發(fā)達(dá)國(guó)家具有代表性。
美國(guó)國(guó)情普查局規(guī)定，全國(guó)的城鎮(zhèn)人口由居住在“城市化地區(qū)”（Urbanized Area）的人口和城市化地區(qū)以外的2 500人以上“地方”（Place）的全部人口組成。城市化地區(qū)就是美國(guó)為了確定城市的實(shí)體界線以便較好地區(qū)分較大城市附近的城鎮(zhèn)人口和鄉(xiāng)村人口的目的而提出來(lái)的一種城市地域概念，大體相當(dāng)于我們常用的城市建成區(qū)的概念。按照1990年普查的最新規(guī)定，一個(gè)城市化地區(qū)由中心地方和外圍密集居住區(qū)兩部分組成，二者合起來(lái)至少有5萬(wàn)人。
“中心地”（Central Place）， 1990年以前稱(chēng)為中心城市（Central City），它是城市化地區(qū)中一個(gè)或幾個(gè)人口最多的設(shè)有建制的地方，人口至少15 000人。
外圍密集居住區(qū)的劃分基本上以普查小區(qū)為基本單元，以人口密度為基本指標(biāo)，它們是否能歸入某個(gè)城市化地區(qū)，需滿足以下條件：
（1）一個(gè)或多個(gè)連續(xù)的人口密度在每平方英里1000人（相當(dāng)于每平方千米386人）以上的普查小區(qū)。這些普查小區(qū)與其它符合條件的地域必須相連；若不相連，則與城市化地區(qū)主體之間的公路距離不得超過(guò)1.5英里（2.4km），且與隔斷它們的這一不符合條件的地域一起，其總體人口密度必須在每平方英里500人以上；若隔離部分是水體或其它難開(kāi)發(fā)地域，則公路距離可放寬到5英里；
（2）一個(gè)“地方”若包含有滿足條件（1）的地域，并且該地域的人口占該“地方”人口的50％以上，則將該“地方”全部劃入城市化地區(qū)；如果該“地方”沒(méi)有包含滿足條件（1）的地域，或者即使?jié)M足條件（1）但該地域的人口不足該“地方”的50％，則該“地方”全部排除在城市化地區(qū)之外；
（3）其它人口密度不足每平方英里1000人的地域，如果作為飛地被包圍在滿足密度標(biāo)準(zhǔn)的城市化地區(qū)中，而且面積不超過(guò)5平方英里，則可并入城市化地區(qū)；當(dāng)城市化地區(qū)邊界上有鋸齒形缺口，缺口兩側(cè)地域滿足人口密度標(biāo)準(zhǔn)，若缺口的開(kāi)口端不超過(guò)1英里，深度至少2倍于開(kāi)口端寬度，整個(gè)缺口面積不超過(guò)5平方英里，則可將缺口劃入城市化地區(qū)。
規(guī)則還對(duì)城市化地區(qū)之間的聯(lián)接合并、命名代碼等作了詳盡的規(guī)定，這里不一一介紹。
在美國(guó)也有少數(shù)設(shè)有建制的市因行政地域向周?chē)l(xiāng)村地域擴(kuò)展或市縣合并，城市建成區(qū)小于行政地域。若這樣的市包含有人口密度每平方英里100人以下、面積至少5平方英里的普查小區(qū)，則這種普查小區(qū)被視為鄉(xiāng)村部分。如果這些鄉(xiāng)村部分的面積合計(jì)起來(lái)占該市行政轄區(qū)面積的 25％以上，或至少 25平方英里，這樣的城市稱(chēng)為擴(kuò)展城市（Extended City）。擴(kuò)展城市無(wú)論在城市化地區(qū)以內(nèi)或以外，在城鄉(xiāng)劃分和計(jì)算城鎮(zhèn)人口時(shí)都要剔除掉其中的鄉(xiāng)村部分。
美國(guó)國(guó)情普查局為了劃分城鄉(xiāng)界線和統(tǒng)計(jì)城鄉(xiāng)人口，從1950年的國(guó)情普查開(kāi)始使用城市化地區(qū)的概念。從這以后，其統(tǒng)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)雖經(jīng)多次修改，但基本涵義依舊，保持較好的統(tǒng)計(jì)上的連續(xù)性。而且這一名詞術(shù)語(yǔ)已在世界各國(guó)廣泛應(yīng)用。
二、大都市區(qū)和大都市帶
城市建成區(qū)或城市化地區(qū)反映了城市作為人口和各種非農(nóng)業(yè)活動(dòng)高度密集的地域而區(qū)別于鄉(xiāng)村，代表城市的景觀地域。這是城市研究中最基本的城市地域概念?？墒沁@樣的城市地域邊界易于變動(dòng)，取得各年的資料比較困難，更重要的是隨著城市發(fā)展中的離心擴(kuò)散過(guò)程，以一日為周期的商業(yè)、教育、就業(yè)、娛樂(lè)、醫(yī)療等城市功能所波及的范圍已經(jīng)超出城市建成區(qū)或城市化地區(qū)。城市社會(huì)越發(fā)達(dá)，城市與周?chē)赜蛑g的社會(huì)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系越頻繁，城鄉(xiāng)之間的分界也越模糊，這就要求建立一種城市的功能地域概念來(lái)適應(yīng)這種變化。
大都市區(qū)（Metropolitan Area）是國(guó)外最常用的城市功能地域概念。它是一個(gè)大的人口核心以及與這個(gè)核心具有高度的社會(huì)經(jīng)濟(jì)一體化傾向的鄰接社區(qū)的組合，一般以縣作為基本單元。
美國(guó)早在 1910年就提出大都市地區(qū)（Metropolitan District）的概念， 1949年正式建立具體的統(tǒng)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)用于國(guó)情普查，命名為標(biāo)準(zhǔn)大都市區(qū)（簡(jiǎn)稱(chēng)SMA），1959年改稱(chēng)標(biāo)準(zhǔn)大都市統(tǒng)計(jì)區(qū)（SMSA），一直沿用到1980年，以后又改稱(chēng)大都市統(tǒng)計(jì)區(qū)（MSA）。
每一個(gè)MSA必須至少包括一個(gè)5萬(wàn)人以上的中心城市或者包括一個(gè)至少5萬(wàn)人的城市化地區(qū)，并滿足都市區(qū)的總?cè)丝谥辽?0萬(wàn)人。一個(gè)MSA由中心縣（Central County）和外圍縣（Outlying County）兩部分組成。
中心縣，簡(jiǎn)單地說(shuō)即中心城市所在的縣或至少有50％以上的人口居住在城市化地區(qū)里的縣。同中心縣結(jié)合在一起組成MSA的外圍縣必須滿足某些大都市特點(diǎn)（如人口密度、城鎮(zhèn)人口比重、非農(nóng)業(yè)勞動(dòng)力比重等）和與中心縣之間的社會(huì)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系（主要指標(biāo)是通勤）等特別的標(biāo)準(zhǔn)。指標(biāo)的細(xì)節(jié)隨著美國(guó)社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展而不斷有所修改，甚至可以說(shuō)1990年國(guó)情普查采用的新標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)趨于繁瑣，不必在此細(xì)述。
需要指出的是確定大都市區(qū)地域標(biāo)準(zhǔn)的核心是以非農(nóng)業(yè)活動(dòng)占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的中心縣和外圍縣之間勞動(dòng)力聯(lián)系的規(guī)模和聯(lián)系的密切程度。更多地反映了就業(yè)機(jī)會(huì)集中（需要?jiǎng)趧?dòng)力）和人口集中（供應(yīng)勞動(dòng)力）的縣的組合。
大都市區(qū)和城市化地區(qū)之間的不同和聯(lián)系就在于，有城市化地區(qū)才可能有大都市區(qū)，大都市區(qū)一定包括一個(gè)或幾個(gè)城市化地區(qū)。人口在100萬(wàn)以上的包括有兩個(gè)或兩個(gè)以上城市化地區(qū)的MSA復(fù)合體，假如滿足特別的標(biāo)準(zhǔn)，要進(jìn)一步定義出它們的組成部分“基本大都市統(tǒng)計(jì)區(qū)”（Primary Metropolitan Statistical Area，簡(jiǎn)稱(chēng)PMSA），包含有幾個(gè)PMSA的大都市復(fù)合體則稱(chēng)為“結(jié)合大都市統(tǒng)計(jì)區(qū)”（Consolidated Metropolitan Statistical Area，簡(jiǎn)稱(chēng)CMSA）。MSA、PMSA和CMSA統(tǒng)稱(chēng)大都市區(qū)（MA）。中心城市和城市化地區(qū)構(gòu)成大都市區(qū)的核心，大都市區(qū)一般比它們的核心要大，包括了連續(xù)建成區(qū)外緣以外的不連續(xù)的城鎮(zhèn)、城郊發(fā)展區(qū)甚至一部分鄉(xiāng)村地域，而城市化地區(qū)是不包括鄉(xiāng)村地域的。城市化地區(qū)不一定和市鎮(zhèn)的行政邊界一致，隨時(shí)間而有變化，大都市區(qū)的外界與縣界吻合，相對(duì)比較穩(wěn)定，資料易于統(tǒng)計(jì)和收集?？傊?，從城市的景觀地域出發(fā)，美國(guó)全國(guó)可以分成城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村；從城市的職能地域出發(fā)，全美國(guó)分為都市區(qū)和非都市區(qū)，現(xiàn)在，后者的區(qū)分比前者應(yīng)用得更廣泛。
類(lèi)似都市區(qū)的概念在加拿大叫“國(guó)情調(diào)查大都市區(qū)”（CMA），在英國(guó)叫“標(biāo)準(zhǔn)大都市勞動(dòng)市場(chǎng)區(qū)”（SMLA），澳大利亞叫“國(guó)情調(diào)查擴(kuò)展城市區(qū)”（CEUD），瑞典叫“勞動(dòng)-市場(chǎng)區(qū)。”雖然各國(guó)的具體標(biāo)準(zhǔn)不同，但含義類(lèi)似。
由連成一體的許多都市區(qū)組成，它們?cè)诮?jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化等各方面活動(dòng)上存在著密切的交互作用的巨大的城市地域復(fù)合體叫做大都市帶。這一概念是法國(guó)地理學(xué)家戈特曼（Jean Gottmann）在研究了美國(guó)東北部大西洋沿岸的城市群以后，于 1957年首先提出來(lái)的。戈特曼選擇了古希臘時(shí)代建立的一個(gè)理想中非常大但從未發(fā)展到這么大的城市的名字Mega－lopolis（意即非常大的城市）來(lái)稱(chēng)呼這個(gè)當(dāng)時(shí)世界上的、人口超過(guò)3 000萬(wàn)的超級(jí)大都市區(qū)。
在我國(guó)，不少人以為大都市帶是大城市建成區(qū)的無(wú)邊蔓延而導(dǎo)致一連串大城市首尾相連，把它看作是一種超負(fù)荷的，比大城市還要可怕的城市發(fā)展的空間形式，持否定態(tài)度者多。其實(shí)這是把城市建成區(qū)和國(guó)外的大都市區(qū)混為一談而造成的誤解。
大都市帶的地域組織有這樣幾個(gè)特點(diǎn)：
（l）多核心。區(qū)域內(nèi)有若干個(gè)高人口密度的大城市核心，每個(gè)大城市核心及其周?chē)紖^(qū)縣之間，以通勤流為主要指標(biāo)的緊密社會(huì)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系，組成一連串的大都市區(qū)。各核心城市之間的低人口密度地區(qū)，多為集約化農(nóng)場(chǎng)、大面積森林、零星分布的牧場(chǎng)和草地。這些非城市性用地提供城市人口的休憩場(chǎng)所和食品供應(yīng)。
（2）交通走廊。這些大城市核心及大都市區(qū)沿高效率的交通走廊而發(fā)展，開(kāi)始是鐵路，進(jìn)而是高速公路，它構(gòu)成大都市帶空間結(jié)構(gòu)的骨架，把各個(gè)大都市區(qū)聯(lián)結(jié)起來(lái)，沒(méi)有間隔。
（3）密集的交互作用，不僅都市區(qū)內(nèi)部，中心城市與周?chē)紖^(qū)之間有密集的交互作用，都市區(qū)之間也有著密切的社會(huì)經(jīng)濟(jì)聯(lián)系。
（4）規(guī)模特別龐大。戈特曼以2500萬(wàn)人口作為大都市帶的規(guī)模標(biāo)準(zhǔn)。
（5）國(guó)家的核心區(qū)域。它集外貿(mào)門(mén)戶職能、現(xiàn)代化工業(yè)職能、商業(yè)金融職能、文化先導(dǎo)職能于一身，成為國(guó)家社會(huì)經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)、經(jīng)濟(jì)效益的地區(qū)，甚至具有國(guó)際交往樞紐的作用。
70年代，戈特曼認(rèn)為世界上有6個(gè)大都市帶，它們是①?gòu)牟ㄊ款D經(jīng)紐約、費(fèi)城、巴爾的摩到華盛頓的美國(guó)東北部大都市帶，美國(guó)簡(jiǎn)稱(chēng)波士華（Boswash）；②從芝加哥向東經(jīng)底特律、克利夫蘭到匹茲堡的大湖沿岸都市帶，簡(jiǎn)稱(chēng)芝匹茲（Chippits）；③從東京、橫濱經(jīng)名古屋、大阪到神戶的日本太平洋沿岸大都市帶；④從倫敦經(jīng)伯明翰到曼徹斯特、利物浦的英格蘭大都市帶；⑤從阿姆斯特丹到魯爾和法國(guó)北部工業(yè)聚集體的西北歐大都市帶；⑥以上海為中心的城市密集地區(qū)。當(dāng)時(shí)認(rèn)為還有三個(gè)可能形成大都市帶的地區(qū)是：以巴西里約熱內(nèi)盧和圣保羅兩大核心組成的復(fù)合體；以米蘭—都靈—熱那亞三角區(qū)為中心沿地中海岸向南延伸到比薩和佛羅倫薩，向西延伸到馬賽和阿維尼翁的地區(qū)；以洛杉磯為中心，向北到舊金山灣，向南到美國(guó)、墨西哥邊界圣地亞哥的太平洋沿岸地區(qū)（簡(jiǎn)稱(chēng)圣圣Sansan）。
到80年代后期，加拿大地理學(xué)家麥吉（T.McGee）分析了亞洲一些農(nóng)業(yè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)核心區(qū)域都市區(qū)的迅速發(fā)展，認(rèn)為在中國(guó)東部沿海、臺(tái)灣西海岸、印度尼西亞爪哇等地也出現(xiàn)了類(lèi)似于西方發(fā)達(dá)國(guó)家大都市帶的城市地域，并用印度尼西亞語(yǔ)命名為DesakotaArea。
杜克西亞迪斯（C.A.Doxiadis）在1970年曾大膽推斷，100年以內(nèi)由于交通和通訊手段的改善，城市動(dòng)力場(chǎng)會(huì)不斷擴(kuò)大和延伸，以前相對(duì)獨(dú)立的大大小小的城市動(dòng)力場(chǎng)會(huì)逐漸合并形成一個(gè)復(fù)雜系統(tǒng)，使幾個(gè)大都市帶互相聯(lián)結(jié)，形成一種由許多大的節(jié)點(diǎn)或發(fā)展極聯(lián)結(jié)成網(wǎng)絡(luò)的更大的城市地域空間，并稱(chēng)之為世界性大都市帶（Ecumenopolis）。歐洲的世界性大都市帶的主要節(jié)點(diǎn)將在西北歐、意大利北部和白俄羅斯—烏克蘭地區(qū)。北美的世界性大都市帶將以美國(guó)東北部為主要焦點(diǎn)，通過(guò)發(fā)展走廊和加利福尼亞、佛羅里達(dá)和墨西哥灣沿岸等外圍節(jié)點(diǎn)聯(lián)系起來(lái)。但是，這種觀點(diǎn)并沒(méi)有被普遍接受。貝里（B.J.L.Berry）就認(rèn)為，人類(lèi)正從機(jī)械時(shí)代進(jìn)入電子時(shí)代，盡管大都市中心將變成高度一體化的通訊網(wǎng)絡(luò)的中心，實(shí)際的優(yōu)勢(shì)可能增加，但實(shí)際的發(fā)展速度將放慢，大都市帶以外的具有高度舒適環(huán)境的較小中心，借助發(fā)達(dá)的電子通訊網(wǎng)絡(luò)，將獲得較快的發(fā)展。