社會工作者是指經過社會工作專業(yè)教育或培訓，取得社會工作職業(yè)資格，在特定機構登記注冊的社會工作人員。
（1）從專業(yè)視角來看，國際上對于社會工作者的通行定義，一般有三個要件：一是接受過社會工作專業(yè)訓練，取得社會工作專業(yè)學位或專業(yè)證書；二是取得社會工作者的相應職業(yè)資格；三是根據法律法規(guī)在特定的機構登記注冊。
（2）從職業(yè)視角來看，一般將職業(yè)從事社會工作的人，稱為社會工作人員。
（3）從人才學視角來看，一般將具有良好的思想道德素質和一定的社會工作專業(yè)知識或技能，創(chuàng)造性地進行社會服務與管理、社會工作教育和研究等工作，為構建社會主義和諧社會作出積極貢獻的人員，稱為社會工作人才。
根據上述三個對于社會工作從業(yè)人員不同視角的定義，結合我國社會工作發(fā)展的實際情況，目前我國內地社會工作從業(yè)人員中，存在三類人員：第一類是社會工作人員，第二類是社會工作師（者），第三類是社會工作人才。凡是職業(yè)從事社會工作的人員，都可以被稱為社會工作人員。而其中接受了專業(yè)培訓、取得了職業(yè)資格并在指定機構登記注冊的部分人員，則成為專業(yè)意義上的社會工作師（者），他們是社會工作人員中的社會工作者。而在社會工作人員中，能創(chuàng)造性地進行社會服務與管理、社會工作教育和研究并為構建社會主義和諧社會作出積極貢獻的人員，則是社會工作人才。他們可能是社會工作師（者），也可能不是，但他們都是從事社會管理和社會服務的社會工作人員中的精英人物。
（1）從專業(yè)視角來看，國際上對于社會工作者的通行定義，一般有三個要件：一是接受過社會工作專業(yè)訓練，取得社會工作專業(yè)學位或專業(yè)證書；二是取得社會工作者的相應職業(yè)資格；三是根據法律法規(guī)在特定的機構登記注冊。
（2）從職業(yè)視角來看，一般將職業(yè)從事社會工作的人，稱為社會工作人員。
（3）從人才學視角來看，一般將具有良好的思想道德素質和一定的社會工作專業(yè)知識或技能，創(chuàng)造性地進行社會服務與管理、社會工作教育和研究等工作，為構建社會主義和諧社會作出積極貢獻的人員，稱為社會工作人才。
根據上述三個對于社會工作從業(yè)人員不同視角的定義，結合我國社會工作發(fā)展的實際情況，目前我國內地社會工作從業(yè)人員中，存在三類人員：第一類是社會工作人員，第二類是社會工作師（者），第三類是社會工作人才。凡是職業(yè)從事社會工作的人員，都可以被稱為社會工作人員。而其中接受了專業(yè)培訓、取得了職業(yè)資格并在指定機構登記注冊的部分人員，則成為專業(yè)意義上的社會工作師（者），他們是社會工作人員中的社會工作者。而在社會工作人員中，能創(chuàng)造性地進行社會服務與管理、社會工作教育和研究并為構建社會主義和諧社會作出積極貢獻的人員，則是社會工作人才。他們可能是社會工作師（者），也可能不是，但他們都是從事社會管理和社會服務的社會工作人員中的精英人物。