教會學校是中國近代國勢日蹙，西方列強對中國進行文化侵略的一個重要組成部分，其目的是為了把中國變成殖民地或半殖民地。
教會學校在辦學過程中，逐漸認識到“注意科學可以使教會學校出名；教會學校開設科學可以使其畢業(yè)生更有能力，可以控制中國社會向有利于帝國主義的方向發(fā)展”。因此，教會努力開設自然科學，包括物理科學。但這在客觀上，也應該承認，在中國近代物理教育誕生和創(chuàng)建時期，由于既缺乏師資和儀器設備，更缺乏以實驗為基礎的物理教學經(jīng)驗，所以也起了一定的積極作用。
編印課本統(tǒng)一譯名
初時，所謂教會學校，不過是讀經(jīng)班而已，因而教科書問題還不太嚴重，但已引起注意，“如負責馬公學校的布朗夫人，即感到教科書的迫切需要?！鄙院螅S著教會學校的日益增多與擴大，必須教以數(shù)理知識等，則教科書即成為教育界的共同的嚴重問題?！皩W生必須等待教科書，方能由讀與寫進修初淺的知識?！币虼?，若干傳教士就開始自己編譯教科書，如狄考文于1864年在山東登州建立文會館，即自編教科書，供該學校使用。其中，有關物理教材未經(jīng)出版而僅由生徒傳抄學習的有《理化實驗》、《電學全書》，繼狄考文任校長的赫士編的有《聲學揭要》、《熱學揭要》、《光學揭要》等。這些書雖然都有西方原本為藍本，但頗能結(jié)合中國實際，使人易于接受。在缺乏新課本時期，各地書院多樂于采用做教材，各校教員也用來做為教學的參考。
當教會學校開始向高等教育發(fā)展時，教科書更成為重要的問題。1877年5月，在上海舉行的在華基督教傳教士全體大會上，成立了學校教科書委員會，決議編寫兩套初級與高級中文教材，其中都把物理學教材列入了編寫科目。但值得指出的是，“為適應需要，這兩套教材的術語應該統(tǒng)一，并盡可能與現(xiàn)有出版物的術語相一致?！边€決議從各有關各科的現(xiàn)有主要（不管本地的還是外國的）出版物中，整理出各種術語和專有名詞的匯編，物理學術語和專有名詞是由傅蘭雅負責的，所以為建立統(tǒng)一的物理學譯名，也做了有益的工作。這對我國后來物理課本的編寫，是無法埋沒其啟蒙作用的。隨著教會學校的發(fā)展，特別是20世紀初成立了不少的教會大學后，其物理課本都是采用國外相應大學的課本，這對我國了解國外新教材的體系、內(nèi)容，從而編寫自己的教材，也起了有益的作用。
2．培訓師資，推廣物理知識
教會學校當初的想法是為培養(yǎng)牧師和教會學校的師資。后來，1901年清政府頒布《學堂章程》，各省書院在其省會者均設大學堂，各府廳及直隸州均設中學堂，并增設物理科目。教師問題特別突出，都爭聘教會學校的畢業(yè)生為物理教員。由此可見，這對當時解決物理師資的困難，推廣物理知識和傳授物理教學經(jīng)驗方面，是起了良好的作用。
3．重視物理實驗，仿造實驗儀器
19世紀中葉，歐美國家已經(jīng)建立了以蒸汽機為主要標志的工業(yè)文明，各種制造機器已經(jīng)廣泛使用。在資本主義往外發(fā)展時期，對外以輸出商品為主要手段。教會學校仿照西方學校，重視物理實驗，所以利用這種機會，購置物理儀器，建設物理實驗室。例如狄考文不僅為文會館建立了物理實驗室，使學生得到實驗的機會，還附設機械廠、發(fā)電廠等，依式仿造一些實驗儀器，“且精巧堅致不亞泰西之品，除供本堂（指文會館）應用外，各省學堂亦爭相購訂”。此外，在仿制裝配過程中也培訓了幾個掌握機器的技術人員，其中有位丁玉璜學到不少機器知識，后到濟南開設理化器械制造所。如此等等，對于當時我國新式學校了解和認識物理實驗教學的作用，解決一些購置物理儀器的困難和引起教員對物理實驗的重視，是有一定助益的。
此外，教會學校的高等教育在發(fā)展過程中，包括物理專業(yè)的課程設置和教材都是參照外國大學的。進入20世紀后，絕大多數(shù)教會大學，先后向外國政府立案，如圣約翰大學，有授予與美國大學同等的學位權。說明教會大學的畢業(yè)生的質(zhì)量，已與國外的學生相伯仲。所以就物理教育來說，對我國學校中物理課程設置的變革和國外新教材的引進，從而使我國的物理教學水平接近國外的教學水平產(chǎn)生了有益的促進作用。
總之，教會開辦教會學校的目的是一回事，教會學校培養(yǎng)的學生能否符合其目的又是一回事，從物理教育來說，教會學校的物理教學，在我國近代物理教育的產(chǎn)生和發(fā)展過程中，是起了一定的積極作用的。
小結(jié)（物理教育的特征）
自1866年在中國近代第一所新型學校京師同文館中添設算學館后，把物理學列入學校教育的內(nèi)容以來，隨著近代學校的不斷發(fā)展和學校系統(tǒng)的建立，物理教育也開始進入課堂而逐漸得到了較快的發(fā)展。它與古代的物理教育相比較，具有以下幾個基本特征：
1．物理內(nèi)容基本上包括了經(jīng)典物理中的力學、熱學、電磁學和光學中的基本概念和簡單規(guī)律，已形成了比較完整的體系。
2．從知識的層次來看，已由定性到定量，由觀念到概念和規(guī)律。
3．物理學科已成為學校教育的內(nèi)容之一，已有了教育宗旨和目的要求，并初步奠定了基礎課的地位。
4．物理教科書雖基本上是翻譯國外或由外國人編譯的，但對教科書的編寫已有了一定的要求和規(guī)格，并已注意到學生的接受能力和不同專業(yè)的不同要求。
5．在教學過程中已開始重視物理實驗的作用地位，并有一定的要求。
6．在教學的組織形式上，已采用班級授課制。在教學方法上，規(guī)定有“物理教授的次序方法”，也已開始注意啟發(fā)式教學和直觀教學法。同時由日本傳入了赫爾巴特的五段教學法，并在中等學校的物理教學中，有了廣泛的流傳和運用。
7．對物理教學效果的考評，已開始運用平時考查與定期考試相結(jié)合的方法，考題的形式有問答題，也有計算題。并已采用百分為滿格，六十分為及格的百分計分法。同時對各級各類的考試制定了比較完備的章程。
從上可見，我國清末的物理教育，已為后來的物理教育奠定了良好的基礎。
教會學校在辦學過程中，逐漸認識到“注意科學可以使教會學校出名；教會學校開設科學可以使其畢業(yè)生更有能力，可以控制中國社會向有利于帝國主義的方向發(fā)展”。因此，教會努力開設自然科學，包括物理科學。但這在客觀上，也應該承認，在中國近代物理教育誕生和創(chuàng)建時期，由于既缺乏師資和儀器設備，更缺乏以實驗為基礎的物理教學經(jīng)驗，所以也起了一定的積極作用。
編印課本統(tǒng)一譯名
初時，所謂教會學校，不過是讀經(jīng)班而已，因而教科書問題還不太嚴重，但已引起注意，“如負責馬公學校的布朗夫人，即感到教科書的迫切需要?！鄙院螅S著教會學校的日益增多與擴大，必須教以數(shù)理知識等，則教科書即成為教育界的共同的嚴重問題?！皩W生必須等待教科書，方能由讀與寫進修初淺的知識?！币虼?，若干傳教士就開始自己編譯教科書，如狄考文于1864年在山東登州建立文會館，即自編教科書，供該學校使用。其中，有關物理教材未經(jīng)出版而僅由生徒傳抄學習的有《理化實驗》、《電學全書》，繼狄考文任校長的赫士編的有《聲學揭要》、《熱學揭要》、《光學揭要》等。這些書雖然都有西方原本為藍本，但頗能結(jié)合中國實際，使人易于接受。在缺乏新課本時期，各地書院多樂于采用做教材，各校教員也用來做為教學的參考。
當教會學校開始向高等教育發(fā)展時，教科書更成為重要的問題。1877年5月，在上海舉行的在華基督教傳教士全體大會上，成立了學校教科書委員會，決議編寫兩套初級與高級中文教材，其中都把物理學教材列入了編寫科目。但值得指出的是，“為適應需要，這兩套教材的術語應該統(tǒng)一，并盡可能與現(xiàn)有出版物的術語相一致?！边€決議從各有關各科的現(xiàn)有主要（不管本地的還是外國的）出版物中，整理出各種術語和專有名詞的匯編，物理學術語和專有名詞是由傅蘭雅負責的，所以為建立統(tǒng)一的物理學譯名，也做了有益的工作。這對我國后來物理課本的編寫，是無法埋沒其啟蒙作用的。隨著教會學校的發(fā)展，特別是20世紀初成立了不少的教會大學后，其物理課本都是采用國外相應大學的課本，這對我國了解國外新教材的體系、內(nèi)容，從而編寫自己的教材，也起了有益的作用。
2．培訓師資，推廣物理知識
教會學校當初的想法是為培養(yǎng)牧師和教會學校的師資。后來，1901年清政府頒布《學堂章程》，各省書院在其省會者均設大學堂，各府廳及直隸州均設中學堂，并增設物理科目。教師問題特別突出，都爭聘教會學校的畢業(yè)生為物理教員。由此可見，這對當時解決物理師資的困難，推廣物理知識和傳授物理教學經(jīng)驗方面，是起了良好的作用。
3．重視物理實驗，仿造實驗儀器
19世紀中葉，歐美國家已經(jīng)建立了以蒸汽機為主要標志的工業(yè)文明，各種制造機器已經(jīng)廣泛使用。在資本主義往外發(fā)展時期，對外以輸出商品為主要手段。教會學校仿照西方學校，重視物理實驗，所以利用這種機會，購置物理儀器，建設物理實驗室。例如狄考文不僅為文會館建立了物理實驗室，使學生得到實驗的機會，還附設機械廠、發(fā)電廠等，依式仿造一些實驗儀器，“且精巧堅致不亞泰西之品，除供本堂（指文會館）應用外，各省學堂亦爭相購訂”。此外，在仿制裝配過程中也培訓了幾個掌握機器的技術人員，其中有位丁玉璜學到不少機器知識，后到濟南開設理化器械制造所。如此等等，對于當時我國新式學校了解和認識物理實驗教學的作用，解決一些購置物理儀器的困難和引起教員對物理實驗的重視，是有一定助益的。
此外，教會學校的高等教育在發(fā)展過程中，包括物理專業(yè)的課程設置和教材都是參照外國大學的。進入20世紀后，絕大多數(shù)教會大學，先后向外國政府立案，如圣約翰大學，有授予與美國大學同等的學位權。說明教會大學的畢業(yè)生的質(zhì)量，已與國外的學生相伯仲。所以就物理教育來說，對我國學校中物理課程設置的變革和國外新教材的引進，從而使我國的物理教學水平接近國外的教學水平產(chǎn)生了有益的促進作用。
總之，教會開辦教會學校的目的是一回事，教會學校培養(yǎng)的學生能否符合其目的又是一回事，從物理教育來說，教會學校的物理教學，在我國近代物理教育的產(chǎn)生和發(fā)展過程中，是起了一定的積極作用的。
小結(jié)（物理教育的特征）
自1866年在中國近代第一所新型學校京師同文館中添設算學館后，把物理學列入學校教育的內(nèi)容以來，隨著近代學校的不斷發(fā)展和學校系統(tǒng)的建立，物理教育也開始進入課堂而逐漸得到了較快的發(fā)展。它與古代的物理教育相比較，具有以下幾個基本特征：
1．物理內(nèi)容基本上包括了經(jīng)典物理中的力學、熱學、電磁學和光學中的基本概念和簡單規(guī)律，已形成了比較完整的體系。
2．從知識的層次來看，已由定性到定量，由觀念到概念和規(guī)律。
3．物理學科已成為學校教育的內(nèi)容之一，已有了教育宗旨和目的要求，并初步奠定了基礎課的地位。
4．物理教科書雖基本上是翻譯國外或由外國人編譯的，但對教科書的編寫已有了一定的要求和規(guī)格，并已注意到學生的接受能力和不同專業(yè)的不同要求。
5．在教學過程中已開始重視物理實驗的作用地位，并有一定的要求。
6．在教學的組織形式上，已采用班級授課制。在教學方法上，規(guī)定有“物理教授的次序方法”，也已開始注意啟發(fā)式教學和直觀教學法。同時由日本傳入了赫爾巴特的五段教學法，并在中等學校的物理教學中，有了廣泛的流傳和運用。
7．對物理教學效果的考評，已開始運用平時考查與定期考試相結(jié)合的方法，考題的形式有問答題，也有計算題。并已采用百分為滿格，六十分為及格的百分計分法。同時對各級各類的考試制定了比較完備的章程。
從上可見，我國清末的物理教育，已為后來的物理教育奠定了良好的基礎。