以往由于人們尚未形成對社會結(jié)構(gòu)變遷的自覺意識，因而不能以對社會結(jié)構(gòu)變遷的考察微觀地透視社會以歷史轉(zhuǎn)折形態(tài)發(fā)展的內(nèi)在機制。在古代，人們的活動過多地受到自然節(jié)律的調(diào)控，人的能動自覺作用還沒有凸現(xiàn)出來，緩慢的歷史節(jié)奏使得人們難以發(fā)現(xiàn)人的實踐活動對社會發(fā)展的內(nèi)在運作。自然節(jié)律交替變化使他們感到社會結(jié)構(gòu)變遷就是隨著晝夜或季節(jié)更替的一種簡單的循環(huán)。如在《易經(jīng)》中，古代學者認為有限并重復出現(xiàn)的事物構(gòu)成要素"組成的不同結(jié)構(gòu)"是"首尾相接的圓圈"，"結(jié)構(gòu)流轉(zhuǎn)和形式變化的無窮"決定了"事物種類的無窮"，"一切新事物都是在這種循環(huán)結(jié)構(gòu)的變動中產(chǎn)生"[8](P23)。中國封建時代嚴格說來并不存在現(xiàn)代意義上的"社會"，人們在血緣家庭的形式下從事自給自足的生產(chǎn)，"活動"被限定在"綱常"倫理規(guī)范之內(nèi)，歷史的變化發(fā)展，取決于帝王的"心術(shù)"之"正"與"斜"，社會結(jié)構(gòu)變遷等于思想著重強調(diào)，社會發(fā)展問題被經(jīng)院哲學地排斥在"天理即道德"的抽象論證之外。柏拉圖雖然認為社會是由人的需要構(gòu)成的功能互補的整體，但社會結(jié)構(gòu)變遷在他那里不過是一種"理念"。孟子關(guān)于"勞心者"與"勞力者"固定不變的社會分層觀念;亞里士多德關(guān)于城邦社會由"農(nóng)民"、"工匠"、"商人"、"傭工"、"武士"、"祭司"、"富人"、"行政人員"和"司法人員"9部分人構(gòu)成的不變的社會結(jié)構(gòu);孔德關(guān)于"神學階段"和"實證階段"的社會發(fā)展觀，等等，都沒有意識到實踐這個社會結(jié)構(gòu)變遷的內(nèi)在機制。近代的康有為、嚴復等人受到西方文藝復興思想的影響，試圖以全面學習西方資本主義的經(jīng)濟政治文化的方式實現(xiàn)其"大同之世，天下為公，無有階級，一切平等"的"大同"理想，將社會結(jié)構(gòu)變遷把握在一種理性觀念之中。孟德斯鳩從法的演變說明人類社會的演變，這個看法打破了中世紀以來關(guān)于社會是永恒不變的社會模式。這種對社會結(jié)構(gòu)變遷的理解還是一種外在的觀念。
"我們對于時間的自覺性則是現(xiàn)代化的一個重要方面，它促使我們尋找標志新的社會意識出現(xiàn)的某些象征性的時刻。"[9](P378)由于社會結(jié)構(gòu)變遷的本質(zhì)是歷史時間的變化，因此我們要從歷史時間本身入手探究社會結(jié)構(gòu)變遷問題。歷史時間是一種內(nèi)在于歷史過程的質(zhì)性范疇，它是由歷史過程中諸因素交互作用的狀態(tài)轉(zhuǎn)換所規(guī)定的。鑒于歷史存在著不為外在時空所分割的內(nèi)在質(zhì)性，證明歷史時間只有"此刻"一種"度量";同時，由于相互作用隨機地發(fā)生于無始無序的無限的狀態(tài)中。歷史時間變化主要呈現(xiàn)著以下幾種形態(tài)：道德，歷史時間的變化是內(nèi)在的。因為歷史的發(fā)展變化是以質(zhì)性轉(zhuǎn)變?yōu)樘卣鞯?，它表現(xiàn)事物在過程性中不斷被賦予新質(zhì)，所發(fā)生的變化是諸因素交互作用中因素本身及其作用形態(tài)的變化，因而這一切變化都發(fā)生在事物之內(nèi)，變化也不是機械性的而是內(nèi)在的作用。其次，歷史時間的變化是整合過程。這是因為歷史時間的變化總是以歷史發(fā)展再現(xiàn)出新的向度為標志。新的向度意味著歷史過程中處于相互作用狀態(tài)的諸要素被重新選擇，其存在方式被重新構(gòu)造。從而，社會結(jié)構(gòu)變遷在歷史時間的變化中發(fā)生，而歷史時間的流變則是通過社會發(fā)展的外在形態(tài)表現(xiàn)出來的。
二、當代社會發(fā)展的本質(zhì)特征
馬恩曾把歷史發(fā)展的軌跡概括為民族史向"世界歷史"的轉(zhuǎn)變過程。[1](P88)世界歷史也是社會結(jié)構(gòu)變遷的歷史時間尺度，因為各民族、國家和地區(qū)正是在這個尺度上投射著其發(fā)展在世界歷史意義上的水平。當代人類活動日益呈現(xiàn)著整體行動的顯著特征，社會結(jié)構(gòu)變遷日益明顯地呈現(xiàn)著向經(jīng)濟、政治、文化三個維度發(fā)展的態(tài)勢，并以此衡量任何一個民族中對世界歷史發(fā)展的貢獻。
(一)經(jīng)濟全球化定位民族生產(chǎn)方式
馬克思曾說，在機器大工業(yè)和國際貿(mào)易面前，一切國家和民族都不可避免地從狹隘的地域性歷史走向世界性歷史。經(jīng)濟全球化定位著處于不同發(fā)展階段的民族生產(chǎn)方式，使民族的經(jīng)濟以其獨特的形態(tài)納入到全球經(jīng)濟總格局之中，按照"一統(tǒng)"的模態(tài)重構(gòu)本民族的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。民族經(jīng)的前途在于突破地域性的局限實現(xiàn)向世界經(jīng)濟的跨躍，世界經(jīng)濟的發(fā)展在于其包容著民族經(jīng)濟存在和發(fā)展的空間。世界經(jīng)濟大潮正在推動各民族經(jīng)濟邁向世界歷史的發(fā)展進程。民族經(jīng)濟歷史地以其獨特的形態(tài)納入到全球經(jīng)濟總格局。在全球化背景下，生產(chǎn)力與交往方式呈現(xiàn)為民族性與世界性的矛盾統(tǒng)一，開放的世界市場使一切國家的生產(chǎn)和消費都成為世界性的，原本存在于民族內(nèi)部生產(chǎn)力與交往方式的矛盾運動由此越出民族的界限而在開放的世界系統(tǒng)內(nèi)運作。一國生產(chǎn)力的發(fā)展、交往方式的變革既取決于本國生產(chǎn)力與交往方式的矛盾運動，又取決于其他國家生產(chǎn)力與交往方式的矛盾運動。全球化引發(fā)和驅(qū)動的普遍交往實踐"使每一民族都依賴于其他民族的變革"。[1](P86)一個民族內(nèi)部的結(jié)構(gòu)性變革不僅決于本民族的生產(chǎn)力發(fā)展，而且取決于世界范圍內(nèi)的生產(chǎn)力和交往發(fā)展狀況。在全球化條件下商品、資金、科技、人才等在世界市場的競爭，要求各民族必須遵守國際交往的規(guī)則。這些規(guī)則既是人類關(guān)注實踐的產(chǎn)物，也是人類交往實踐得以繼續(xù)擴展的條件。因此，只有具備各民族和世界的雙重視野，在順應全球化歷史潮流的同時，堅持歷史主體選擇性原則，才能在世界性的交往中把握本民族歷史嬗變之契機。民族經(jīng)濟的發(fā)展既要在宏觀上著眼于全球化時代世界經(jīng)濟的總體發(fā)展趨勢，又要在微觀上立足于這種趨勢確定自身的發(fā)展戰(zhàn)略、發(fā)展模式，使民族經(jīng)濟以自己的特色在全球化經(jīng)濟發(fā)展體系中保持旺盛的發(fā)展活力。
"我們對于時間的自覺性則是現(xiàn)代化的一個重要方面，它促使我們尋找標志新的社會意識出現(xiàn)的某些象征性的時刻。"[9](P378)由于社會結(jié)構(gòu)變遷的本質(zhì)是歷史時間的變化，因此我們要從歷史時間本身入手探究社會結(jié)構(gòu)變遷問題。歷史時間是一種內(nèi)在于歷史過程的質(zhì)性范疇，它是由歷史過程中諸因素交互作用的狀態(tài)轉(zhuǎn)換所規(guī)定的。鑒于歷史存在著不為外在時空所分割的內(nèi)在質(zhì)性，證明歷史時間只有"此刻"一種"度量";同時，由于相互作用隨機地發(fā)生于無始無序的無限的狀態(tài)中。歷史時間變化主要呈現(xiàn)著以下幾種形態(tài)：道德，歷史時間的變化是內(nèi)在的。因為歷史的發(fā)展變化是以質(zhì)性轉(zhuǎn)變?yōu)樘卣鞯?，它表現(xiàn)事物在過程性中不斷被賦予新質(zhì)，所發(fā)生的變化是諸因素交互作用中因素本身及其作用形態(tài)的變化，因而這一切變化都發(fā)生在事物之內(nèi)，變化也不是機械性的而是內(nèi)在的作用。其次，歷史時間的變化是整合過程。這是因為歷史時間的變化總是以歷史發(fā)展再現(xiàn)出新的向度為標志。新的向度意味著歷史過程中處于相互作用狀態(tài)的諸要素被重新選擇，其存在方式被重新構(gòu)造。從而，社會結(jié)構(gòu)變遷在歷史時間的變化中發(fā)生，而歷史時間的流變則是通過社會發(fā)展的外在形態(tài)表現(xiàn)出來的。
二、當代社會發(fā)展的本質(zhì)特征
馬恩曾把歷史發(fā)展的軌跡概括為民族史向"世界歷史"的轉(zhuǎn)變過程。[1](P88)世界歷史也是社會結(jié)構(gòu)變遷的歷史時間尺度，因為各民族、國家和地區(qū)正是在這個尺度上投射著其發(fā)展在世界歷史意義上的水平。當代人類活動日益呈現(xiàn)著整體行動的顯著特征，社會結(jié)構(gòu)變遷日益明顯地呈現(xiàn)著向經(jīng)濟、政治、文化三個維度發(fā)展的態(tài)勢，并以此衡量任何一個民族中對世界歷史發(fā)展的貢獻。
(一)經(jīng)濟全球化定位民族生產(chǎn)方式
馬克思曾說，在機器大工業(yè)和國際貿(mào)易面前，一切國家和民族都不可避免地從狹隘的地域性歷史走向世界性歷史。經(jīng)濟全球化定位著處于不同發(fā)展階段的民族生產(chǎn)方式，使民族的經(jīng)濟以其獨特的形態(tài)納入到全球經(jīng)濟總格局之中，按照"一統(tǒng)"的模態(tài)重構(gòu)本民族的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)。民族經(jīng)的前途在于突破地域性的局限實現(xiàn)向世界經(jīng)濟的跨躍，世界經(jīng)濟的發(fā)展在于其包容著民族經(jīng)濟存在和發(fā)展的空間。世界經(jīng)濟大潮正在推動各民族經(jīng)濟邁向世界歷史的發(fā)展進程。民族經(jīng)濟歷史地以其獨特的形態(tài)納入到全球經(jīng)濟總格局。在全球化背景下，生產(chǎn)力與交往方式呈現(xiàn)為民族性與世界性的矛盾統(tǒng)一，開放的世界市場使一切國家的生產(chǎn)和消費都成為世界性的，原本存在于民族內(nèi)部生產(chǎn)力與交往方式的矛盾運動由此越出民族的界限而在開放的世界系統(tǒng)內(nèi)運作。一國生產(chǎn)力的發(fā)展、交往方式的變革既取決于本國生產(chǎn)力與交往方式的矛盾運動，又取決于其他國家生產(chǎn)力與交往方式的矛盾運動。全球化引發(fā)和驅(qū)動的普遍交往實踐"使每一民族都依賴于其他民族的變革"。[1](P86)一個民族內(nèi)部的結(jié)構(gòu)性變革不僅決于本民族的生產(chǎn)力發(fā)展，而且取決于世界范圍內(nèi)的生產(chǎn)力和交往發(fā)展狀況。在全球化條件下商品、資金、科技、人才等在世界市場的競爭，要求各民族必須遵守國際交往的規(guī)則。這些規(guī)則既是人類關(guān)注實踐的產(chǎn)物，也是人類交往實踐得以繼續(xù)擴展的條件。因此，只有具備各民族和世界的雙重視野，在順應全球化歷史潮流的同時，堅持歷史主體選擇性原則，才能在世界性的交往中把握本民族歷史嬗變之契機。民族經(jīng)濟的發(fā)展既要在宏觀上著眼于全球化時代世界經(jīng)濟的總體發(fā)展趨勢，又要在微觀上立足于這種趨勢確定自身的發(fā)展戰(zhàn)略、發(fā)展模式，使民族經(jīng)濟以自己的特色在全球化經(jīng)濟發(fā)展體系中保持旺盛的發(fā)展活力。