日本從古代起就崇尚外國的技術(shù)和物品，只要覺著好就積極地引進，隨后將其“本地化”，使之變成日本文化中的一部分。日本的節(jié)日也不例外，而且其中的大部分受中國的影響很深。日本的節(jié)日大多是依照各地神社（廟宇）的祭祀活動而沿襲下來的，因此日本稱節(jié)日為“祭”。古代日本的“祭”純屬是一種向神祈禱保佑的行為，但是今天的“祭”卻充滿了娛樂性、戲劇性和商業(yè)性。據(jù)統(tǒng)計，日本幾乎每天都有一個地區(qū)舉行“祭”。
日本的法定節(jié)日：在法定的國民節(jié)日里，學(xué)校、機關(guān)、企業(yè)都放假。
元旦：1月1日。按照日本的風俗，除夕前要大掃除，并在門口掛草繩，插上桔子(稱“注連繩”)，門前擺松、竹、梅(稱“門松”，現(xiàn)已改用畫片代替)，取意吉利。除夕晚上全家團聚吃過年面，半夜聽“除夕鐘聲”守歲。元旦早上吃年糕湯(稱“雜煮”)。
成人節(jié)：每年1月第2個星期一。日本的成人節(jié)源于古代的成人儀禮，而日本古代的成人儀禮是受中國“冠禮”的影響。所謂“冠禮”，指男子成年時舉行的一種加冠的禮儀。從加冠這天起，冠者便被社會承認為已經(jīng)成年。日本仿我國舊禮制，始行加冠制度在天武天皇十一年（公元683年）。按中國古代陰陽學(xué)說，冠日多選甲子、丙寅吉日，特別以正月為大吉。1948年，日本政府根據(jù)民俗規(guī)定滿20歲的人要過“成人式”，目的是要讓青年意識到自己已成為社會的正式成員。凡年滿20歲的男女青年在成人節(jié)這天要身穿傳統(tǒng)服裝參加官方或民間團體為他們舉辦的成人儀式，內(nèi)容包括年輕人宣誓、長者的祝賀和參拜神社以及參加各種傳統(tǒng)的文娛活動等。
建國紀念日：2月11日。據(jù)日本神話，神武天皇于公元前660年2月11日統(tǒng)一日本，建立日本國?！敖▏o念日”的前身是第二次世界大戰(zhàn)以前日本的“紀元節(jié)”(empire day)。第二次世界大戰(zhàn)前和二戰(zhàn)期間，當時的執(zhí)政者為了在人民中間培植崇拜天皇的軍國主義思想，將這一天作為紀念日本天皇祖先“建立”日本的功績的紀念日。1948年在制定國民節(jié)日法時，否定了這個節(jié)日。1952年修改節(jié)日法時，又把2月11日更名為“建國紀念日”。從那時起，日本社會上就存在著贊成和反對兩種不同的觀點。
春分： 日歷上的秋分日，按日歷每年前后有所不同。歌頌自然，愛護生物。
憲法紀念日：5月3日。1947年5月3日，日本廢除了明治憲法，實施新憲法。
男孩節(jié)(端午節(jié))：5月5日。在這一天，有兒子的家庭門前均懸掛著祝男孩子健康成長的“鯉魚旗”。日本以陽歷5月5日作為端午節(jié)。端午節(jié)與男孩節(jié)同日，所以這天家家戶戶門上還擺菖蒲葉，屋內(nèi)掛鐘馗驅(qū)鬼圖，吃去邪的糕團(稱“柏餅”)或粽子?！拜牌选焙汀吧形洹敝C音，“鯉魚旗”表示鯉魚跳龍門。鯉魚旗是用布或綢做成的空心鯉魚，分為黑、紅和青藍三種顏色，黑代表父親、紅代表母親、青藍代表男孩，青藍旗的個數(shù)代表男孩人數(shù)。日本人認為鯉魚是力量和勇氣的象征，表達了父母期望子孫成為勇敢堅強的武士的愿望。根據(jù)“尊重兒童的人格，謀求兒童的幸福，同時感謝母親”的原則，規(guī)定這一天為全國公休日。
男孩節(jié)同時也是日本的兒童節(jié)，所以不管男孩女孩，都可以在這一天享受到父母特別的祝福和關(guān)愛。
海之日：7月20日。制定于1941年，從1996年起成為國民紀念日。日本四面環(huán)海，為了感謝得自海洋的恩典，并祈禱能成為國運昌隆的海洋國家而制訂。
敬老節(jié)：9月15日。日本人到42歲時才可以稱“壽”做生日，通常被稱為“初老”。到60歲時稱為“還歷”。77歲時為“喜壽”，88歲時為“米壽”，99歲為“白壽”，即百字少一，活到百歲就是“百壽”了。每年9月15日，日本各地都要開展敬老活動，為老人體檢、整理修繕房屋、敬贈紀念品、組織慰問等。老人則根據(jù)自己的愛好，開展有益身心的活動。日本厚生省在這一天還要發(fā)布“長壽者名單”，登載在各地報紙上，只有百歲以上高齡者才能入闈。
秋分：日歷上的秋分日，按日歷每年前后有所不同，是天皇秋季祭祖的日子。
體育節(jié)：10月第2個星期一。紀念1964年第xx屆奧運會在日本東京開幕。
文化節(jié)：11月3日。1945年以前，這一天作為明治天皇的生日舉行慶賀活動。戰(zhàn)后，它的主題被定為“愛自由，愛平等，促進文化發(fā)展”，在這天，對文化事業(yè)有卓越貢獻者被授予“文化勛章”。
勤勞感謝節(jié)：11月23日。提倡勤勞，慶賀生產(chǎn)發(fā)展，國民之間相互感謝。
天皇誕生日：12月23日。明仁天皇于1933年12月23日出生。