（2）第四方物流的特點
第四方物流通常以物流服務價格代理的面目出現(xiàn)，這迫使第四方物流走出了一條截取供應鏈上頂端資源組合的高起點路線，進而形成第四方物流高起點、高技術(shù)含量的特點。
第四方物流的特點之一是在整個過程中，第四方物流自己不投入任何的固定資產(chǎn)，而是對買賣雙方、以及第三方物流供應商的資產(chǎn)和行為進行合理的調(diào)配和管理，提供了一個綜合性供應鏈解決方案，以有效地適應需方多樣化和復雜的需求，集中所有的資源為客戶完善地解決問題。第四方物流集成了管理咨詢和第三方物流服務商的能力。更重要的是，一個使客戶價值大化的統(tǒng)一的技術(shù)方案的設計、實施和運作，只有通過咨詢公司、技術(shù)公司和物流公司的齊心協(xié)力才能夠?qū)崿F(xiàn)。
第四方物流的特點之二是通過其對整個供應鏈產(chǎn)生影響的能力來增加價值，即其能夠為整條供應鏈的客戶帶來利益。第四方物流充分利用了一批服務提供商的能力，包括第三方物流，信息技術(shù)供應商，合同物流供應商，呼叫中心，電信增殖服務商等等，再加上客戶的能力和第四方物流自身的能力。總之，第四方物流通過提供一個全方位的供應鏈解決方案來滿足今天的公司所面臨的廣泛而又復雜的需求。這個方案關(guān)注供應鏈管理的各個方面，既提供持續(xù)更新和優(yōu)化的技術(shù)方案，同時又能滿足客戶的獨特需求。
一個成功的第四方物流，須具備四項基本原則：（一）形成分享的協(xié)作組織；（二）整個供應鏈的功能；（三）組織好的能力來運作供應鏈；（四）給第四方組織作業(yè)上的自主。
二、我國物流市場對兩種物流的需求分析
1．我國第三方物流的發(fā)展空間巨大
我國物流市場潛力巨大是不爭的事實，隨著加入WTO后開放的步伐逐步加快，我國的“世界工廠”的雛形已經(jīng)顯現(xiàn)，世界主要的跨國公司均在我國部署了他們的研發(fā)基地、生產(chǎn)基地，這將吸引更多的國內(nèi)外物流企業(yè)進入這個市場。如此有利的前景，更需要我們認真分析自己的優(yōu)勢、劣勢、機會與挑戰(zhàn)，以正確的方式健康的發(fā)展我國物流業(yè)。
目前，我國第三方物流尚處初期階段，國際流行的物流網(wǎng)絡設計、預測、訂存貨管理等服務只有少數(shù)企業(yè)才能提供，因此發(fā)展空間非常巨大。第三方物流在整個物流市場中的比重日本為80%，美國為57%，我國僅為18%。據(jù)中國倉儲協(xié)會的一項調(diào)查表明，兩三年后，我國60%的工商企業(yè)將把所有的綜合物流業(yè)務外包給新型的物流企業(yè)。
2．我國第三方物流需求快速增長
我國物流市場需求和現(xiàn)代物流業(yè)均已進入快速增長時期。2003年是我國第三方物流迅速發(fā)展的一年，一批超大型國有物流企業(yè)投身第三方物流市場。70%的物流服務提供商在過去的三年中，年均業(yè)務增幅都高達30%。物流市場規(guī)模達到2400億元，比2002年增長26%左右。整個中國第三方物流市場從2000年至2005年的年增長率預計將達25%。
3．我國第四方物流還處在摸索階段
第四方物流公司主要是對不具備全方位服務的第三方物流公司提供技術(shù)平臺。核心業(yè)務覆蓋物流審計、物流規(guī)劃、物流顧問、系統(tǒng)實施及物流培訓等方面。導致我國物流成本居高不下的原因之一是沒有訂定合理的物流解決方案，沒有高端咨詢的科學指導。而這些是重在具體業(yè)務的第三方物流本身所難以提供的，因為第三方物流公司缺乏對整個供應鏈進行運作的戰(zhàn)略性專長和真正整合供應鏈流程的相關(guān)技術(shù)。因此，第四方物流被提上了議程。然而，脫離第三方的第四方物流會因為脫離實際業(yè)務與運作能力，而成為理論上的供應鏈解決服務商。我國第三方物流的發(fā)展尚未成熟，第四方物流還處在摸索階段，因此，我國目前幾乎沒有對第四方物流的需求，在中國發(fā)展第四方物流為時過早。