（三）需要的特征
需要作為一種心理狀態(tài)，具有以下特點(diǎn)：
1.需要的對(duì)象性。人的需要總是指向一定具體的事物或?qū)ο?。如?duì)衣、食、住的需要，對(duì)運(yùn)動(dòng)和休息的需要，對(duì)勞動(dòng)和交往的需要以及對(duì)文化和政治生活的需要等，都指向某種具體的事物或活動(dòng)。抽象的、無所指的需要是不存在的。
2.需要的緊張性。一種需要往往是由于意識(shí)到某種事物的欠缺而出現(xiàn)的。需要一旦產(chǎn)生就有追求滿足的心理趨向。當(dāng)力求滿足而未達(dá)目的時(shí)，人們常常會(huì)產(chǎn)生一種特有的身心緊張感、不適感。
3.需要的驅(qū)動(dòng)性。當(dāng)人們產(chǎn)生某種需要時(shí)，心理上就會(huì)產(chǎn)生不安與緊張的情緒，這種情緒就構(gòu)成了一種內(nèi)在的驅(qū)動(dòng)力量，推動(dòng)人去從事某種活動(dòng)。正是從這個(gè)意義上，需要才被稱為推動(dòng)人從事各種活動(dòng)的源泉或動(dòng)因。
4.需要的周期性。人的許多需要周而復(fù)始，具有一定的起伏性。這是因?yàn)椋研纬傻男枰话悴粫?huì)因需要的暫時(shí)滿足而消失，它會(huì)隨需要的滿足而暫時(shí)潛伏下來，隨著時(shí)間的推移，條件的變化，又會(huì)反復(fù)出現(xiàn)。如人的飲食、排泄、運(yùn)動(dòng)、休息等需要就是這樣循環(huán)往復(fù)，推動(dòng)著人的行為活動(dòng)。
5.需要的社會(huì)歷史性。人的需要為其所處的社會(huì)環(huán)境和生產(chǎn)條件所決定，因此，需要就隨著社會(huì)的發(fā)展而發(fā)展。古人與現(xiàn)代人對(duì)衣、食、住的需要迥然不同就說明了這一點(diǎn)。另外，人的需要并不因?yàn)橐淮潍@得滿足而終止，而是在前次需要得到滿足的基礎(chǔ)上產(chǎn)生新的需要。隨著社會(huì)生產(chǎn)力水平、科學(xué)技術(shù)等方面的發(fā)展，人們需要對(duì)象的范圍不斷擴(kuò)大，需要滿足的方式也不斷改變，人類的需要也不斷得到豐富和發(fā)展。
6.需要的年齡特征。個(gè)體的需要會(huì)隨著年齡的增長(zhǎng)而處于不斷的發(fā)展變化之中。如幼兒需要玩具和游戲，少年需要知識(shí)和學(xué)習(xí)，中年需要工作和成就等等。
（四）馬斯洛的需要層次說
美國(guó)人本主義心理學(xué)派的主要代表人物馬斯洛，通過對(duì)各種人物的觀察和對(duì)一些人物傳記的研究，把人類行為的動(dòng)力從理論上加以系統(tǒng)整理，提出了需要層次說，把人類的需要按其發(fā)展順序分為五個(gè)層次。
馬斯洛認(rèn)為，首先，人類的需要是有層次的，只有低級(jí)需要得到滿足，然后才會(huì)進(jìn)一步追求較高層次的需要。即需要是由低級(jí)需要向高級(jí)需要發(fā)展的;其次，人在同一時(shí)間內(nèi)有很多需要，但其中必有主導(dǎo)性需要，人的行為是由主導(dǎo)性需要所決定的。再者，人的需要很難得到全部滿足。
馬斯洛還認(rèn)為，人類的需要與個(gè)體的生長(zhǎng)發(fā)育密切相關(guān)。嬰兒期的主導(dǎo)需要是生理需要，然后才逐漸產(chǎn)生安全需要，歸屬需要;到了少年期和青年初期，愛情、自尊等需要才日益增強(qiáng);青年期以后，自我實(shí)現(xiàn)的需要才得到發(fā)展。但是人類需要的發(fā)展不是一個(gè)間斷的階梯，低級(jí)需要不一定完全得到滿足后才產(chǎn)生高一層次的需要，它的演進(jìn)往往是波浪式的，低一級(jí)需要的高峰過去之后，較高一級(jí)的需要才起主導(dǎo)作用
馬斯洛的需要層次論把人類需要看作一個(gè)按層次組織起來的系統(tǒng)，科學(xué)地反映了人類需要發(fā)展的規(guī)律和需要與行為的關(guān)系。這為研究人類需要提供了有意義的線索，并且在管理科學(xué)和教育領(lǐng)域中具有一定的應(yīng)用價(jià)值。但此理論有較大的局限性，沒有指出需要的實(shí)質(zhì)及產(chǎn)生根源，不能用于解釋人的所有需要。