兒童生命活動的開始，起于陰陽兩精相合而形成的胚胎c新生命產(chǎn)生之后，就不斷生長發(fā)育，直至成年。兒童與成人的年齡界限，現(xiàn)代一般按《小兒衛(wèi)生總微論方》所說：“當(dāng)以十四以下為小兒治”，將14歲作為兒童年齡的上限。
兒童階段的不同時(shí)期，小兒的形體精神、生長發(fā)育＼生理病理、養(yǎng)育保健、疾病防治等都有著不同的要求。為了兒科工作的實(shí)際需要，有必要對兒童階段再按年齡分為若干時(shí)期。
現(xiàn)代一般將小兒按年齡分為以下幾個(gè)時(shí)期。
一、胎兒期
從男女生殖之精相合而受孕，直至分娩斷臍，屬于胎兒期。胎齡從孕婦末次月經(jīng)第1天算起為40周，280天，以4周為一個(gè)妊娠月，即“懷胎十月”。
胎兒在孕育期間，寄生于母體之內(nèi)，與其母借胎盤、臍帶相連，依靠母體的氣血供養(yǎng)，在胞宮內(nèi)生長發(fā)育，因而與母體休戚相關(guān)。胎兒的健康成長，依賴于孕母的調(diào)攝，我國自古稱之為“養(yǎng)胎”、“護(hù)胎”和胎教。
胎兒尚未成熟，如草木未萌，嫩芽易傷。尤其在妊娠早期重2周的胚胎期，從受精卵細(xì)胞至基本形成胎兒；最易受到各種病理因素的傷害，造成流產(chǎn)或先天性畸形。妊娠中期15周，胎兒各器官迅速成長，功能也趨成熟；妊娠晚期13周，胎兒以肌肉發(fā)育和脂肪積累為主，體重增長快。后兩個(gè)階段胎兒若受到傷害，易造成早產(chǎn)。先天之本，一生之基，做好胎兒期保健，使胎兒形神咸備，具備良好的身體素質(zhì)，將會為兒童出生后的健康發(fā)育成長打下良好的基礎(chǔ)。
此外，國際上還將孕期滿28周到出生后7天止，定為圍生（產(chǎn)）期。圍生期小兒死亡率高，重視優(yōu)生優(yōu)育，必須抓好圍生期保健。
二、新生兒期
自出生后臍帶結(jié)扎，至生后滿28天，稱為新生兒期。
新生兒開始脫離母體而獨(dú)立生存，小兒臟腑嬌嫩、形氣未充的生理特點(diǎn)在這一時(shí)期表現(xiàn)得最為突出。新生兒在短暫的時(shí)間內(nèi)，經(jīng)歷了內(nèi)外環(huán)境的突然變化，機(jī)體內(nèi)部也發(fā)生了相應(yīng)的巨大變化。但是，新生兒的臟腑功能未曾健全，精神發(fā)育未曾成熟，處于稚嫩狀態(tài)，機(jī)體調(diào)節(jié)功能不足，對外界的適應(yīng)能力和御邪能力都較差，加上胎內(nèi)、分娩及生后護(hù)理不當(dāng)?shù)仍?，故新生兒的發(fā)病率和死亡率都很高，這一時(shí)期的保健護(hù)理工作也就特別重要。
三、嬰兒期
出生28天后至1周歲為嬰兒期。
嬰兒已經(jīng)初步適應(yīng)了外界環(huán)境，顯示出蓬勃的生機(jī)，生長發(fā)育特別迅速。1周歲時(shí)，小兒的體重增長到出生時(shí)的3倍，身長增長到出生時(shí)的1．5倍。由于生長迅速，機(jī)體對水谷營養(yǎng)的需求特別旺盛，而嬰兒脾胃未充，運(yùn)化力弱，因而需要重視乳食喂養(yǎng)，預(yù)防脾胃病發(fā)生。同時(shí)，嬰兒肺臟嬌嫩，表衛(wèi)未固，來自母體的免疫能力逐漸消失，自身免疫力又未能健全，御邪能力弱，造成時(shí)行疾病和肺系疾病的發(fā)病機(jī)會大為增加，必須加強(qiáng)對這類疾病的預(yù)防工作。
兒童階段的不同時(shí)期，小兒的形體精神、生長發(fā)育＼生理病理、養(yǎng)育保健、疾病防治等都有著不同的要求。為了兒科工作的實(shí)際需要，有必要對兒童階段再按年齡分為若干時(shí)期。
現(xiàn)代一般將小兒按年齡分為以下幾個(gè)時(shí)期。
一、胎兒期
從男女生殖之精相合而受孕，直至分娩斷臍，屬于胎兒期。胎齡從孕婦末次月經(jīng)第1天算起為40周，280天，以4周為一個(gè)妊娠月，即“懷胎十月”。
胎兒在孕育期間，寄生于母體之內(nèi)，與其母借胎盤、臍帶相連，依靠母體的氣血供養(yǎng)，在胞宮內(nèi)生長發(fā)育，因而與母體休戚相關(guān)。胎兒的健康成長，依賴于孕母的調(diào)攝，我國自古稱之為“養(yǎng)胎”、“護(hù)胎”和胎教。
胎兒尚未成熟，如草木未萌，嫩芽易傷。尤其在妊娠早期重2周的胚胎期，從受精卵細(xì)胞至基本形成胎兒；最易受到各種病理因素的傷害，造成流產(chǎn)或先天性畸形。妊娠中期15周，胎兒各器官迅速成長，功能也趨成熟；妊娠晚期13周，胎兒以肌肉發(fā)育和脂肪積累為主，體重增長快。后兩個(gè)階段胎兒若受到傷害，易造成早產(chǎn)。先天之本，一生之基，做好胎兒期保健，使胎兒形神咸備，具備良好的身體素質(zhì)，將會為兒童出生后的健康發(fā)育成長打下良好的基礎(chǔ)。
此外，國際上還將孕期滿28周到出生后7天止，定為圍生（產(chǎn)）期。圍生期小兒死亡率高，重視優(yōu)生優(yōu)育，必須抓好圍生期保健。
二、新生兒期
自出生后臍帶結(jié)扎，至生后滿28天，稱為新生兒期。
新生兒開始脫離母體而獨(dú)立生存，小兒臟腑嬌嫩、形氣未充的生理特點(diǎn)在這一時(shí)期表現(xiàn)得最為突出。新生兒在短暫的時(shí)間內(nèi)，經(jīng)歷了內(nèi)外環(huán)境的突然變化，機(jī)體內(nèi)部也發(fā)生了相應(yīng)的巨大變化。但是，新生兒的臟腑功能未曾健全，精神發(fā)育未曾成熟，處于稚嫩狀態(tài)，機(jī)體調(diào)節(jié)功能不足，對外界的適應(yīng)能力和御邪能力都較差，加上胎內(nèi)、分娩及生后護(hù)理不當(dāng)?shù)仍?，故新生兒的發(fā)病率和死亡率都很高，這一時(shí)期的保健護(hù)理工作也就特別重要。
三、嬰兒期
出生28天后至1周歲為嬰兒期。
嬰兒已經(jīng)初步適應(yīng)了外界環(huán)境，顯示出蓬勃的生機(jī)，生長發(fā)育特別迅速。1周歲時(shí)，小兒的體重增長到出生時(shí)的3倍，身長增長到出生時(shí)的1．5倍。由于生長迅速，機(jī)體對水谷營養(yǎng)的需求特別旺盛，而嬰兒脾胃未充，運(yùn)化力弱，因而需要重視乳食喂養(yǎng)，預(yù)防脾胃病發(fā)生。同時(shí)，嬰兒肺臟嬌嫩，表衛(wèi)未固，來自母體的免疫能力逐漸消失，自身免疫力又未能健全，御邪能力弱，造成時(shí)行疾病和肺系疾病的發(fā)病機(jī)會大為增加，必須加強(qiáng)對這類疾病的預(yù)防工作。