一、素描初稿。透明畫法主要依賴于清晰、成功的單色底畫——素描。在這個(gè)階段，可以用任何素描媒介——炭條、色粉筆等清楚地確定一個(gè)可填充底色的框架——素描稿。之后，噴一層發(fā)膠或上光油。
二、純灰畫法。一般用白色與黑色調(diào)和的灰色作畫，也可用赭石或褐色與白色調(diào)和。基本要求是反差強(qiáng)烈的明暗層次，盡可能用亮色調(diào)表現(xiàn)，因?yàn)槠浜竺恳槐樯仙紩?huì)使畫面變暗一點(diǎn)。根據(jù)“肥蓋瘦”原則，這一階段盡可能少用油，古代畫家多用鉛白，因?yàn)殂U白在油畫顏料中最“瘦”，而黑油畫色含油多，因而要少用。在表現(xiàn)明暗層次反差強(qiáng)烈的肖像時(shí)，并不意味著越暗越好，在保持亮度的基礎(chǔ)上，最深的調(diào)子處于中間灰色即可。在畫灰色畫時(shí)，應(yīng)常備一支扇形筆或油畫滾子，不斷用它把顏料抹平，一般只在確實(shí)需要的地方才畫稍厚的筆觸?；疑嬐瓿芍螅辽僖屗蓛商煲陨显偻可弦粚訚?rùn)色光油，這利于隨后的色層上光。
三、著色。開始時(shí)色層要概括，大面積涂上單純的經(jīng)過稀釋的上光色是著色過程的第一步。待一層上光色干后才能覆蓋下一層色，間隔約為一至兩天。當(dāng)然可以采用濕蓋濕的畫法，但不易控制色彩，所以很多采用透明畫法的藝術(shù)家同時(shí)畫幾幅畫。
四、薄涂。透明著色之后，為增加物象的體感、質(zhì)感，高光及細(xì)節(jié)部分常采用薄涂方式強(qiáng)調(diào)，用大量白色調(diào)和大量的調(diào)色油涂于干后的上光色上，多加調(diào)色油是為了遵守“肥蓋瘦”的原則。注意：這一階段不要使用松節(jié)油。松節(jié)油只在灰色畫階段使用。