植物知識(shí):嫘祖養(yǎng)蠶

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    我國(guó)是世界上最早利用絹絲織物的國(guó)家,這是全世界各國(guó)早已公認(rèn)的事實(shí)。然而養(yǎng)蠶取絲這一奧秘在遠(yuǎn)古時(shí)代是怎樣被人們發(fā)現(xiàn)的?由于時(shí)代遙遠(yuǎn),以往還一直沒(méi)有確切的答案。古人曾對(duì)這一小小“吐絲蟲(chóng)”為人們?cè)旄5呢S功偉績(jī)寄予了無(wú)比的深情,從而構(gòu)思了許多美妙的神話和傳說(shuō)。
    若問(wèn)蠶神最早見(jiàn)之于何種文獻(xiàn)?當(dāng)然殷代的甲骨卜辭要算是最早的了。甲骨卜辭中有這樣的記錄:“□牢□,蠶示三牢?!蔽闹小啊酢北硎究床磺宓淖?,“示”是祭祀,“三牢”指牛、豬、羊三牲,這就是說(shuō),用牛、豬、羊三牲祭祀蠶神。“三牢”禮,在殷代也算是很隆重的祭祀了。不過(guò),在商、周時(shí)代,蠶神還是一種假托。就是說(shuō)沒(méi)有一個(gè)固定的偶像,只是泛稱“蠶神”或“先蠶”。自陰陽(yáng)五行盛行以來(lái),天上、人間的神話傳說(shuō)就多起來(lái)了,描繪也形象化了。不久前在長(zhǎng)沙馬王堆一號(hào)漢墓出土的“非衣”帛畫(huà)中,我們見(jiàn)到了古人精心的描繪。這幅帛畫(huà)的天上部分,“伏羲”在畫(huà)的最上部正中,日、月在左右。兩條龍卻自日、月的下方昂頭側(cè)向“伏羲”,形成了一個(gè)三角形。這樣突出了“伏羲”作為神話的(天上部分最主要角色的地位)……右方的扶桑樹(shù)穿過(guò)龍身向上發(fā)展,攜帶著幾個(gè)小太陽(yáng),烘托著一個(gè)大太陽(yáng)(根據(jù)神話的內(nèi)容,扶桑和太陽(yáng)總是緊密聯(lián)系的)。畫(huà)中的這些內(nèi)容,都是我國(guó)古代許多神話的源頭。養(yǎng)蠶起源的神話毫不例外也是從這個(gè)“母胎”中孕育而來(lái)的。其中最明顯的就是有關(guān)扶桑的神話?!胺錾!卑凑障惹貎蓾h時(shí)代史籍上的描述是一株大神木。屈原在《離騷》、《九歌》篇章中,曾一再用“扶?!眮?lái)抒發(fā)詩(shī)情。《山海經(jīng)·海外東經(jīng)》描述道:“湯谷上有扶桑,十日所浴,在黑齒北。居水中,有大木,九日居下枝,一日居上枝?!薄痘茨献印ぬ煳挠?xùn)》則記,“日出于旸谷,浴于咸池,拂于扶桑,是謂晨明”。這二則古文的寓意分明是:太陽(yáng)升起的地方叫湯(旸)谷,那兒有茫茫大海和高聳入云的扶桑樹(shù),十個(gè)太陽(yáng)升起之前,先在藍(lán)色的大海中沐浴,以后九個(gè)太陽(yáng)在扶桑樹(shù)上部,一個(gè)太陽(yáng)在扶桑樹(shù)下部,揩去水跡,于是光芒四射,給人類(lèi)帶來(lái)了清新美麗的早晨。這里所說(shuō)的扶桑,是不是就是指能養(yǎng)蠶的桑樹(shù)呢?在漢以前的史籍中不僅沒(méi)有明確,也顯然并不是指“?!睒?shù)?!墩f(shuō)文》:“(桑),蠶所食葉木,從叒木”;“叒,日出東方湯十谷所登搏桑木也。象形?!毙戾e(cuò)釋?zhuān)骸皡羧?,東方自然神木之名,……桑乃蠶食葉之神木,故加‘木’叒下以別之”?!胺錾!焙汀吧!笔莾煞N不同科的植物,前者屬“錦葵科”,后者屬“??啤?。
    古人把“扶?!碑?dāng)成桑樹(shù),這給神話輯述者們產(chǎn)生了諸多翩翩之想(但魏晉唐宋以來(lái)的古農(nóng)書(shū)、古蠶書(shū)中,從未見(jiàn)錯(cuò)把扶桑當(dāng)桑之說(shuō)):先蠶即是上天恩賜,說(shuō)是“天駟星”,“天駟龍精”,這神物在天上吃的“桑葉”自然是伴隨天帝右側(cè)的神樹(shù)——扶桑樹(shù)上長(zhǎng)的葉子了:蠶的由來(lái)不用說(shuō)也是締造萬(wàn)物的天帝的造化了。起初古人把養(yǎng)蠶的發(fā)明權(quán)加到了黃帝身上,這大概是出于秦漢以來(lái),儒家推崇黃帝為華族的祖先,把一切文物制度的發(fā)明權(quán)都加到這位傳說(shuō)人物的名下的緣故吧。可是養(yǎng)蠶歷來(lái)是由婦女擔(dān)當(dāng)?shù)?,蠶神也應(yīng)該是女的,于是在南北朝時(shí)代又有文人把養(yǎng)蠶的發(fā)明權(quán)移到了黃帝的正妻西陵氏身上,從此史書(shū)上出現(xiàn)了“伏羲化蠶,西陵氏始蠶”的典故。蠶神從“神化”到“人化”,經(jīng)過(guò)如此這般的一番變遷,終于由“天帝”——“伏羲”化為“人君”——“黃帝”,再?gòu)狞S帝移到了他的正妻西陵氏名下,微妙地把天上人間揉合了起來(lái)。
    大約距今1000年前,有一位名叫羅泌的文人,在他所著《路史》一書(shū)中,又把“西陵氏”寫(xiě)成“西陵氏之女嫘祖為帝之妃”。這一人間最早的統(tǒng)治者——黃帝的正妻究竟名叫“西陵氏”還是叫做“嫘祖”,現(xiàn)在誰(shuí)也說(shuō)不清楚了。故近代書(shū)刊有關(guān)內(nèi)容引用時(shí),有人稱“西陵氏”,有人稱“西陵氏女嫘祖”,也有人就叫做“嫘祖”。據(jù)說(shuō)就是這位“嫘祖”,秉至高無(wú)上的天帝(伏羲化身)的玉旨,在人間教民養(yǎng)蠶的。養(yǎng)蠶起源的傳說(shuō),從此流傳后世。的確,由于蠶桑自古以來(lái),在古人心目中位置特別顯要,從神化到人化不斷發(fā)展,不斷變異,在有關(guān)古書(shū)中,養(yǎng)蠶的傳說(shuō)也特別多。諸如:天駟龍精、馬頭娘、菀窳婦人、寓氏公主等等,都曾一度作為養(yǎng)蠶的——蠶神來(lái)供奉的。
    當(dāng)然,像養(yǎng)蠶這樣一個(gè)偉大的發(fā)明,是不可能也決不會(huì)是一個(gè)人在短期內(nèi)創(chuàng)造出來(lái)的;這是勞動(dòng)人民窮年累月實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)積累的結(jié)果。不過(guò)這些神話傳說(shuō)也啟示我們意識(shí)到遠(yuǎn)古先人們發(fā)現(xiàn)蠶繭利用這一秘密淵源極其悠久。