科學(xué)家的故事:第一個(gè)稱量地球的卡文迪許

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    英國(guó)人卡文迪許(1731—1810)是有史以來(lái)最偉大的實(shí)驗(yàn)科學(xué)家之一。他在力學(xué)、熱學(xué)、電學(xué)、化學(xué)等領(lǐng)域都有劃時(shí)代的貢獻(xiàn)。一百多年前,卡文迪許就用自己設(shè)計(jì)的扭秤,推算出了地球密度是水密度的5.481倍(現(xiàn)在的數(shù)值為5.517),并計(jì)算出了地球的質(zhì)量和萬(wàn)有引力常數(shù)。后人稱他是“第一個(gè)稱量地球的人”。
    第一個(gè)稱量地球的卡文迪許【科學(xué)家的故事】
    在研究電學(xué)的時(shí)候,卡文迪許把自己的身體當(dāng)作試驗(yàn)儀器,根據(jù)身體各部位的麻木感覺,來(lái)估計(jì)電流的強(qiáng)弱。憑著這種奮不顧身的精神,他發(fā)現(xiàn)了電荷的平方反比定律等重大電學(xué)規(guī)律。
    卡文迪許還善于將科學(xué)應(yīng)用于社會(huì)。他曾為火藥倉(cāng)庫(kù)研究避雷裝置,為國(guó)家造幣廠研究減少金幣磨損消耗的辦法。
    卡文迪許在科學(xué)上有那么多的貢獻(xiàn),可在生活上卻被稱作怪人。他腰纏萬(wàn)貫,但沒有一件不掉扣子的衣服;他有一處寬大漂亮的住宅,卻沒有妻子兒女;他不善交際,見人會(huì)臉紅,甚至連女仆也回避,因此還得罪過不少人。
    他死后留下大量資料和手稿,麥克斯韋整理了五年,最后出版了《亨利·卡文迪許的電學(xué)研究》一書。
    一生儉樸的卡文迪許留下大筆遺產(chǎn),其中一部分由他的家族在1871年捐贈(zèng)給劍橋大學(xué),劍橋大學(xué)用這筆錢建立了舉世聞名的“卡文迪許實(shí)驗(yàn)室”。這個(gè)實(shí)驗(yàn)室對(duì)一百多年來(lái)物理科學(xué)的進(jìn)步作出了巨大的貢獻(xiàn),前后培養(yǎng)出諾貝爾獎(jiǎng)金獲得者26人。