科學故事齊分享:魔星和變星

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    牌中看準了女妖的頭,一刀砍了下去..女妖被砍死了,她的頭變成了一顆星星。人們把這顆星稱為“魔星”。這就是“大陵五”恒星。
    許多年過去了,人們或許已把這顆星星淡忘了。到了1782年,這顆星星的另一個秘密,卻被英格蘭一位名叫約翰·古德里克的聾啞青年發(fā)現(xiàn)了。
    古德里克從小就喜歡在晴朗的夜晚靜靜地觀望星空。對于那一望無際的天宇,他充滿了好奇心。他常常憑肉眼數(shù)著天上的星星,辨認各類星座,注意著星體的變動,探索著宇宙的奧秘。
    這年冬天,古德里克用自制的天文望遠鏡觀察“魔星”,他發(fā)現(xiàn):這顆星有時暗,有時亮,與看到的其他星不一樣,亮度有著明顯的變化。他驚奇地想:“這種亮度的變化是什么原因造成的呢?”他決心揭開這個奧秘。
    從此,他幾乎著魔了一般,每天晚上盯裝魔星”,堅持對它的連續(xù)跟蹤觀察,他整整觀察了一個冬天,終于弄清了“魔星”明暗變化的規(guī)律。他發(fā)現(xiàn);“魔星”由亮逐漸變暗,再由暗變亮的周期是兩天零二十一個小時。
    這天晚上,古德里克又守在望遠鏡旁。只見一片流云漸漸遮住了星星的閃光,過了一會星星又出現(xiàn)在望遠鏡里,雖然,這在觀測天象是常見的,而這次卻意外地使他受到新的啟發(fā):“是什么流動的東西擋住了它?使它變得忽明忽暗?如果是流云,那么不會有規(guī)律地出現(xiàn),只要我發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象出現(xiàn)是有周期的,那一定會找出除 流云以外的真正原因!”
    這時,他又聯(lián)想到日蝕。耀眼的陽光,由于受到月亮的遮擋變得暗淡了,等月亮移開時,太陽又重放光芒。
    經(jīng)過反復觀察,思索,古德里克作出了這樣的推斷:“魔星”身邊一定有一顆比較暗的行墾圍繞它旋轉,當這顆行星轉到地球“視線”范圍之內的時候,地球上的人們看上去,“魔星”就變暗了;當行星轉出地球的“視線”后,“魔星”射出的光線又恢復原來的樣子,人們看上去,自然又變亮了。
    當時,古德里克只有18歲,作出這個獨創(chuàng)性的見解后,他還沒來得及進一步去證實它就離開了人間,死時僅22歲。
    1888年,也就是古德里克死后100年,西方天文學家用科學的方法證實了他的設想?!蹦恰背闪说谝活w被發(fā)現(xiàn)的“變星”,人類研究“變星”的歷史從此開始了。