自然科普知識:有75萬年歷史的冰芯

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    歐洲科學(xué)家通過初步分析確認(rèn),一塊從南極冰層取得的冰芯形成于至少75萬年前。這是人類迄今取到的最古老的冰芯,它將為研究地球氣候歷史提供新的信息。
    據(jù)英國《新科學(xué)家》雜志網(wǎng)站報(bào)道,冰芯中封閉的氣體與顆粒能夠反映地球過去的氣候情況,例如氧和氫的含量能夠體現(xiàn)冰雪形成的那一年的氣溫。
    歐洲多國研究小組的“南極冰芯歐洲工程”在南極兩個地點(diǎn)發(fā)掘冰芯,其中一個是靠太平洋的協(xié)和丘,另一個是靠大西洋的多寧毛德地。
    多寧毛德地每年都會沉降大量冰雪,科學(xué)家在這里鉆取獲得了1565米深處的冰芯,這些冰雪大約是5萬年前形成的,目前正由德國魏格納研究所進(jìn)行分析。協(xié)和丘冰雪沉降得比較慢,因此同等深度上的冰芯有著更悠久的歷史。2003年1月,科學(xué)家在協(xié)和丘鉆探到表層以下3200米處,取到了從冰面到離海床只有100米的冰芯。這些冰芯切分后送給南極冰芯歐洲工程在歐洲的10個實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行研究,其中包括“英國南極考察”機(jī)構(gòu)。
    科學(xué)家在最近于意大利舉行的國際南極冰川學(xué)討論會上發(fā)表了初步結(jié)果,確認(rèn)深度2140米處的冰芯是在約75萬年前形成的,更深層冰芯的年代研究成果尚未得出。研究人員下一個研究任務(wù)是檢查這些冰芯是否仍嚴(yán)格按年代順序排列。如果是按年代排列,那么說明這一冰芯最深層的年代可能達(dá)100萬年。
    確定冰芯年代的一個方法是數(shù)冰雪層數(shù),但協(xié)和丘每年形成的冰層太薄,因此科學(xué)家另外測定冰雪塵埃、氣體含量及導(dǎo)電性等參數(shù),與已經(jīng)確定年代的事件如火山和冰期對照,判斷冰芯年齡。
    英國南極考察機(jī)構(gòu)的科學(xué)家說,45萬年前的地球運(yùn)轉(zhuǎn)軌道與現(xiàn)在的軌道特別相似,研究冰芯有可能描繪出,如果沒有人類活動造成的污染和溫室氣體排放,地球目前的氣候應(yīng)該是什么樣??茖W(xué)家還希望能夠從冰芯中獲得78萬年前的氣候信息,了解地球磁極翻轉(zhuǎn)對氣候的影響,因?yàn)?8萬年前是地球磁場最近一次發(fā)生翻轉(zhuǎn)、南北極對調(diào)的時候。