以下是整理的《小說(shuō)：逃越安第斯山》，希望大家喜歡！
1845年9月，英法聯(lián)合艦隊(duì)在拉普拉塔掠走阿根廷船只，對(duì)布宜諾斯艾利斯的海港進(jìn)行封鎖。他們還派兵登陸，占領(lǐng)那些由阿根廷將軍占據(jù)的小海港，由此而削弱了*者羅薩斯的影響，盡管時(shí)間不長(zhǎng)。
羅薩斯勃然大怒，立即下了一道命令，威脅要把他的反對(duì)者當(dāng)成海盜處置。假如他當(dāng)時(shí)全權(quán)在握，反對(duì)他的人的處境也許會(huì)更壞一些。然而他對(duì)英法這兩股聯(lián)合勢(shì)力一直還是懼怕的。
他對(duì)那些同英國(guó)人和法國(guó)人有秘密聯(lián)系的人處置得最嚴(yán)厲、最殘酷，其中有很多人被“莫須有”的罪名所害。他的官員們?cè)诓家酥Z斯艾利斯橫沖直撞，占據(jù)彼懷疑者的房屋，根本不核查他們是否真的有罪，就把他們擊斃在家里。然后就在房前燃放煙火，示意警察可以來(lái)收尸了。這個(gè)時(shí)代，在維多利亞廣場(chǎng)上，被砍下的首級(jí)慘不忍睹；這個(gè)時(shí)代，即使是羅薩斯最忠實(shí)的朋友聽(tīng)見(jiàn)有人敲門(mén)，也會(huì)被嚇得心臟停止跳動(dòng)。誰(shuí)都沒(méi)有安全感。羅薩斯這個(gè)的援助。是的，*者將被*，似乎已成定局了。一天晚上，艾林頓先生的內(nèi)弟唐·約塞來(lái)到他的住處并告訴他，他倆的生命此時(shí)已是千鈞一發(fā)。唐·約塞已六神無(wú)主，完全作好了逃亡的準(zhǔn)備，因?yàn)榱_薩斯的人已從布宜諾斯艾利斯來(lái)到門(mén)多薩。他們隨時(shí)都有可能落入這些殘酷無(wú)情的人之手。
現(xiàn)在能夠拯救他們的只有盡快逃亡。艾林頓起初不相信危機(jī)迫在眉睫，他想逃進(jìn)羅薩斯不敢對(duì)其施暴的英國(guó)領(lǐng)事館，但后來(lái)還是經(jīng)不住內(nèi)弟的催促和妻子驚恐的情求。
老艾林頓先生也必須一起亡命，以免落入*者的魔掌。他們快速打點(diǎn)行裝，帶上錢(qián)、武器和糧食，在最后一刻離家出走。不到10分鐘，家門(mén)就被人從外面堵住了，穿紅衣的人手持武器，怒吼著，搜索一間間空蕩蕩的居室。
逃亡者處境不利。他們雖然躲過(guò)了*者的刀刃，然而要天長(zhǎng)日久地越過(guò)門(mén)多薩省四周那廣袤的巴姆巴斯草原幾乎是不可能的。而安第斯山又把他們和近在颶尺的智利隔開(kāi)。山被冰雪覆蓋，威脅著每個(gè)敢于在這個(gè)風(fēng)暴頻繁的季節(jié)穿行于狹谷地帶的人的生命。然而安第斯山是他們的救星，是保全生命的可能，而從羅薩斯的走卒那里是得不到絲毫同情的。他們得知，至遲明天早上，通往安第斯山的道路也會(huì)被切斷，所以唐·約塞徑直把他們帶到山腳下，在這里，他們相信會(huì)有運(yùn)氣，即使在現(xiàn)在的冬季也能找到一條越過(guò)群山的通道。
他們的確有運(yùn)氣，在第一個(gè)山谷里便發(fā)現(xiàn)一個(gè)小棚屋，遇到兩個(gè)阿根廷雇工。他們立即表示愿意帶領(lǐng)他們翻過(guò)群山，但報(bào)酬要多給一點(diǎn)。他們說(shuō)，他們熟悉每條進(jìn)山的通道；即使唐·約塞承認(rèn)羅薩斯的嘍羅們正在追蹤他們，這兩個(gè)雇工也不改初衷樂(lè)于幫忙。他們一面笑一面說(shuō)，他們是阿根廷人，但終究要到智利那邊去的；要是先生們和這位女士擔(dān)心被追蹤，他們就選擇一條馬上可使追蹤的人到此必返的道路、再者這些人從來(lái)是*不離馬鞍的。
清晨，兩匹騾子已準(zhǔn)備好，一匹給艾林頓夫人，一匹給老先生使用，同時(shí)也裝載些糧食。他們從棚屋所在的山谷一直向上攀登，正好在天將擦黑的時(shí)候到達(dá)第一座山的頂峰，此峰被厚厚的積雪覆蓋著，翻過(guò)頂峰后，借著映照在雪上的微弱星光又向下面一個(gè)比較暖和的山谷進(jìn)發(fā)。
安第斯山是由兩條界線分明、自北向南延伸的山脈組成的。第一條山脈位于巴姆巴斯草原的邊緣，緊靠安第斯山的主脈，二者之間只有一條狹谷可通。第一條山脈十分高峻，雖然處于低緯度，但整個(gè)冬季仍然被皚皚白雪覆蓋著；安第斯山主脈雄偉地矗立于山谷之上，是冰雪的堅(jiān)固的復(fù)合體，山腳是巖石。眾多山澗急流從萬(wàn)仞高處奔瀉而下，只有在某些地方才有可能沿溪向上登山；而其他山體則組成一道堅(jiān)固的、不可逾越的通天石壁。
有幾條通道，冬季人們只能乘騾子走一段，然后再尋找步行的路，踉踉蹌蹌的腳步邊即是懸崖，這懸崖意味著毀滅。還有，行人若遇到降雪、那疏松的雪層由于自身的重量也會(huì)把他一起帶人深淵。
兩個(gè)雇工熟悉這兒每一寸土地，他們沿著筆直向北延伸的山谷走，次日抵達(dá)一越山通道，這通道本來(lái)只是夏天才好走的，然而他們卻希望現(xiàn)在通過(guò)。
在這兒，他們?cè)僖膊挥脫?dān)心有人來(lái)追蹤了?？墒?，他們的希望是錯(cuò)誤的：這條窄路由于雪崩已不見(jiàn)蹤影，走完這條通路可能要花費(fèi)數(shù)周時(shí)間。那樣走危險(xiǎn)太大，追蹤的人恰好會(huì)在這兒超過(guò)他們、他們就再也找不到逃脫的方向了。
長(zhǎng)時(shí)間的思考無(wú)濟(jì)干事，他們于是急急忙忙沿剛才的老路又退回到山谷，騾子在這里找到充足的飼料。他們要趕在追蹤的人在此地發(fā)現(xiàn)他們的足跡之前到達(dá)圖崇雅多河，這是其中的一條山澗急流。追蹤者必定會(huì)來(lái)一大群，因?yàn)檫@一行人對(duì)他們構(gòu)成了威脅。高碩人——巴姆巴斯居民被稱(chēng)做高碩人——幾乎沒(méi)有槍是他們不會(huì)使用的，而這兩個(gè)英國(guó)人有好多支槍帶在身邊；兩名雇工也帶有通常的長(zhǎng)刀，當(dāng)時(shí)阿根廷人不帶長(zhǎng)刀是從不出門(mén)的。
在圖崇雅多河的入口處坐落著一個(gè)充滿(mǎn)友好氣氛的小農(nóng)莊，它也是阿根廷共和國(guó)的一個(gè)邊境站。所謂入口處，系指這條從安第斯山高處奔瀉而下的河水與另一條從北而來(lái)的大河交匯之地，兩水匯合后再流入平原。這里地勢(shì)高峻，雪山環(huán)抱，卻也擋住了猛烈的來(lái)自西南方向的風(fēng)暴的襲擊，所以氣候溫和。在夏季，許多商旅路經(jīng)此地，必須在這兒納稅；冬季，大雪幾乎阻斷了同智利的任何聯(lián)系，所以邊境站在冬季很蕭條。剩余的僅是這個(gè)只有幾個(gè)山民的小農(nóng)莊和12條強(qiáng)有力的壯狗，這狀況要持續(xù)到來(lái)年大雪融化、道路重新暢通為止。現(xiàn)在只有幾個(gè)老獵人住在那里。疲乏的騾子很熟悉那塊長(zhǎng)滿(mǎn)青草的場(chǎng)地，恨不得從遠(yuǎn)處向它直奔過(guò)去呢。
在奔赴這場(chǎng)地之前，他們開(kāi)了一個(gè)簡(jiǎn)短的作戰(zhàn)會(huì)議，一致決定先派一名雇工去看看追蹤的人是否已到這里。如果到了，那末他們只能就地等待黑夜來(lái)臨，天一擦黑就從山澗的右岸石壁低矮處爬上去，過(guò)河尋找那條窄路，這條路沿左岸一直向上延伸到河的發(fā)源地。
年長(zhǎng)的那位雇工長(zhǎng)相粗野，卻有一雙閃光的慧眼，就選派他去打前站。2小時(shí)后，他帶回消息說(shuō)，房子里已經(jīng)躺著11人，他們以為逃亡者還沒(méi)有從這條路上過(guò)去呢，所以只沿著圖崇雅多河向上走了短短一段路就回來(lái)了。明晨他們肯定要搜遍整個(gè)山谷，那時(shí)我們只能束手就擒了?？磥?lái)，自救的可能是在夜間繞過(guò)邊境站，然后盡力盡快朝前趕。到達(dá)雪地邊緣后，他們就不再騎騾子了，讓騾子回去，這聰明的動(dòng)物是認(rèn)識(shí)回家的路的。等他們走到分界的山脊，就安全了，羅薩斯是不敢越過(guò)智利邊界的。
夜色如墨，繞過(guò)農(nóng)莊也很成功。天亮之前他們已找到了那條窄路，這路是沿河左岸向上延伸的。在這里，他們不得不等待天明，現(xiàn)在摸黑走幾乎是不可能的。
日光熹微中，他們繼續(xù)前行。艾林頓夫人經(jīng)過(guò)短時(shí)休息后也感到又有了力氣，她一直沒(méi)有怨言。
最艱難的翻越還在前面等著他們。當(dāng)他們開(kāi)始踏上雪地時(shí)，年輕女士和老先生的力氣越來(lái)越弱了。傍晚擦黑之后，他們來(lái)到一間骯臟的個(gè)棚屋。一個(gè)洞就是門(mén)，冰凍的地板就是床。這時(shí)，這位贏弱細(xì)嫩的女人再也邁不開(kāi)步了。但他們清楚得很，也許15分鐘的休息就可能意味著死亡。
大約是晚上10點(diǎn)鐘，天空明澈，星光燦爛。在棚屋內(nèi)，他們因過(guò)于勞累而懶得生火，緊緊裹在被子里，緊緊擠在一塊，也許可以睡眠和休息一小時(shí)。
只留那個(gè)年輕的雇工放哨，哨位在路的狹窄處，敵人要越過(guò)發(fā)亮的白雪接近他是不大可能的。他觀察著通道，一旦發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡的危險(xiǎn)信號(hào)就去叫醒睡覺(jué)的人。這時(shí)，從棚屋傳來(lái)腳步聲，幾分鐘后，年長(zhǎng)的雇工費(fèi)里帕已站在他的身邊了。
“你對(duì)咱們的行動(dòng)怎么看，朋友？”他立在同伴身邊數(shù)分鐘后終于小心地問(wèn)。
“對(duì)這事，我真他螞的膩味透了，”被問(wèn)的人生氣地回答，”明天咱們可能還有快活的事干妮：把那個(gè)女人背出雪地。她可再也邁不開(kāi)步了；還有，*者的人一追上咱們，咱這腦袋就危險(xiǎn)羅。那些家伙可不是鬧著玩的——我想呀，咱們與這事還是不要有什么瓜葛為好?！?BR> “你知道，伙計(jì)，”年長(zhǎng)的說(shuō)道，把手搭在那人的肩上，又小心地朝后看看是否有逃亡者醒著或就在近旁呆著，“我本人也不再喜歡這事了，而且，為了那點(diǎn)錢(qián)，咱們也太蠢了，要是咱們……要是咱們……”
“要是咱們什么呀？”年輕的問(wèn)，瞪眼瞅著年長(zhǎng)的伙伴。
“咱們干脆別干了，”年長(zhǎng)的快人快語(yǔ)、粗聲粗氣，“這些人都是聯(lián)軍分子，是不能再回共和國(guó)去的。再說(shuō)，我看西南那邊的天空也不怎么對(duì)勁。
咱們要是在這里遇上風(fēng)暴，可就完蛋了。我打定主意，這就上路回去。你也走嗎？”
“真是說(shuō)到我的心眼里去了，”年輕的笑了，“那個(gè)英國(guó)人也該瞧瞧，他怎么能翻過(guò)山去呢。咱們給他把糧食留在棚屋里吧，他就不會(huì)埋怨沒(méi)得吃了。走吧，時(shí)間過(guò)得好快，這上面真他媽的冷。咱們要是走得快點(diǎn)兒，明天清早就能到那個(gè)農(nóng)莊羅?！?BR> “你聽(tīng)，前面雪地里好像有響聲，”年長(zhǎng)的突然說(shuō)，以手搭額遮住雪光，“喏，又是響聲?！?BR> “我也聽(tīng)到了，”年輕的一邊說(shuō)，一邊把鞋帶系緊一些，“可能是野獸，大約半小時(shí)前，它從我面前的雪上橫穿過(guò)去，跳到下面飲水去了。羅薩斯驅(qū)趕高碩人來(lái)這里冒雪跟蹤他們，必定出了高價(jià)啊。——那么，”然后他系好鞋帶，嚷道，“現(xiàn)在我們準(zhǔn)備好了，我們可以說(shuō)，走到這兒為止還沒(méi)出什么紕漏?！?BR> 費(fèi)里帕沒(méi)搭腔，只朝后面逃亡者停留的地方聽(tīng)了一會(huì)兒。那些逃亡者過(guò)于信任他們了，卻不知道自己馬上就要被向?qū)нz棄了。他們踏著深深的積雪，使勁走了出來(lái)，想盡快朝暖和的山谷趕。
“哎、費(fèi)里帕，后面是不是有人在叫？”年輕的停下腳步，突然說(shuō)道。
“別管它！”年長(zhǎng)的說(shuō)，走得更快了，“讓他們?nèi)ズ鞍?，你得趕快，走出子彈射程之外——”
就在這當(dāng)口，他突然講不下去了，因?yàn)閺难┲熊S出一個(gè)人影，飛身抱住他的脖子，旋即把他摔倒在地上，他根本就來(lái)不及拔刀。他躺在地上動(dòng)彈不得，剛想喊救命，一把尖刀就亮光閃閃地對(duì)準(zhǔn)了他的眼睛，他的呼喊聲于是便夭折在舌頭上了。襲擊他的人也不說(shuō)話，只是用蠻力把他摁在地上，悄無(wú)聲息。數(shù)分鐘后，費(fèi)里帕聽(tīng)見(jiàn)有人來(lái)了。接著感到又有別的人抓住他并把他拉了起來(lái)。當(dāng)他們轉(zhuǎn)過(guò)近處的一塊巖石時(shí)，使他驚異的是，他竟站在那位年輕伙伴的身邊，這小伙子想必也是被他們以同樣方式帶到這兒來(lái)的。襲擊他的第一個(gè)人以威脅性的語(yǔ)氣小聲說(shuō)：“你這把年紀(jì)了，肯定明白我們是不會(huì)開(kāi)玩笑的。安靜點(diǎn)，告訴我們你知道什么。別擔(dān)心你自己。你想開(kāi)溜的話，馬上就叫你死?！?BR> 費(fèi)里帕的手臂被放開(kāi)，不由自主地想拔刀，那個(gè)陌生人察覺(jué)了他的舉動(dòng)，冷笑道：“你逃不出我們的手心——這只會(huì)對(duì)你不利。我們什么都知道。你們的身體不久就要吃刀了，你們?cè)摳吲d才是啊?！?BR> “為什么叫我們死呢？”很快回過(guò)神來(lái)的費(fèi)里帕問(wèn)道，他想從自身的處境中獲得盡可能多的好處，“難道就因?yàn)槁?tīng)出是你們來(lái)了并過(guò)來(lái)幫助你們嗎？——當(dāng)然我也沒(méi)想到你們有這么多人，”他對(duì)圍在四周的十幾個(gè)人影掃了一眼，然后慢慢補(bǔ)充道，“如果你們不需要我們，那就什么也不用說(shuō)了：我們?cè)撍?。?BR> “你們不可信，”高碩人的頭頭說(shuō)，“我倒要瞧瞧，看你現(xiàn)在說(shuō)不說(shuō)實(shí)話；回答我的問(wèn)題要干脆、老實(shí)，我們可沒(méi)時(shí)間和興趣聽(tīng)假話和模棱兩可的話喲。聽(tīng)著，逃跑的人有槍嗎？有其他好武器嗎？”
“武器不少呢，”費(fèi)里帕答道，他覺(jué)得沒(méi)有保密的理由，又不想對(duì)這個(gè)危險(xiǎn)的家伙把事情說(shuō)得很困難，好讓他有個(gè)好情緒。“他們的武器是不錯(cuò)的。
但我?guī)缀醪恍?，除了那個(gè)年輕的英國(guó)佬外，還有誰(shuí)公使用武器。我擔(dān)保；唐·約塞打第一槍后，就不會(huì)往手槍里裝子彈了。”
“武器放在什么地方？”
“就在他們身邊的地上?！?BR> “叫他們無(wú)法使用武器，行不行？”
“無(wú)法使用武器？”費(fèi)里帕說(shuō)道，“那個(gè)年輕的外鄉(xiāng)人是睜一只眼睛睡覺(jué)的。他拿著手槍?zhuān)S時(shí)可以擊發(fā)。我相信，他自己也在放哨，誰(shuí)都沒(méi)法神不知鬼不覺(jué)地進(jìn)入棚屋內(nèi)。”
“好！”高碩人頓了頓，“我要給你們倆人一個(gè)機(jī)會(huì)，證明你們對(duì)我說(shuō)的是實(shí)話，證明你們是擁護(hù)羅薩斯的。你們當(dāng)中的一個(gè)——是年長(zhǎng)的——現(xiàn)在就回棚屋去，裝做好像什么事也沒(méi)發(fā)生過(guò)。你就說(shuō)，你們聽(tīng)到某處有點(diǎn)聲響，跑過(guò)去看了看。于是你就躺下睡覺(jué)，好像一切都很安全似的。那些外鄉(xiāng)人再次入睡時(shí)，就收了他們的武器。有可能的話，先殺掉那個(gè)英國(guó)佬。這樣，在你攜帶武器逃走時(shí)風(fēng)險(xiǎn)就不會(huì)很大了。以后我們的工作也就容易啦?！?BR> “那我們有什么好處呢？”費(fèi)里帕問(wèn)。
“啊，撿來(lái)一條命，你還想要報(bào)酬嗎？”高碩人譏笑道，“這不過(guò)份了嗎，老頭？也行，你要是殺掉那些人，你們倆都可得到一份從他們那里找到的東西?？涩F(xiàn)在得快，時(shí)間過(guò)得很快，事成后，明早我們就打道回府了?！?BR> “行?！辟M(fèi)里帕若有所思，“可是我不能去，應(yīng)該去的是帕得羅，也就是我的這位伙伴。我剛出來(lái)替換他放哨，如果現(xiàn)在回去，豈不使他們感到奇怪嗎？”
“那，讓我們倆個(gè)都回去吧。”帕得羅立即說(shuō)道。
“謝謝，謝謝，”高碩人頭頭笑著打斷了他的話，“我們寧愿留下你們當(dāng)中的一個(gè)，這樣保險(xiǎn)一些，否則你們就會(huì)出賣(mài)我們?！獮榱怂?，你現(xiàn)在就去，你比老頭的動(dòng)作要快些，靈巧一些。快！你要是兩分鐘后還停在這兒，我就割掉你的鼻子和耳朵，再把你扔到下面的圖崇雅多河里！快走！半分鐘過(guò)去啦。”
可憐的帕得羅深知這個(gè)高碩人說(shuō)話是算數(shù)的，這群家伙干壞事常常就像鬧著玩似的。帕得羅了解這些人的習(xí)性，他還是勸這個(gè)領(lǐng)頭的要小心，等著他回來(lái)，或者打槍給他們發(fā)信號(hào)。接著拿起那把高碩人還給他的刀，一會(huì)兒便繞過(guò)近處的巖石消失在茫茫黑夜中。
在兩位雇工悄悄離開(kāi)的這段時(shí)間里，查理·艾林頓多次指望被替換的崗哨回來(lái)。他早就想起身了，無(wú)奈天氣太冷，又不想打擾睡在身邊的人，只好躺著?？晒凸た傄膊换貋?lái)，他終于輕手輕腳地從被窩里爬出來(lái)，裹緊大衣，站了一會(huì)兒，仔細(xì)聆聽(tīng)，深夜的寂靜不曾被任何有生命的東西發(fā)出聲響打破，僅聽(tīng)見(jiàn)河水在下面的深谷中流淌。嗯，那邊巖石旁邊有什么？——可能有野獸穿過(guò)吧。
“費(fèi)里帕！”現(xiàn)在他不得不喊開(kāi)了，起初小心翼翼壓低嗓門(mén)，然后聲音稍大，“費(fèi)里帕！”——無(wú)人回應(yīng)，什么也聽(tīng)不見(jiàn)，看不見(jiàn)。曾有一瞬間他相信自己聽(tīng)見(jiàn)了人的聲音，但馬上又覺(jué)得是自己的錯(cuò)覺(jué)。他驀然明白了那可怕的真像：兩個(gè)向?qū)Я镒吡?！這樣，他們就不僅因?yàn)樯倭藘蓚€(gè)男人而比以前的力量弱多了，而且還可能陷于被向?qū)С鲑u(mài)的危險(xiǎn)境地。在阿根廷一側(cè)度過(guò)的每個(gè)時(shí)刻都可能意味著他們的毀滅。
必須果斷行動(dòng)！倘若別無(wú)他法，翻越山脈的通道就只有他自己去尋找了。
前面是圖崇雅多河的峽谷，只要沿著它走就成。然而先要向下走，這很危險(xiǎn)，有掉進(jìn)深厚雪層的危險(xiǎn)?？蛇@種危險(xiǎn)比起落入*者嘍羅們手里然后被殺掉還是要好一點(diǎn)，所以只有一走了事。
他叫醒唐·約塞，三言二語(yǔ)告訴他這糟糕的猜測(cè)。唐·約塞也建議立即出走。這時(shí)，那位可憐的年輕女士也從床上一骨碌爬起來(lái)。她保證，經(jīng)過(guò)幾個(gè)小時(shí)的休息，她決不拖男人們的后腿。
過(guò)了幾分鐘，他們正準(zhǔn)備出發(fā)。艾林頓更加細(xì)心傾聽(tīng)河谷的動(dòng)靜，這時(shí)他突然喊了起來(lái)，原來(lái)他看見(jiàn)一個(gè)雇工回來(lái)啦！
“謝天謝地！”年輕女士雙臂交叉于胸前說(shuō)，“這就是說(shuō)，他們沒(méi)有出賣(mài)我們，我們的擔(dān)心是多余的?！?BR> “我們也希望這樣，”唐·約塞說(shuō)，一面小心地觀察快速走近的身影，同時(shí)下意識(shí)地掏出槍。“我想確切知道另一個(gè)家伙躲在哪兒。”
“我們終究惜怪了他們，”艾林頓小聲道，“至少天亮后我們可以繼續(xù)趕路啦。”
“可先得聽(tīng)聽(tīng)這家伙如何向我們道歉?！碧啤ぜs塞比這個(gè)英國(guó)人更了解阿根廷人，“反正他們看到或聽(tīng)到了什么特別的東西，否則不會(huì)離開(kāi)這兒走得那么遠(yuǎn)。別吵，這是帕得羅，那老頭好像還在放哨?！?BR> 帕得羅迅速走過(guò)來(lái)，在外面的石頭上擦掉腳上的雪走進(jìn)棚屋，一面打招呼，聲音小得幾乎聽(tīng)不出。
女士也大聲向他招呼致怠，完全發(fā)自?xún)?nèi)心。帕得羅在這個(gè)漆黑的房間里根本看不清四周，他吃驚地嚷著：“哦，怎么？——是你呀，女士——真的。
大家集合要出發(fā)嗎？——離天亮還早呢。但我想，睡在這個(gè)冰洞里，你們一定覺(jué)得時(shí)間過(guò)得太慢了。
嗯，我們還可以睡5至6小時(shí)呢?！?BR> “你剛才在哪兒？”唐·約塞問(wèn)向?qū)?。向?qū)б恢边€站在門(mén)旁，他想，現(xiàn)在是假裝睡下呢還是公開(kāi)逃走并以此引起高碩人的注意呢，他拿不定主意。
“你那個(gè)伙伴在哪兒？你們?yōu)槭裁措x開(kāi)哨位呢？”
帕得羅報(bào)之一笑。
“那邊有只美洲豹，”他稍作停頓，又說(shuō)：“我們聽(tīng)到它在雪地里，偶爾也見(jiàn)到它黑糊糊的影子。為了不驚嚇?biāo)?，我們輕手輕腳從它所在的地方繞過(guò)去。它逃了。我們又在那兒細(xì)聽(tīng)并等了一會(huì)兒，看它是否還有動(dòng)靜。后來(lái)就回來(lái)了?！舆€在外邊呢。”他產(chǎn)生了一個(gè)新的想法，所以突然又往下說(shuō)道，“費(fèi)里帕打發(fā)我到這兒來(lái)取一支槍——豹皮給女士作床墊可棒呢。”
“我同你一道去，”艾林頓脫口而出。唐·約塞扯住他的胳臂：“你簡(jiǎn)直是發(fā)瘋啦，”他說(shuō)的是英語(yǔ)，“真要是被出賣(mài)了，你豈不是自投羅網(wǎng)嗎？即使他們是正直的，我們也不能射擊呀。射擊的回聲在山谷里特別響，這不就給敵人泄露我們所在的位置了嗎？我也不喜歡這家伙的建議。費(fèi)里帕要聰明小心得多，不至于暴露自己。此外我也根本不信他會(huì)射擊?！?BR> 帕得羅神色不安地細(xì)聽(tīng)他們談話；但一句也沒(méi)聽(tīng)懂。他們說(shuō)什么呢？他要是在這幾呆得太久，那些不耐煩的高碩人會(huì)做出什么事來(lái)呢？有一點(diǎn)他是清楚的：大家已準(zhǔn)備好繼續(xù)前進(jìn)了。他究竟應(yīng)該怎樣做才最保險(xiǎn)呢？ “費(fèi)里帕在哪兒？”唐·約塞突然發(fā)問(wèn)，“你們的崗哨在那邊，可現(xiàn)在我已經(jīng)看不見(jiàn)了。”
“他站在前方的一個(gè)山尖上，”對(duì)這樣的問(wèn)題他早已有所準(zhǔn)備，“第一他想再發(fā)現(xiàn)豹子。再就是可以從這個(gè)哨位觀察向上的道路?！?BR> “那好，你就躺下吧，”艾林頓說(shuō)，“睡上幾個(gè)小時(shí)吧。拂曉前我們出發(fā)，有可能的話還要到達(dá)第二個(gè)棚屋呢。再過(guò)一天，我們就踏上智利國(guó)土啦。
希望在那邊過(guò)上安穩(wěn)日子，不再受血腥的*者的迫害?！?BR> “是啊?！迸恋昧_算是作了半個(gè)回答。為了找到他原來(lái)的睡覺(jué)位置，他碰了一下棚屋的墻壁，他突然摸到——四肢像觸電一般——兩個(gè)英國(guó)人的槍了。艾林頓把槍放在那兒，是為了隨時(shí)可以拿到手。帕得羅手部的快捷動(dòng)作使他相信，子彈不在旁邊。于是他緊靠墻壁躺在地上，等待最有利的時(shí)刻到來(lái)。
他用不著長(zhǎng)時(shí)間等待。即使艾林頓起初也不想想出來(lái)的*計(jì)呢？他們起初并無(wú)確切答案。那套索的一擲看上去并非假做，而老頭那驚恐的臉色看上去也像是在乞求他們的援助而不是叛賣(mài)，再說(shuō)，不帶武器的老頭能對(duì)他們有什么損害呢？于是他們未加阻擋，徑直讓他進(jìn)屋。就在這時(shí)，有一顆子彈射在他們近旁，好像就從屋內(nèi)射來(lái)似的，使他們著實(shí)又嚇了一跳。
費(fèi)里帕與他們站在一邊了，但對(duì)他原來(lái)的作為一不道歉、二不解釋。他指著正在后撤的高碩人頭頭嚷道：”那兒……那個(gè)家伙……向他射擊呀……他就是高碩人的頭頭……他已逃不出……逃不出咱們的手心啦。”
“不要離開(kāi)棚屋！”唐·約塞見(jiàn)艾林頓怒不可遏地對(duì)著追蹤的人跳出去，警告道。
“我們得換換空氣啦！”艾林頓攜槍跑到外邊，“讓這些罪犯出出血，上帝現(xiàn)在把日光賜給我們，看他們膽敢對(duì)著我們的槍沖來(lái)！”
他躍出幾步，站在棚屋前的空地上。可是高碩人頭頭在哪里呢？他銷(xiāo)聲匿跡了，好像沉到地下去了。艾林頓又向前奔了幾步，他沒(méi)有多少時(shí)間猶豫了，其余的高碩人正從兩側(cè)沖來(lái)。不料這時(shí)頭頭的黑影從雪中躍起，套索在他的頭上飛旋，艾林頓驚恐地呆立著，突然被一種強(qiáng)力縛住，又把他拖倒在地。接著高碩人頭頭發(fā)出的勝利吶喊也灌進(jìn)他的耳膜，那家伙千里攥著尖刀沖過(guò)來(lái)了。假如費(fèi)里帕不喊唐·約塞過(guò)來(lái)援救，艾林頓就必死無(wú)疑了。艾林頓躺在地上，知道自己這下可完啦。此刻，唐·約塞攜槍快速前來(lái)，對(duì)著沖近的高碩人頭頭就是一槍?zhuān)凑{(diào)轉(zhuǎn)身又去對(duì)付另外兩個(gè)試圖接近棚屋門(mén)的敵人。
在門(mén)口，那位上了年紀(jì)的英國(guó)人正迎敵而上。他雖然年事已高，但沒(méi)有遺忘狩獵的歲月。他仔細(xì)瞄準(zhǔn)不到15步之遙的距離，兩槍就把那兩個(gè)敵人撂倒在地上。
誰(shuí)都用不著繼續(xù)射擊了。其余的追蹤者像雞群一般四處逃散。艾林頓很快解開(kāi)套索，注視著敵人的潰逃，又看看朝他急忙走來(lái)的費(fèi)里帕，他手里攥著他原來(lái)伙伴的尖刀向艾林頓示意他按著被擊中的高碩人頭頭的足跡追尋。
那頭頭又伏在雪中消失了，但他血流如注，表明他受了致命的重傷。他們走到他旁邊，艾林頓再次舉槍?zhuān)至⒓窗褬尫畔铝恕?BR> “射呀！”費(fèi)里帕喊，眼中閃著兇光。這話一說(shuō)出，頻死的高碩人頭頭朝他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，手捂著傷口，又向前邁了一步，也是他最后一步。他想站立住，卻隨即墜入深淵，又過(guò)一分鐘，奔騰咆哮的圖崇雅多河的河水便同死者在一起嬉戲了。
費(fèi)里帕這時(shí)是很聰明的，他悉心侍候新主人。由于切斷了他的后退之路，他也只好忠實(shí)地帶領(lǐng)這些亡命者芽越雪地，跋涉在一條艱險(xiǎn)的通往智利之路上。還有一個(gè)兇惡的敵人是上升的云，那云越過(guò)地平線升到高空，它們總是叫人擔(dān)心會(huì)出現(xiàn)可怕的雪暴，這會(huì)威脅他們前進(jìn)的道路。但云從另一方面保護(hù)了他們，因?yàn)闆](méi)有一個(gè)追蹤者敢于在這時(shí)進(jìn)山。
他們同饑餓和寒冷搏斗，3天后到達(dá)了智利邊界，終于脫離了險(xiǎn)境。
1845年9月，英法聯(lián)合艦隊(duì)在拉普拉塔掠走阿根廷船只，對(duì)布宜諾斯艾利斯的海港進(jìn)行封鎖。他們還派兵登陸，占領(lǐng)那些由阿根廷將軍占據(jù)的小海港，由此而削弱了*者羅薩斯的影響，盡管時(shí)間不長(zhǎng)。
羅薩斯勃然大怒，立即下了一道命令，威脅要把他的反對(duì)者當(dāng)成海盜處置。假如他當(dāng)時(shí)全權(quán)在握，反對(duì)他的人的處境也許會(huì)更壞一些。然而他對(duì)英法這兩股聯(lián)合勢(shì)力一直還是懼怕的。
他對(duì)那些同英國(guó)人和法國(guó)人有秘密聯(lián)系的人處置得最嚴(yán)厲、最殘酷，其中有很多人被“莫須有”的罪名所害。他的官員們?cè)诓家酥Z斯艾利斯橫沖直撞，占據(jù)彼懷疑者的房屋，根本不核查他們是否真的有罪，就把他們擊斃在家里。然后就在房前燃放煙火，示意警察可以來(lái)收尸了。這個(gè)時(shí)代，在維多利亞廣場(chǎng)上，被砍下的首級(jí)慘不忍睹；這個(gè)時(shí)代，即使是羅薩斯最忠實(shí)的朋友聽(tīng)見(jiàn)有人敲門(mén)，也會(huì)被嚇得心臟停止跳動(dòng)。誰(shuí)都沒(méi)有安全感。羅薩斯這個(gè)的援助。是的，*者將被*，似乎已成定局了。一天晚上，艾林頓先生的內(nèi)弟唐·約塞來(lái)到他的住處并告訴他，他倆的生命此時(shí)已是千鈞一發(fā)。唐·約塞已六神無(wú)主，完全作好了逃亡的準(zhǔn)備，因?yàn)榱_薩斯的人已從布宜諾斯艾利斯來(lái)到門(mén)多薩。他們隨時(shí)都有可能落入這些殘酷無(wú)情的人之手。
現(xiàn)在能夠拯救他們的只有盡快逃亡。艾林頓起初不相信危機(jī)迫在眉睫，他想逃進(jìn)羅薩斯不敢對(duì)其施暴的英國(guó)領(lǐng)事館，但后來(lái)還是經(jīng)不住內(nèi)弟的催促和妻子驚恐的情求。
老艾林頓先生也必須一起亡命，以免落入*者的魔掌。他們快速打點(diǎn)行裝，帶上錢(qián)、武器和糧食，在最后一刻離家出走。不到10分鐘，家門(mén)就被人從外面堵住了，穿紅衣的人手持武器，怒吼著，搜索一間間空蕩蕩的居室。
逃亡者處境不利。他們雖然躲過(guò)了*者的刀刃，然而要天長(zhǎng)日久地越過(guò)門(mén)多薩省四周那廣袤的巴姆巴斯草原幾乎是不可能的。而安第斯山又把他們和近在颶尺的智利隔開(kāi)。山被冰雪覆蓋，威脅著每個(gè)敢于在這個(gè)風(fēng)暴頻繁的季節(jié)穿行于狹谷地帶的人的生命。然而安第斯山是他們的救星，是保全生命的可能，而從羅薩斯的走卒那里是得不到絲毫同情的。他們得知，至遲明天早上，通往安第斯山的道路也會(huì)被切斷，所以唐·約塞徑直把他們帶到山腳下，在這里，他們相信會(huì)有運(yùn)氣，即使在現(xiàn)在的冬季也能找到一條越過(guò)群山的通道。
他們的確有運(yùn)氣，在第一個(gè)山谷里便發(fā)現(xiàn)一個(gè)小棚屋，遇到兩個(gè)阿根廷雇工。他們立即表示愿意帶領(lǐng)他們翻過(guò)群山，但報(bào)酬要多給一點(diǎn)。他們說(shuō)，他們熟悉每條進(jìn)山的通道；即使唐·約塞承認(rèn)羅薩斯的嘍羅們正在追蹤他們，這兩個(gè)雇工也不改初衷樂(lè)于幫忙。他們一面笑一面說(shuō)，他們是阿根廷人，但終究要到智利那邊去的；要是先生們和這位女士擔(dān)心被追蹤，他們就選擇一條馬上可使追蹤的人到此必返的道路、再者這些人從來(lái)是*不離馬鞍的。
清晨，兩匹騾子已準(zhǔn)備好，一匹給艾林頓夫人，一匹給老先生使用，同時(shí)也裝載些糧食。他們從棚屋所在的山谷一直向上攀登，正好在天將擦黑的時(shí)候到達(dá)第一座山的頂峰，此峰被厚厚的積雪覆蓋著，翻過(guò)頂峰后，借著映照在雪上的微弱星光又向下面一個(gè)比較暖和的山谷進(jìn)發(fā)。
安第斯山是由兩條界線分明、自北向南延伸的山脈組成的。第一條山脈位于巴姆巴斯草原的邊緣，緊靠安第斯山的主脈，二者之間只有一條狹谷可通。第一條山脈十分高峻，雖然處于低緯度，但整個(gè)冬季仍然被皚皚白雪覆蓋著；安第斯山主脈雄偉地矗立于山谷之上，是冰雪的堅(jiān)固的復(fù)合體，山腳是巖石。眾多山澗急流從萬(wàn)仞高處奔瀉而下，只有在某些地方才有可能沿溪向上登山；而其他山體則組成一道堅(jiān)固的、不可逾越的通天石壁。
有幾條通道，冬季人們只能乘騾子走一段，然后再尋找步行的路，踉踉蹌蹌的腳步邊即是懸崖，這懸崖意味著毀滅。還有，行人若遇到降雪、那疏松的雪層由于自身的重量也會(huì)把他一起帶人深淵。
兩個(gè)雇工熟悉這兒每一寸土地，他們沿著筆直向北延伸的山谷走，次日抵達(dá)一越山通道，這通道本來(lái)只是夏天才好走的，然而他們卻希望現(xiàn)在通過(guò)。
在這兒，他們?cè)僖膊挥脫?dān)心有人來(lái)追蹤了?？墒?，他們的希望是錯(cuò)誤的：這條窄路由于雪崩已不見(jiàn)蹤影，走完這條通路可能要花費(fèi)數(shù)周時(shí)間。那樣走危險(xiǎn)太大，追蹤的人恰好會(huì)在這兒超過(guò)他們、他們就再也找不到逃脫的方向了。
長(zhǎng)時(shí)間的思考無(wú)濟(jì)干事，他們于是急急忙忙沿剛才的老路又退回到山谷，騾子在這里找到充足的飼料。他們要趕在追蹤的人在此地發(fā)現(xiàn)他們的足跡之前到達(dá)圖崇雅多河，這是其中的一條山澗急流。追蹤者必定會(huì)來(lái)一大群，因?yàn)檫@一行人對(duì)他們構(gòu)成了威脅。高碩人——巴姆巴斯居民被稱(chēng)做高碩人——幾乎沒(méi)有槍是他們不會(huì)使用的，而這兩個(gè)英國(guó)人有好多支槍帶在身邊；兩名雇工也帶有通常的長(zhǎng)刀，當(dāng)時(shí)阿根廷人不帶長(zhǎng)刀是從不出門(mén)的。
在圖崇雅多河的入口處坐落著一個(gè)充滿(mǎn)友好氣氛的小農(nóng)莊，它也是阿根廷共和國(guó)的一個(gè)邊境站。所謂入口處，系指這條從安第斯山高處奔瀉而下的河水與另一條從北而來(lái)的大河交匯之地，兩水匯合后再流入平原。這里地勢(shì)高峻，雪山環(huán)抱，卻也擋住了猛烈的來(lái)自西南方向的風(fēng)暴的襲擊，所以氣候溫和。在夏季，許多商旅路經(jīng)此地，必須在這兒納稅；冬季，大雪幾乎阻斷了同智利的任何聯(lián)系，所以邊境站在冬季很蕭條。剩余的僅是這個(gè)只有幾個(gè)山民的小農(nóng)莊和12條強(qiáng)有力的壯狗，這狀況要持續(xù)到來(lái)年大雪融化、道路重新暢通為止。現(xiàn)在只有幾個(gè)老獵人住在那里。疲乏的騾子很熟悉那塊長(zhǎng)滿(mǎn)青草的場(chǎng)地，恨不得從遠(yuǎn)處向它直奔過(guò)去呢。
在奔赴這場(chǎng)地之前，他們開(kāi)了一個(gè)簡(jiǎn)短的作戰(zhàn)會(huì)議，一致決定先派一名雇工去看看追蹤的人是否已到這里。如果到了，那末他們只能就地等待黑夜來(lái)臨，天一擦黑就從山澗的右岸石壁低矮處爬上去，過(guò)河尋找那條窄路，這條路沿左岸一直向上延伸到河的發(fā)源地。
年長(zhǎng)的那位雇工長(zhǎng)相粗野，卻有一雙閃光的慧眼，就選派他去打前站。2小時(shí)后，他帶回消息說(shuō)，房子里已經(jīng)躺著11人，他們以為逃亡者還沒(méi)有從這條路上過(guò)去呢，所以只沿著圖崇雅多河向上走了短短一段路就回來(lái)了。明晨他們肯定要搜遍整個(gè)山谷，那時(shí)我們只能束手就擒了?？磥?lái)，自救的可能是在夜間繞過(guò)邊境站，然后盡力盡快朝前趕。到達(dá)雪地邊緣后，他們就不再騎騾子了，讓騾子回去，這聰明的動(dòng)物是認(rèn)識(shí)回家的路的。等他們走到分界的山脊，就安全了，羅薩斯是不敢越過(guò)智利邊界的。
夜色如墨，繞過(guò)農(nóng)莊也很成功。天亮之前他們已找到了那條窄路，這路是沿河左岸向上延伸的。在這里，他們不得不等待天明，現(xiàn)在摸黑走幾乎是不可能的。
日光熹微中，他們繼續(xù)前行。艾林頓夫人經(jīng)過(guò)短時(shí)休息后也感到又有了力氣，她一直沒(méi)有怨言。
最艱難的翻越還在前面等著他們。當(dāng)他們開(kāi)始踏上雪地時(shí)，年輕女士和老先生的力氣越來(lái)越弱了。傍晚擦黑之后，他們來(lái)到一間骯臟的個(gè)棚屋。一個(gè)洞就是門(mén)，冰凍的地板就是床。這時(shí)，這位贏弱細(xì)嫩的女人再也邁不開(kāi)步了。但他們清楚得很，也許15分鐘的休息就可能意味著死亡。
大約是晚上10點(diǎn)鐘，天空明澈，星光燦爛。在棚屋內(nèi)，他們因過(guò)于勞累而懶得生火，緊緊裹在被子里，緊緊擠在一塊，也許可以睡眠和休息一小時(shí)。
只留那個(gè)年輕的雇工放哨，哨位在路的狹窄處，敵人要越過(guò)發(fā)亮的白雪接近他是不大可能的。他觀察著通道，一旦發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡的危險(xiǎn)信號(hào)就去叫醒睡覺(jué)的人。這時(shí)，從棚屋傳來(lái)腳步聲，幾分鐘后，年長(zhǎng)的雇工費(fèi)里帕已站在他的身邊了。
“你對(duì)咱們的行動(dòng)怎么看，朋友？”他立在同伴身邊數(shù)分鐘后終于小心地問(wèn)。
“對(duì)這事，我真他螞的膩味透了，”被問(wèn)的人生氣地回答，”明天咱們可能還有快活的事干妮：把那個(gè)女人背出雪地。她可再也邁不開(kāi)步了；還有，*者的人一追上咱們，咱這腦袋就危險(xiǎn)羅。那些家伙可不是鬧著玩的——我想呀，咱們與這事還是不要有什么瓜葛為好?！?BR> “你知道，伙計(jì)，”年長(zhǎng)的說(shuō)道，把手搭在那人的肩上，又小心地朝后看看是否有逃亡者醒著或就在近旁呆著，“我本人也不再喜歡這事了，而且，為了那點(diǎn)錢(qián)，咱們也太蠢了，要是咱們……要是咱們……”
“要是咱們什么呀？”年輕的問(wèn)，瞪眼瞅著年長(zhǎng)的伙伴。
“咱們干脆別干了，”年長(zhǎng)的快人快語(yǔ)、粗聲粗氣，“這些人都是聯(lián)軍分子，是不能再回共和國(guó)去的。再說(shuō)，我看西南那邊的天空也不怎么對(duì)勁。
咱們要是在這里遇上風(fēng)暴，可就完蛋了。我打定主意，這就上路回去。你也走嗎？”
“真是說(shuō)到我的心眼里去了，”年輕的笑了，“那個(gè)英國(guó)人也該瞧瞧，他怎么能翻過(guò)山去呢。咱們給他把糧食留在棚屋里吧，他就不會(huì)埋怨沒(méi)得吃了。走吧，時(shí)間過(guò)得好快，這上面真他媽的冷。咱們要是走得快點(diǎn)兒，明天清早就能到那個(gè)農(nóng)莊羅?！?BR> “你聽(tīng)，前面雪地里好像有響聲，”年長(zhǎng)的突然說(shuō)，以手搭額遮住雪光，“喏，又是響聲?！?BR> “我也聽(tīng)到了，”年輕的一邊說(shuō)，一邊把鞋帶系緊一些，“可能是野獸，大約半小時(shí)前，它從我面前的雪上橫穿過(guò)去，跳到下面飲水去了。羅薩斯驅(qū)趕高碩人來(lái)這里冒雪跟蹤他們，必定出了高價(jià)啊。——那么，”然后他系好鞋帶，嚷道，“現(xiàn)在我們準(zhǔn)備好了，我們可以說(shuō)，走到這兒為止還沒(méi)出什么紕漏?！?BR> 費(fèi)里帕沒(méi)搭腔，只朝后面逃亡者停留的地方聽(tīng)了一會(huì)兒。那些逃亡者過(guò)于信任他們了，卻不知道自己馬上就要被向?qū)нz棄了。他們踏著深深的積雪，使勁走了出來(lái)，想盡快朝暖和的山谷趕。
“哎、費(fèi)里帕，后面是不是有人在叫？”年輕的停下腳步，突然說(shuō)道。
“別管它！”年長(zhǎng)的說(shuō)，走得更快了，“讓他們?nèi)ズ鞍?，你得趕快，走出子彈射程之外——”
就在這當(dāng)口，他突然講不下去了，因?yàn)閺难┲熊S出一個(gè)人影，飛身抱住他的脖子，旋即把他摔倒在地上，他根本就來(lái)不及拔刀。他躺在地上動(dòng)彈不得，剛想喊救命，一把尖刀就亮光閃閃地對(duì)準(zhǔn)了他的眼睛，他的呼喊聲于是便夭折在舌頭上了。襲擊他的人也不說(shuō)話，只是用蠻力把他摁在地上，悄無(wú)聲息。數(shù)分鐘后，費(fèi)里帕聽(tīng)見(jiàn)有人來(lái)了。接著感到又有別的人抓住他并把他拉了起來(lái)。當(dāng)他們轉(zhuǎn)過(guò)近處的一塊巖石時(shí)，使他驚異的是，他竟站在那位年輕伙伴的身邊，這小伙子想必也是被他們以同樣方式帶到這兒來(lái)的。襲擊他的第一個(gè)人以威脅性的語(yǔ)氣小聲說(shuō)：“你這把年紀(jì)了，肯定明白我們是不會(huì)開(kāi)玩笑的。安靜點(diǎn)，告訴我們你知道什么。別擔(dān)心你自己。你想開(kāi)溜的話，馬上就叫你死?！?BR> 費(fèi)里帕的手臂被放開(kāi)，不由自主地想拔刀，那個(gè)陌生人察覺(jué)了他的舉動(dòng)，冷笑道：“你逃不出我們的手心——這只會(huì)對(duì)你不利。我們什么都知道。你們的身體不久就要吃刀了，你們?cè)摳吲d才是啊?！?BR> “為什么叫我們死呢？”很快回過(guò)神來(lái)的費(fèi)里帕問(wèn)道，他想從自身的處境中獲得盡可能多的好處，“難道就因?yàn)槁?tīng)出是你們來(lái)了并過(guò)來(lái)幫助你們嗎？——當(dāng)然我也沒(méi)想到你們有這么多人，”他對(duì)圍在四周的十幾個(gè)人影掃了一眼，然后慢慢補(bǔ)充道，“如果你們不需要我們，那就什么也不用說(shuō)了：我們?cè)撍?。?BR> “你們不可信，”高碩人的頭頭說(shuō)，“我倒要瞧瞧，看你現(xiàn)在說(shuō)不說(shuō)實(shí)話；回答我的問(wèn)題要干脆、老實(shí)，我們可沒(méi)時(shí)間和興趣聽(tīng)假話和模棱兩可的話喲。聽(tīng)著，逃跑的人有槍嗎？有其他好武器嗎？”
“武器不少呢，”費(fèi)里帕答道，他覺(jué)得沒(méi)有保密的理由，又不想對(duì)這個(gè)危險(xiǎn)的家伙把事情說(shuō)得很困難，好讓他有個(gè)好情緒。“他們的武器是不錯(cuò)的。
但我?guī)缀醪恍?，除了那個(gè)年輕的英國(guó)佬外，還有誰(shuí)公使用武器。我擔(dān)保；唐·約塞打第一槍后，就不會(huì)往手槍里裝子彈了。”
“武器放在什么地方？”
“就在他們身邊的地上?！?BR> “叫他們無(wú)法使用武器，行不行？”
“無(wú)法使用武器？”費(fèi)里帕說(shuō)道，“那個(gè)年輕的外鄉(xiāng)人是睜一只眼睛睡覺(jué)的。他拿著手槍?zhuān)S時(shí)可以擊發(fā)。我相信，他自己也在放哨，誰(shuí)都沒(méi)法神不知鬼不覺(jué)地進(jìn)入棚屋內(nèi)。”
“好！”高碩人頓了頓，“我要給你們倆人一個(gè)機(jī)會(huì)，證明你們對(duì)我說(shuō)的是實(shí)話，證明你們是擁護(hù)羅薩斯的。你們當(dāng)中的一個(gè)——是年長(zhǎng)的——現(xiàn)在就回棚屋去，裝做好像什么事也沒(méi)發(fā)生過(guò)。你就說(shuō)，你們聽(tīng)到某處有點(diǎn)聲響，跑過(guò)去看了看。于是你就躺下睡覺(jué)，好像一切都很安全似的。那些外鄉(xiāng)人再次入睡時(shí)，就收了他們的武器。有可能的話，先殺掉那個(gè)英國(guó)佬。這樣，在你攜帶武器逃走時(shí)風(fēng)險(xiǎn)就不會(huì)很大了。以后我們的工作也就容易啦?！?BR> “那我們有什么好處呢？”費(fèi)里帕問(wèn)。
“啊，撿來(lái)一條命，你還想要報(bào)酬嗎？”高碩人譏笑道，“這不過(guò)份了嗎，老頭？也行，你要是殺掉那些人，你們倆都可得到一份從他們那里找到的東西?？涩F(xiàn)在得快，時(shí)間過(guò)得很快，事成后，明早我們就打道回府了?！?BR> “行?！辟M(fèi)里帕若有所思，“可是我不能去，應(yīng)該去的是帕得羅，也就是我的這位伙伴。我剛出來(lái)替換他放哨，如果現(xiàn)在回去，豈不使他們感到奇怪嗎？”
“那，讓我們倆個(gè)都回去吧。”帕得羅立即說(shuō)道。
“謝謝，謝謝，”高碩人頭頭笑著打斷了他的話，“我們寧愿留下你們當(dāng)中的一個(gè)，這樣保險(xiǎn)一些，否則你們就會(huì)出賣(mài)我們?！獮榱怂?，你現(xiàn)在就去，你比老頭的動(dòng)作要快些，靈巧一些。快！你要是兩分鐘后還停在這兒，我就割掉你的鼻子和耳朵，再把你扔到下面的圖崇雅多河里！快走！半分鐘過(guò)去啦。”
可憐的帕得羅深知這個(gè)高碩人說(shuō)話是算數(shù)的，這群家伙干壞事常常就像鬧著玩似的。帕得羅了解這些人的習(xí)性，他還是勸這個(gè)領(lǐng)頭的要小心，等著他回來(lái)，或者打槍給他們發(fā)信號(hào)。接著拿起那把高碩人還給他的刀，一會(huì)兒便繞過(guò)近處的巖石消失在茫茫黑夜中。
在兩位雇工悄悄離開(kāi)的這段時(shí)間里，查理·艾林頓多次指望被替換的崗哨回來(lái)。他早就想起身了，無(wú)奈天氣太冷，又不想打擾睡在身邊的人，只好躺著?？晒凸た傄膊换貋?lái)，他終于輕手輕腳地從被窩里爬出來(lái)，裹緊大衣，站了一會(huì)兒，仔細(xì)聆聽(tīng)，深夜的寂靜不曾被任何有生命的東西發(fā)出聲響打破，僅聽(tīng)見(jiàn)河水在下面的深谷中流淌。嗯，那邊巖石旁邊有什么？——可能有野獸穿過(guò)吧。
“費(fèi)里帕！”現(xiàn)在他不得不喊開(kāi)了，起初小心翼翼壓低嗓門(mén)，然后聲音稍大，“費(fèi)里帕！”——無(wú)人回應(yīng)，什么也聽(tīng)不見(jiàn)，看不見(jiàn)。曾有一瞬間他相信自己聽(tīng)見(jiàn)了人的聲音，但馬上又覺(jué)得是自己的錯(cuò)覺(jué)。他驀然明白了那可怕的真像：兩個(gè)向?qū)Я镒吡?！這樣，他們就不僅因?yàn)樯倭藘蓚€(gè)男人而比以前的力量弱多了，而且還可能陷于被向?qū)С鲑u(mài)的危險(xiǎn)境地。在阿根廷一側(cè)度過(guò)的每個(gè)時(shí)刻都可能意味著他們的毀滅。
必須果斷行動(dòng)！倘若別無(wú)他法，翻越山脈的通道就只有他自己去尋找了。
前面是圖崇雅多河的峽谷，只要沿著它走就成。然而先要向下走，這很危險(xiǎn)，有掉進(jìn)深厚雪層的危險(xiǎn)?？蛇@種危險(xiǎn)比起落入*者嘍羅們手里然后被殺掉還是要好一點(diǎn)，所以只有一走了事。
他叫醒唐·約塞，三言二語(yǔ)告訴他這糟糕的猜測(cè)。唐·約塞也建議立即出走。這時(shí)，那位可憐的年輕女士也從床上一骨碌爬起來(lái)。她保證，經(jīng)過(guò)幾個(gè)小時(shí)的休息，她決不拖男人們的后腿。
過(guò)了幾分鐘，他們正準(zhǔn)備出發(fā)。艾林頓更加細(xì)心傾聽(tīng)河谷的動(dòng)靜，這時(shí)他突然喊了起來(lái)，原來(lái)他看見(jiàn)一個(gè)雇工回來(lái)啦！
“謝天謝地！”年輕女士雙臂交叉于胸前說(shuō)，“這就是說(shuō)，他們沒(méi)有出賣(mài)我們，我們的擔(dān)心是多余的?！?BR> “我們也希望這樣，”唐·約塞說(shuō)，一面小心地觀察快速走近的身影，同時(shí)下意識(shí)地掏出槍。“我想確切知道另一個(gè)家伙躲在哪兒。”
“我們終究惜怪了他們，”艾林頓小聲道，“至少天亮后我們可以繼續(xù)趕路啦。”
“可先得聽(tīng)聽(tīng)這家伙如何向我們道歉?！碧啤ぜs塞比這個(gè)英國(guó)人更了解阿根廷人，“反正他們看到或聽(tīng)到了什么特別的東西，否則不會(huì)離開(kāi)這兒走得那么遠(yuǎn)。別吵，這是帕得羅，那老頭好像還在放哨?！?BR> 帕得羅迅速走過(guò)來(lái)，在外面的石頭上擦掉腳上的雪走進(jìn)棚屋，一面打招呼，聲音小得幾乎聽(tīng)不出。
女士也大聲向他招呼致怠，完全發(fā)自?xún)?nèi)心。帕得羅在這個(gè)漆黑的房間里根本看不清四周，他吃驚地嚷著：“哦，怎么？——是你呀，女士——真的。
大家集合要出發(fā)嗎？——離天亮還早呢。但我想，睡在這個(gè)冰洞里，你們一定覺(jué)得時(shí)間過(guò)得太慢了。
嗯，我們還可以睡5至6小時(shí)呢?！?BR> “你剛才在哪兒？”唐·約塞問(wèn)向?qū)?。向?qū)б恢边€站在門(mén)旁，他想，現(xiàn)在是假裝睡下呢還是公開(kāi)逃走并以此引起高碩人的注意呢，他拿不定主意。
“你那個(gè)伙伴在哪兒？你們?yōu)槭裁措x開(kāi)哨位呢？”
帕得羅報(bào)之一笑。
“那邊有只美洲豹，”他稍作停頓，又說(shuō)：“我們聽(tīng)到它在雪地里，偶爾也見(jiàn)到它黑糊糊的影子。為了不驚嚇?biāo)?，我們輕手輕腳從它所在的地方繞過(guò)去。它逃了。我們又在那兒細(xì)聽(tīng)并等了一會(huì)兒，看它是否還有動(dòng)靜。后來(lái)就回來(lái)了?！舆€在外邊呢。”他產(chǎn)生了一個(gè)新的想法，所以突然又往下說(shuō)道，“費(fèi)里帕打發(fā)我到這兒來(lái)取一支槍——豹皮給女士作床墊可棒呢。”
“我同你一道去，”艾林頓脫口而出。唐·約塞扯住他的胳臂：“你簡(jiǎn)直是發(fā)瘋啦，”他說(shuō)的是英語(yǔ)，“真要是被出賣(mài)了，你豈不是自投羅網(wǎng)嗎？即使他們是正直的，我們也不能射擊呀。射擊的回聲在山谷里特別響，這不就給敵人泄露我們所在的位置了嗎？我也不喜歡這家伙的建議。費(fèi)里帕要聰明小心得多，不至于暴露自己。此外我也根本不信他會(huì)射擊?！?BR> 帕得羅神色不安地細(xì)聽(tīng)他們談話；但一句也沒(méi)聽(tīng)懂。他們說(shuō)什么呢？他要是在這幾呆得太久，那些不耐煩的高碩人會(huì)做出什么事來(lái)呢？有一點(diǎn)他是清楚的：大家已準(zhǔn)備好繼續(xù)前進(jìn)了。他究竟應(yīng)該怎樣做才最保險(xiǎn)呢？ “費(fèi)里帕在哪兒？”唐·約塞突然發(fā)問(wèn)，“你們的崗哨在那邊，可現(xiàn)在我已經(jīng)看不見(jiàn)了。”
“他站在前方的一個(gè)山尖上，”對(duì)這樣的問(wèn)題他早已有所準(zhǔn)備，“第一他想再發(fā)現(xiàn)豹子。再就是可以從這個(gè)哨位觀察向上的道路?！?BR> “那好，你就躺下吧，”艾林頓說(shuō)，“睡上幾個(gè)小時(shí)吧。拂曉前我們出發(fā)，有可能的話還要到達(dá)第二個(gè)棚屋呢。再過(guò)一天，我們就踏上智利國(guó)土啦。
希望在那邊過(guò)上安穩(wěn)日子，不再受血腥的*者的迫害?！?BR> “是啊?！迸恋昧_算是作了半個(gè)回答。為了找到他原來(lái)的睡覺(jué)位置，他碰了一下棚屋的墻壁，他突然摸到——四肢像觸電一般——兩個(gè)英國(guó)人的槍了。艾林頓把槍放在那兒，是為了隨時(shí)可以拿到手。帕得羅手部的快捷動(dòng)作使他相信，子彈不在旁邊。于是他緊靠墻壁躺在地上，等待最有利的時(shí)刻到來(lái)。
他用不著長(zhǎng)時(shí)間等待。即使艾林頓起初也不想想出來(lái)的*計(jì)呢？他們起初并無(wú)確切答案。那套索的一擲看上去并非假做，而老頭那驚恐的臉色看上去也像是在乞求他們的援助而不是叛賣(mài)，再說(shuō)，不帶武器的老頭能對(duì)他們有什么損害呢？于是他們未加阻擋，徑直讓他進(jìn)屋。就在這時(shí)，有一顆子彈射在他們近旁，好像就從屋內(nèi)射來(lái)似的，使他們著實(shí)又嚇了一跳。
費(fèi)里帕與他們站在一邊了，但對(duì)他原來(lái)的作為一不道歉、二不解釋。他指著正在后撤的高碩人頭頭嚷道：”那兒……那個(gè)家伙……向他射擊呀……他就是高碩人的頭頭……他已逃不出……逃不出咱們的手心啦。”
“不要離開(kāi)棚屋！”唐·約塞見(jiàn)艾林頓怒不可遏地對(duì)著追蹤的人跳出去，警告道。
“我們得換換空氣啦！”艾林頓攜槍跑到外邊，“讓這些罪犯出出血，上帝現(xiàn)在把日光賜給我們，看他們膽敢對(duì)著我們的槍沖來(lái)！”
他躍出幾步，站在棚屋前的空地上。可是高碩人頭頭在哪里呢？他銷(xiāo)聲匿跡了，好像沉到地下去了。艾林頓又向前奔了幾步，他沒(méi)有多少時(shí)間猶豫了，其余的高碩人正從兩側(cè)沖來(lái)。不料這時(shí)頭頭的黑影從雪中躍起，套索在他的頭上飛旋，艾林頓驚恐地呆立著，突然被一種強(qiáng)力縛住，又把他拖倒在地。接著高碩人頭頭發(fā)出的勝利吶喊也灌進(jìn)他的耳膜，那家伙千里攥著尖刀沖過(guò)來(lái)了。假如費(fèi)里帕不喊唐·約塞過(guò)來(lái)援救，艾林頓就必死無(wú)疑了。艾林頓躺在地上，知道自己這下可完啦。此刻，唐·約塞攜槍快速前來(lái)，對(duì)著沖近的高碩人頭頭就是一槍?zhuān)凑{(diào)轉(zhuǎn)身又去對(duì)付另外兩個(gè)試圖接近棚屋門(mén)的敵人。
在門(mén)口，那位上了年紀(jì)的英國(guó)人正迎敵而上。他雖然年事已高，但沒(méi)有遺忘狩獵的歲月。他仔細(xì)瞄準(zhǔn)不到15步之遙的距離，兩槍就把那兩個(gè)敵人撂倒在地上。
誰(shuí)都用不著繼續(xù)射擊了。其余的追蹤者像雞群一般四處逃散。艾林頓很快解開(kāi)套索，注視著敵人的潰逃，又看看朝他急忙走來(lái)的費(fèi)里帕，他手里攥著他原來(lái)伙伴的尖刀向艾林頓示意他按著被擊中的高碩人頭頭的足跡追尋。
那頭頭又伏在雪中消失了，但他血流如注，表明他受了致命的重傷。他們走到他旁邊，艾林頓再次舉槍?zhuān)至⒓窗褬尫畔铝恕?BR> “射呀！”費(fèi)里帕喊，眼中閃著兇光。這話一說(shuō)出，頻死的高碩人頭頭朝他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，手捂著傷口，又向前邁了一步，也是他最后一步。他想站立住，卻隨即墜入深淵，又過(guò)一分鐘，奔騰咆哮的圖崇雅多河的河水便同死者在一起嬉戲了。
費(fèi)里帕這時(shí)是很聰明的，他悉心侍候新主人。由于切斷了他的后退之路，他也只好忠實(shí)地帶領(lǐng)這些亡命者芽越雪地，跋涉在一條艱險(xiǎn)的通往智利之路上。還有一個(gè)兇惡的敵人是上升的云，那云越過(guò)地平線升到高空，它們總是叫人擔(dān)心會(huì)出現(xiàn)可怕的雪暴，這會(huì)威脅他們前進(jìn)的道路。但云從另一方面保護(hù)了他們，因?yàn)闆](méi)有一個(gè)追蹤者敢于在這時(shí)進(jìn)山。
他們同饑餓和寒冷搏斗，3天后到達(dá)了智利邊界，終于脫離了險(xiǎn)境。