我曾給中國(guó)書法藝術(shù)下了個(gè)定義:“書法是以漢字為素材，以線條及其構(gòu)成運(yùn)動(dòng)為形式，來(lái)表現(xiàn)性靈境界和體現(xiàn)審美理想的抽象藝術(shù)。”(見本人主編《書法藝術(shù)大觀》第一章·導(dǎo)論，學(xué)苑出版社出版)這是依賴于中國(guó)人生活中的信息傳播工具—漢字發(fā)展起來(lái)的獨(dú)特的藝術(shù)形式。
漢字是實(shí)用的，而早期的漢字以象形性為其構(gòu)造的基本特征.既有了“象形性，，也就有了藝術(shù)的表現(xiàn)性。并非只有中國(guó)古老的漢字才具有象形性，實(shí)際上，世界上各文明古國(guó)的古老文字，如蘇馬利亞人和巴比倫人的楔形文字、埃及的圖畫文字等，都由圖畫式的文字符號(hào)演化成為文字，與中國(guó)的漢字彼此之間有著相類似的規(guī)律和演化過(guò)程?？墒窃诂F(xiàn)今世界上，絕大多數(shù)國(guó)家均采用了拼音文字，唯獨(dú)中國(guó)的漢字未走這條路，而是沿著自己的路變?yōu)樽⒁粑淖郑覀兛梢杂勺?、隸、草、行、真諸體中，看出它的演化過(guò)程來(lái)。之所以如此，就是由于漢字的嬗變與其書法的演變有著必然的、密不可分的聯(lián)系。
漢字在其產(chǎn)生的初始形態(tài)上即反映著中國(guó)人對(duì)自然美法則的認(rèn)識(shí)(審美意識(shí))和對(duì)美的表現(xiàn)能力。書法(用筆、結(jié)體)上的變革與發(fā)展，使?jié)h字形體的象形性日趨減弱，日益抽象地發(fā)展，以至演變?yōu)榧冋Z(yǔ)言符號(hào)。但這純語(yǔ)言符號(hào)的字體，如行、草書等，又可沿著其變革演化走過(guò)的道路而上溯到其初始形態(tài)(即象形)。中國(guó)的成熟的漢字，不是形象化地再現(xiàn)自然，而是合乎自然規(guī)律(理)地、高度抽象地反映自然，它顯示了中國(guó)人對(duì)自然美的高度理解和對(duì)其形式規(guī)律的把握能力。中國(guó)文字即是如此由象形文字最終變?yōu)樽⒁粑淖?，由篆書最終變?yōu)椴?、行、真書，這是書法(中國(guó)人的社會(huì)功用意識(shí)和審美理想的抽象體現(xiàn))及其書體發(fā)展變化的結(jié)果。也正因?yàn)槿绱?，中?guó)的書法才具備既能滿足記錄語(yǔ)言、傳播信息的實(shí)用要求，又能作為藝術(shù)品供人們賞玩而從中獲得美的享受的雙重性格。否則，我們就無(wú)法解釋甲骨刻辭、鼎彝款識(shí)及種種磚、瓦、碑、志、簡(jiǎn)犢書法的藝術(shù)價(jià)值和審美價(jià)值。從我們今天所能見到的最早的成熟的漢字書法—商代甲骨文、金文以及朱書、墨書來(lái)看，其線條與結(jié)體的美，已體現(xiàn)出相當(dāng)高的藝術(shù)審美理想和形式表現(xiàn)能力，它本身即是一種藝術(shù)創(chuàng)造。
漢字是實(shí)用的，而早期的漢字以象形性為其構(gòu)造的基本特征.既有了“象形性，，也就有了藝術(shù)的表現(xiàn)性。并非只有中國(guó)古老的漢字才具有象形性，實(shí)際上，世界上各文明古國(guó)的古老文字，如蘇馬利亞人和巴比倫人的楔形文字、埃及的圖畫文字等，都由圖畫式的文字符號(hào)演化成為文字，與中國(guó)的漢字彼此之間有著相類似的規(guī)律和演化過(guò)程?？墒窃诂F(xiàn)今世界上，絕大多數(shù)國(guó)家均采用了拼音文字，唯獨(dú)中國(guó)的漢字未走這條路，而是沿著自己的路變?yōu)樽⒁粑淖郑覀兛梢杂勺?、隸、草、行、真諸體中，看出它的演化過(guò)程來(lái)。之所以如此，就是由于漢字的嬗變與其書法的演變有著必然的、密不可分的聯(lián)系。
漢字在其產(chǎn)生的初始形態(tài)上即反映著中國(guó)人對(duì)自然美法則的認(rèn)識(shí)(審美意識(shí))和對(duì)美的表現(xiàn)能力。書法(用筆、結(jié)體)上的變革與發(fā)展，使?jié)h字形體的象形性日趨減弱，日益抽象地發(fā)展，以至演變?yōu)榧冋Z(yǔ)言符號(hào)。但這純語(yǔ)言符號(hào)的字體，如行、草書等，又可沿著其變革演化走過(guò)的道路而上溯到其初始形態(tài)(即象形)。中國(guó)的成熟的漢字，不是形象化地再現(xiàn)自然，而是合乎自然規(guī)律(理)地、高度抽象地反映自然，它顯示了中國(guó)人對(duì)自然美的高度理解和對(duì)其形式規(guī)律的把握能力。中國(guó)文字即是如此由象形文字最終變?yōu)樽⒁粑淖?，由篆書最終變?yōu)椴?、行、真書，這是書法(中國(guó)人的社會(huì)功用意識(shí)和審美理想的抽象體現(xiàn))及其書體發(fā)展變化的結(jié)果。也正因?yàn)槿绱?，中?guó)的書法才具備既能滿足記錄語(yǔ)言、傳播信息的實(shí)用要求，又能作為藝術(shù)品供人們賞玩而從中獲得美的享受的雙重性格。否則，我們就無(wú)法解釋甲骨刻辭、鼎彝款識(shí)及種種磚、瓦、碑、志、簡(jiǎn)犢書法的藝術(shù)價(jià)值和審美價(jià)值。從我們今天所能見到的最早的成熟的漢字書法—商代甲骨文、金文以及朱書、墨書來(lái)看，其線條與結(jié)體的美，已體現(xiàn)出相當(dāng)高的藝術(shù)審美理想和形式表現(xiàn)能力，它本身即是一種藝術(shù)創(chuàng)造。