有一次，幾個(gè)淘金工人在樹林里圍著一堆篝火坐著。四個(gè)是大人，一個(gè)是孩子。孩子大約八歲光景。不會(huì)再大了。他的名字叫費(fèi)久尼卡。
早已到了該睡覺的時(shí)候，可是談到了有趣的事情。那個(gè)合伙隊(duì)里，你瞧，有個(gè)老頭兒，叫做葉菲姆老爺爺。他一輩子就干淘金沙這門活。閱歷過的事情多極了。他滔滔不絕地講著，其余的淘金工人都聚精會(huì)神地聽著。
費(fèi)久尼卡的爸爸已經(jīng)不止一次地催過孩子：
“費(fèi)久尼卡，你去睡覺吧！”
可是孩子還想聽下去。
“等一等，爸爸！我再坐一會(huì)兒。”
后來……葉菲姆老爺爺?shù)墓适驴偹阒v完了。生篝火的地方只剩下了一堆燒剩的炭火，但淘金工人們還是坐在那里，望著炭火出神。
突然，從那堆炭火里鉆出了一個(gè)小姑娘。只有木偶那么大，卻是活蹦亂跳的。她的頭發(fā)是紅色的，長袍是天藍(lán)色的，手里拿著的一條小手帕也是天藍(lán)色的。
那小姑娘忽閃忽閃地著快活的小眼睛，露出了雪白的小牙齒，扠起腰，把小小的手帕一揮，就跳起舞來。她跳得那么輕盈那么靈活，真叫人沒法形容。淘金工人們屏住呼吸，一個(gè)勁兒地看著——怎么也看不厭?？墒敲總€(gè)人一聲不響，光看他們的樣子，好像是在那兒想心事。
小姑娘起先光繞著炭火打轉(zhuǎn)，接著就跳了開來——看來她嫌那地方太小。淘金工人們不斷往后退，給她讓路，那小姑娘一面打轉(zhuǎn)，一面長大起來。
淘金工人們越退越遠(yuǎn)。她就越跳越大。當(dāng)大家退到離火堆很遠(yuǎn)的地方時(shí)，小姑娘就跳著舞在工人中間穿來插去，繞著每一個(gè)人打轉(zhuǎn)——她跳的大圓圈就由許多小圈兒串連了起來。接著她就索性跳到工人們背后去，仍舊很均勻地旋轉(zhuǎn)著，但她的個(gè)子卻長得有費(fèi)久尼卡那么高了。她在一棵大松樹下面停了下來，小腳向地上一踏，小小的牙齒一閃光，小小的手帕一揮，打了一個(gè)唿哨：
“菲——啾——！啾——”
可是就在這時(shí)候，樹上忽然有一只貓頭鷹嗚嗚叫了起來，接著又呵呵發(fā)出怪笑，于是什么小姑娘也沒有了。
如果在場的都是大人，也許以后就不會(huì)有什么事情發(fā)生。你得明白，大家都會(huì)這樣想：
“朝火堆看得太長久了！一定是眼睛發(fā)花了……人乏了就會(huì)看到稀奇古怪的東西！”
只有費(fèi)久尼卡一個(gè)人沒有這樣想，他問他的爸爸說：
“爸爸，這是誰呀？”
爸爸回答說：
“貓頭鷹。還有準(zhǔn)？難道你沒有聽見它嗚嗚叫么？”
“我問的不是貓頭鷹！貓頭鷹，我自然知道，我可一點(diǎn)也不怕。我要你告訴我那個(gè)小姑娘是誰?！?BR> “什么樣的小姑娘？”
“就是那個(gè)在炭火上面跳舞的。后來她跳舞的圈子越來越大，你和大家不是盡向后退么？”
于是，費(fèi)久尼卡的爸爸和別的淘金工人都來盤問孩子看到了什么。孩子告訴了他們。一個(gè)淘金工人還問：
“你說，她的個(gè)子有多高？”
“起先還沒有我的巴掌大，最后就變得跟我差不多高了?！?BR> 那個(gè)淘金工人就說：
“費(fèi)久尼卡，我也看到了這樣的怪人?！?BR> 費(fèi)久尼卡的爸爸和另一個(gè)淘金工人也說了同樣的話。只有葉菲姆老爺爺抽著煙斗不做聲。淘金工人們就追問他說：
“葉菲姆老爺爺，你怎么說？”
“我說，我也見到了她。起先，我還以為是自己看花了眼睛，沒料到火焰姑娘真的來過了。這火焰姑娘也叫做跳姑娘——”
“什么跳姑娘？”
葉菲姆老爺爺就解釋說：
“我是從老年人那兒聽來的，說有一種金子的兆頭像一個(gè)很小的會(huì)跳舞的小姑娘。什么地方出現(xiàn)這種跳姑娘，下面就有金沙。金沙雖然不多，卻是成堆的。范圍不是一大片，而是像一個(gè)蘿卜種在那里一樣。換句話說，上面的金沙比較多，愈到下面愈少。你掘起了這個(gè)金沙蘿卜，那地方就再也掘不到什么了。只是我忘記了應(yīng)該在什么地方找這個(gè)金沙蘿卜：不知道是跳姑娘鉆出來的地方呢，還是她鉆下去的地方?！?BR> 淘金工人們說：
“這都容易辦到。明天讓我們先在炭火堆那兒掘個(gè)坑，再在松樹下試試，那時(shí)候就可以見分曉了：你說的究竟是廢話，還是真的有好處?！?BR> 說完了話，大家都去睡了。費(fèi)久尼卡也將身子縮成一團(tuán)睡了下來，可是他心里還在想：
“那貓頭鷹在對著什么東西呵呵怪笑？”
他很想問問葉菲姆老爺爺，可是老爺爺早已在那兒打呼嚕了。
第二天，費(fèi)久尼卡很遲才醒過來，一看——昨晚的炭火堆那兒已經(jīng)掘了一個(gè)大坑，四個(gè)淘金工人正分頭站在四棵大松樹下，大家都異口同聲地叫道：
“她就是從這兒鉆到地底下去的。”
費(fèi)久尼卡喊道：
“你們怎么啦！你們怎么啦！叔叔！看樣子你們都忘記了！那個(gè)跳姑娘是在那邊大松樹下停下來的……她就在那兒把小腳一踏……”
淘金工人們頓時(shí)起了疑心。
“五個(gè)人醒過來——說的是五個(gè)地方。如果是十個(gè)人——那就會(huì)指出十個(gè)地方。看樣子那是白費(fèi)心思，算了吧?！?BR> 不過，大家還是在每個(gè)地方都試了試，結(jié)果什么也沒有。葉菲姆老爺爺對費(fèi)久尼卡說：
“這一來你的運(yùn)氣可落了空啦。”
費(fèi)久尼卡聽了這話很不高興。他說：
“老爺爺，這是貓頭鷹害了我們。它嗚嗚叫了一陣，呵呵笑了一陣，就把我們的運(yùn)氣給趕跑了?！?BR> 葉菲姆老爺爺還是說自己的：
“貓頭鷹沒有關(guān)系。”
“有關(guān)系的！”
“不，沒有關(guān)系！”
“有關(guān)系的！”
他們這樣毫無意義地爭吵著，別的淘金工人倒來取笑他們倆，同時(shí)也是取笑自己，他們說：
“一老一小都是莫明其妙的家伙，可笑我們這些傻瓜竟會(huì)聽信他們，白白浪費(fèi)了這許多功夫?！?BR> 從那時(shí)候起，大家就把老爺爺叫做“金沙蘿卜”葉菲姆，把孩子叫做“跳姑娘”費(fèi)久尼卡。
工廠區(qū)里的孩子們知道了這事情，就不肯放過費(fèi)久尼卡。在街上一發(fā)現(xiàn)他，就喊：
“跳姑娘費(fèi)久尼卡！跳姑娘費(fèi)久尼卡！告訴我們跳姑娘的事！告訴我們跳姑娘的事！”
綽號(hào)對老頭子有什么關(guān)系呢？即使你叫他“湯罐”也沒有什么，只要不是真的把他放到爐灶上去燉。可是費(fèi)久尼卡因?yàn)槟昙o(jì)小就常常沉不住氣。他為了這個(gè)老是和人家打架、吵嘴，而且哭過不止一次，但孩子們反而更加要取笑他。簡直使他沒法從淘金區(qū)回家。就在那時(shí)候，費(fèi)久尼卡的生活起了大變化。他的爸爸娶了第二個(gè)女人。那晚娘，老實(shí)說，是頭母熊。費(fèi)久尼卡就根本沒有法子在家里安身。
葉菲姆老爺爺也不常從淘金區(qū)回家。他辛苦了一星期，不愿意再跑路累壞老腿。再說他家里又沒有人。就只他一個(gè)老頭兒孤零零地過日子。
于是他們倆就合在一塊兒了。一到星期六，淘金工人都回家去了，老爺爺和費(fèi)久尼卡卻一起留在淘金區(qū)里。
干什么呢？兩人就談?wù)勥@個(gè)說說那個(gè)。葉菲姆老爺爺講各種經(jīng)歷過的事情給孩子聽，還教費(fèi)久尼卡，到什么樣的洼地里去找金沙以及諸如此類的事情。有時(shí)候，他們會(huì)提起跳姑娘。他們倆在一起過得很和睦，只有一樁事情意見不同。費(fèi)久尼卡說，貓頭鷹是一切倒霉事情的禍根?？墒侨~菲姆老爺爺卻說根本和貓頭鷹無關(guān)。
有一天，他們又這樣爭吵了起來。天色還亮，太陽還沒有下山?？墒悄九锱赃呉呀?jīng)燒起了篝火——用煙來熏走蚊子?；鸩淮螅瑹焻s很濃。他們一看——濃煙里忽然顯出一個(gè)小姑娘。那姑娘和上次看到的一模一樣，只是長袍和手帕的藍(lán)色更深一些。她忽閃忽閃地著快活的小眼睛，露出雪白的小牙齒，把小小的手帕一揮，小腳往下一踏，又跳起舞來了。
起先轉(zhuǎn)著小圈子，然后圈子愈跳愈大，個(gè)子也愈長愈高。小木棚剛剛擋住了她的路，但這并不能妨礙她。她還是跳著過去了，好像根本就沒有什么小木棚。轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)，等她長得和費(fèi)久尼卡一樣高時(shí)，就在一棵大松樹下停住了。她笑了一笑，小腳一踏，小手帕一揮，打起了唿哨：“菲——啾——！啾——”就在這時(shí)候，忽然又聽到樹上有一只貓頭鷹嗚嗚的叫了起來，接著還呵呵的怪笑了幾聲。葉菲姆老爺爺覺得很奇怪，他說：
“太陽還沒有下山，哪兒來的貓頭鷹？”
費(fèi)久尼卡回答說：
“這下子可明白了吧！貓頭鷹又把我們的運(yùn)氣給嚇跑了。跳姑娘大概是聽見貓頭鷹叫才逃走的?！?BR> “難道你也看見了跳姑娘？”
“難道你沒有看見？”
他們倆問來問去：雙方看到的情形完全一樣，只是在說到火焰姑娘鉆下去的地點(diǎn)時(shí)，各人卻指著各人的松樹。
這時(shí)候，葉菲姆老爺爺就嘆了口氣說：
“唉——唉——！大概是什么跳姑娘也沒有。都是我們想昏了頭?！?BR> 他剛說完這話，沿小木棚的草地忽然冒起煙來。他們撲過去，只見插在草地里的木桿已經(jīng)燒著了。幸而附近有水，火很快就給澆熄了。小木棚里所有的東西都好好的，只燒壞了老爺爺?shù)囊恢粺o指手套。費(fèi)久尼卡把手套拾起來一看，只見上面有兩個(gè)洞，好像小小的腳印。他讓葉菲姆老爺爺看那兩個(gè)奇怪的洞，同時(shí)問：
“照你的意思，這也是想昏了頭嗎？”
葉菲姆老爺爺被孩子問得沒有話可講，只得承認(rèn)說：
“你對，費(fèi)久尼卡。那兆頭很可靠——跳姑娘的確來過了。明天我們又得挖坑試試我們的運(yùn)氣了?！?BR> 星期日一清早，他們兩個(gè)就干了起來。一連掘了三個(gè)坑——卻什么結(jié)果也沒有。葉菲姆老爺爺怨氣沖天地說：
“我們的運(yùn)氣就是給別人當(dāng)笑料?！?BR> 費(fèi)久尼卡又怪起貓頭鷹來：
“都是它，這鼓眼睛的死家伙，它嗚嗚叫了一陣，呵呵笑了幾聲，就把我們的運(yùn)氣給趕跑了。恨不得給它一棍子！”
星期一，淘金工人從工廠區(qū)回來上工，只見在小木棚旁邊有了三個(gè)新挖的坑。他們立刻猜到是怎么一回事，就嘲笑老頭子說：
“呵，蘿卜又找過‘蘿卜’了……”
后來他們發(fā)現(xiàn)木棚里有火燒過的痕跡，就大罵他們老小兩個(gè)。費(fèi)久尼卡的爸爸像野獸一樣沖到孩子跟前，正要?jiǎng)邮执蛩?，葉菲姆老爺爺趕忙護(hù)住費(fèi)久尼卡說：
“對孩子這么兇不害臊嗎！你不這樣，他已經(jīng)不敢回家了！還有你們，對孩子也取笑和責(zé)罵得夠了?？墒撬惺裁醋?？有我留在這兒——如果你們受到了什么損失，都該來問我。大概是我敲下的煙灰里還剩著火，所以燒了起來。這是我的錯(cuò)，該由我來擔(dān)當(dāng)?！?BR> 老爺爺把費(fèi)久尼卡的爸爸和工人們這樣教訓(xùn)了一頓，然后當(dāng)工人們不在跟前時(shí)又對孩子說：
“唉，費(fèi)久尼卡，費(fèi)久尼卡！這位跳姑娘在取笑我們倆，下一次再看見她，得向她眼睛里唾上一口。好叫她以后不再迷惑人，不再捉弄人！”
可是費(fèi)久尼卡卻有自己的想法，他說：
“老爺爺，她沒有惡意，是貓頭鷹害了她。”
“隨你的便，”葉菲姆老爺爺說。“我以后可不想再掘坑了。給她開過玩笑了——夠了。我已經(jīng)不是年輕人，可不能再跟在跳姑娘后面跳了。”
老頭子發(fā)了一陣?yán)悟}，可是費(fèi)久尼卡還是替跳姑娘抱不平。
“你，老爺爺，不要對她發(fā)脾氣！你看她多快活多漂亮。如果不是貓頭鷹，她準(zhǔn)會(huì)給我們帶來好運(yùn)氣。”
葉菲姆老爺爺對貓頭鷹不表示意見，對跳姑娘卻老是說：
“她會(huì)給你帶來什么好運(yùn)！害你回不得家罷了！”
可是，不管葉菲姆老爺爺怎么埋怨，費(fèi)久尼卡還是說自己的：
“老爺爺，她跳舞跳得多靈活??！”
“跳舞是跳得怪靈活的，可是這對我們又有什么好處，我不要看！”
“我但愿能立刻看到她才好！”費(fèi)久尼卡嘆了口氣說，接著又問道：
“可是你，老爺爺，難道就背轉(zhuǎn)身子不看嗎？難道連看看她也不喜歡？”
“怎么不喜歡？”老爺爺這次可說溜了嘴，不過他馬上就發(fā)覺了，他責(zé)備費(fèi)久尼卡說：“哎喲喲，你這倔孩子！哎喲喲，倔孩子！什么念頭一到你腦子里，就扎下根了！你會(huì)和我一樣——會(huì)苦苦地干上一輩子，追求好運(yùn)追求一輩子，可是好運(yùn)也許根本就沒有?！?BR> “怎么會(huì)沒有，我不是親眼看見了?！?BR> “好，隨你的便，咱倆不一路！我已經(jīng)跑夠了。腿也痛夠了。”
他們這樣吵了一陣，結(jié)果還是很要好。葉菲姆老爺爺在工作上幫助費(fèi)久尼卡，指點(diǎn)他，空閑的時(shí)候把種種事情講給他聽。那就是說，教他怎么做人。
淘金區(qū)里只留下他們兩個(gè)人的時(shí)候他們最快樂。
嚴(yán)冬把淘金工人往家里趕。管事就把他們胡亂分派到別處必須開工的地方去，一直工作到春天。費(fèi)久尼卡因?yàn)槟昙o(jì)小留在家里。只是他在家里嘗不到好滋味。再說那時(shí)候家里又發(fā)生了新的禍?zhǔn)拢喊职衷诠S里失事成了殘廢，被抬進(jìn)了工人病房，不死不活地躺在那里。晚娘就完全變成了一頭母熊，老l是任意打罵費(fèi)久尼卡。費(fèi)久尼卡再三忍耐，最后不得不說：
“我還是住到葉菲姆老爺爺那里去吧?！?BR> 晚娘又怎么樣呢？她喊道：
“滾吧，就是滾到你的跳姑娘那里去也行！”
于是費(fèi)久尼卡穿上了小氈靴和透風(fēng)的破皮襖，把腰帶束緊。他想戴上爸爸的帽子，但晚娘不肯給他。他只好戴上自己那頂早已嫌小的帽子，向外走去。
他一到街上，孩子們立刻就跑來取笑他：
“跳姑娘費(fèi)久尼卡！跳姑娘費(fèi)久尼卡！告訴我們跳姑娘的事情呀！”
費(fèi)久尼卡不理睬他們，自管自走路，只是說：
“唉，你們這些傻家伙！”
孩子們覺得有些不好意思，就好好的問他說：
“這會(huì)兒你上哪里去呢？”
“到葉菲姆老爺爺那里去?！?BR> “到金沙蘿卜那里去嗎？”
“別人叫他蘿卜——我可要叫他老爺爺。”
“路遠(yuǎn)著吶！你會(huì)迷路的?！?BR> “放心。我認(rèn)識(shí)路。”
“你會(huì)凍死的。瞧，多冷的天氣，你連手套也沒有?！?BR> “手套沒有，手是有的，衣袖也沒有掉。把手往衣袖里一縮——不就行了嗎。這個(gè)你們可想不到吧！”
費(fèi)久尼卡這樣一說，孩子們可對他發(fā)生了興趣，就好意地問他說：
“費(fèi)久尼卡！你真的看見過火焰里的跳姑娘嗎？”
“不但在火里見過，在煙里也見過。也許還能在什么地方看到她，只是我沒有閑空跟你們瞎扯。”費(fèi)久尼卡說完，就繼續(xù)向前走去。
葉菲姆老爺爺住的地方，也許是在科索布羅村，但也許是在謝維爾納亞村。據(jù)說，他的茅屋就靠近村子出口的地方。小小的窗子前面，有一棵高大的松樹。路很遠(yuǎn)，天氣又冷——冬季才過去一半。我們的費(fèi)久尼卡可凍壞了。
后來，終算走到了。他剛剛握住門上的把手，突然聽見：
“菲——啾——！啾——！”
費(fèi)久尼卡回頭一看——路上的雪花在旋轉(zhuǎn)，在旋轉(zhuǎn)的雪花中間隱隱約約可以看出一個(gè)雪球那樣的東西，那東西的形狀和跳姑娘一模一樣。費(fèi)久尼卡跑近去看，它已經(jīng)滾到遠(yuǎn)處去了。費(fèi)久尼卡追上去，它滾得更遠(yuǎn)些。跟著那雪球也似的東西追呀追的，不知不覺來到了一個(gè)陌生的地方。一看，是一塊樹林中間的空地，周圍盡是綿密的樹木?？盏刂虚g有一棵老樺樹，仿佛已經(jīng)枯死了。被大風(fēng)吹來的雪在那樺樹周圍堆得好像小山一樣。那雪球也似的東西滾到那棵樹旁，就繞著樹旋轉(zhuǎn)起來。
費(fèi)久尼卡跑得昏頭昏腦，沒有看清楚那里連小路也沒有，只好硬著頭皮往雪里走。
他想：“我已經(jīng)跑了這許多路，難道再退回去！”
他好容易才走到那棵樺樹跟前，可是他剛到那兒，那團(tuán)雪球也似的東西就迸散了。雪直濺到費(fèi)久尼卡的眼睛里。
費(fèi)久尼卡險(xiǎn)些兒氣得哭出來。突然，他腳旁的雪融化了，像漏斗一般陷落下去。費(fèi)久尼卡看見——那漏斗里就是跳姑娘。她對他快活地看著，親切地笑著，把小手帕一揮，又跳起舞來，雪紛紛地從她身邊飛濺開去。她的小腳踏到什么地方，那兒就長出了綠草，開出了在樹林里生長的野花。
她跳了一圈，費(fèi)久尼卡就覺得身上暖和起來了。跳姑娘跳舞的圈子愈來愈大，個(gè)子也愈長愈高，雪里的草地也愈來愈擴(kuò)展。那棵老樺樹上已經(jīng)發(fā)出了綠葉的喧嘩聲。跳姑娘不但跳得越來越起勁，還唱起歌來：
“我有的是溫暖！
我有的是光亮！
我?guī)砹嗣利惖南奶?！?BR> 她一面唱歌，一面像陀螺那樣一個(gè)勁兒地旋轉(zhuǎn)——她的長袍好像水泡那樣鼓了起來。
當(dāng)她的個(gè)子長得和費(fèi)久尼卡一樣高時(shí)，雪里的那片草地已經(jīng)變得非常寬闊，樺樹上傳來了一陣陣小鳥的歌聲，天氣也就跟最熱的夏天一樣了。費(fèi)久尼卡的鼻尖上淌下了汗珠。他早已脫掉了他的小帽子，還想把破皮襖也脫掉。
可是跳姑娘說：
“孩子，你得留心冷熱！得想一想怎么回去！”
費(fèi)久尼卡一聽這話就應(yīng)聲說：
“你把我領(lǐng)到這里來，就得把我領(lǐng)回去！”
跳姑娘笑起來了，說：
“好伶俐的孩子！如果我沒有空閑呢？”
“你會(huì)擠出時(shí)間來的！我等著你！”
于是跳姑娘說：
“你把這鏟子拿去吧。它會(huì)在雪地里使你溫暖，領(lǐng)你回家。”
費(fèi)久尼卡一看——樺樹下去著一把舊鐵鏟。生滿了鐵銹，連把手也損壞了。
費(fèi)久尼卡拾起了鐵鏟，跳姑娘教導(dǎo)他說：
“留心，不要松手！緊緊地握住它！一路上得做好記號(hào)！鐵鏟不會(huì)再把你往這兒領(lǐng)?？墒谴禾炖锬悴皇且竭@兒來么？”
“怎么不是，我和葉菲姆老爺爺一定要來的。一到春天，我們就來這兒。
“但愿她能再出現(xiàn)一次！”
可是她再也沒有出現(xiàn)過。不過那個(gè)淘金區(qū)，直到現(xiàn)在還是叫做跳姑娘淘金區(qū)。
早已到了該睡覺的時(shí)候，可是談到了有趣的事情。那個(gè)合伙隊(duì)里，你瞧，有個(gè)老頭兒，叫做葉菲姆老爺爺。他一輩子就干淘金沙這門活。閱歷過的事情多極了。他滔滔不絕地講著，其余的淘金工人都聚精會(huì)神地聽著。
費(fèi)久尼卡的爸爸已經(jīng)不止一次地催過孩子：
“費(fèi)久尼卡，你去睡覺吧！”
可是孩子還想聽下去。
“等一等，爸爸！我再坐一會(huì)兒。”
后來……葉菲姆老爺爺?shù)墓适驴偹阒v完了。生篝火的地方只剩下了一堆燒剩的炭火，但淘金工人們還是坐在那里，望著炭火出神。
突然，從那堆炭火里鉆出了一個(gè)小姑娘。只有木偶那么大，卻是活蹦亂跳的。她的頭發(fā)是紅色的，長袍是天藍(lán)色的，手里拿著的一條小手帕也是天藍(lán)色的。
那小姑娘忽閃忽閃地著快活的小眼睛，露出了雪白的小牙齒，扠起腰，把小小的手帕一揮，就跳起舞來。她跳得那么輕盈那么靈活，真叫人沒法形容。淘金工人們屏住呼吸，一個(gè)勁兒地看著——怎么也看不厭?？墒敲總€(gè)人一聲不響，光看他們的樣子，好像是在那兒想心事。
小姑娘起先光繞著炭火打轉(zhuǎn)，接著就跳了開來——看來她嫌那地方太小。淘金工人們不斷往后退，給她讓路，那小姑娘一面打轉(zhuǎn)，一面長大起來。
淘金工人們越退越遠(yuǎn)。她就越跳越大。當(dāng)大家退到離火堆很遠(yuǎn)的地方時(shí)，小姑娘就跳著舞在工人中間穿來插去，繞著每一個(gè)人打轉(zhuǎn)——她跳的大圓圈就由許多小圈兒串連了起來。接著她就索性跳到工人們背后去，仍舊很均勻地旋轉(zhuǎn)著，但她的個(gè)子卻長得有費(fèi)久尼卡那么高了。她在一棵大松樹下面停了下來，小腳向地上一踏，小小的牙齒一閃光，小小的手帕一揮，打了一個(gè)唿哨：
“菲——啾——！啾——”
可是就在這時(shí)候，樹上忽然有一只貓頭鷹嗚嗚叫了起來，接著又呵呵發(fā)出怪笑，于是什么小姑娘也沒有了。
如果在場的都是大人，也許以后就不會(huì)有什么事情發(fā)生。你得明白，大家都會(huì)這樣想：
“朝火堆看得太長久了！一定是眼睛發(fā)花了……人乏了就會(huì)看到稀奇古怪的東西！”
只有費(fèi)久尼卡一個(gè)人沒有這樣想，他問他的爸爸說：
“爸爸，這是誰呀？”
爸爸回答說：
“貓頭鷹。還有準(zhǔn)？難道你沒有聽見它嗚嗚叫么？”
“我問的不是貓頭鷹！貓頭鷹，我自然知道，我可一點(diǎn)也不怕。我要你告訴我那個(gè)小姑娘是誰?！?BR> “什么樣的小姑娘？”
“就是那個(gè)在炭火上面跳舞的。后來她跳舞的圈子越來越大，你和大家不是盡向后退么？”
于是，費(fèi)久尼卡的爸爸和別的淘金工人都來盤問孩子看到了什么。孩子告訴了他們。一個(gè)淘金工人還問：
“你說，她的個(gè)子有多高？”
“起先還沒有我的巴掌大，最后就變得跟我差不多高了?！?BR> 那個(gè)淘金工人就說：
“費(fèi)久尼卡，我也看到了這樣的怪人?！?BR> 費(fèi)久尼卡的爸爸和另一個(gè)淘金工人也說了同樣的話。只有葉菲姆老爺爺抽著煙斗不做聲。淘金工人們就追問他說：
“葉菲姆老爺爺，你怎么說？”
“我說，我也見到了她。起先，我還以為是自己看花了眼睛，沒料到火焰姑娘真的來過了。這火焰姑娘也叫做跳姑娘——”
“什么跳姑娘？”
葉菲姆老爺爺就解釋說：
“我是從老年人那兒聽來的，說有一種金子的兆頭像一個(gè)很小的會(huì)跳舞的小姑娘。什么地方出現(xiàn)這種跳姑娘，下面就有金沙。金沙雖然不多，卻是成堆的。范圍不是一大片，而是像一個(gè)蘿卜種在那里一樣。換句話說，上面的金沙比較多，愈到下面愈少。你掘起了這個(gè)金沙蘿卜，那地方就再也掘不到什么了。只是我忘記了應(yīng)該在什么地方找這個(gè)金沙蘿卜：不知道是跳姑娘鉆出來的地方呢，還是她鉆下去的地方?！?BR> 淘金工人們說：
“這都容易辦到。明天讓我們先在炭火堆那兒掘個(gè)坑，再在松樹下試試，那時(shí)候就可以見分曉了：你說的究竟是廢話，還是真的有好處?！?BR> 說完了話，大家都去睡了。費(fèi)久尼卡也將身子縮成一團(tuán)睡了下來，可是他心里還在想：
“那貓頭鷹在對著什么東西呵呵怪笑？”
他很想問問葉菲姆老爺爺，可是老爺爺早已在那兒打呼嚕了。
第二天，費(fèi)久尼卡很遲才醒過來，一看——昨晚的炭火堆那兒已經(jīng)掘了一個(gè)大坑，四個(gè)淘金工人正分頭站在四棵大松樹下，大家都異口同聲地叫道：
“她就是從這兒鉆到地底下去的。”
費(fèi)久尼卡喊道：
“你們怎么啦！你們怎么啦！叔叔！看樣子你們都忘記了！那個(gè)跳姑娘是在那邊大松樹下停下來的……她就在那兒把小腳一踏……”
淘金工人們頓時(shí)起了疑心。
“五個(gè)人醒過來——說的是五個(gè)地方。如果是十個(gè)人——那就會(huì)指出十個(gè)地方。看樣子那是白費(fèi)心思，算了吧?！?BR> 不過，大家還是在每個(gè)地方都試了試，結(jié)果什么也沒有。葉菲姆老爺爺對費(fèi)久尼卡說：
“這一來你的運(yùn)氣可落了空啦。”
費(fèi)久尼卡聽了這話很不高興。他說：
“老爺爺，這是貓頭鷹害了我們。它嗚嗚叫了一陣，呵呵笑了一陣，就把我們的運(yùn)氣給趕跑了?！?BR> 葉菲姆老爺爺還是說自己的：
“貓頭鷹沒有關(guān)系。”
“有關(guān)系的！”
“不，沒有關(guān)系！”
“有關(guān)系的！”
他們這樣毫無意義地爭吵著，別的淘金工人倒來取笑他們倆，同時(shí)也是取笑自己，他們說：
“一老一小都是莫明其妙的家伙，可笑我們這些傻瓜竟會(huì)聽信他們，白白浪費(fèi)了這許多功夫?！?BR> 從那時(shí)候起，大家就把老爺爺叫做“金沙蘿卜”葉菲姆，把孩子叫做“跳姑娘”費(fèi)久尼卡。
工廠區(qū)里的孩子們知道了這事情，就不肯放過費(fèi)久尼卡。在街上一發(fā)現(xiàn)他，就喊：
“跳姑娘費(fèi)久尼卡！跳姑娘費(fèi)久尼卡！告訴我們跳姑娘的事！告訴我們跳姑娘的事！”
綽號(hào)對老頭子有什么關(guān)系呢？即使你叫他“湯罐”也沒有什么，只要不是真的把他放到爐灶上去燉。可是費(fèi)久尼卡因?yàn)槟昙o(jì)小就常常沉不住氣。他為了這個(gè)老是和人家打架、吵嘴，而且哭過不止一次，但孩子們反而更加要取笑他。簡直使他沒法從淘金區(qū)回家。就在那時(shí)候，費(fèi)久尼卡的生活起了大變化。他的爸爸娶了第二個(gè)女人。那晚娘，老實(shí)說，是頭母熊。費(fèi)久尼卡就根本沒有法子在家里安身。
葉菲姆老爺爺也不常從淘金區(qū)回家。他辛苦了一星期，不愿意再跑路累壞老腿。再說他家里又沒有人。就只他一個(gè)老頭兒孤零零地過日子。
于是他們倆就合在一塊兒了。一到星期六，淘金工人都回家去了，老爺爺和費(fèi)久尼卡卻一起留在淘金區(qū)里。
干什么呢？兩人就談?wù)勥@個(gè)說說那個(gè)。葉菲姆老爺爺講各種經(jīng)歷過的事情給孩子聽，還教費(fèi)久尼卡，到什么樣的洼地里去找金沙以及諸如此類的事情。有時(shí)候，他們會(huì)提起跳姑娘。他們倆在一起過得很和睦，只有一樁事情意見不同。費(fèi)久尼卡說，貓頭鷹是一切倒霉事情的禍根?？墒侨~菲姆老爺爺卻說根本和貓頭鷹無關(guān)。
有一天，他們又這樣爭吵了起來。天色還亮，太陽還沒有下山?？墒悄九锱赃呉呀?jīng)燒起了篝火——用煙來熏走蚊子?；鸩淮螅瑹焻s很濃。他們一看——濃煙里忽然顯出一個(gè)小姑娘。那姑娘和上次看到的一模一樣，只是長袍和手帕的藍(lán)色更深一些。她忽閃忽閃地著快活的小眼睛，露出雪白的小牙齒，把小小的手帕一揮，小腳往下一踏，又跳起舞來了。
起先轉(zhuǎn)著小圈子，然后圈子愈跳愈大，個(gè)子也愈長愈高。小木棚剛剛擋住了她的路，但這并不能妨礙她。她還是跳著過去了，好像根本就沒有什么小木棚。轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)，等她長得和費(fèi)久尼卡一樣高時(shí)，就在一棵大松樹下停住了。她笑了一笑，小腳一踏，小手帕一揮，打起了唿哨：“菲——啾——！啾——”就在這時(shí)候，忽然又聽到樹上有一只貓頭鷹嗚嗚的叫了起來，接著還呵呵的怪笑了幾聲。葉菲姆老爺爺覺得很奇怪，他說：
“太陽還沒有下山，哪兒來的貓頭鷹？”
費(fèi)久尼卡回答說：
“這下子可明白了吧！貓頭鷹又把我們的運(yùn)氣給嚇跑了。跳姑娘大概是聽見貓頭鷹叫才逃走的?！?BR> “難道你也看見了跳姑娘？”
“難道你沒有看見？”
他們倆問來問去：雙方看到的情形完全一樣，只是在說到火焰姑娘鉆下去的地點(diǎn)時(shí)，各人卻指著各人的松樹。
這時(shí)候，葉菲姆老爺爺就嘆了口氣說：
“唉——唉——！大概是什么跳姑娘也沒有。都是我們想昏了頭?！?BR> 他剛說完這話，沿小木棚的草地忽然冒起煙來。他們撲過去，只見插在草地里的木桿已經(jīng)燒著了。幸而附近有水，火很快就給澆熄了。小木棚里所有的東西都好好的，只燒壞了老爺爺?shù)囊恢粺o指手套。費(fèi)久尼卡把手套拾起來一看，只見上面有兩個(gè)洞，好像小小的腳印。他讓葉菲姆老爺爺看那兩個(gè)奇怪的洞，同時(shí)問：
“照你的意思，這也是想昏了頭嗎？”
葉菲姆老爺爺被孩子問得沒有話可講，只得承認(rèn)說：
“你對，費(fèi)久尼卡。那兆頭很可靠——跳姑娘的確來過了。明天我們又得挖坑試試我們的運(yùn)氣了?！?BR> 星期日一清早，他們兩個(gè)就干了起來。一連掘了三個(gè)坑——卻什么結(jié)果也沒有。葉菲姆老爺爺怨氣沖天地說：
“我們的運(yùn)氣就是給別人當(dāng)笑料?！?BR> 費(fèi)久尼卡又怪起貓頭鷹來：
“都是它，這鼓眼睛的死家伙，它嗚嗚叫了一陣，呵呵笑了幾聲，就把我們的運(yùn)氣給趕跑了。恨不得給它一棍子！”
星期一，淘金工人從工廠區(qū)回來上工，只見在小木棚旁邊有了三個(gè)新挖的坑。他們立刻猜到是怎么一回事，就嘲笑老頭子說：
“呵，蘿卜又找過‘蘿卜’了……”
后來他們發(fā)現(xiàn)木棚里有火燒過的痕跡，就大罵他們老小兩個(gè)。費(fèi)久尼卡的爸爸像野獸一樣沖到孩子跟前，正要?jiǎng)邮执蛩?，葉菲姆老爺爺趕忙護(hù)住費(fèi)久尼卡說：
“對孩子這么兇不害臊嗎！你不這樣，他已經(jīng)不敢回家了！還有你們，對孩子也取笑和責(zé)罵得夠了?？墒撬惺裁醋?？有我留在這兒——如果你們受到了什么損失，都該來問我。大概是我敲下的煙灰里還剩著火，所以燒了起來。這是我的錯(cuò)，該由我來擔(dān)當(dāng)?！?BR> 老爺爺把費(fèi)久尼卡的爸爸和工人們這樣教訓(xùn)了一頓，然后當(dāng)工人們不在跟前時(shí)又對孩子說：
“唉，費(fèi)久尼卡，費(fèi)久尼卡！這位跳姑娘在取笑我們倆，下一次再看見她，得向她眼睛里唾上一口。好叫她以后不再迷惑人，不再捉弄人！”
可是費(fèi)久尼卡卻有自己的想法，他說：
“老爺爺，她沒有惡意，是貓頭鷹害了她。”
“隨你的便，”葉菲姆老爺爺說。“我以后可不想再掘坑了。給她開過玩笑了——夠了。我已經(jīng)不是年輕人，可不能再跟在跳姑娘后面跳了。”
老頭子發(fā)了一陣?yán)悟}，可是費(fèi)久尼卡還是替跳姑娘抱不平。
“你，老爺爺，不要對她發(fā)脾氣！你看她多快活多漂亮。如果不是貓頭鷹，她準(zhǔn)會(huì)給我們帶來好運(yùn)氣。”
葉菲姆老爺爺對貓頭鷹不表示意見，對跳姑娘卻老是說：
“她會(huì)給你帶來什么好運(yùn)！害你回不得家罷了！”
可是，不管葉菲姆老爺爺怎么埋怨，費(fèi)久尼卡還是說自己的：
“老爺爺，她跳舞跳得多靈活??！”
“跳舞是跳得怪靈活的，可是這對我們又有什么好處，我不要看！”
“我但愿能立刻看到她才好！”費(fèi)久尼卡嘆了口氣說，接著又問道：
“可是你，老爺爺，難道就背轉(zhuǎn)身子不看嗎？難道連看看她也不喜歡？”
“怎么不喜歡？”老爺爺這次可說溜了嘴，不過他馬上就發(fā)覺了，他責(zé)備費(fèi)久尼卡說：“哎喲喲，你這倔孩子！哎喲喲，倔孩子！什么念頭一到你腦子里，就扎下根了！你會(huì)和我一樣——會(huì)苦苦地干上一輩子，追求好運(yùn)追求一輩子，可是好運(yùn)也許根本就沒有?！?BR> “怎么會(huì)沒有，我不是親眼看見了?！?BR> “好，隨你的便，咱倆不一路！我已經(jīng)跑夠了。腿也痛夠了。”
他們這樣吵了一陣，結(jié)果還是很要好。葉菲姆老爺爺在工作上幫助費(fèi)久尼卡，指點(diǎn)他，空閑的時(shí)候把種種事情講給他聽。那就是說，教他怎么做人。
淘金區(qū)里只留下他們兩個(gè)人的時(shí)候他們最快樂。
嚴(yán)冬把淘金工人往家里趕。管事就把他們胡亂分派到別處必須開工的地方去，一直工作到春天。費(fèi)久尼卡因?yàn)槟昙o(jì)小留在家里。只是他在家里嘗不到好滋味。再說那時(shí)候家里又發(fā)生了新的禍?zhǔn)拢喊职衷诠S里失事成了殘廢，被抬進(jìn)了工人病房，不死不活地躺在那里。晚娘就完全變成了一頭母熊，老l是任意打罵費(fèi)久尼卡。費(fèi)久尼卡再三忍耐，最后不得不說：
“我還是住到葉菲姆老爺爺那里去吧?！?BR> 晚娘又怎么樣呢？她喊道：
“滾吧，就是滾到你的跳姑娘那里去也行！”
于是費(fèi)久尼卡穿上了小氈靴和透風(fēng)的破皮襖，把腰帶束緊。他想戴上爸爸的帽子，但晚娘不肯給他。他只好戴上自己那頂早已嫌小的帽子，向外走去。
他一到街上，孩子們立刻就跑來取笑他：
“跳姑娘費(fèi)久尼卡！跳姑娘費(fèi)久尼卡！告訴我們跳姑娘的事情呀！”
費(fèi)久尼卡不理睬他們，自管自走路，只是說：
“唉，你們這些傻家伙！”
孩子們覺得有些不好意思，就好好的問他說：
“這會(huì)兒你上哪里去呢？”
“到葉菲姆老爺爺那里去?！?BR> “到金沙蘿卜那里去嗎？”
“別人叫他蘿卜——我可要叫他老爺爺。”
“路遠(yuǎn)著吶！你會(huì)迷路的?！?BR> “放心。我認(rèn)識(shí)路。”
“你會(huì)凍死的。瞧，多冷的天氣，你連手套也沒有?！?BR> “手套沒有，手是有的，衣袖也沒有掉。把手往衣袖里一縮——不就行了嗎。這個(gè)你們可想不到吧！”
費(fèi)久尼卡這樣一說，孩子們可對他發(fā)生了興趣，就好意地問他說：
“費(fèi)久尼卡！你真的看見過火焰里的跳姑娘嗎？”
“不但在火里見過，在煙里也見過。也許還能在什么地方看到她，只是我沒有閑空跟你們瞎扯。”費(fèi)久尼卡說完，就繼續(xù)向前走去。
葉菲姆老爺爺住的地方，也許是在科索布羅村，但也許是在謝維爾納亞村。據(jù)說，他的茅屋就靠近村子出口的地方。小小的窗子前面，有一棵高大的松樹。路很遠(yuǎn)，天氣又冷——冬季才過去一半。我們的費(fèi)久尼卡可凍壞了。
后來，終算走到了。他剛剛握住門上的把手，突然聽見：
“菲——啾——！啾——！”
費(fèi)久尼卡回頭一看——路上的雪花在旋轉(zhuǎn)，在旋轉(zhuǎn)的雪花中間隱隱約約可以看出一個(gè)雪球那樣的東西，那東西的形狀和跳姑娘一模一樣。費(fèi)久尼卡跑近去看，它已經(jīng)滾到遠(yuǎn)處去了。費(fèi)久尼卡追上去，它滾得更遠(yuǎn)些。跟著那雪球也似的東西追呀追的，不知不覺來到了一個(gè)陌生的地方。一看，是一塊樹林中間的空地，周圍盡是綿密的樹木?？盏刂虚g有一棵老樺樹，仿佛已經(jīng)枯死了。被大風(fēng)吹來的雪在那樺樹周圍堆得好像小山一樣。那雪球也似的東西滾到那棵樹旁，就繞著樹旋轉(zhuǎn)起來。
費(fèi)久尼卡跑得昏頭昏腦，沒有看清楚那里連小路也沒有，只好硬著頭皮往雪里走。
他想：“我已經(jīng)跑了這許多路，難道再退回去！”
他好容易才走到那棵樺樹跟前，可是他剛到那兒，那團(tuán)雪球也似的東西就迸散了。雪直濺到費(fèi)久尼卡的眼睛里。
費(fèi)久尼卡險(xiǎn)些兒氣得哭出來。突然，他腳旁的雪融化了，像漏斗一般陷落下去。費(fèi)久尼卡看見——那漏斗里就是跳姑娘。她對他快活地看著，親切地笑著，把小手帕一揮，又跳起舞來，雪紛紛地從她身邊飛濺開去。她的小腳踏到什么地方，那兒就長出了綠草，開出了在樹林里生長的野花。
她跳了一圈，費(fèi)久尼卡就覺得身上暖和起來了。跳姑娘跳舞的圈子愈來愈大，個(gè)子也愈長愈高，雪里的草地也愈來愈擴(kuò)展。那棵老樺樹上已經(jīng)發(fā)出了綠葉的喧嘩聲。跳姑娘不但跳得越來越起勁，還唱起歌來：
“我有的是溫暖！
我有的是光亮！
我?guī)砹嗣利惖南奶?！?BR> 她一面唱歌，一面像陀螺那樣一個(gè)勁兒地旋轉(zhuǎn)——她的長袍好像水泡那樣鼓了起來。
當(dāng)她的個(gè)子長得和費(fèi)久尼卡一樣高時(shí)，雪里的那片草地已經(jīng)變得非常寬闊，樺樹上傳來了一陣陣小鳥的歌聲，天氣也就跟最熱的夏天一樣了。費(fèi)久尼卡的鼻尖上淌下了汗珠。他早已脫掉了他的小帽子，還想把破皮襖也脫掉。
可是跳姑娘說：
“孩子，你得留心冷熱！得想一想怎么回去！”
費(fèi)久尼卡一聽這話就應(yīng)聲說：
“你把我領(lǐng)到這里來，就得把我領(lǐng)回去！”
跳姑娘笑起來了，說：
“好伶俐的孩子！如果我沒有空閑呢？”
“你會(huì)擠出時(shí)間來的！我等著你！”
于是跳姑娘說：
“你把這鏟子拿去吧。它會(huì)在雪地里使你溫暖，領(lǐng)你回家。”
費(fèi)久尼卡一看——樺樹下去著一把舊鐵鏟。生滿了鐵銹，連把手也損壞了。
費(fèi)久尼卡拾起了鐵鏟，跳姑娘教導(dǎo)他說：
“留心，不要松手！緊緊地握住它！一路上得做好記號(hào)！鐵鏟不會(huì)再把你往這兒領(lǐng)?？墒谴禾炖锬悴皇且竭@兒來么？”
“怎么不是，我和葉菲姆老爺爺一定要來的。一到春天，我們就來這兒。
“但愿她能再出現(xiàn)一次！”
可是她再也沒有出現(xiàn)過。不過那個(gè)淘金區(qū)，直到現(xiàn)在還是叫做跳姑娘淘金區(qū)。