水粉畫的起源很早,這可以從使用水溶性質顏料作畫的中外古代壁畫中得到見證.如我國北魏時期的敦煌石窟壁畫,元朝的永樂宮壁畫,傳統(tǒng)的工筆重彩畫,以及古代院體畫與民間繪畫等都是用水粉色,古羅馬地下墓室中壁畫也大都使用膠或蛋清與顏料粉調和制成的膠粉畫,實際上都是早期的具有水粉藝術特點的繪畫,后來意大利文藝復興時期美術大師們留下的壁畫原作,有的也是使用水粉色繪制的,由此可見中外水粉畫顏料的產生與使用歷史悠久。但我們不能就此認為今天的水粉畫與古代粉質顏料繪制的壁畫是源流關系。他們在工具材料、繪畫方法和形式風格方面與今天的水粉畫是截然不同的。但在水粉畫的發(fā)展過程中，重視古代壁畫或傳統(tǒng)繪制技法的研究并從中借鑒是有益的。
水粉畫的色彩效果以鮮艷、華麗、柔潤、明亮渾厚為特點，他那天鵝絨似的美麗畫面具有獨特的美感，適宜于表現簡明概括、鮮明強烈的畫面效果，因此藝術建們多選用他繪制各種裝飾風格的繪畫。它的應用范圍也較廣，可以繪年畫、招貼宣傳畫、圖案設計畫、建筑設計效果圖、嫵媚設計圖及用于繪景等。
水粉畫的色彩效果以鮮艷、華麗、柔潤、明亮渾厚為特點，他那天鵝絨似的美麗畫面具有獨特的美感，適宜于表現簡明概括、鮮明強烈的畫面效果，因此藝術建們多選用他繪制各種裝飾風格的繪畫。它的應用范圍也較廣，可以繪年畫、招貼宣傳畫、圖案設計畫、建筑設計效果圖、嫵媚設計圖及用于繪景等。