北宋康定年間，江南秀才李康進(jìn)京趕考，途經(jīng)徐州境內(nèi)小張莊，因發(fā)高燒而昏倒在莊頭上。
莊上有位姓張的中年木匠，為人忠厚仗義，當(dāng)即把李康背回家中，請(qǐng)來(lái)郎中為他把脈診治。郎中說(shuō)他旅途勞累，身子虧虛，又染患風(fēng)寒才高燒昏厥的，服藥休養(yǎng)幾日就沒(méi)事了。半月后，李康病愈，提出同張木匠結(jié)拜兄弟。張木匠搖頭說(shuō)：“俺這輩子沒(méi)同誰(shuí)拜過(guò)兄弟，也不想同您結(jié)拜。
人生在世，誰(shuí)沒(méi)個(gè)三災(zāi)六難?你幫我，我?guī)湍?，難關(guān)就過(guò)去了，這點(diǎn)小事，提不著?！?李秀才家窮，張木匠也不富裕，最值錢的家當(dāng)莫過(guò)于那頭毛驢。分手時(shí)，張木匠把毛驢送給李秀才，說(shuō)是到東京千里迢迢，靠?jī)蓷l腿恐怕吃不消，萬(wàn)一再累出病來(lái)，耽誤了考期，太可惜了。李康接過(guò)毛驢，對(duì)張木匠千恩萬(wàn)謝，表示一定要報(bào)答他。 半年后，張木匠收到李康一封信，信上說(shuō)他已做了吏部尚書，張家如有什么難處可到京城去找他。張木匠不是那種施恩望報(bào)的人，雖說(shuō)家境不好，但依靠手藝和幾畝薄田，還能勉強(qiáng)填飽肚皮，不肯輕易求人。這封信，張木匠隨手扔在一邊，漸漸淡忘了。
不料三年后，徐州一帶干旱無(wú)雨鬧饑荒，張木匠的母親患病臥床不起，日子過(guò)得十分艱難。這時(shí)，張妻想起那封信，勸說(shuō)丈夫去找李尚書借錢。張木匠是個(gè)孝子，為給母親治病.只好硬著頭皮來(lái)到東京，費(fèi)了好大勁才見(jiàn)到李康，并將家中困窘一五一十講了一遍，懇求借五十兩銀子回家為母治病，度過(guò)荒年。誰(shuí)知李尚書一臉寒霜，冷冰冰地說(shuō)：“要是張兄蒙受冤案，只需小弟一封書信就可昭雪，不費(fèi)一個(gè)小錢?？墒悄悻F(xiàn)在家貧如洗，需要的是銀兩不是書信，難辦啊!本官清如水明如鏡，拒收不義之財(cái)，哪有余錢借你?
請(qǐng)你回家另想辦法吧?！?張木匠性情直爽，起身說(shuō)道：“你當(dāng)了幾年大官，有那么優(yōu)厚的俸祿，怎會(huì)沒(méi)有余錢?就算沒(méi)有余錢，憑你現(xiàn)在的官職，還愁借不來(lái)錢?俺有一點(diǎn)辦法也不會(huì)彎著兩腿進(jìn)京借錢。看，布鞋磨破三個(gè)窟窿，腳板上幾個(gè)血泡!” 李康一拍桌子站起來(lái)，喝叫道：“你我僅有一面之識(shí)，又不是結(jié)拜兄弟，我憑什么轉(zhuǎn)借銀子白白扔給你這個(gè)窮鬼?不借是本分，借給你是情分，在本官面前發(fā)什么牢騷?這里是尚書府，不是你家，來(lái)人啦，送客!” “李康，當(dāng)初你是怎么說(shuō)的?算我瞎了眼，幫了你這個(gè)無(wú)情無(wú)義的小人!” “放肆!本官乃堂堂的吏部尚書，你竟敢辱罵朝廷命官為小人，這還了得?將這刁民拿下，送進(jìn)大牢!”話音剛落，沖上來(lái)幾位武士，不由分說(shuō)將張木匠關(guān)進(jìn)大牢。張木匠越想越窩火，自己何罪之有?借錢也犯國(guó)法?
明天一定和他辯個(gè)清楚!誰(shuí)知一連三天.無(wú)人前來(lái)提審，只有一個(gè)獄卒，按時(shí)送來(lái)飯菜。令人不解的是，牢內(nèi)床鋪柔軟干凈，躺上去很舒服，伙食更好，頓頓雞魚肉蛋，夜間還送一碗人參湯。李康這小子如此“優(yōu)待俘虜”，想搞什么名堂? 直到第四天，牢門才被打開。李康牽著一頭瘦骨嶙峋的老驢來(lái)到牢門口，對(duì)張木匠說(shuō)：“辱罵權(quán)貴，本當(dāng)重判;念你初犯，暫且饒你。當(dāng)初我在你家吃得很好，現(xiàn)在你在牢里吃得也不錯(cuò)，再送你一頭毛驢回家，這樣昔日的情分一筆勾銷，誰(shuí)也不欠誰(shuí)的。不然，走出尚書府，你會(huì)敗壞我一路子，說(shuō)我忘恩負(fù)義，有損我的名聲。” 張木匠脾氣犟，覺(jué)得這種“還情方式”簡(jiǎn)直是一種侮辱。于是：張木匠“呸”的一聲吐李康一臉唾沫，罵了句“偽君子”，掉轉(zhuǎn)身子大踏步走去。
李康當(dāng)即喝叫道：“拿下這個(gè)不識(shí)抬舉的東西，戴上木枷，押送回家!”立時(shí)沖上來(lái)幾個(gè)差役，抓住張木匠強(qiáng)行戴上又厚又重的木枷，抱上驢去，押出尚書府。于是，一個(gè)差役牽驢在前，一個(gè)差役監(jiān)護(hù)在后，像押解犯人似的把張木匠押出京城。 說(shuō)話間，三人來(lái)到一個(gè)山腳下，突然跳出來(lái)十幾個(gè)打劫的強(qiáng)盜，嚇得差役不敢動(dòng)彈，眼睜睜看著他們把身上十幾兩銀子翻了去。強(qiáng)盜本想搶去那頭毛驢，見(jiàn)它又老又瘦又臟，破例放了它，身上沒(méi)有錢，三個(gè)人叫苦不迭，白天靠乞討趕路，晚上則睡在廟宇里，吃了不少苦頭。
這天，三人來(lái)到一條大河邊，沒(méi)有橋，白茫茫一片，只有個(gè)身材高大的紅胡子大漢在那里擺渡。三人牽驢登上小船，船到河心時(shí)，紅胡子大漢目露兇光，張口就要千兩白銀。他們說(shuō)剛被打劫過(guò)，身上分文沒(méi)有。紅胡子大漢打開他們的包裹，見(jiàn)里面包著黑窩頭、紅窩頭、白窩頭、黃窩頭，五顏六色，才信碰上了窮鬼，放了他們。船靠岸時(shí)，紅胡子大漢自言自語(yǔ)道：“碰上三個(gè)窮鬼，少了三個(gè)水鬼!” 長(zhǎng)話短說(shuō)，三人歷盡千辛萬(wàn)苦，終于來(lái)到小張莊，跨進(jìn)張木匠的家門。直到這時(shí)，兩個(gè)差役才打開他脖子上的木枷，交上一封信，匆匆告辭了。 這是李康的親筆信，信上寫著四句詩(shī)：“有難請(qǐng)?jiān)賮?lái)，再來(lái)還戴枷，戴枷作留念，留念莫劈它?！睆埬窘吃娇丛缴鷼猓裁础白髁裟睢?，什么“莫劈它”，把俺坑害到這種地步，最后還要寫詩(shī)戲弄俺，真是欺人太甚! 一氣之下，張木匠怒氣沖沖找來(lái)一把斧頭，朝木枷一斧一斧地劈去：“叫你留念，叫你留念!……” 劈著劈著，張木匠突然驚得目瞪口呆，原來(lái)木枷里面藏著十六根黃燦燦的金條。張木匠想到路上數(shù)遇劫匪，頓時(shí)恍然大悟，含淚叫道：“李康，我的好兄弟!”
莊上有位姓張的中年木匠，為人忠厚仗義，當(dāng)即把李康背回家中，請(qǐng)來(lái)郎中為他把脈診治。郎中說(shuō)他旅途勞累，身子虧虛，又染患風(fēng)寒才高燒昏厥的，服藥休養(yǎng)幾日就沒(méi)事了。半月后，李康病愈，提出同張木匠結(jié)拜兄弟。張木匠搖頭說(shuō)：“俺這輩子沒(méi)同誰(shuí)拜過(guò)兄弟，也不想同您結(jié)拜。
人生在世，誰(shuí)沒(méi)個(gè)三災(zāi)六難?你幫我，我?guī)湍?，難關(guān)就過(guò)去了，這點(diǎn)小事，提不著?！?李秀才家窮，張木匠也不富裕，最值錢的家當(dāng)莫過(guò)于那頭毛驢。分手時(shí)，張木匠把毛驢送給李秀才，說(shuō)是到東京千里迢迢，靠?jī)蓷l腿恐怕吃不消，萬(wàn)一再累出病來(lái)，耽誤了考期，太可惜了。李康接過(guò)毛驢，對(duì)張木匠千恩萬(wàn)謝，表示一定要報(bào)答他。 半年后，張木匠收到李康一封信，信上說(shuō)他已做了吏部尚書，張家如有什么難處可到京城去找他。張木匠不是那種施恩望報(bào)的人，雖說(shuō)家境不好，但依靠手藝和幾畝薄田，還能勉強(qiáng)填飽肚皮，不肯輕易求人。這封信，張木匠隨手扔在一邊，漸漸淡忘了。
不料三年后，徐州一帶干旱無(wú)雨鬧饑荒，張木匠的母親患病臥床不起，日子過(guò)得十分艱難。這時(shí)，張妻想起那封信，勸說(shuō)丈夫去找李尚書借錢。張木匠是個(gè)孝子，為給母親治病.只好硬著頭皮來(lái)到東京，費(fèi)了好大勁才見(jiàn)到李康，并將家中困窘一五一十講了一遍，懇求借五十兩銀子回家為母治病，度過(guò)荒年。誰(shuí)知李尚書一臉寒霜，冷冰冰地說(shuō)：“要是張兄蒙受冤案，只需小弟一封書信就可昭雪，不費(fèi)一個(gè)小錢?？墒悄悻F(xiàn)在家貧如洗，需要的是銀兩不是書信，難辦啊!本官清如水明如鏡，拒收不義之財(cái)，哪有余錢借你?
請(qǐng)你回家另想辦法吧?！?張木匠性情直爽，起身說(shuō)道：“你當(dāng)了幾年大官，有那么優(yōu)厚的俸祿，怎會(huì)沒(méi)有余錢?就算沒(méi)有余錢，憑你現(xiàn)在的官職，還愁借不來(lái)錢?俺有一點(diǎn)辦法也不會(huì)彎著兩腿進(jìn)京借錢。看，布鞋磨破三個(gè)窟窿，腳板上幾個(gè)血泡!” 李康一拍桌子站起來(lái)，喝叫道：“你我僅有一面之識(shí)，又不是結(jié)拜兄弟，我憑什么轉(zhuǎn)借銀子白白扔給你這個(gè)窮鬼?不借是本分，借給你是情分，在本官面前發(fā)什么牢騷?這里是尚書府，不是你家，來(lái)人啦，送客!” “李康，當(dāng)初你是怎么說(shuō)的?算我瞎了眼，幫了你這個(gè)無(wú)情無(wú)義的小人!” “放肆!本官乃堂堂的吏部尚書，你竟敢辱罵朝廷命官為小人，這還了得?將這刁民拿下，送進(jìn)大牢!”話音剛落，沖上來(lái)幾位武士，不由分說(shuō)將張木匠關(guān)進(jìn)大牢。張木匠越想越窩火，自己何罪之有?借錢也犯國(guó)法?
明天一定和他辯個(gè)清楚!誰(shuí)知一連三天.無(wú)人前來(lái)提審，只有一個(gè)獄卒，按時(shí)送來(lái)飯菜。令人不解的是，牢內(nèi)床鋪柔軟干凈，躺上去很舒服，伙食更好，頓頓雞魚肉蛋，夜間還送一碗人參湯。李康這小子如此“優(yōu)待俘虜”，想搞什么名堂? 直到第四天，牢門才被打開。李康牽著一頭瘦骨嶙峋的老驢來(lái)到牢門口，對(duì)張木匠說(shuō)：“辱罵權(quán)貴，本當(dāng)重判;念你初犯，暫且饒你。當(dāng)初我在你家吃得很好，現(xiàn)在你在牢里吃得也不錯(cuò)，再送你一頭毛驢回家，這樣昔日的情分一筆勾銷，誰(shuí)也不欠誰(shuí)的。不然，走出尚書府，你會(huì)敗壞我一路子，說(shuō)我忘恩負(fù)義，有損我的名聲。” 張木匠脾氣犟，覺(jué)得這種“還情方式”簡(jiǎn)直是一種侮辱。于是：張木匠“呸”的一聲吐李康一臉唾沫，罵了句“偽君子”，掉轉(zhuǎn)身子大踏步走去。
李康當(dāng)即喝叫道：“拿下這個(gè)不識(shí)抬舉的東西，戴上木枷，押送回家!”立時(shí)沖上來(lái)幾個(gè)差役，抓住張木匠強(qiáng)行戴上又厚又重的木枷，抱上驢去，押出尚書府。于是，一個(gè)差役牽驢在前，一個(gè)差役監(jiān)護(hù)在后，像押解犯人似的把張木匠押出京城。 說(shuō)話間，三人來(lái)到一個(gè)山腳下，突然跳出來(lái)十幾個(gè)打劫的強(qiáng)盜，嚇得差役不敢動(dòng)彈，眼睜睜看著他們把身上十幾兩銀子翻了去。強(qiáng)盜本想搶去那頭毛驢，見(jiàn)它又老又瘦又臟，破例放了它，身上沒(méi)有錢，三個(gè)人叫苦不迭，白天靠乞討趕路，晚上則睡在廟宇里，吃了不少苦頭。
這天，三人來(lái)到一條大河邊，沒(méi)有橋，白茫茫一片，只有個(gè)身材高大的紅胡子大漢在那里擺渡。三人牽驢登上小船，船到河心時(shí)，紅胡子大漢目露兇光，張口就要千兩白銀。他們說(shuō)剛被打劫過(guò)，身上分文沒(méi)有。紅胡子大漢打開他們的包裹，見(jiàn)里面包著黑窩頭、紅窩頭、白窩頭、黃窩頭，五顏六色，才信碰上了窮鬼，放了他們。船靠岸時(shí)，紅胡子大漢自言自語(yǔ)道：“碰上三個(gè)窮鬼，少了三個(gè)水鬼!” 長(zhǎng)話短說(shuō)，三人歷盡千辛萬(wàn)苦，終于來(lái)到小張莊，跨進(jìn)張木匠的家門。直到這時(shí)，兩個(gè)差役才打開他脖子上的木枷，交上一封信，匆匆告辭了。 這是李康的親筆信，信上寫著四句詩(shī)：“有難請(qǐng)?jiān)賮?lái)，再來(lái)還戴枷，戴枷作留念，留念莫劈它?！睆埬窘吃娇丛缴鷼猓裁础白髁裟睢?，什么“莫劈它”，把俺坑害到這種地步，最后還要寫詩(shī)戲弄俺，真是欺人太甚! 一氣之下，張木匠怒氣沖沖找來(lái)一把斧頭，朝木枷一斧一斧地劈去：“叫你留念，叫你留念!……” 劈著劈著，張木匠突然驚得目瞪口呆，原來(lái)木枷里面藏著十六根黃燦燦的金條。張木匠想到路上數(shù)遇劫匪，頓時(shí)恍然大悟，含淚叫道：“李康，我的好兄弟!”