墨給人的印象似稍嫌單一，但卻是古代書寫中必不可缺的用品。借助于這種獨(dú)創(chuàng)的材料，中國(guó)書畫奇幻美妙的藝術(shù)意境才能得以實(shí)現(xiàn)。墨的世界并不乏味，而是內(nèi)涵豐富。作為一種消耗品，墨能完好如初地呈現(xiàn)于今者，當(dāng)十分珍貴。
在人工制墨發(fā)明之前，一般利用天然墨或半天然墨來(lái)作為書寫材料。墨的發(fā)明大約要晚于筆。史前的彩陶紋飾、商周的甲骨文、竹木簡(jiǎn)牘、縑帛書畫等到處留下了原始用墨的遺痕。文獻(xiàn)記載，古代的墨刑(黥面)、墨繩(木工所用)、墨龜(占卜)也均曾用墨。經(jīng)過(guò)這段漫長(zhǎng)的歷程，至漢代，終于開(kāi)始出現(xiàn)了人工墨品。這種墨原料取自松煙，最初是用手捏合而成，后來(lái)用模制，墨質(zhì)堅(jiān)實(shí)。據(jù)東漢應(yīng)劭《漢官儀》記載：“尚書令、仆、丞、郎，月賜愉麋大墨一枚，愉麋小墨一枚。”愉麋在今陜西省千陽(yáng)縣，靠近終南山，其山右松甚多，用來(lái)燒制成墨的煙料，極為有名。
從制成煙料到最后完成出品，其中還要經(jīng)過(guò)入膠、和劑、蒸杵等多道工序，并有一個(gè)模壓成形的過(guò)程。墨模的雕刻就是一項(xiàng)重要的工序，也是一個(gè)藝術(shù)性的創(chuàng)造過(guò)程。墨之造型大致有方、長(zhǎng)方、圓、橢圓、不規(guī)則形等。墨模一般是由正、背、上、下、左、右六塊組成，圓形或偶像形墨模則只需四板或二板合成。內(nèi)置墨劑，合緊錘砸成品?？钭R(shí)大多刻于側(cè)面，以便于重復(fù)使用墨模時(shí)，容易更換。墨的外表形式多樣，可分本色墨、漆衣墨、漱金墨、漆邊墨。