素描的功能離不開素描的表現(xiàn)，素描通過觀察和表現(xiàn)達到它的目的。素描像其他復雜學科一樣是一個系統(tǒng)概念，它包括基礎和應用兩大部份?；A部分解決感知和認識問題，應用部分解決形式和再造問題。兩個部分都以自然形態(tài)和變化規(guī)則為基本；都以視覺機制為標準，在不同的階段使用不同的條件達到不同的目的。素描的終目的是交流，使用圖形和形象實現(xiàn)信息的傳遞是素描的特性。因此素描必須學習和使用人們所熟悉和認同的表現(xiàn)語匯和形式完成表達，素描只有同時具有規(guī)則性自然形態(tài)和生理性視覺規(guī)則才能滿足上述要求。自然形態(tài)在視覺和素描中表現(xiàn)為形狀、明暗和虛實變化。視覺規(guī)則主要有透視變化和同時對比規(guī)律。素描的功能首先是認識這些規(guī)則，終是應用這些規(guī)則。素描的作用概括起來有：感知功能、認知功能、實用功能、觀賞功能。
1．感知功能 感覺是所有生物體的基本要素，感覺的程度決定生命的層次。無疑人類具有高層次和完整性的感覺，因為人具有其他物種所沒有的思維和學習能力。在人類的感覺訓練中沒有哪一個能與素描的作用相比。因為素描首先作用于人大腦的外延——眼睛。素描訓練在以下幾個方面對人的感覺能力有作用，①相同與相異；②結(jié)構(gòu)與秩序；③控制與審美。①相同與相異素描感知的基礎訓練是提高視覺觀察的敏感力和綜合力。視覺的第一項任務是接收和辨別差異性視覺信號；第二項任務是接收和辨別相似性視覺信號，兩項任務不能同時進行，由意識控制進行轉(zhuǎn)換，意識的目的性決定視覺活動的層次和范圍。視覺活動是人類生存和生活的保障，視覺的產(chǎn)生和機制是人使用的結(jié)果，長期的使用使視覺器官、人的意識和自然條件形成了高度統(tǒng)一，使視覺活動大部分處于無意識和下意識狀態(tài)?？茖W證明人的大腦使用率只有 10%，還有30%——50%的開發(fā)可能。據(jù)此說明視覺的使用率不會高過10%，增強視覺的使用空間也大大的可能，素描訓練可以說是提高視覺能力好的解決方案。素描的第一項任務是差異性訓練。素描利用寫生課了解自然事物差異的豐富性，并通過工具紀錄和加深訓練的效果。寫生課是視覺訓練的重要形式，寫生引導訓練者在非使用目的的情景下，排除習慣性的潛意識和下意識的干擾，重新觀察自然事物獲得新的發(fā)現(xiàn)和感受。新的發(fā)現(xiàn)包括：形狀的特點、明暗的強弱和虛實的交替。素描的第二項任務是相似性訓練。相似訓練是一種類別劃分，是把錯綜復雜的自然變化按照一定的目的和控制能力進行的甄別活動。相似是指一類事物之間的差別，小于另一類事物。在任何事物中相似和相異是對應的，相似產(chǎn)生于相異判斷之后，不同的目的和不同的條件其類別的劃分不盡相同，相同與相異可以重新劃分和相互轉(zhuǎn)換，轉(zhuǎn)化的程度取決于素描表現(xiàn)的目的需要和個人能力的大小。訓練的內(nèi)容包括：形狀的近似、明暗的層次和虛實的節(jié)奏