傣族是云南省的古老民族之一，居住在云南省西南部靠邊境的地區(qū)，主要是西雙版納傣族自治州、德宏傣族景頗族自治州和耿馬、孟連傣族自治縣，它是一個跨國界的民族，分布地區(qū)與鄰國老撾、緬甸、越南毗鄰，人口約有一百多萬，主要信仰小乘佛教。傣族人民熱愛藝術(shù)、能歌善舞?！翱兹肝琛弊鳛榇雒褡宓拇硇晕璧?，有著悠久的文化歷史。早有關(guān)《孔雀舞》的記載就是在唐《新唐書》：唐代的貞元十六年(公元800年)，驟國派人帶了一個班子去長安獻(xiàn)藝，這次的演出其中有個節(jié)目就叫“孔雀桃臺”，根據(jù)古語的研究，“孔雀桃臺”就是孔雀表演的意思，也可以理解為孔雀舞。這就是唐代對孔雀舞早的記載。傣族人喜愛孔雀，在他們看來孔雀本身所具有的某些品質(zhì)正與他們所尊重所喜愛的品質(zhì)相似，于是人們賦予它更顯明更豐富更擴(kuò)大的意義，使孔雀成為美、威儀、和平、吉祥的象征，它就自然而然地成為傣族文化藝術(shù)取材的對象。
一、上世紀(jì)從民間走向舞臺的“孔雀舞”的流變
從孔雀舞的發(fā)展歷程我們可以看到:早期的毛相跳的《雙人孔雀舞》是孔雀舞早的舞臺杰作，它是在原始民族民間舞蹈的基礎(chǔ)上，采用了整理、改編、發(fā)揮的方式，這是以本地區(qū)的少數(shù)民族群眾的審美為針對性的“初級改造”。一般是運用傳統(tǒng)的藝術(shù)手段，對原始民族民間舞蹈進(jìn)行適當(dāng)?shù)恼怼⒕幣藕桶l(fā)揮，因此這種改造并不傷筋動骨，由于改編者長期生活在民族地區(qū)，受原始傳統(tǒng)文化的熏陶，思想觀念比較審慎，對藝術(shù)的要求具有二重性，一方面對原始民族民間舞蹈虔誠崇拜，節(jié)日、慶典、祭祀必跳，另一方面又對外部世界的舞蹈有強烈的好奇心和模仿欲望。因此他的改造只是利用民族舞蹈隨意性大的特點，在原有的一招一式的基礎(chǔ)上進(jìn)行一點自由發(fā)揮和借鑒，同時在把握舞蹈特制的基礎(chǔ)上，對其進(jìn)行了重新的整理和編排，使之“有頭有尾”，有起伏變化，更符合主題內(nèi)容，雖然動作還是那么一些，但它已經(jīng)變成一個完整的作品，并為人們所接受和喜愛。
從50年代到80年代，這一時期的作品程度不同的運用原始舞蹈的素材，經(jīng)過提煉民族性格和再創(chuàng)造，形成民族特色和時代精神相結(jié)合的作品，他們的基本特點是民族特色較為濃郁，雖然經(jīng)過創(chuàng)作但仍然可以看到原始素材的存在，可以具體指出作品中的某段某節(jié)某個動作來自原始素材。在旋律和節(jié)奏上明顯的增加現(xiàn)代色彩，拋棄了原來單一、缺少變化的舞蹈特性，但是對于技巧要求并不是特別高，藝術(shù)風(fēng)格比較大眾化，容易引起共鳴，便于流傳，不過于強調(diào)創(chuàng)作者的個人風(fēng)格。這一類創(chuàng)作主要以金明的《孔雀舞》和刀美蘭的《金色的孔雀》為代表。
80年代之后孔雀舞進(jìn)入了一種民族審美性的繼承，吸取民族的精魂、脫胎換骨的創(chuàng)作方式使這類作品的標(biāo)志，它需要改造者對少數(shù)民族的舞蹈及民族歷史、風(fēng)俗、宗教心理素質(zhì)等有深入的了解，并能融會貫通，能夠熟練地把握民族舞蹈的內(nèi)涵和和特征。在此基礎(chǔ)上，概括、提煉出基本特征，運用現(xiàn)代技巧和綜合表現(xiàn)手段進(jìn)行創(chuàng)作，著意于神似而不是形似，看不到原始素材的堆砌，甚至看不到具體的原始素材，但是它閃耀著民族舞蹈的風(fēng)采，這些作品即充滿現(xiàn)代的氣息，符合現(xiàn)代的審美標(biāo)準(zhǔn)，又具有較高的藝術(shù)水平和欣賞價值，既要有對民族舞蹈的透徹了解和悟性，更要有高超的技巧，這里主要以楊麗萍的《雀之靈》為代表。
從原生態(tài)的傣族民間孔雀舞到毛相的《雙人孔雀舞》，從金明的《孔雀舞》、刀美蘭的《金色孔雀》到楊麗萍的《雀之靈》，孔雀舞從傣族民間走向舞臺，從舞臺走向了世界，走進(jìn)了課堂也走進(jìn)了人們的心靈。
進(jìn)入21世紀(jì)后，隨著舞臺作品形式不斷提高，編導(dǎo)越來越注重舞蹈本體美的形式的開掘，對于傳統(tǒng)的忽視和不尊重，加大了與民族的距離。其次，以市場為代表的另一形態(tài)民族舞蹈，完全以市場為出發(fā)點，將傳統(tǒng)異化。