一、幼兒及小學教育（初等教育）（Enseignement Primaire）
初等教育分為兩個部分，即學前教育（Enseignement Preelementaire）和小學教育(Enseignement Elementaire)。
學前教育
學前教育為非強制性的免費教育，根據家長的要求，2-6歲的兒童，都可送入家庭居住地附近的幼兒園或附設在小學的幼兒班。幼兒園含公私立兩類，私立幼兒園的兒童家長需承擔兒童的教育費用。公立幼兒園的教學內容由市鎮(zhèn)決定。學前教育重點發(fā)展學生表達和構造語言的能力，初步學會書寫，通過藝術教育發(fā)展其情感、想像力和創(chuàng)造力。由于各方面的重視和很高的入學率，注意圍繞兒童的“興趣中心”實施教育，法國的學前教育發(fā)展一直比較健康，為小學教育及兒童以后的成長打下了比較好的基礎。
小學教育
小學教育是法國初等教育的主體，義務教育的第一階段，學制五年。年滿6歲的兒童就近入學，5歲兒童經特許也可入學。法國小學免收學費、雜費和書費，住家較遠者有校車接送，有些地區(qū)的小學還提供部分文具。
第一年為預備班(Cours Preparatoire，CP)、第二、三年為初級班(Cours Elementaire,CE 1et CE 2)、第四、五年為中級班(Cours Moyen,CM 1 et CM 2)。
小學教育大綱由教育部統(tǒng)一制定。課程有：法語、數(shù)學、科學與技術、歷史、地理、公民教育、藝術（音樂、美術）、體育和外語等。小學的教材由幾家經政府許可、有編寫教材傳統(tǒng)的出版社組織力量根據全國統(tǒng)一大綱編寫，每個任課教師可選擇其中一種使用。
小學教育的重要原則是注重教學中的啟發(fā)，即不搞知識的堆砌，教會學生識別有用的東西，使學生與知識建立新型的關系，發(fā)展自己的思維、表達、創(chuàng)造等方面的能力，逐步達到自立