古時(shí)候有一個(gè)非常有錢(qián)的商人，他一共有六個(gè)孩子：三個(gè)兒子和三個(gè)女兒。這個(gè)商人很明智，為了教育子女，他從不吝惜錢(qián)財(cái)，給他們請(qǐng)了各種各樣的老師。
他的女兒都很美麗，小女兒尤其出色。在她還是小姑娘的時(shí)候，人家就喚她為美妞，這個(gè)名字后來(lái)就一直保留下來(lái)了。她的兩個(gè)姐姐卻因此很妒忌她。
小妹妹不僅比兩個(gè)姐姐更美麗，而且也更善良。姐姐們仗著自己有錢(qián)，態(tài)度很傲慢。她們擺出一副貴婦人的架子，不屑與別的商人的女兒交往，而要門(mén)第高貴的人來(lái)跟她們做伴。她們每天出去跳舞、看戲、游逛，還要嘲笑小妹妹——她把絕大部分時(shí)間都用來(lái)閱讀各種有益的書(shū)籍。
好幾個(gè)大商人聽(tīng)說(shuō)這幾個(gè)女孩子很富裕，都來(lái)向她們求婚。大姐二姐回答說(shuō)，她們一定要嫁一個(gè)公爵，至少也得嫁個(gè)伯爵，否則永遠(yuǎn)不結(jié)婚。美妞（就是我剛才說(shuō)的這位小妹妹的名字）則誠(chéng)懇地感謝了前來(lái)求婚的人，然后對(duì)他們說(shuō)，因?yàn)樽约哼€太年輕，所以希望在父親身邊再侍候幾年。
忽然，商人破了產(chǎn)。他失去了所有的財(cái)富，只剩下離城很遠(yuǎn)的一間鄉(xiāng)村小房子了。他哭著對(duì)孩子們說(shuō)，全家只能遷到那里去居住，而且為了維持生活，一家人只好像農(nóng)民一樣到地里去干活。
兩個(gè)姐姐回答說(shuō)，她們不愿意離開(kāi)城市，并且說(shuō)她們的好幾個(gè)情郎雖然知道她們破了產(chǎn)，仍然很樂(lè)意娶她們?yōu)槠蕖＿@兩位天真的小姐不知道自己打錯(cuò)了算盤(pán)：她們的情郎聽(tīng)說(shuō)她們倒了運(yùn)，連瞧都不愿再瞧她們一眼了。又因?yàn)樗齻兒馨谅哉l(shuí)也不愛(ài)她們了。大家都這樣說(shuō)：“她們不值得我們憐借。把她們的傲氣打下去，我們才高興呢。讓她們到鄉(xiāng)下去一邊放羊一邊擺貴婦人的架子吧！”可是大家卻說(shuō)：“我們很同情美妞的不幸遭遇，因?yàn)樗莻€(gè)那么好心的姑娘。她那么溫柔，那么誠(chéng)懇，對(duì)待窮人又是那么善良?！泵梨るm然窮得沒(méi)有一分錢(qián)，還有好幾位紳士來(lái)向她求婚。她對(duì)他們說(shuō)，她不能離開(kāi)她不幸的父親，她將隨同他一起到鄉(xiāng)下去，分擔(dān)他的憂(yōu)慮，幫助他一起勞動(dòng)。
可憐的美妞看到家中破產(chǎn)，感到很傷心，但是她對(duì)自己說(shuō)：“哭有什么用呢？眼淚不能幫助我重新找回失去的財(cái)富。沒(méi)有錢(qián)也應(yīng)當(dāng)高高興興地生活?！?BR> 商人和他的三個(gè)女兒到鄉(xiāng)下以后，開(kāi)始過(guò)農(nóng)耕生活。美妞每天早晨四點(diǎn)鐘就起床，一天忙于打掃屋子，為一家人準(zhǔn)備飯菜。起初，她有很多困難，不習(xí)慣像傭人那樣勞動(dòng)。但是過(guò)了兩個(gè)月，她變得很能干了。勞動(dòng)也使她的身體強(qiáng)壯了。她做完工作以后，就開(kāi)始看書(shū)、彈琴，或者一邊紡紗一邊唱歌。
兩個(gè)姐姐跟她相反，感到無(wú)聊得要命。她們上午十點(diǎn)鐘才起床，整天去外面游玩，老嫌自己漂亮的衣服不好看，還嘮嘮叨叨責(zé)怪妹妹?！扒?！”她們說(shuō)，“妹妹的靈魂多么低賤和愚蠢，她居然能心安理得地過(guò)這種可憐的生活。”
好心的商人并不這么想。他知道三姊妹中就數(shù)美妞。他贊賞這個(gè)姑娘的美德，特別是她的忍耐精神，因?yàn)閮蓚€(gè)姐姐不僅把所有的家務(wù)都?jí)涸谒募缟?，而且還時(shí)常辱罵她。
一家人在孤寂中生活了一年之后，商人收到了一封信。這封信通知他說(shuō)，他的一船貨物已經(jīng)順利運(yùn)到。這消息使他的大女兒和二女兒高興得差點(diǎn)兒暈過(guò)去。她們想，這一下可以離開(kāi)這個(gè)討厭的鄉(xiāng)村了。她們看到父親快要?jiǎng)由砹?，便要求他給她們帶回連衣裙、皮披肩、帽子和各種各樣的物品。美妞呢，她什么要求也沒(méi)有提，因?yàn)樗耄u(mài)掉貨物所得的錢(qián)還不夠買(mǎi)姐姐們想要的東西呢?！半y道你不要求我替你買(mǎi)點(diǎn)什么嗎？”父親問(wèn)她。
“您那么好心想著我，”她對(duì)父親說(shuō)，“您就給我?guī)?lái)一枝玫瑰花吧，因?yàn)檫@里沒(méi)有這樣的花?！?BR> 并不是美妞想要玫瑰花，她只是不愿意突出自己來(lái)譴責(zé)姐姐們的舉動(dòng)罷了，不然姐姐們會(huì)說(shuō)她不要東西是為了標(biāo)榜自己。
商人離家走了。但是他到達(dá)目的地以后，別人為這宗貨物跟他打了一場(chǎng)官司，他費(fèi)盡周折，最后還是窮得像原來(lái)一樣回來(lái)了。
他只差三十里路就到家了，想到馬上就能和孩子們見(jiàn)面，心情格外高興。但是就在這時(shí)候，他穿越一座大森林，迷了路。
天空飄著鵝毛大雪，怒吼的狂風(fēng)兩次把他從馬上刮下來(lái)。黑夜向他襲來(lái)，他覺(jué)得自己要不是凍死餓死，也會(huì)被已經(jīng)在他周?chē)平械膼豪浅缘簟?BR> 忽然，他看到叢林中一條狹長(zhǎng)小道的盡頭閃耀著亮光。他朝亮光走去，終于看清它是從一座金碧輝煌的宮殿里透出來(lái)的。商人感謝上帝救了他，急忙走進(jìn)宮殿里。
他感到奇怪的是，庭院里沒(méi)有一個(gè)人。他的馬看到附近有個(gè)大馬廄，就跑了進(jìn)去。馬廄里有很多草料和燕麥，這匹餓得可憐的馬就猛吃起來(lái)。
商人拴上馬，向?qū)m殿內(nèi)廳走去，里面也同樣空無(wú)一人。他在大廳里看到一個(gè)生得暖烘烘的壁爐，還擺著一桌豐盛的飯菜，桌上只放著一份餐具。
他身上被雨雪淋透了，就到壁爐前烤火，一邊自言自語(yǔ)他說(shuō)：“住宅的主人和仆人會(huì)原諒我這樣自由行動(dòng)的。他們也許過(guò)一會(huì)兒就回來(lái)了?！?BR> 可是等了很久，十一點(diǎn)敲過(guò)了，還不見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)。他餓極了，就拿起一只燒雞，哆哆嗦嗦地幾口就吃完了。他又喝了幾杯酒，膽子更壯了，走出大廳，穿越幾間陳設(shè)豪華的過(guò)廳，來(lái)到一個(gè)放著舒適床鋪的臥室里。這時(shí)午夜十二點(diǎn)已過(guò)，他感到疲倦了，就關(guān)上房門(mén)在床上睡下。
他第二天醒來(lái)，已經(jīng)是早上十點(diǎn)鐘了。他奇怪地發(fā)現(xiàn)自己的破衣服已不見(jiàn)，原來(lái)的位子上放著一套整潔的新衣服?！斑@個(gè)宮殿肯定是屬于一個(gè)好心的仙女的，”他說(shuō)，“仙女在可憐我的處境了?！彼戳丝创巴?，雪已經(jīng)不下了，花廊里的花開(kāi)得異常美麗。
他回到昨晚吃夜宵的大廳里，看到茶幾上放著巧克力?！爸x謝你，仙女，”他高聲說(shuō)，“你是那么好心，又為我準(zhǔn)備了午飯?！?BR> 商人吃完巧克力，出去找他的馬。當(dāng)他走過(guò)玫瑰花廊的時(shí)候，他想起了美妞的要求，于是伸手折了一枝，上面開(kāi)著好幾朵玫瑰花。
就在這時(shí)，宮殿里發(fā)出一聲巨響，只見(jiàn)一頭可怕的怪獸朝他走來(lái)。他幾乎被嚇得昏了過(guò)去。
“你太沒(méi)有良心了！”怪獸用可怕的聲音說(shuō)，“我在我的城堡里接待了你，救了你的性命，而你卻偷走我的玫瑰花——世界上沒(méi)有別的東西比這玫瑰花更使我心愛(ài)了?，F(xiàn)在，你只有以死來(lái)抵償這一過(guò)錯(cuò)。我給你一刻鐘時(shí)間，你趕快向上帝祈禱吧?！?BR> 商人雙膝跪地，合掌向怪獸哀求說(shuō)：“老爺，饒恕我吧！我真沒(méi)有想到替我的女兒折了一枝玫瑰花會(huì)觸犯您?！? “我不是老爺，”怪獸回答，“我是怪獸。我不喜歡別人奉承，我愿意別人想什么就說(shuō)什么，所以你別想用好話(huà)來(lái)感動(dòng)我。你剛才說(shuō)你有女兒，那么我可以饒恕你，讓你的一個(gè)女兒自愿到這里來(lái)代替你死。好，不用多說(shuō)了，你走吧。如果你的女兒們都不愿替你死，那么你一定要在三個(gè)月以后親自再回到這里來(lái)?！?BR> 商人不愿為惡魔犧牲自己的任何一個(gè)女兒。但是他又想：“至少，我還可以再擁抱她們一次。”于是他向怪獸說(shuō)，他會(huì)重新回到這里來(lái)的。怪獸允許他任何時(shí)候都可以離開(kāi)宮殿?！暗?，”他補(bǔ)充說(shuō)，“我不想讓你空手回去，你到昨晚過(guò)夜的臥室里去，那里有一只很大的空箱子，你可以把你所喜歡的東西全裝在里面，我將把它送到你的家里?！惫肢F說(shuō)完話(huà)就離去了。商人想：“如果我注定要死。那么我也可以為可憐的女兒們留下一些面包錢(qián)，我也能因此得到一點(diǎn)安慰?！?BR> 他回到那間臥室，找到許許多多金市，裝滿(mǎn)了怪獸所說(shuō)的那個(gè)大箱子。然后，他到馬廄里牽上馬，懷著與進(jìn)來(lái)時(shí)的歡快心情截然相反的悲哀心情走出了宮殿。他的馬自動(dòng)選擇了森林中的一條路，很快把他送到了他的低矮的小屋里。
孩子們迎著他圍上來(lái)。商人對(duì)女兒們的親熱迎接非但無(wú)動(dòng)于衷，而且竟看著她們哭了起來(lái)。他把手里的玫瑰花遞給美妞，說(shuō)：“美妞，收下這枝玫瑰花吧，你的可憐的父親為它付出了寶貴的代價(jià)……”接著他向全家講述了他的不幸遭遇。
聽(tīng)完他的話(huà)，兩個(gè)姐姐高聲尖叫起來(lái)，大罵美妞。美妞一點(diǎn)也沒(méi)有哭。
“看，這都是因?yàn)檫@個(gè)小丫頭太高傲引起的！”她們說(shuō)，“她為什么不像我們那樣要衣服？因?yàn)樗霕?biāo)榜自己。她要害死我們的父親，現(xiàn)在卻連哭都不哭一聲！”
“哭有什么用呢？”美妞辯解說(shuō)，“為什么我要哭父親死呢？他不會(huì)死的。既然怪獸同意由他的一個(gè)女兒代替他，我情愿把自己送進(jìn)虎口。我會(huì)感到幸福的，因?yàn)槲覍⒂淇斓赜米约旱乃纴?lái)拯救我的父親，用這個(gè)行動(dòng)來(lái)表示我對(duì)他的愛(ài)。”
“不，妹妹，”她的三個(gè)哥哥說(shuō)，“你不該去送死。我們?nèi)ゴ蜻@個(gè)惡魔，假如不能殺死他，我們寧愿死在他的魔爪下?！?BR> “孩子們，你們別那么想了。”商人對(duì)他們說(shuō)，“怪獸力大無(wú)比，要戰(zhàn)勝他是沒(méi)有任何希望的。美妞對(duì)我的愛(ài)減輕了我的痛苦，但是我不能讓她去送死。我已經(jīng)老了，活不了多長(zhǎng)時(shí)間了。我去那里只不過(guò)少活幾年，算不了什么。我感到遺憾的只是要與你們永別了，我的親愛(ài)的孩子們！”
“爸爸，聽(tīng)我說(shuō)，”美妞說(shuō)，“我一定要陪你一起去，你別再阻攔我了。我雖然還年輕，但是并不那么留戀自己的生命。我寧可被怪獸吃掉，也不愿因?yàn)榭吹侥鲭y而悲郁地死去。”
不管別人怎么說(shuō)，美妞堅(jiān)持要去那座漂亮的宮殿。兩個(gè)姐姐很高興，因?yàn)樗齻兒芗刀拭妹玫暮闷返隆?BR> 商人想到即將失去自己的女兒，感到非常傷心，早忘了那只裝滿(mǎn)金銀的箱子了。當(dāng)他走進(jìn)臥室準(zhǔn)備就寢時(shí)，他驚奇地發(fā)現(xiàn)這只箱子已經(jīng)在他的床邊了。他于是一下子變成了大富翁。他決定不把這事告訴孩子們。因?yàn)槿绻f(shuō)出來(lái)，兩個(gè)大女兒就要回城里去，而他自己早已決定要在這個(gè)村子里養(yǎng)老了。不過(guò)，他把這一秘密告訴了美妞。 美妞對(duì)爸爸說(shuō)，在他出門(mén)的時(shí)候，來(lái)過(guò)一些紳士，其中有兩位愛(ài)上了兩個(gè)姐姐。她請(qǐng)求父親讓她倆與紳士成親。美妞對(duì)待她們是那樣的好心，她已經(jīng)真誠(chéng)地原諒了她們給她造成的痛苦。
美妞和爸爸要?jiǎng)由砹?，兩個(gè)壞心眼的姐姐拿蔥揉了揉眼睛，裝出流淚的樣子。美妞的哥哥們跟商人一樣哭得非常傷心。只有美妞沒(méi)掉一滴眼淚，因?yàn)樗辉冈黾铀麄兊谋瘋?BR> 商人和女兒騎馬出發(fā)，當(dāng)天晚上就到了這座燦爛的宮殿。他們把馬留在馬廄里，然后走進(jìn)大廳。大廳里擺著一桌美餐，桌上放著兩份餐具。商人一點(diǎn)吃不下去，美妞盡量沉住氣，坐下吃起來(lái)。她想：“怪獸讓我吃這么好的東西，莫非想在吃掉我之前讓我長(zhǎng)得再胖一點(diǎn)不成？”
他倆剛吃完飯，就聽(tīng)到一個(gè)巨大的響聲。商人哭著向女兒告別，因?yàn)樗肋@是怪獸的吼叫。美妞一見(jiàn)怪獸的可憎模樣，不禁渾身打顫。但她還是竭力使自己保持鎮(zhèn)靜。
怪獸問(wèn)美妞是不是心甘情愿來(lái)到這里，美妞哆嗦著說(shuō)是的。
“你很善良，”怪獸對(duì)她說(shuō)，“我謝謝你。好心的商人，明天早上你就可以回去，以后永遠(yuǎn)不必再到這里來(lái)了?！?BR> 怪獸說(shuō)完就離去了。
“啊，我的女兒，”商人擁抱著美妞說(shuō)，“我已經(jīng)被嚇得半死了。聽(tīng)我的話(huà)，讓我留在這兒吧！”
“不，爸爸?！泵梨?jiān)定他說(shuō)，“你明天早上就回去，讓老天爺救我吧，也許它會(huì)可憐我的?！?BR> 睡覺(jué)的時(shí)候到了。他們以為這一夜肯定不能合眼了，卻想不到一上床很快就睡著了。美妞在睡夢(mèng)中看到一位夫人對(duì)她說(shuō)：“美妞，你這么善良，我感到很高興。你用自己的生命救你的父親，這樣高尚的行為一定會(huì)得到報(bào)償。”美妞醒來(lái)后，向爸爸講了這場(chǎng)夢(mèng)。商人聽(tīng)了雖然得到一些安慰，但是當(dāng)他不得不與親愛(ài)的女兒離別時(shí)，他又忍不住大哭起來(lái)。
商人回去后，美妞坐在大廳里，也哭了起來(lái)，但是她很勇敢，把生死置之度外，決心在這段生活的最后短暫時(shí)間里，不去自尋煩惱，因?yàn)樗嘈乓坏酵砩瞎肢F就要把她吃掉了。
她于是參觀起這座華美的宮殿，情不自禁地欣賞著，驚異地發(fā)現(xiàn)在一扇門(mén)上寫(xiě)著：“美妞的住所”。她打開(kāi)門(mén)一看，里面都是精美的陳設(shè)，她連聲贊嘆，眼睛都看花了。房間里最吸引她的是一個(gè)大書(shū)柜、一架羽管琴和好幾本樂(lè)譜?！耙苍S是怪獸不愿讓我感到寂寞吧？”她低聲說(shuō)，“如果怪獸讓我在這里只住一天，他就不會(huì)給我準(zhǔn)備這些東西了?！彼氲竭@里就增添了勇氣。
她打開(kāi)書(shū)柜，看到一本書(shū)上用金字寫(xiě)著：“你想要什么就要什么吧，隨心所欲地支配一切吧，你就是這里的王后和主人”?！?BR> “哎呀，”她嘆口氣說(shuō)，“我別的什么也不想要，我想要的就是再見(jiàn)見(jiàn)我的可憐的父親，想知道他現(xiàn)在在做什么。”
說(shuō)也奇怪，她這樣自言自語(yǔ)時(shí)，一抬頭，便從一面大鏡子里望見(jiàn)了她的家——爸爸愁容滿(mǎn)面地回到了家，兩個(gè)姐姐迎上前來(lái)。她們盡管做著鬼臉裝出傷心的樣子，但卻掩飾不住看到妹妹被拋棄而感到的高興心情。過(guò)一會(huì)兒，這一情景消失了。美妞想，怪獸對(duì)她是懷著好意的，他并不那么可怕。
中午，桌上又?jǐn)[出了美味的飯菜。她吃著飯，還聽(tīng)到悠揚(yáng)的樂(lè)曲聲，盡管沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)人。
晚飯時(shí)，她聽(tīng)到怪獸的叫聲，又不禁戰(zhàn)栗起來(lái)。
“美妞，”怪獸說(shuō)，“你愿意讓我看著你吃飯嗎？”
“你是主人?！泵梨ご蛑澱f(shuō)。
“不，”怪獸說(shuō)，“你才是這里的女主人。如果你討厭我，你可以叫我離開(kāi)，我立刻就出去。告訴我，你是不是覺(jué)得我很丑陋？”
“是的，”美妞說(shuō)，“因?yàn)槲也粫?huì)說(shuō)謊。但是我相信你有一顆善良的心。”
“你說(shuō)得對(duì)。”怪獸說(shuō)，“但是，除了丑陋以外，我還缺乏智慧。你知道，我只是一頭野獸?！?BR> “你說(shuō)自己缺乏智慧，這說(shuō)明你并不愚蠢，因?yàn)橛薮赖娜耸遣粫?huì)知道這一點(diǎn)的。”
“吃飯吧，美妞?！惫肢F說(shuō)，“這里就是你的家，在自己家里你不用煩惱。這里所有的一切都是屬于你的。如果你不開(kāi)心，我就感到很悲哀?！?BR> “你真好?！泵梨ふf(shuō)，“我向你承認(rèn)，你的善良使我感到歡喜。當(dāng)我想到這一點(diǎn)時(shí)，我看著你就不覺(jué)得那么丑陋了?！?BR> “我雖然有善良的心，但我只是一頭怪獸?！?BR> “有很多人比你更丑陋?！泵梨ふf(shuō)，“比起那些有著人的模樣而藏著一顆虛偽，腐敗和忘恩負(fù)義的心的人來(lái)，我寧愿喜歡像你這樣外表的人?！?BR> “如果我有智慧，”怪獸說(shuō)，“我會(huì)說(shuō)出一大套好話(huà)來(lái)謝謝你。但是，可惜我很笨拙，我要對(duì)你說(shuō)的全部的話(huà)，就是我很感激你?！?BR> 美妞吃得很香，她差不多已經(jīng)不怕怪獸了?？墒钱?dāng)她聽(tīng)到怪獸向她提出以下的問(wèn)題時(shí)，她幾乎又嚇得半死。
“美妞，你愿意做我的妻子嗎？”
她沉默了好一會(huì)兒，沒(méi)有回答。如果說(shuō)不愿意呢，她害怕會(huì)觸怒怪獸。但是她還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地對(duì)他說(shuō)：
“不，怪獸。”
可憐的巨獸聽(tīng)了這句話(huà)，長(zhǎng)嘆了一聲，發(fā)出一聲極為可怕的呼嘯，把整個(gè)宮殿都震動(dòng)了。不過(guò)，美妞很快就鎮(zhèn)靜下來(lái)，因?yàn)楣肢F悲哀地對(duì)她說(shuō)：“那么，再見(jiàn)吧，美妞。”他走出了房間，還不時(shí)地回頭望望她。
美妞看到只有自己一個(gè)人了，便憐憫起這頭可憐的怪獸來(lái)?！翱龋 彼f(shuō)，“真遣憾，他長(zhǎng)得那么難看，可他有多么好的心！”
美妞寧?kù)o地在宮殿里住了三個(gè)月。每天晚上怪獸都來(lái)看望她。她吃晚飯的時(shí)候，怪獸總是跟她聊天。他說(shuō)話(huà)是那樣樸實(shí)，絲毫沒(méi)有上流社會(huì)的人的那種所謂機(jī)靈勁兒。
美妞每天從怪獸身上發(fā)現(xiàn)新的好品質(zhì)。她因?yàn)榻?jīng)?？吹剿?，而對(duì)他的丑陋也就習(xí)慣了。怪獸來(lái)看望她的時(shí)候，她一點(diǎn)也不覺(jué)得害怕了。她還常?？词遣皇堑搅司劈c(diǎn)鐘，因?yàn)楣肢F總是在這個(gè)時(shí)候到她的房間里來(lái)的。
只有一件事使美妞感到很難堪，那就是怪獸在睡覺(jué)之前，總要問(wèn)她是不是愿意做他的妻子。當(dāng)她回答說(shuō)不愿意的時(shí)候，他總是顯得很痛苦。有一天，美妞對(duì)他說(shuō)：“你使我很發(fā)愁，怪獸。我很想能夠嫁給你，但是我不得不坦率他說(shuō)，這是永遠(yuǎn)辦不到的。我以后將一直是你的朋友，你就滿(mǎn)足于這一點(diǎn)吧?！?“是的，”怪獸說(shuō)，“我應(yīng)該克制自己。我知道自己面貌可憎，但是我非常愛(ài)你。你在這里使我感到很幸福，答應(yīng)我，你將永遠(yuǎn)不離開(kāi)我！”
美妞聽(tīng)了這些話(huà)臉紅了。她從鏡子里看到過(guò)她的爸爸因?yàn)槭ニ類(lèi)灥蒙瞬?，她多么希望再次?jiàn)到他啊。
“也許我可以答應(yīng)你永遠(yuǎn)不離開(kāi)你，”她對(duì)怪獸說(shuō)，“但是我渴望重新見(jiàn)到我的父親。如果你拒絕我的這個(gè)愿望，我就會(huì)郁悶而死的。”
“我寧可自己死掉，也不愿使你感到煩惱?！惫肢F說(shuō)，“我將把你送到你父親那里去，你可以留在他的身邊，而你的可憐的怪獸將痛苦地死去。”
“不！”美妞說(shuō)著哭了起來(lái)，“我是那樣地喜歡你，絕對(duì)不能讓你死去。過(guò)一星期我就會(huì)回來(lái)的。我從鏡子里看到姐姐們已經(jīng)出嫁，哥哥們也去參軍了，家里只剩下爸爸一個(gè)人，你就讓我回家去待一個(gè)星期吧！”
“明天早上你就動(dòng)身吧，”怪獸說(shuō)，“但是別忘了你的諾言。當(dāng)你想回來(lái)的時(shí)候，你只要在睡覺(jué)前把你的戒指放在桌子上就行了。再見(jiàn)吧，美妞。”
怪獸說(shuō)完話(huà)，像往常一樣悲嘆了一陣。美妞看到怪獸因她而傷心，感到很難過(guò)，郁郁不樂(lè)地睡下了。
第二天早上醒來(lái)，她發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)在爸爸的屋子里了。她按了按床邊的鈴，女仆進(jìn)來(lái)了。女仆一見(jiàn)美妞就叫嚷起來(lái)，商人應(yīng)聲跑來(lái)，能和親愛(ài)的女兒重逢使他喜出望外。他倆互相擁抱了好長(zhǎng)一個(gè)時(shí)候。
美妞在激動(dòng)之余想起自己起床后還沒(méi)有衣服。這時(shí)女仆卻告訴她說(shuō)，剛剛在隔壁房間發(fā)現(xiàn)了一只大箱子，里面有很多飾著珍珠寶石的連衣裙。美妞十分感謝好心的怪獸對(duì)她的關(guān)心。她挑了一件最樸素的穿上，叫女仆把其余的收藏起來(lái)，說(shuō)是準(zhǔn)備送給她的兩個(gè)姐姐。她這么一說(shuō)，箱子就不見(jiàn)了。她的爸爸說(shuō)，想必怪獸要把這些衣服都留給美妞，這時(shí)箱子又立刻在原地出現(xiàn)了。
人們把美妞回家的消息通知了兩個(gè)姐姐，她們就和自己的丈夫一道來(lái)了。
她們兩人都很不幸。大姐嫁給一個(gè)年輕的貴族。他像愛(ài)神一樣漂亮，但是他只愛(ài)自己，從早到晚光為自己的美貌操心，而看不起他的妻子。二姐嫁了一個(gè)很聰明的男人，但是他把自己的聰明只用來(lái)跟別人嘔氣，首先是跟他的妻子嘔氣。
兩個(gè)姐姐看到美妞穿著像公主一樣的衣服，顯得比陽(yáng)光還要美麗，感到痛苦極了。盡管美妞待她們很親熱，她們的嫉妒心總是沒(méi)法平息。當(dāng)美妞向她們談到自己很幸福時(shí)，她們的嫉妒心變得更加強(qiáng)烈了。
這兩個(gè)妒忌鬼走到花園里大哭了一場(chǎng)，然后嘀咕著說(shuō)：“為什么這個(gè)小丫頭倒比我們幸福呢？我們難道不比她更可愛(ài)嗎？”
“妹妹，”大姐說(shuō)，“我有個(gè)主意：我們盡量留她超過(guò)一星期，這樣她的那個(gè)愚蠢的怪獸就會(huì)因?yàn)樗氖哦l(fā)怒，也許就會(huì)把她吃掉了?！?BR> “你說(shuō)得很對(duì)，姐姐?！绷硪粋€(gè)說(shuō)，“要做到這一點(diǎn)，得對(duì)她多用點(diǎn)親熱勁兒?！?BR> 她們商量好之后，又回到房間里來(lái)看小妹妹，對(duì)她表示格外深情厚意，這使美妞高興得哭了起來(lái)。一個(gè)星期過(guò)去了，美妞該回去了，兩個(gè)姐姐便揪住自己的頭發(fā)表示無(wú)限的傷心，美妞只好答應(yīng)再住一個(gè)星期。“美妞，”這位有名的仙女說(shuō)，“比起漂亮和聰明來(lái)，你寧愿要高尚的品德，現(xiàn)在你得到了這一正確選擇的報(bào)償：你有了一位品德完美的丈夫，而且即將成為一個(gè)出眾的王后。我希望你當(dāng)了王后以后不要丟掉你的美德?！?BR> “你們兩位呢，”仙女對(duì)美妞的兩個(gè)姐姐說(shuō)，“由于你們心腸太壞，就讓你們變成兩尊石像，站在你們妹妹的宮殿門(mén)前。你們的意識(shí)還保存在石頭下面，這樣，我不給你們?cè)黾觿e的苦楚，就讓你們作為她的幸福的見(jiàn)證人。你們只有認(rèn)識(shí)了自己的錯(cuò)誤，才能恢復(fù)原來(lái)的形體。但是，我怕你們永遠(yuǎn)會(huì)是這樣的石像。人們可以糾正驕傲、憤怒、饞嘴和懶惰，但是要把一副嫉恨人的壞心腸改變過(guò)來(lái)，那可真不容易呢！”
這時(shí)，仙女敲了一下仙杖，大廳里所有的人立刻被送到了王子的國(guó)度里，王子的下屬愉快地前來(lái)迎接他們。王子與美妞舉行了婚禮。他們長(zhǎng)久生活在一起，感到非常幸福，因?yàn)樗麄兊男腋Ｊ墙⒃诿赖碌幕A(chǔ)上的。
他的女兒都很美麗，小女兒尤其出色。在她還是小姑娘的時(shí)候，人家就喚她為美妞，這個(gè)名字后來(lái)就一直保留下來(lái)了。她的兩個(gè)姐姐卻因此很妒忌她。
小妹妹不僅比兩個(gè)姐姐更美麗，而且也更善良。姐姐們仗著自己有錢(qián)，態(tài)度很傲慢。她們擺出一副貴婦人的架子，不屑與別的商人的女兒交往，而要門(mén)第高貴的人來(lái)跟她們做伴。她們每天出去跳舞、看戲、游逛，還要嘲笑小妹妹——她把絕大部分時(shí)間都用來(lái)閱讀各種有益的書(shū)籍。
好幾個(gè)大商人聽(tīng)說(shuō)這幾個(gè)女孩子很富裕，都來(lái)向她們求婚。大姐二姐回答說(shuō)，她們一定要嫁一個(gè)公爵，至少也得嫁個(gè)伯爵，否則永遠(yuǎn)不結(jié)婚。美妞（就是我剛才說(shuō)的這位小妹妹的名字）則誠(chéng)懇地感謝了前來(lái)求婚的人，然后對(duì)他們說(shuō)，因?yàn)樽约哼€太年輕，所以希望在父親身邊再侍候幾年。
忽然，商人破了產(chǎn)。他失去了所有的財(cái)富，只剩下離城很遠(yuǎn)的一間鄉(xiāng)村小房子了。他哭著對(duì)孩子們說(shuō)，全家只能遷到那里去居住，而且為了維持生活，一家人只好像農(nóng)民一樣到地里去干活。
兩個(gè)姐姐回答說(shuō)，她們不愿意離開(kāi)城市，并且說(shuō)她們的好幾個(gè)情郎雖然知道她們破了產(chǎn)，仍然很樂(lè)意娶她們?yōu)槠蕖＿@兩位天真的小姐不知道自己打錯(cuò)了算盤(pán)：她們的情郎聽(tīng)說(shuō)她們倒了運(yùn)，連瞧都不愿再瞧她們一眼了。又因?yàn)樗齻兒馨谅哉l(shuí)也不愛(ài)她們了。大家都這樣說(shuō)：“她們不值得我們憐借。把她們的傲氣打下去，我們才高興呢。讓她們到鄉(xiāng)下去一邊放羊一邊擺貴婦人的架子吧！”可是大家卻說(shuō)：“我們很同情美妞的不幸遭遇，因?yàn)樗莻€(gè)那么好心的姑娘。她那么溫柔，那么誠(chéng)懇，對(duì)待窮人又是那么善良?！泵梨るm然窮得沒(méi)有一分錢(qián)，還有好幾位紳士來(lái)向她求婚。她對(duì)他們說(shuō)，她不能離開(kāi)她不幸的父親，她將隨同他一起到鄉(xiāng)下去，分擔(dān)他的憂(yōu)慮，幫助他一起勞動(dòng)。
可憐的美妞看到家中破產(chǎn)，感到很傷心，但是她對(duì)自己說(shuō)：“哭有什么用呢？眼淚不能幫助我重新找回失去的財(cái)富。沒(méi)有錢(qián)也應(yīng)當(dāng)高高興興地生活?！?BR> 商人和他的三個(gè)女兒到鄉(xiāng)下以后，開(kāi)始過(guò)農(nóng)耕生活。美妞每天早晨四點(diǎn)鐘就起床，一天忙于打掃屋子，為一家人準(zhǔn)備飯菜。起初，她有很多困難，不習(xí)慣像傭人那樣勞動(dòng)。但是過(guò)了兩個(gè)月，她變得很能干了。勞動(dòng)也使她的身體強(qiáng)壯了。她做完工作以后，就開(kāi)始看書(shū)、彈琴，或者一邊紡紗一邊唱歌。
兩個(gè)姐姐跟她相反，感到無(wú)聊得要命。她們上午十點(diǎn)鐘才起床，整天去外面游玩，老嫌自己漂亮的衣服不好看，還嘮嘮叨叨責(zé)怪妹妹?！扒?！”她們說(shuō)，“妹妹的靈魂多么低賤和愚蠢，她居然能心安理得地過(guò)這種可憐的生活。”
好心的商人并不這么想。他知道三姊妹中就數(shù)美妞。他贊賞這個(gè)姑娘的美德，特別是她的忍耐精神，因?yàn)閮蓚€(gè)姐姐不僅把所有的家務(wù)都?jí)涸谒募缟?，而且還時(shí)常辱罵她。
一家人在孤寂中生活了一年之后，商人收到了一封信。這封信通知他說(shuō)，他的一船貨物已經(jīng)順利運(yùn)到。這消息使他的大女兒和二女兒高興得差點(diǎn)兒暈過(guò)去。她們想，這一下可以離開(kāi)這個(gè)討厭的鄉(xiāng)村了。她們看到父親快要?jiǎng)由砹?，便要求他給她們帶回連衣裙、皮披肩、帽子和各種各樣的物品。美妞呢，她什么要求也沒(méi)有提，因?yàn)樗耄u(mài)掉貨物所得的錢(qián)還不夠買(mǎi)姐姐們想要的東西呢?！半y道你不要求我替你買(mǎi)點(diǎn)什么嗎？”父親問(wèn)她。
“您那么好心想著我，”她對(duì)父親說(shuō)，“您就給我?guī)?lái)一枝玫瑰花吧，因?yàn)檫@里沒(méi)有這樣的花?！?BR> 并不是美妞想要玫瑰花，她只是不愿意突出自己來(lái)譴責(zé)姐姐們的舉動(dòng)罷了，不然姐姐們會(huì)說(shuō)她不要東西是為了標(biāo)榜自己。
商人離家走了。但是他到達(dá)目的地以后，別人為這宗貨物跟他打了一場(chǎng)官司，他費(fèi)盡周折，最后還是窮得像原來(lái)一樣回來(lái)了。
他只差三十里路就到家了，想到馬上就能和孩子們見(jiàn)面，心情格外高興。但是就在這時(shí)候，他穿越一座大森林，迷了路。
天空飄著鵝毛大雪，怒吼的狂風(fēng)兩次把他從馬上刮下來(lái)。黑夜向他襲來(lái)，他覺(jué)得自己要不是凍死餓死，也會(huì)被已經(jīng)在他周?chē)平械膼豪浅缘簟?BR> 忽然，他看到叢林中一條狹長(zhǎng)小道的盡頭閃耀著亮光。他朝亮光走去，終于看清它是從一座金碧輝煌的宮殿里透出來(lái)的。商人感謝上帝救了他，急忙走進(jìn)宮殿里。
他感到奇怪的是，庭院里沒(méi)有一個(gè)人。他的馬看到附近有個(gè)大馬廄，就跑了進(jìn)去。馬廄里有很多草料和燕麥，這匹餓得可憐的馬就猛吃起來(lái)。
商人拴上馬，向?qū)m殿內(nèi)廳走去，里面也同樣空無(wú)一人。他在大廳里看到一個(gè)生得暖烘烘的壁爐，還擺著一桌豐盛的飯菜，桌上只放著一份餐具。
他身上被雨雪淋透了，就到壁爐前烤火，一邊自言自語(yǔ)他說(shuō)：“住宅的主人和仆人會(huì)原諒我這樣自由行動(dòng)的。他們也許過(guò)一會(huì)兒就回來(lái)了?！?BR> 可是等了很久，十一點(diǎn)敲過(guò)了，還不見(jiàn)有人進(jìn)來(lái)。他餓極了，就拿起一只燒雞，哆哆嗦嗦地幾口就吃完了。他又喝了幾杯酒，膽子更壯了，走出大廳，穿越幾間陳設(shè)豪華的過(guò)廳，來(lái)到一個(gè)放著舒適床鋪的臥室里。這時(shí)午夜十二點(diǎn)已過(guò)，他感到疲倦了，就關(guān)上房門(mén)在床上睡下。
他第二天醒來(lái)，已經(jīng)是早上十點(diǎn)鐘了。他奇怪地發(fā)現(xiàn)自己的破衣服已不見(jiàn)，原來(lái)的位子上放著一套整潔的新衣服?！斑@個(gè)宮殿肯定是屬于一個(gè)好心的仙女的，”他說(shuō)，“仙女在可憐我的處境了?！彼戳丝创巴?，雪已經(jīng)不下了，花廊里的花開(kāi)得異常美麗。
他回到昨晚吃夜宵的大廳里，看到茶幾上放著巧克力?！爸x謝你，仙女，”他高聲說(shuō)，“你是那么好心，又為我準(zhǔn)備了午飯?！?BR> 商人吃完巧克力，出去找他的馬。當(dāng)他走過(guò)玫瑰花廊的時(shí)候，他想起了美妞的要求，于是伸手折了一枝，上面開(kāi)著好幾朵玫瑰花。
就在這時(shí)，宮殿里發(fā)出一聲巨響，只見(jiàn)一頭可怕的怪獸朝他走來(lái)。他幾乎被嚇得昏了過(guò)去。
“你太沒(méi)有良心了！”怪獸用可怕的聲音說(shuō)，“我在我的城堡里接待了你，救了你的性命，而你卻偷走我的玫瑰花——世界上沒(méi)有別的東西比這玫瑰花更使我心愛(ài)了?，F(xiàn)在，你只有以死來(lái)抵償這一過(guò)錯(cuò)。我給你一刻鐘時(shí)間，你趕快向上帝祈禱吧?！?BR> 商人雙膝跪地，合掌向怪獸哀求說(shuō)：“老爺，饒恕我吧！我真沒(méi)有想到替我的女兒折了一枝玫瑰花會(huì)觸犯您?！? “我不是老爺，”怪獸回答，“我是怪獸。我不喜歡別人奉承，我愿意別人想什么就說(shuō)什么，所以你別想用好話(huà)來(lái)感動(dòng)我。你剛才說(shuō)你有女兒，那么我可以饒恕你，讓你的一個(gè)女兒自愿到這里來(lái)代替你死。好，不用多說(shuō)了，你走吧。如果你的女兒們都不愿替你死，那么你一定要在三個(gè)月以后親自再回到這里來(lái)?！?BR> 商人不愿為惡魔犧牲自己的任何一個(gè)女兒。但是他又想：“至少，我還可以再擁抱她們一次。”于是他向怪獸說(shuō)，他會(huì)重新回到這里來(lái)的。怪獸允許他任何時(shí)候都可以離開(kāi)宮殿?！暗?，”他補(bǔ)充說(shuō)，“我不想讓你空手回去，你到昨晚過(guò)夜的臥室里去，那里有一只很大的空箱子，你可以把你所喜歡的東西全裝在里面，我將把它送到你的家里?！惫肢F說(shuō)完話(huà)就離去了。商人想：“如果我注定要死。那么我也可以為可憐的女兒們留下一些面包錢(qián)，我也能因此得到一點(diǎn)安慰?！?BR> 他回到那間臥室，找到許許多多金市，裝滿(mǎn)了怪獸所說(shuō)的那個(gè)大箱子。然后，他到馬廄里牽上馬，懷著與進(jìn)來(lái)時(shí)的歡快心情截然相反的悲哀心情走出了宮殿。他的馬自動(dòng)選擇了森林中的一條路，很快把他送到了他的低矮的小屋里。
孩子們迎著他圍上來(lái)。商人對(duì)女兒們的親熱迎接非但無(wú)動(dòng)于衷，而且竟看著她們哭了起來(lái)。他把手里的玫瑰花遞給美妞，說(shuō)：“美妞，收下這枝玫瑰花吧，你的可憐的父親為它付出了寶貴的代價(jià)……”接著他向全家講述了他的不幸遭遇。
聽(tīng)完他的話(huà)，兩個(gè)姐姐高聲尖叫起來(lái)，大罵美妞。美妞一點(diǎn)也沒(méi)有哭。
“看，這都是因?yàn)檫@個(gè)小丫頭太高傲引起的！”她們說(shuō)，“她為什么不像我們那樣要衣服？因?yàn)樗霕?biāo)榜自己。她要害死我們的父親，現(xiàn)在卻連哭都不哭一聲！”
“哭有什么用呢？”美妞辯解說(shuō)，“為什么我要哭父親死呢？他不會(huì)死的。既然怪獸同意由他的一個(gè)女兒代替他，我情愿把自己送進(jìn)虎口。我會(huì)感到幸福的，因?yàn)槲覍⒂淇斓赜米约旱乃纴?lái)拯救我的父親，用這個(gè)行動(dòng)來(lái)表示我對(duì)他的愛(ài)。”
“不，妹妹，”她的三個(gè)哥哥說(shuō)，“你不該去送死。我們?nèi)ゴ蜻@個(gè)惡魔，假如不能殺死他，我們寧愿死在他的魔爪下?！?BR> “孩子們，你們別那么想了。”商人對(duì)他們說(shuō)，“怪獸力大無(wú)比，要戰(zhàn)勝他是沒(méi)有任何希望的。美妞對(duì)我的愛(ài)減輕了我的痛苦，但是我不能讓她去送死。我已經(jīng)老了，活不了多長(zhǎng)時(shí)間了。我去那里只不過(guò)少活幾年，算不了什么。我感到遺憾的只是要與你們永別了，我的親愛(ài)的孩子們！”
“爸爸，聽(tīng)我說(shuō)，”美妞說(shuō)，“我一定要陪你一起去，你別再阻攔我了。我雖然還年輕，但是并不那么留戀自己的生命。我寧可被怪獸吃掉，也不愿因?yàn)榭吹侥鲭y而悲郁地死去。”
不管別人怎么說(shuō)，美妞堅(jiān)持要去那座漂亮的宮殿。兩個(gè)姐姐很高興，因?yàn)樗齻兒芗刀拭妹玫暮闷返隆?BR> 商人想到即將失去自己的女兒，感到非常傷心，早忘了那只裝滿(mǎn)金銀的箱子了。當(dāng)他走進(jìn)臥室準(zhǔn)備就寢時(shí)，他驚奇地發(fā)現(xiàn)這只箱子已經(jīng)在他的床邊了。他于是一下子變成了大富翁。他決定不把這事告訴孩子們。因?yàn)槿绻f(shuō)出來(lái)，兩個(gè)大女兒就要回城里去，而他自己早已決定要在這個(gè)村子里養(yǎng)老了。不過(guò)，他把這一秘密告訴了美妞。 美妞對(duì)爸爸說(shuō)，在他出門(mén)的時(shí)候，來(lái)過(guò)一些紳士，其中有兩位愛(ài)上了兩個(gè)姐姐。她請(qǐng)求父親讓她倆與紳士成親。美妞對(duì)待她們是那樣的好心，她已經(jīng)真誠(chéng)地原諒了她們給她造成的痛苦。
美妞和爸爸要?jiǎng)由砹?，兩個(gè)壞心眼的姐姐拿蔥揉了揉眼睛，裝出流淚的樣子。美妞的哥哥們跟商人一樣哭得非常傷心。只有美妞沒(méi)掉一滴眼淚，因?yàn)樗辉冈黾铀麄兊谋瘋?BR> 商人和女兒騎馬出發(fā)，當(dāng)天晚上就到了這座燦爛的宮殿。他們把馬留在馬廄里，然后走進(jìn)大廳。大廳里擺著一桌美餐，桌上放著兩份餐具。商人一點(diǎn)吃不下去，美妞盡量沉住氣，坐下吃起來(lái)。她想：“怪獸讓我吃這么好的東西，莫非想在吃掉我之前讓我長(zhǎng)得再胖一點(diǎn)不成？”
他倆剛吃完飯，就聽(tīng)到一個(gè)巨大的響聲。商人哭著向女兒告別，因?yàn)樗肋@是怪獸的吼叫。美妞一見(jiàn)怪獸的可憎模樣，不禁渾身打顫。但她還是竭力使自己保持鎮(zhèn)靜。
怪獸問(wèn)美妞是不是心甘情愿來(lái)到這里，美妞哆嗦著說(shuō)是的。
“你很善良，”怪獸對(duì)她說(shuō)，“我謝謝你。好心的商人，明天早上你就可以回去，以后永遠(yuǎn)不必再到這里來(lái)了?！?BR> 怪獸說(shuō)完就離去了。
“啊，我的女兒，”商人擁抱著美妞說(shuō)，“我已經(jīng)被嚇得半死了。聽(tīng)我的話(huà)，讓我留在這兒吧！”
“不，爸爸?！泵梨?jiān)定他說(shuō)，“你明天早上就回去，讓老天爺救我吧，也許它會(huì)可憐我的?！?BR> 睡覺(jué)的時(shí)候到了。他們以為這一夜肯定不能合眼了，卻想不到一上床很快就睡著了。美妞在睡夢(mèng)中看到一位夫人對(duì)她說(shuō)：“美妞，你這么善良，我感到很高興。你用自己的生命救你的父親，這樣高尚的行為一定會(huì)得到報(bào)償。”美妞醒來(lái)后，向爸爸講了這場(chǎng)夢(mèng)。商人聽(tīng)了雖然得到一些安慰，但是當(dāng)他不得不與親愛(ài)的女兒離別時(shí)，他又忍不住大哭起來(lái)。
商人回去后，美妞坐在大廳里，也哭了起來(lái)，但是她很勇敢，把生死置之度外，決心在這段生活的最后短暫時(shí)間里，不去自尋煩惱，因?yàn)樗嘈乓坏酵砩瞎肢F就要把她吃掉了。
她于是參觀起這座華美的宮殿，情不自禁地欣賞著，驚異地發(fā)現(xiàn)在一扇門(mén)上寫(xiě)著：“美妞的住所”。她打開(kāi)門(mén)一看，里面都是精美的陳設(shè)，她連聲贊嘆，眼睛都看花了。房間里最吸引她的是一個(gè)大書(shū)柜、一架羽管琴和好幾本樂(lè)譜?！耙苍S是怪獸不愿讓我感到寂寞吧？”她低聲說(shuō)，“如果怪獸讓我在這里只住一天，他就不會(huì)給我準(zhǔn)備這些東西了?！彼氲竭@里就增添了勇氣。
她打開(kāi)書(shū)柜，看到一本書(shū)上用金字寫(xiě)著：“你想要什么就要什么吧，隨心所欲地支配一切吧，你就是這里的王后和主人”?！?BR> “哎呀，”她嘆口氣說(shuō)，“我別的什么也不想要，我想要的就是再見(jiàn)見(jiàn)我的可憐的父親，想知道他現(xiàn)在在做什么。”
說(shuō)也奇怪，她這樣自言自語(yǔ)時(shí)，一抬頭，便從一面大鏡子里望見(jiàn)了她的家——爸爸愁容滿(mǎn)面地回到了家，兩個(gè)姐姐迎上前來(lái)。她們盡管做著鬼臉裝出傷心的樣子，但卻掩飾不住看到妹妹被拋棄而感到的高興心情。過(guò)一會(huì)兒，這一情景消失了。美妞想，怪獸對(duì)她是懷著好意的，他并不那么可怕。
中午，桌上又?jǐn)[出了美味的飯菜。她吃著飯，還聽(tīng)到悠揚(yáng)的樂(lè)曲聲，盡管沒(méi)見(jiàn)到一個(gè)人。
晚飯時(shí)，她聽(tīng)到怪獸的叫聲，又不禁戰(zhàn)栗起來(lái)。
“美妞，”怪獸說(shuō)，“你愿意讓我看著你吃飯嗎？”
“你是主人?！泵梨ご蛑澱f(shuō)。
“不，”怪獸說(shuō)，“你才是這里的女主人。如果你討厭我，你可以叫我離開(kāi)，我立刻就出去。告訴我，你是不是覺(jué)得我很丑陋？”
“是的，”美妞說(shuō)，“因?yàn)槲也粫?huì)說(shuō)謊。但是我相信你有一顆善良的心。”
“你說(shuō)得對(duì)。”怪獸說(shuō)，“但是，除了丑陋以外，我還缺乏智慧。你知道，我只是一頭野獸?！?BR> “你說(shuō)自己缺乏智慧，這說(shuō)明你并不愚蠢，因?yàn)橛薮赖娜耸遣粫?huì)知道這一點(diǎn)的。”
“吃飯吧，美妞?！惫肢F說(shuō)，“這里就是你的家，在自己家里你不用煩惱。這里所有的一切都是屬于你的。如果你不開(kāi)心，我就感到很悲哀?！?BR> “你真好?！泵梨ふf(shuō)，“我向你承認(rèn)，你的善良使我感到歡喜。當(dāng)我想到這一點(diǎn)時(shí)，我看著你就不覺(jué)得那么丑陋了?！?BR> “我雖然有善良的心，但我只是一頭怪獸?！?BR> “有很多人比你更丑陋?！泵梨ふf(shuō)，“比起那些有著人的模樣而藏著一顆虛偽，腐敗和忘恩負(fù)義的心的人來(lái)，我寧愿喜歡像你這樣外表的人?！?BR> “如果我有智慧，”怪獸說(shuō)，“我會(huì)說(shuō)出一大套好話(huà)來(lái)謝謝你。但是，可惜我很笨拙，我要對(duì)你說(shuō)的全部的話(huà)，就是我很感激你?！?BR> 美妞吃得很香，她差不多已經(jīng)不怕怪獸了?？墒钱?dāng)她聽(tīng)到怪獸向她提出以下的問(wèn)題時(shí)，她幾乎又嚇得半死。
“美妞，你愿意做我的妻子嗎？”
她沉默了好一會(huì)兒，沒(méi)有回答。如果說(shuō)不愿意呢，她害怕會(huì)觸怒怪獸。但是她還是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地對(duì)他說(shuō)：
“不，怪獸。”
可憐的巨獸聽(tīng)了這句話(huà)，長(zhǎng)嘆了一聲，發(fā)出一聲極為可怕的呼嘯，把整個(gè)宮殿都震動(dòng)了。不過(guò)，美妞很快就鎮(zhèn)靜下來(lái)，因?yàn)楣肢F悲哀地對(duì)她說(shuō)：“那么，再見(jiàn)吧，美妞。”他走出了房間，還不時(shí)地回頭望望她。
美妞看到只有自己一個(gè)人了，便憐憫起這頭可憐的怪獸來(lái)?！翱龋 彼f(shuō)，“真遣憾，他長(zhǎng)得那么難看，可他有多么好的心！”
美妞寧?kù)o地在宮殿里住了三個(gè)月。每天晚上怪獸都來(lái)看望她。她吃晚飯的時(shí)候，怪獸總是跟她聊天。他說(shuō)話(huà)是那樣樸實(shí)，絲毫沒(méi)有上流社會(huì)的人的那種所謂機(jī)靈勁兒。
美妞每天從怪獸身上發(fā)現(xiàn)新的好品質(zhì)。她因?yàn)榻?jīng)?？吹剿?，而對(duì)他的丑陋也就習(xí)慣了。怪獸來(lái)看望她的時(shí)候，她一點(diǎn)也不覺(jué)得害怕了。她還常?？词遣皇堑搅司劈c(diǎn)鐘，因?yàn)楣肢F總是在這個(gè)時(shí)候到她的房間里來(lái)的。
只有一件事使美妞感到很難堪，那就是怪獸在睡覺(jué)之前，總要問(wèn)她是不是愿意做他的妻子。當(dāng)她回答說(shuō)不愿意的時(shí)候，他總是顯得很痛苦。有一天，美妞對(duì)他說(shuō)：“你使我很發(fā)愁，怪獸。我很想能夠嫁給你，但是我不得不坦率他說(shuō)，這是永遠(yuǎn)辦不到的。我以后將一直是你的朋友，你就滿(mǎn)足于這一點(diǎn)吧?！?“是的，”怪獸說(shuō)，“我應(yīng)該克制自己。我知道自己面貌可憎，但是我非常愛(ài)你。你在這里使我感到很幸福，答應(yīng)我，你將永遠(yuǎn)不離開(kāi)我！”
美妞聽(tīng)了這些話(huà)臉紅了。她從鏡子里看到過(guò)她的爸爸因?yàn)槭ニ類(lèi)灥蒙瞬?，她多么希望再次?jiàn)到他啊。
“也許我可以答應(yīng)你永遠(yuǎn)不離開(kāi)你，”她對(duì)怪獸說(shuō)，“但是我渴望重新見(jiàn)到我的父親。如果你拒絕我的這個(gè)愿望，我就會(huì)郁悶而死的。”
“我寧可自己死掉，也不愿使你感到煩惱?！惫肢F說(shuō)，“我將把你送到你父親那里去，你可以留在他的身邊，而你的可憐的怪獸將痛苦地死去。”
“不！”美妞說(shuō)著哭了起來(lái)，“我是那樣地喜歡你，絕對(duì)不能讓你死去。過(guò)一星期我就會(huì)回來(lái)的。我從鏡子里看到姐姐們已經(jīng)出嫁，哥哥們也去參軍了，家里只剩下爸爸一個(gè)人，你就讓我回家去待一個(gè)星期吧！”
“明天早上你就動(dòng)身吧，”怪獸說(shuō)，“但是別忘了你的諾言。當(dāng)你想回來(lái)的時(shí)候，你只要在睡覺(jué)前把你的戒指放在桌子上就行了。再見(jiàn)吧，美妞。”
怪獸說(shuō)完話(huà)，像往常一樣悲嘆了一陣。美妞看到怪獸因她而傷心，感到很難過(guò)，郁郁不樂(lè)地睡下了。
第二天早上醒來(lái)，她發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)在爸爸的屋子里了。她按了按床邊的鈴，女仆進(jìn)來(lái)了。女仆一見(jiàn)美妞就叫嚷起來(lái)，商人應(yīng)聲跑來(lái)，能和親愛(ài)的女兒重逢使他喜出望外。他倆互相擁抱了好長(zhǎng)一個(gè)時(shí)候。
美妞在激動(dòng)之余想起自己起床后還沒(méi)有衣服。這時(shí)女仆卻告訴她說(shuō)，剛剛在隔壁房間發(fā)現(xiàn)了一只大箱子，里面有很多飾著珍珠寶石的連衣裙。美妞十分感謝好心的怪獸對(duì)她的關(guān)心。她挑了一件最樸素的穿上，叫女仆把其余的收藏起來(lái)，說(shuō)是準(zhǔn)備送給她的兩個(gè)姐姐。她這么一說(shuō)，箱子就不見(jiàn)了。她的爸爸說(shuō)，想必怪獸要把這些衣服都留給美妞，這時(shí)箱子又立刻在原地出現(xiàn)了。
人們把美妞回家的消息通知了兩個(gè)姐姐，她們就和自己的丈夫一道來(lái)了。
她們兩人都很不幸。大姐嫁給一個(gè)年輕的貴族。他像愛(ài)神一樣漂亮，但是他只愛(ài)自己，從早到晚光為自己的美貌操心，而看不起他的妻子。二姐嫁了一個(gè)很聰明的男人，但是他把自己的聰明只用來(lái)跟別人嘔氣，首先是跟他的妻子嘔氣。
兩個(gè)姐姐看到美妞穿著像公主一樣的衣服，顯得比陽(yáng)光還要美麗，感到痛苦極了。盡管美妞待她們很親熱，她們的嫉妒心總是沒(méi)法平息。當(dāng)美妞向她們談到自己很幸福時(shí)，她們的嫉妒心變得更加強(qiáng)烈了。
這兩個(gè)妒忌鬼走到花園里大哭了一場(chǎng)，然后嘀咕著說(shuō)：“為什么這個(gè)小丫頭倒比我們幸福呢？我們難道不比她更可愛(ài)嗎？”
“妹妹，”大姐說(shuō)，“我有個(gè)主意：我們盡量留她超過(guò)一星期，這樣她的那個(gè)愚蠢的怪獸就會(huì)因?yàn)樗氖哦l(fā)怒，也許就會(huì)把她吃掉了?！?BR> “你說(shuō)得很對(duì)，姐姐?！绷硪粋€(gè)說(shuō)，“要做到這一點(diǎn)，得對(duì)她多用點(diǎn)親熱勁兒?！?BR> 她們商量好之后，又回到房間里來(lái)看小妹妹，對(duì)她表示格外深情厚意，這使美妞高興得哭了起來(lái)。一個(gè)星期過(guò)去了，美妞該回去了，兩個(gè)姐姐便揪住自己的頭發(fā)表示無(wú)限的傷心，美妞只好答應(yīng)再住一個(gè)星期。“美妞，”這位有名的仙女說(shuō)，“比起漂亮和聰明來(lái)，你寧愿要高尚的品德，現(xiàn)在你得到了這一正確選擇的報(bào)償：你有了一位品德完美的丈夫，而且即將成為一個(gè)出眾的王后。我希望你當(dāng)了王后以后不要丟掉你的美德?！?BR> “你們兩位呢，”仙女對(duì)美妞的兩個(gè)姐姐說(shuō)，“由于你們心腸太壞，就讓你們變成兩尊石像，站在你們妹妹的宮殿門(mén)前。你們的意識(shí)還保存在石頭下面，這樣，我不給你們?cè)黾觿e的苦楚，就讓你們作為她的幸福的見(jiàn)證人。你們只有認(rèn)識(shí)了自己的錯(cuò)誤，才能恢復(fù)原來(lái)的形體。但是，我怕你們永遠(yuǎn)會(huì)是這樣的石像。人們可以糾正驕傲、憤怒、饞嘴和懶惰，但是要把一副嫉恨人的壞心腸改變過(guò)來(lái)，那可真不容易呢！”
這時(shí)，仙女敲了一下仙杖，大廳里所有的人立刻被送到了王子的國(guó)度里，王子的下屬愉快地前來(lái)迎接他們。王子與美妞舉行了婚禮。他們長(zhǎng)久生活在一起，感到非常幸福，因?yàn)樗麄兊男腋Ｊ墙⒃诿赖碌幕A(chǔ)上的。