中國笛子開孔貼膜，使之脆亮的音色不同于世界上任何一種笛子，這是在我國有許多嗩吶吹奏家，都能使氣息不間斷地進行吹奏，獲得了廣大聽眾的贊賞。他們創(chuàng)造了一種特殊的換氣方法——“鼓腮換氣法”。
約在1957年間，笛子演奏家趙松庭先生，把嗩吶這一“鼓腮換氣”法運用在笛子上，定名曰“特長音演奏”。收到了很好的效果。它的方法是：在吹奏中，當(dāng)?shù)谝豢跉饧磳⒋低曛H（約留三分之一左右），將余氣存入兩腮，使兩腮鼓起（比吹嗩吶時鼓得小些），然后用鼻吸氣，與此同時，將兩腮漸漸收縮，用儲存在兩腮的氣吹奏笛子，直到接上第二口氣時，又繼續(xù)吹奏。這樣一反一復(fù)，使笛音保持延續(xù)不斷。這種鼓腮換氣法，雖可解決笛子上的特長音演奏，但卻因在以下缺點，所以效果不很理想：
1、因要鼓起兩腮，就會引起口形的變化，進而影響笛子的音色和音量。
2、鼓起兩腮，不但吹起來很費勁，同時也不雅觀，容易引起觀眾為吹奏者擔(dān)心，分散觀眾的注意力，影響樂曲的演奏效果。
3、氣的儲存量小，強度較差，往往不能吹奏高強的特長音和大段樂曲，易使笛音中斷。
這種“鼓腮換氣法”使用在嗩吶上效果不錯，而照搬在笛子演奏中就不很理想呢，通過研究和實踐找到了如下原因：
1、因為嗩吶是雙簧管樂器，它是用嘴包住扁圓形的哨子，用氣息去吹，使哨子振動發(fā)音。也就是說，只要有氣基本上就可以吹響。所以當(dāng)你鼓腮之后口形外表雖已變化，但并不影響嘴里（口腔內(nèi)）的吹奏形態(tài)。笛子是吹孔樂器，它是靠“風(fēng)門”，將氣息恰當(dāng)?shù)厮腿氪悼锥l(fā)音。所以當(dāng)兩腮鼓起之后，口形就不能保持原樣。風(fēng)門就要引起變化，故笛子也就不能正常發(fā)音。
2、嗩吶上大多還有一個檔片，這個檔片可以幫助嘴的控制，在鼓腮之后，雙唇有力地頂住檔片，這就大大增加了兩腮的壓縮（控制）力量。也就有力地增大了氣的儲存和排氣時的壓力。而笛子上卻不能裝置和使用這個檔片。
二十世界五十年代末，演奏家們在原鼓腮換氣（特長音演奏）的基礎(chǔ)上，通過反復(fù)琢磨，練習(xí)和演奏實踐，使這一技巧更加充實、完整和規(guī)范并把這一技巧定名為——“循環(huán)換氣”法和從理論上作了文字總結(jié)，于1962、1963年，先后兩次在《解放軍歌曲》上發(fā)表。
這種“循環(huán)換氣”法，解放了鼓腮換氣法所不能解決的問題：
1、可以使吹奏中的口形不產(chǎn)生任何變化；
2、不致使觀眾因鼓腮而分散注意力，不但可以吹奏特長音，而且也可以吹奏高音和整段樂曲。
3、擴大了氣的儲存量，不但可以吹奏特長音，而且也可以吹奏高音和整段樂曲。循環(huán)換氣法有三種，第一種為長音循環(huán)換氣，第二種為旋律循環(huán)換氣，第三種為雙吐循環(huán)換氣