我國(guó)文字起源于何時(shí)，雖難確定，但根據(jù)考古材料的證明，甲骨文是我國(guó)迄今發(fā)現(xiàn)最早的一種比較成熟的字體。它是古代刻在龜甲獸骨上的一種文字。清代光緒二十五年（1899年）發(fā)現(xiàn)在河南安陽(yáng)城北五里的小屯村。這個(gè)地方曾是殷商時(shí)代的故都。最初發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，由于洹水堤岸壞了，沖出了許多甲骨，拋棄在地面上。又有人在耕地時(shí)也發(fā)現(xiàn)了這種東西?？墒钱?dāng)時(shí)人們不認(rèn)識(shí)它，多不注意。后來(lái)有人稱它為龍骨，用為藥物。到了光緒二十六年，一個(gè)有心人王懿榮撿出了百多片帶到北京，這才引起人們的注意。從此遂為考古家研究的依據(jù)，確定它在我國(guó)文化的價(jià)值。原來(lái)這種甲骨文字，多是用來(lái)記載卜筮的辭語(yǔ)的。古代尊尚鬼神，遇事都要占卜，拿龜甲和獸骨的平坦面，刮去表皮的一些障礙物，就將卜辭刻在上面。因?yàn)樗际怯涊d殷商時(shí)代的事跡，所以知道它是殷商時(shí)代的遺物，因此也叫殷墟書契。大的字體有一寸見方，小的像谷粒，可都非常精致。甲骨文字大都有一個(gè)先寫后刻的過(guò)程。有用墨寫或硃寫在玉片、骨片、陶片上的，也有刻好后再填朱方式一直沿用到西周便絕大多數(shù)甲骨文只刻不填。從書法上看，鐘明善先生在《中國(guó)書法簡(jiǎn)史》中認(rèn)為：“甲骨文字大體可分為兩大類型：一類是瘦硬挺拔的細(xì)筆道的；一類是渾厚雄壯的粉筆道的。甲骨文是刀刻的，刀有鈍、銳，骨有細(xì)、硬、疏松之別，所成筆畫就有粗有細(xì)，有方有圓。由刀刻形成的筆畫多方折，筆畫交*處剝落粗重，給后世書法、篆刻留下了不少用筆、用刀的方法。從結(jié)體上看，甲骨文錯(cuò)綜變化，大小不一，但均衡、對(duì)稱、穩(wěn)定之格局已定。從章法上看，或則錯(cuò)落疏朗，或則嚴(yán)整端莊，且因骨片大小和形狀不同而異，都顯露出古樸而又爛漫的情趣。給現(xiàn)代書法章法求新上以有益的啟示。罕見的殷人墨跡——玉片、陶片、獸骨上的墨書、朱書，橫豎畫起筆筆畫粗圓如點(diǎn)漆，自然藏鋒，住筆尖細(xì)如橫針、懸針；轉(zhuǎn)折處圓潤(rùn)自然，尤其寶貴。當(dāng)然后期甲骨文字中也有些筆道纖弱無(wú)力的作品，不足取法?！焙苊黠@鐘明善認(rèn)為只有到了甲骨文，才稱得上書法。理由是以前的圖書符號(hào)并不全有用筆、結(jié)字、章法的書法三要素。甲骨文的發(fā)現(xiàn)，一方面給書法界開拓了新天地，很多書法家去學(xué)習(xí)借鑒，另鑄新風(fēng)，書趣古樸，情味別具一格。另一方面很多人認(rèn)為甲骨文雖然古雅可愛，但字體不易認(rèn)識(shí)，不適宜臨摹，究屬少數(shù)人的愛好。 鐘鼎文指三代鐘鼎彝器上的文字，它的發(fā)現(xiàn)，始于漢代。漢武帝時(shí)候，有人在汾陰得到一個(gè)寶鼎，獻(xiàn)給皇帝，朝廷還因此改了年號(hào)，叫元鼎，這是公元前116年的事。周以前的鐘鼎文字，簡(jiǎn)單質(zhì)樸，銘文很短，大都只有兩三個(gè)字，辭句很深?yuàn)W，一般的人難以讀通。到了周代，器既日增，銘文也長(zhǎng)，三四百字以上的屢見不鮮，文詞也很典雅。就字體來(lái)說(shuō)，周初金文，從筆畫到結(jié)字都與殷商甲骨文、金文相近。此期作品，以清道光年間歧山出土的康王時(shí)重器《大盂鼎》的銘文為其代表。其它如武王時(shí)《利簋》銘文，《大豐簋》銘文；成王時(shí)《令簋》、《大鼎》、《令尊》銘文；康王時(shí)《麥鼎》銘文等也屬于這一類。把這類銘文與商《骨匕刻辭》、《帝辛四祀卣》和墨書陶片等去對(duì)照，會(huì)發(fā)現(xiàn)它們之間的許多相同之點(diǎn)。筆畫大都首尾尖細(xì)，中間較粗，“父”、“有”、“民”、“吏”、“十”、“辛”等字收筆一畫，起筆尖細(xì)，行筆漸重按成肥筆，落筆又歸尖細(xì)，形成這時(shí)金文特有頭尖、腹大、尾尖短的蝌斗尾巴形筆畫?！疤臁薄ⅰ叭?、“四”、“令”等字，往往有起筆圓重，行筆漸細(xì)的筆畫，猶有蝌斗遺意。同時(shí)，銘文中字的體形大小不勻，斜正不一，多具變化?？梢娊鹞氖怯杉坠俏陌l(fā)展起來(lái)的。西周自昭王起至宣王、幽王止，金文逐漸進(jìn)入成熟階段。其書法的主要特點(diǎn)是：（一）筆畫圓勻。起筆、收筆、轉(zhuǎn)換大多為圓筆。使后人學(xué)習(xí)篆書必須用藏鋒、裹鋒、中鋒運(yùn)筆才能得到篆書筆意。這種圓轉(zhuǎn)、藏鋒的筆畫就是后來(lái)隸書、楷書中圓筆筆法的由來(lái)。草書的使轉(zhuǎn)也從中得到啟示。（二）結(jié)體比周初金文更緊密、平正、穩(wěn)定、富有規(guī)律性。如銘文中有四個(gè)“武”字，結(jié)構(gòu)完全一樣，重心平穩(wěn)，上下呼應(yīng)，有避有就，可以說(shuō)是結(jié)構(gòu)緊湊的好范例。（三）從章法上看，除最末一行稍顯擁擠處，通篇之中縱成行，行距?。粰M有列，字距大，為后來(lái)漢隸碑版如《曹全碑》一類章法開了先河。其中有界格的《大克鼎》、《小克鼎》、《宗婦簋》章法尤為嚴(yán)整規(guī)范?！峨郊靖砂妆P》字距、行距都很大，顯得特別疏朗開闊，是西周金文章法中最有特色的一個(gè)。