申請攻讀JD的學(xué)生必須在獲得四年制本科學(xué)士學(xué)位以后才可以申請，對于本科四年所學(xué)的專業(yè)規(guī)定為“非法律專業(yè)”。JD的學(xué)制一般為三年，相比于另一個法律碩士學(xué)位LL.M(法學(xué)碩士學(xué)位)，JD的學(xué)制更長，學(xué)習(xí)內(nèi)容也更加寬泛，并且在獲得JD學(xué)位以后，可以直接申請美國的律師資格考試（LL.M不可以直接申請）。對于申請JD的學(xué)生來說，除了提供語言成績以外，還需要提供LSAT（Law School Admission Test）成績。JD相比于其他碩士或者博士學(xué)位來說，另一大特點是沒有科研和寫作論文（Dissertation/Thesis）的要求或者說組成部分。盡管JD這一稱謂中含有“Doctor”這一詞匯，但這并不意味著JD持有者可以在自己名字前冠以“Dr（博士）”的稱呼。