1566年早春的一天，浩瀚的大西洋波瀾不興，一艘西班牙商船正在海面上緩緩行進著，船上滿載著從美洲搶掠來的金銀財寶.水手們很興奮，因為再有半天的航程，就可以返回西班牙港口了.
這時，遠處的海面上出現(xiàn)了幾個小黑點，很快越變越大，正朝著西班牙商船駛來.瞭望的哨兵登上了桅桿，仔細地觀察著.
“報告長官，是一些小漁船.”
西班牙船長松了一口氣，他最擔心的是碰上英國的海盜船.可這些漁船雖然破舊，速度倒是挺快的.不一會兒，漁船就駛近了.還沒等西班牙船長反應過來，周圍的漁船上就發(fā)出喊聲：“我們是‘海上乞丐’，立刻停船讓我們上船！”
漁船上伸出無數(shù)的火槍和火炮，對準了西班牙船只.說時遲，那時快，一些“乞丐”已用鉤子鉤住商船，敏捷地爬了上去.
西班牙人此時毫無防備，只能乖乖束手就擒.西班牙船長垂頭喪氣地站著，眼睜睜地看著滿船的財物被搬到漁船上.隨著一聲哨響，漁船又都離開商船，向著大洋遠處駛?cè)ァ?BR> 消息傳到西班牙，國王腓力二世怒不可遏：“該死的尼德蘭‘乞丐’！你們將會為此付出沉重的代價.”
“尼德蘭”是荷蘭語“低地”的意思，它包括現(xiàn)在的荷蘭、比利時、盧森堡和法國北部的部分地區(qū)，人口約有三百萬，大小城市一百四十座，人稱“城市之國”.
新航路發(fā)現(xiàn)以后，歐洲的商業(yè)中心轉(zhuǎn)移到大西洋沿岸，促進了尼德蘭經(jīng)濟的發(fā)展.其中的阿姆斯特丹城以航運業(yè)和捕魚業(yè)著稱，佛蘭德爾地區(qū)以毛紡織業(yè)聞名，安特衛(wèi)普則是南方的港口城市，經(jīng)濟往來極為繁忙.
十六世紀初，尼德蘭歸西班牙王國統(tǒng)治.西班牙國王在尼德蘭推行專制政策，橫征暴斂，拼命搜刮，當時西班牙國庫收入的半數(shù)來自尼德蘭.
西班牙是一個天主教國家，而尼德蘭人大部分信仰新教.西班牙國王為了維護專制統(tǒng)治，在尼德蘭設立宗教裁判所，殘酷迫害新教徒.國王頒布詔令：對于那些傳播新教，或接觸新教書籍的人，男的殺頭，女的活埋或被燒死.
尼德蘭從貴族、市民到廣大勞苦大眾，全都忍無可忍.終于，到1566年，人們紛紛組織起來，砸天主教堂，搗毀圣像、圣物，焚毀地契，沖擊監(jiān)獄，掀起了一場聲勢浩大的起義.西班牙貴族辱罵造反的尼德蘭人是“乞丐”，而起義者則高呼“乞丐萬歲”，還把“乞丐”的標志——一個討飯袋繡在衣服上，以此作為起義的標志.
西班牙國王為鎮(zhèn)壓起義，派出了以殘暴聞名的阿爾法公爵到尼德蘭任總督.1567年，阿爾法率領(lǐng)著一萬八千名西班牙士兵到達尼德蘭，在許多大城市布防，開始鎮(zhèn)壓革命運動.
阿爾法一到尼德蘭，就設立一個名叫“防暴委員會”的特別法庭，大批逮捕起義者，不經(jīng)審判就處以死刑.尼德蘭各地布滿了絞架和斷頭臺，火刑柱的濃煙彌漫大地，先后有八千人慘死在阿爾法的屠刀下.劊子手們到處殺男人，燒女人，砍貧民，絞貴族，連安特衛(wèi)普的一個市長也給殺了.一時間，尼德蘭到處是腥風血雨.
緊接著，阿爾法在尼德蘭加緊搜刮錢財，征收苛捐雜稅.他揚言：“寧把一個貧窮的尼德蘭留給上帝，不把一個富裕的尼德蘭留給魔鬼.”
但是，尼德蘭人民并沒有被西班牙的白色恐怖所嚇倒.他們在海上和密林中組織起游擊隊，自稱“海上乞丐”和“森林乞丐”，到處打擊敵人.
1572年4月，一支由二十四艘戰(zhàn)船組成的“海上乞丐”游擊隊，向尼德蘭北部城市布里爾發(fā)起攻擊，很快攻占全城.阿爾法的軍事防線被撕開了一個大缺口，海上游擊隊在尼德蘭本土建立了據(jù)點.
1572年7月，尼德蘭北方各省已基本獨立，貴族奧蘭治親王威廉被推舉為總督.
在南方的密林中，活躍著一支支“森林乞丐”游擊隊，他們不斷地襲擊西班牙駐軍，讓他們不能安生.南方的“森林乞丐”與北方的“海上乞丐”互相呼應，使阿爾法腹背受敵，顧此失彼.
1574年5月，西班牙軍隊經(jīng)補充后卷土重來，包圍荷蘭的濱海城市來登.來登市民堅持抵抗達數(shù)月之久.當城中彈盡糧絕，西班牙人派出使者，讓來登人開城門投降，來登人回答道：
“只要你們還聽得見城里有狗吠貓叫的聲音，就知道城市守得住.為了保衛(wèi)我們的婦女、我們的自由和我們宗教，免受外國暴君的摧殘，我們寧可吃掉自己的左手來保全右手，也決不投降！”
后來，“海上乞丐”掘開堤壩，打開水閘，用洪水淹沒敵軍，敵人傷亡慘重，被迫撤退.
為了鞏固革命成果，1579年初，北方各省與南方的部分城市組成烏特勒支同盟.同盟宣布永不分裂，制定統(tǒng)一的權(quán)力機關(guān).1581年，它們宣布不承認西班牙對尼德蘭的統(tǒng)治權(quán)，成立聯(lián)省共和國.因為各省中荷蘭省地域，經(jīng)濟也最發(fā)達，所以聯(lián)省共和國后來改稱為荷蘭共和國.從此，尼德蘭分成兩部分，北部形成獨立的荷蘭共和國，南部仍然處在西班牙統(tǒng)治之下.
直到1609年，西班牙同北方締結(jié)了休戰(zhàn)協(xié)定，這實際上是承認了共和國的獨立.而尼德蘭的南部后來則形成比利時和盧森堡.
尼德蘭革命是人類歷第一次成功的資產(chǎn)階級革命.通過革命，建立了歐洲第一個資本主義共和國.但這次革命只是區(qū)域性的，對世界歷史的影響較小；所成立的共和國只是一個貴族式的共和國，保留了很多封建殘余.所以，我們說它是中世紀最后一場革命，它給人們帶來資本主義即將開始統(tǒng)治世界的信息.
這時，遠處的海面上出現(xiàn)了幾個小黑點，很快越變越大，正朝著西班牙商船駛來.瞭望的哨兵登上了桅桿，仔細地觀察著.
“報告長官，是一些小漁船.”
西班牙船長松了一口氣，他最擔心的是碰上英國的海盜船.可這些漁船雖然破舊，速度倒是挺快的.不一會兒，漁船就駛近了.還沒等西班牙船長反應過來，周圍的漁船上就發(fā)出喊聲：“我們是‘海上乞丐’，立刻停船讓我們上船！”
漁船上伸出無數(shù)的火槍和火炮，對準了西班牙船只.說時遲，那時快，一些“乞丐”已用鉤子鉤住商船，敏捷地爬了上去.
西班牙人此時毫無防備，只能乖乖束手就擒.西班牙船長垂頭喪氣地站著，眼睜睜地看著滿船的財物被搬到漁船上.隨著一聲哨響，漁船又都離開商船，向著大洋遠處駛?cè)ァ?BR> 消息傳到西班牙，國王腓力二世怒不可遏：“該死的尼德蘭‘乞丐’！你們將會為此付出沉重的代價.”
“尼德蘭”是荷蘭語“低地”的意思，它包括現(xiàn)在的荷蘭、比利時、盧森堡和法國北部的部分地區(qū)，人口約有三百萬，大小城市一百四十座，人稱“城市之國”.
新航路發(fā)現(xiàn)以后，歐洲的商業(yè)中心轉(zhuǎn)移到大西洋沿岸，促進了尼德蘭經(jīng)濟的發(fā)展.其中的阿姆斯特丹城以航運業(yè)和捕魚業(yè)著稱，佛蘭德爾地區(qū)以毛紡織業(yè)聞名，安特衛(wèi)普則是南方的港口城市，經(jīng)濟往來極為繁忙.
十六世紀初，尼德蘭歸西班牙王國統(tǒng)治.西班牙國王在尼德蘭推行專制政策，橫征暴斂，拼命搜刮，當時西班牙國庫收入的半數(shù)來自尼德蘭.
西班牙是一個天主教國家，而尼德蘭人大部分信仰新教.西班牙國王為了維護專制統(tǒng)治，在尼德蘭設立宗教裁判所，殘酷迫害新教徒.國王頒布詔令：對于那些傳播新教，或接觸新教書籍的人，男的殺頭，女的活埋或被燒死.
尼德蘭從貴族、市民到廣大勞苦大眾，全都忍無可忍.終于，到1566年，人們紛紛組織起來，砸天主教堂，搗毀圣像、圣物，焚毀地契，沖擊監(jiān)獄，掀起了一場聲勢浩大的起義.西班牙貴族辱罵造反的尼德蘭人是“乞丐”，而起義者則高呼“乞丐萬歲”，還把“乞丐”的標志——一個討飯袋繡在衣服上，以此作為起義的標志.
西班牙國王為鎮(zhèn)壓起義，派出了以殘暴聞名的阿爾法公爵到尼德蘭任總督.1567年，阿爾法率領(lǐng)著一萬八千名西班牙士兵到達尼德蘭，在許多大城市布防，開始鎮(zhèn)壓革命運動.
阿爾法一到尼德蘭，就設立一個名叫“防暴委員會”的特別法庭，大批逮捕起義者，不經(jīng)審判就處以死刑.尼德蘭各地布滿了絞架和斷頭臺，火刑柱的濃煙彌漫大地，先后有八千人慘死在阿爾法的屠刀下.劊子手們到處殺男人，燒女人，砍貧民，絞貴族，連安特衛(wèi)普的一個市長也給殺了.一時間，尼德蘭到處是腥風血雨.
緊接著，阿爾法在尼德蘭加緊搜刮錢財，征收苛捐雜稅.他揚言：“寧把一個貧窮的尼德蘭留給上帝，不把一個富裕的尼德蘭留給魔鬼.”
但是，尼德蘭人民并沒有被西班牙的白色恐怖所嚇倒.他們在海上和密林中組織起游擊隊，自稱“海上乞丐”和“森林乞丐”，到處打擊敵人.
1572年4月，一支由二十四艘戰(zhàn)船組成的“海上乞丐”游擊隊，向尼德蘭北部城市布里爾發(fā)起攻擊，很快攻占全城.阿爾法的軍事防線被撕開了一個大缺口，海上游擊隊在尼德蘭本土建立了據(jù)點.
1572年7月，尼德蘭北方各省已基本獨立，貴族奧蘭治親王威廉被推舉為總督.
在南方的密林中，活躍著一支支“森林乞丐”游擊隊，他們不斷地襲擊西班牙駐軍，讓他們不能安生.南方的“森林乞丐”與北方的“海上乞丐”互相呼應，使阿爾法腹背受敵，顧此失彼.
1574年5月，西班牙軍隊經(jīng)補充后卷土重來，包圍荷蘭的濱海城市來登.來登市民堅持抵抗達數(shù)月之久.當城中彈盡糧絕，西班牙人派出使者，讓來登人開城門投降，來登人回答道：
“只要你們還聽得見城里有狗吠貓叫的聲音，就知道城市守得住.為了保衛(wèi)我們的婦女、我們的自由和我們宗教，免受外國暴君的摧殘，我們寧可吃掉自己的左手來保全右手，也決不投降！”
后來，“海上乞丐”掘開堤壩，打開水閘，用洪水淹沒敵軍，敵人傷亡慘重，被迫撤退.
為了鞏固革命成果，1579年初，北方各省與南方的部分城市組成烏特勒支同盟.同盟宣布永不分裂，制定統(tǒng)一的權(quán)力機關(guān).1581年，它們宣布不承認西班牙對尼德蘭的統(tǒng)治權(quán)，成立聯(lián)省共和國.因為各省中荷蘭省地域，經(jīng)濟也最發(fā)達，所以聯(lián)省共和國后來改稱為荷蘭共和國.從此，尼德蘭分成兩部分，北部形成獨立的荷蘭共和國，南部仍然處在西班牙統(tǒng)治之下.
直到1609年，西班牙同北方締結(jié)了休戰(zhàn)協(xié)定，這實際上是承認了共和國的獨立.而尼德蘭的南部后來則形成比利時和盧森堡.
尼德蘭革命是人類歷第一次成功的資產(chǎn)階級革命.通過革命，建立了歐洲第一個資本主義共和國.但這次革命只是區(qū)域性的，對世界歷史的影響較小；所成立的共和國只是一個貴族式的共和國，保留了很多封建殘余.所以，我們說它是中世紀最后一場革命，它給人們帶來資本主義即將開始統(tǒng)治世界的信息.