廣泛閱讀是提高英語水平的必要途徑，這并不是一句空話。人們常常說，中國人是“啞巴英語”，即不會說，但是閱讀水平很高。這實(shí)在是一個誤區(qū)，因?yàn)榇蠖鄶?shù)中國人的英語閱讀水平也是不敢恭維。原因歸根到底是在于讀得少。拿一本全英語小說給普通中國英語學(xué)習(xí)者閱讀，如果有很多人一知半解，那閱讀水平肯定算不上高。如果英美非專業(yè)的出版物中，每頁都有許多生詞出現(xiàn)，那這閱讀水平，其實(shí)是算很低的。英語閱讀的好處很多，總結(jié)下的話有如下幾點(diǎn)。
1、擴(kuò)大詞匯量
這點(diǎn)好處最直觀，最顯而易見。
詞匯是中國學(xué)英語的人最頭疼的問題之一。許多人一直在說詞匯小，說了好幾年，除了這句話說起來更理直氣壯之外，詞匯還是沒有長進(jìn)。提高詞匯，必然要苦工閱讀。如果一味抱怨，光說不練，自然是不可能提高的。有一個檢驗(yàn)一個人是否堅(jiān)持閱讀的方法就是，測試其詞匯。所有詞匯小的人，必然是不閱讀的。這騙不了人。堅(jiān)持閱讀的，詞匯必然很大。當(dāng)然有些不閱讀靠背詞匯手冊的人，詞匯也有可能很大。
但是第一，這些人的詞匯很容易忘，因?yàn)闆]有在真實(shí)閱讀中接觸。第二，這些人只是單純認(rèn)識，缺乏對這些難詞的理性認(rèn)識。有人可能會問，閱讀中生詞太多，讀不下去，每頁都要查，怎么辦?問這個問題的人肯定是選擇了超出自己水平的材料。選擇一些略有生詞，但不太多的文本，仔細(xì)查閱，讀懂，詞匯必有收獲。一般是學(xué)完新概念最后兩冊，即三四冊之后，就具備了閱讀英美小說等出版物的基礎(chǔ)。即使是英美人也有生詞，有些生詞也可以靠上下文語境推測。這句話給不少人一個詞匯少的借口，顯得心安理得。
誠然，閱讀中偶然有生詞，是可以推測，即便推測不出，也可以跳過，不會影響理解。但如果生詞太多的話，必然影響理解，也就需要腳踏實(shí)地學(xué)習(xí)。SAT考試中的詞匯，很大一部分都是文學(xué)詞匯。常閱讀文學(xué)作品，絕對可以碰見許多SAT詞匯。像一些arrest，chevalier的熟詞僻意，筆者都在閱讀中碰見過。再如一些連英國人都不認(rèn)識的單詞，supercilious，筆者也在文學(xué)作品中見過。要是經(jīng)常保持閱讀，SAT的詞匯又有什么難呢?