昆曲行腔優(yōu)美,以纏綿婉轉(zhuǎn)、柔漫悠遠見長。昆曲是昆山腔融合北曲與弋陽腔、海鹽腔等南曲諸腔于一爐,并加以提煉,其音樂上的藝術(shù)成就是巨大的。經(jīng)過明代魏良輔改良后的昆曲唱腔更加清柔委婉,稱為“水磨調(diào)”。在唱腔上,所謂調(diào)用“水磨”,是指將曲調(diào)設(shè)計得委婉細膩,像“水磨”的效果那樣軟綿滑潤。
昆曲的演唱對于字聲、行腔、節(jié)奏等有極其嚴格的規(guī)范。在字聲、行腔上,注重聲音的控制以及咬字發(fā)音并對字音嚴格要求,平、上、去、入逐一考究,每唱一個字,注意咬字的頭、腹、尾,即吐字、過腔和收音,并有“豁”、“疊”、“擻”、“嚯”等腔法的區(qū)分以及各類角色的性格唱法。使音樂布局的空間增大,變化增多,其纏綿婉轉(zhuǎn)、柔曼悠遠的特點也愈加突出。
在節(jié)奏上,節(jié)奏速度的徐疾,音樂的板式節(jié)拍,除了南曲“贈板”將四拍子的慢曲放慢一倍外,無論南北曲,都包括通常使用的三眼板、一眼板、流水板和散板。具體表現(xiàn)為放慢拍子,延緩節(jié)奏,以便在旋律進行中運用較多的裝飾性花腔,除了通常的一板三眼、一板一眼外,又出現(xiàn)了“贈板曲”,即將4/4拍的曲調(diào)放慢成8/4,它們在實際演唱時自有許多變化,一切服從于戲情和角色應(yīng)有的情緒。
昆曲的演唱對于字聲、行腔、節(jié)奏等有極其嚴格的規(guī)范。在字聲、行腔上,注重聲音的控制以及咬字發(fā)音并對字音嚴格要求,平、上、去、入逐一考究,每唱一個字,注意咬字的頭、腹、尾,即吐字、過腔和收音,并有“豁”、“疊”、“擻”、“嚯”等腔法的區(qū)分以及各類角色的性格唱法。使音樂布局的空間增大,變化增多,其纏綿婉轉(zhuǎn)、柔曼悠遠的特點也愈加突出。
在節(jié)奏上,節(jié)奏速度的徐疾,音樂的板式節(jié)拍,除了南曲“贈板”將四拍子的慢曲放慢一倍外,無論南北曲,都包括通常使用的三眼板、一眼板、流水板和散板。具體表現(xiàn)為放慢拍子,延緩節(jié)奏,以便在旋律進行中運用較多的裝飾性花腔,除了通常的一板三眼、一板一眼外,又出現(xiàn)了“贈板曲”,即將4/4拍的曲調(diào)放慢成8/4,它們在實際演唱時自有許多變化,一切服從于戲情和角色應(yīng)有的情緒。