葉圣陶小時(shí)候的故事:“人間天堂”里的貧寒少年

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葉圣陶,原名葉紹鈞,字秉臣。江蘇省蘇州人?,F(xiàn)代作家、教育家、出版家和社會(huì)活動(dòng)家。他發(fā)表了許多反映人民痛苦生活和悲慘命運(yùn)的作品,出版了小說(shuō)集《隔膜》、《火災(zāi)》等。1923年出版的《稻草人》是我國(guó)第一部童話(huà)集。九一八事變后,他積極投身抗日救亡活動(dòng),參加發(fā)起成立“文藝界反帝抗日大聯(lián)盟”。從不同角度揭露了舊社會(huì)的黑暗和人民的悲慘生活,歌頌了在民族解放斗爭(zhēng)中堅(jiān)強(qiáng)不屈的普通群眾。作為著名的教育家,他為我國(guó)語(yǔ)文教學(xué)、科研也發(fā)表過(guò)很多精辟見(jiàn)解,論著收入《葉圣陶語(yǔ)文教育論集》。
    “人間天堂”里的貧寒少年
    1894年,葉圣陶出生在風(fēng)景秀麗的江蘇蘇州。蘇州自古以來(lái)就有“人間天堂”的美譽(yù),這方人杰地靈的水土,也養(yǎng)育了許許多多的文人墨客。
    葉圣陶出生在中國(guó)最后一個(gè)封建王朝,也就是清王朝大廈即將傾亡的時(shí)候。貧窮的日子、受壓迫的現(xiàn)實(shí)都成了童年葉圣陶記憶中的暗影。
    記憶中,父親雖然是在地主家做賬房,家境卻依舊清苦??墒?,葉圣陶卻從小聰明好學(xué),生活的困窘絲毫卻沒(méi)有影響他求知學(xué)習(xí)的勇氣。1907年,這個(gè)貧寒人家的少年考入了草橋中學(xué),開(kāi)始了新的學(xué)習(xí)歷程。
    草橋中學(xué)的學(xué)習(xí),不同于當(dāng)時(shí)很多學(xué)校為了“科考”而教學(xué),也不是八股文一手遮天的學(xué)習(xí),這使得他第一次感受到知識(shí)的力量,也第一次嘗試著在自由的空氣之下開(kāi)始不斷地豐富自己。
    甜蜜的回憶
    盡管接受著這樣自由的教育,葉圣陶還是難以逃過(guò)科舉考試。11歲那年,葉圣陶參加過(guò)一次“道試”,如果考中了就算“秀才”,那次考試是中國(guó)歷最后一次科舉考試,葉圣陶多年以后還能夠清楚地記得當(dāng)年考試的場(chǎng)景。
    在蘇州府舉行的道試,只有縣試、府試通過(guò)的人才有資格參加。父親想讓兒子多長(zhǎng)些見(jiàn)識(shí),所以把他裝扮一番,讓他舅父帶著去參加科舉。葉圣陶向父親提出了一個(gè)要求:“我要帶兩個(gè)馬鈴瓜。”父親笑笑,答應(yīng)了。
    父親給他選了兩個(gè)翠綠的馬鈴瓜放在籃里,上面蓋了些紙。舅父為葉圣陶提著書(shū)箱,書(shū)箱里面裝著筆墨紙硯和《四書(shū)備根錄》、《五經(jīng)備旨》以及《圣諭廣訓(xùn)》等應(yīng)考必備的書(shū)籍。
    葉圣陶頭戴一頂紅纓緯帽,就像一個(gè)小大人。他和舅父先到一個(gè)寓所歇息,那里面已經(jīng)來(lái)了四個(gè)來(lái)應(yīng)試的生員,都已經(jīng)是很大年紀(jì)的人,聽(tīng)說(shuō)來(lái)考試的還有一個(gè)12歲的孩子,都伸頭探腦地看新鮮,其中一個(gè)生員還說(shuō):“這么小點(diǎn)孩子怎么會(huì)來(lái)參加考試?”在他們看來(lái),像葉圣陶這么小的歲數(shù)來(lái)參加這種規(guī)模的考試,是難以想象的。
    葉圣陶天生聰慧伶俐,雖然年紀(jì)小,但是很有見(jiàn)識(shí),他根本不喜歡這種壓抑而刻板的考試,也對(duì)所謂“功名”根本不放在心上。
    等到第二天考試的時(shí)候,貢院考棚大門(mén)前擠了許多人。因?yàn)樵缟掀鹪绮涣?xí)慣,排隊(duì)等候的葉圣陶已經(jīng)幾乎昏昏欲睡,但他心里惦記著籃子里父親帶的馬鈴瓜,害怕被擠爛,于是他強(qiáng)打起精神。
    等聽(tīng)見(jiàn)叫他的名字,葉圣陶趕忙應(yīng)聲。儀門(mén)的門(mén)檻太高,而葉圣陶個(gè)子太小,所以他是被人抱進(jìn)去的。葉圣陶忙從燈籠的號(hào)碼上找到自己的號(hào)房,點(diǎn)上白蠟燭,正襟就坐。12歲的葉圣陶畢竟還是個(gè)孩子,考試的時(shí)候他沒(méi)有去看試卷題目,心里想的卻是馬鈴瓜,他經(jīng)不住馬鈴瓜的香味的誘惑,先揀出一個(gè),用小刀剖開(kāi),本來(lái)打算先吃半個(gè),但是停不住嘴,一口氣把一個(gè)馬鈴瓜全吃了。
    吃完后,葉圣陶忙打開(kāi)卷子看上面的經(jīng)義題,有點(diǎn)生疏,于是他開(kāi)始不由自主地左顧右盼,忽見(jiàn)前面的人抽出《禮記》,他也拿出那書(shū),卻不知在哪本上。本該抓緊構(gòu)思起草文章,結(jié)果他突然一時(shí)頭腦空空,什么也想不起來(lái),于是他又開(kāi)始想吃馬鈴瓜了。
    “干脆”,他跟自己說(shuō),“吃完了再作文,那時(shí)就一定專(zhuān)心了?!庇谑侨挛宄爻粤说诙€(gè)香噴噴的馬鈴瓜。之后,他便開(kāi)始心無(wú)旁騖地盯著題目硬憋,幾個(gè)時(shí)辰下來(lái),他終于東拼西湊,湊足了三百字的一篇“策議”,于是立刻交了卷子從考場(chǎng)出來(lái),如同小鳥(niǎo)飛出籠子一般。
    這次看似“鄭重其事”的考試,就在童年葉圣陶的記憶里成為永恒的定格了。多年以后,葉圣陶還會(huì)常常想起當(dāng)時(shí)的情景,但是更多是關(guān)于馬鈴瓜的甜絲絲回憶。