刑事訴訟職能是指根據法律規(guī)定，國家專門機關和訴訟參與人在刑事訴訟中所承擔的職責、具有的作用和功能。刑事訴訟參與者所承擔的職能，與其在訴訟中的法律地位和參與訴訟的目的密切相關。為了使訴訟的參與者履行或實現(xiàn)法律規(guī)定的訴訟職能，法律相應賦予一定的權限和訴訟權利。
傳統(tǒng)訴訟理論認為，刑事訴訟有三種基本職能，即控訴、辯護和審判?？卦V職能指向法院起訴并出庭支持控訴，要求追究被告人因犯罪行為所應承擔的刑事責任，由代表國家行使控訴職能的檢察機關和自訴人行使，被害人則在公訴案件中承擔輔助性的控訴職能;辯護職能相對于控訴職能，指提出對被控訴人有利的事實和理由，維護被控訴人的合法權益，由犯罪嫌疑人、被告人行使，辯護人協(xié)助行使;審判職能指通過審理確定被告人是否犯有被指控的罪行和應否處以刑罰以及處以何種刑罰，由法院行使。由于偵查是公訴的必要準備，是追訴活動的組成部分，因而從廣義上可以將偵查視為行使控訴職能。
由于歷史傳統(tǒng)和社會現(xiàn)實需要的不同，不同國家的法律關于各基本職能承擔者的訴訟地位、相互關系及不同訴訟職能的發(fā)揮程度的規(guī)定會有所差異，從而形成了不同模式的訴訟結構。